บทที่ 29 เซยงหมิงหยวน

บทที่ 29 เซยงหมิงหยวน

รถยนต์พุ่งทะยานด้วยความเร็วสูงจนมาถึงประตูเมืองทิศเหนือในช่วงเวลาประมาณเก้านาฬิกา

เขาลงจากรถแล้วเดินตรงไปยังประตูเมือง

เมื่อมองไปยังความคึกคักวุ่นวายบริเวณประตูเมือง ซูเหยียนรู้สึกจนปัญญาอยู่บ้าง เพราะการจะตามหาหวังยวี่ท่ามกลางผู้คนมากมายขนาดนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

เขาหยิบเครื่องสื่อสารออกมาจากกระเป๋า ตั้งใจจะส่งข้อความถามตำแหน่งที่แน่นอนจากอาจารย์หวังยวี่ แต่ในวินาทีนั้นเอง แสงสว่างวาบก็เข้าโอบล้อมร่างของเขาไว้ และซูเหยียนก็หายวับไปในทันที

ในขณะเดียวกัน เหล่านักผจญภัยบริเวณประตูเมืองที่ถูกดึงดูดสายตาด้วยชุดของซูเหยียนซึ่งดูโดดเด่นออกมาจากสภาพแวดล้อมอย่างชัดเจน อีกทั้งยังตระหนักได้ว่าเขาคือฮีลเลอร์...

เดิมทีพวกเขาตั้งใจจะเข้าไปทักทายซูเหยียนเพื่อสานสัมพันธ์ แม้จะไม่ได้ร่วมทีมกับฮีลเลอร์พเนจรคนนี้ แต่การได้เป็นมิตรหรือทำความรู้จักกันไว้ย่อมเป็นประโยชน์เสมอ

เพราะไม่มีใครรับประกันได้ว่าในชีวิตนี้จะไม่พบเจอกับความเจ็บป่วย คราวเคราะห์ หรืออาการบาดเจ็บ

ทว่านักผจญภัยเหล่านั้นที่กำลังเตรียมตัวจะเข้าไปหา กลับต้องมองดูแสงสว่างที่พาดผ่านไปเพียงชั่วพริบตา แล้วร่างของซูเหยียนก็อันตรธานหายไปต่อหน้าต่อตา

พวกเขาเข้าใจได้ทันทีว่ามีใครบางคนดึงตัวชายหนุ่มผู้นั้นข้ามมิติไปโดยตรง คนที่สามารถทำเรื่องเช่นนี้ได้ที่หน้าประตูเมืองย่อมต้องเป็นผู้ยิ่งใหญ่ที่พวกเขาไม่อาจล่วงเกินได้อย่างเด็ดขาด ดังนั้นทุกคนจึงละทิ้งความคิดเดิมไปเสีย

แสงสว่างวาบผ่านไป ซูเหยียนปรากฏกายขึ้นในสถานที่ที่ไม่คุ้นตา

เขามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวังด้วยความรู้สึกว่าอาจมีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้น

อุปกรณ์บนร่างกายของเขาเปล่งแสงสว่างวาบ มือข้างหนึ่งกำเครื่องสื่อสารไว้แน่น พร้อมที่จะขอความช่วยเหลือทันทีหากมีสิ่งใดผิดปกติ

อย่างไรก็ตาม ในวินาทีต่อมา ซูเหยียนก็ผ่อนคลายลงอย่างสิ้นเชิง เพราะเขาเห็นอาจารย์ของตนยืนอยู่ใกล้ๆ

ในเวลานี้ หวังยวี่ยืนอยู่ไม่ไกลจากซูเหยียนพร้อมกับชายร่างกำยำน่าเกรงขามคนหนึ่ง ทั้งคู่กำลังมองดูปฏิกิริยาของซูเหยียนด้วยความสนใจ

เมื่อเห็นความตื่นตัวของซูเหยียนในตอนแรกที่ถูกเคลื่อนย้ายมาและการเตรียมพร้อมขอความช่วยเหลือ หวังยวี่ก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

ทว่าการที่ซูเหยียนผ่อนคลายลงทันทีเมื่อเห็นพวกเขาทั้งสอง กลับทำให้หวังยวี่ต้องส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ

ชายที่ยืนอยู่ข้างเขาเมื่อเห็นท่าทางของซูเหยียนก็หัวเราะออกมาแล้วกล่าวว่า "อาหวัง ลูกศิษย์ของเจ้านี่ยังอ่อนหัดเกินไปหน่อยนะ ดูเหมือนว่าการทำหน้าที่เป็นอาจารย์ของเจ้าจะยังไม่ได้มาตรฐานเท่าไหร่"

เมื่อสังเกตการกระทำของซูเหยียนและฟังคำหยอกล้อจากเพื่อนสนิท หวังยวี่ก็คิดในใจว่า ประสบการณ์ของเขายังน้อยเกินไปจริงๆ ยังขาดความเก๋าเกมอยู่มาก

เขาโบกมือเป็นสัญญาณให้ซูเหยียนเดินเข้ามาใกล้

จากนั้นเขาก็มองดูซูเหยียนที่วิ่งตรงเข้ามาหาเขาอย่างซื่อๆ จนมาหยุดอยู่ข้างกาย

หวังยวี่ยกมือขึ้นเขกศีรษะซูเหยียนเบาๆ ก่อนจะกล่าวด้วยความระอาว่า "เจ้ารู้จักระแวดระวังและเตรียมพร้อมขอความช่วยเหลือทันทีที่ถูกเคลื่อนย้ายมาที่นี่

แต่ทำไมถึงไม่คิดบ้างว่าพวกเราอาจจะเป็นตัวปลอมหรือเป็นเพียงภาพลวงตา?"

เมื่อได้ยินคำพูดของหวังยวี่ หัวใจของซูเหยียนก็สั่นสะท้าน

นั่นสินะ เขาคิดในใจ ความระแวดระวังของเขายังบกพร่องอยู่มาก เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนที่เขาไว้วางใจในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคย ปฏิกิริยาแรกของเขากลับไม่ใช่การระวังว่าจะเป็นตัวปลอมหรือภาพลวงตา แต่กลับเชื่อโดยสนิทใจทันทีว่าเป็นตัวจริง

หากใครบางคนที่คิดร้ายเล่นตลบหลังเช่นนี้ ต่อให้เขามีมาตรการป้องกันมากมายเพียงใด ก็คงต้องจบสิ้นเป็นแน่

เมื่อคิดได้ดังนั้น เหงื่อเย็นๆ ก็ผุดซึมออกมาทันที

หวังยวี่มองดูซูเหยียนที่มีสีหน้าเปลี่ยนไปสลับกับเพื่อนข้างกายที่กำลังหัวเราะร่วน เขาจึงส่ายหน้าแล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า

"เอาเถอะ การแสดงออกของเจ้าในครั้งนี้ก็นับว่าใช้ได้แล้ว คราวหน้าก็ระวังให้มากกว่านี้แล้วกัน"

ซูเหยียนพยักหน้าอย่างเชื่อฟังและขยับไปยืนด้านหลังหวังยวี่อย่างรู้ความ

"แม้ว่าเจ้าก็น่าจะรู้ข้อมูลของลูกศิษย์ข้าอยู่แล้ว แต่เราก็ยังต้องทำตามธรรมเนียมเสียหน่อย ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวข้าจะเรียกเอาของขวัญแรกพบจากเจ้าได้ยาก"

"นี่คือซูเหยียน ลูกศิษย์ของข้า อายุสิบหกปี เป็นผู้ตื่นรู้ระดับเอส ธาตุรักษา และเป็นนักศึกษาชั้นปีที่หนึ่งของมหาวิทยาลัยเจียงหนาน"

จากนั้นเขาก็ชี้ไปที่ชายข้างกายและแนะนำให้ซูเหยียนรู้จัก "ส่วนนี่คือเซยงหมิงหยวน ผู้รับผิดชอบดูแลกองกำลังรักษาการณ์ประตูเมืองทิศเหนือ เจ้าเรียกเขาว่าลุงเซยงก็ได้"

"สวัสดีครับ คุณลุงเซยง"

เมื่อได้ยินคำแนะนำของหวังยวี่ ซูเหยียนก็กล่าวทักทายเซยงหมิงหยวนอย่างสุภาพ

"สวัสดี เจ้าหนูซูเหยียน" พูดจบเขาก็หยิบสิ่งของบางอย่างออกมาจากแหวนมิติแล้วยื่นให้ซูเหยียน

หลังจากซูเหยียนทักทายเซยงหมิงหยวนเสร็จ เขาก็พบว่ามีของบางอย่างมาอยู่ในมือ เมื่อเงยหน้าขึ้นมองจึงเห็นว่าเป็นจี้หยกชิ้นหนึ่ง

"เจ้าเป็นลูกศิษย์ของอาหวัง ก็นับว่าเป็นหลานของข้าด้วย นี่คือของขวัญแรกพบที่ข้ามอบให้เจ้า"

ซูเหยียนมองดูจี้หยกที่ปรากฏขึ้นในมืออย่างกะทันหันพลางเหลือบมองหวังยวี่

"การปฏิเสธของขวัญจากผู้ใหญ่ถือเป็นเรื่องไม่ควร ในเมื่อเขามอบให้เจ้าแล้วก็รับไว้เถอะ อัญมณีชีวิตที่เจียระไนมาจากแกนกลางของพฤกษาแห่งชีวิต... นี่คือสมบัติล้ำค่าเชียวนะ หึหึ เจ้าถึงกับยอมควักของดีออกมาเลยนะเนี่ย"

เมื่อได้ยินคำพูดของหวังยวี่ เซยงหมิงหยวนก็ค้อนมองเพื่อนอย่างหงุดหงิด

"เจ้าพาเด็กคนนี้มาหาข้าโดยเฉพาะ แถมยังทำตามขั้นตอนการแนะนำตัวซะดิบดี ก็เพื่อจะฮุบของชิ้นนี้ในมือข้าไม่ใช่หรือไง?"

จากนั้นด้วยความรู้สึกว่าตนเองเป็นฝ่ายเสียเปรียบ เขาจึงพูดกับหวังยวี่ว่า "ในเมื่อเจ้ามาถึงที่นี่แล้ว เจ้าที่เป็นถึงฮีลเลอร์ระดับแปด ฮีลเลอร์ที่อายุน้อยที่สุดในหัวกั๋ว... หากไม่แสดงฝีมือให้เห็นสักหน่อยคงจะไม่ถูกนัก

ประจวบเหมาะพอดีที่ลูกน้องของข้ากำลังจะเริ่มการทดสอบในเขตอาคมเร้นลับแถวนี้ ทำไมเจ้าไม่ลองไปให้กำลังใจพวกเขาหน่อยล่ะ?

คนของข้าทุกคนต่างก็ชื่นชมเจ้ามากนะ ดาราอมตะ... ท่านอาจารย์หวังยวี่"

เมื่อได้ยินคำพูดของเซยงหมิงหยวน มุมปากของหวังยวี่ก็กระตุกทันที

กะแล้วเชียว เจ้านี่มันพวกไม่ยอมเสียเปรียบใครจริงๆ

ประจวบเหมาะงั้นรึ! หากเซยงหมิงหยวนไม่ได้ตั้งใจเลือกเวลานี้ไว้ก่อน ข้าจะยอมเขียนชื่อ หวังยวี่ กลับหลังเลยให้ตายเถอะ!

เขาเพิ่งจะหลอกเอาอัญมณีชีวิตมาให้ลูกศิษย์ตัวน้อยได้สำเร็จ เจ้านี่ก็คิดจะลากเขาไปใช้งานฟรีเสียแล้ว

ปากก็บอกว่าเพื่อไปให้กำลังใจลูกน้อง แต่การให้กำลังใจของฮีลเลอร์จะเป็นอะไรไปได้อีกล่ะ? มันไม่ใช่แค่การเดินไปพูดไม่กี่คำแล้วไม่ทำอะไรเลย หากเขาทำเช่นนั้นคงเสียหน้าแย่

เขาคงต้องร่ายทักษะเสริมพลังเป็นวงกว้างให้แน่ๆ

หวังยวี่มองดูชายตรงหน้าที่ยิ้มกว้างด้วยความจริงใจ(จอมปลอม) ก่อนจะพยักหน้าอย่างช่วยไม่ได้

อย่างไรเสีย เขาก็คาดการณ์ไว้อยู่แล้วว่าจะต้องถูกลากไปใช้งานตั้งแต่ตอนที่ตัดสินใจมาหาเจ้านี่

"ไปกันเถอะ นำทางไป"

เขาโบกมือเป็นสัญญาณให้ซูเหยียนตามมา แล้วให้เซยงหมิงหยวนนำทางไปหาหน่วยย่อยในสังกัดของเขา

หลังจากเดินไปได้เพียงระยะสั้นๆ พวกเขาก็มาถึงบริเวณที่หน่วยย่อยของเซยงหมิงหยวนรวมตัวกันอยู่

กองกำลังขนาดหนึ่งร้อยคนยืนตั้งแถวอย่างเป็นระเบียบเคร่งครัด เพื่อรอการตรวจเยี่ยมจากผู้บังคับบัญชา

หวังยวี่มองดูกองกำลังร้อยคนตรงหน้า แล้วยื่นมือออกไปห้ามเซยงหมิงหยวนที่กำลังจะเดินขึ้นไปแนะนำตัวเขา

เขากลั่นพลังจิตวิญญาณโดยตรงและเริ่มร่ายทักษะทันที

นี่เป็นครั้งแรกที่ซูเหยียนได้เห็นหวังยวี่ใช้ทักษะระดับสูง นอกเหนือไปจากการเคลื่อนย้ายมิติ

ลูกพลังงานลูกหนึ่งปรากฏขึ้นจากมือของหวังยวี่ก่อนจะพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

ท้องฟ้าที่เดิมทีสว่างไสวพลันมืดสลัวลงทันตา พร้อมกับมีดวงดาวหกดวงทอประกายอยู่กลางอากาศ โปรยปรายแสงดาวลงมาสู่เบื้องล่าง

คำอวยพรแห่งดวงดาว ซูเหยียนเคยเห็นคำอธิบายของทักษะนี้มาก่อนตอนที่เขากำลังเลือกจัดชุดทักษะของตนเอง

คำอวยพรแห่งดวงดาว เป็นทักษะระดับสูงที่มีต้นกำเนิดมาจากจอมเวทดวงดาว ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตในเขตอาคมเร้นลับหมายเลข 097 ทักษะนี้จะอัญเชิญภาพเงาแห่งดวงดาวมามอบคำอำนวยพรแก่เป้าหมายภายในขอบเขตที่แสงดาวส่องถึง

แม้ว่าในทางทฤษฎีแล้ว ตราบใดที่มีเวลาเพียงพอ ทุกคนจะสามารถดูดซับผลึกทักษะได้ไม่จำกัด และพลังจิตที่สูญเสียไปก็สามารถฟื้นฟูได้ตามกาลเวลา

ทว่าการดูดซับผลึกทักษะมากเกินไปจะส่งผลให้ภาระทางจิตใจเพิ่มมากขึ้น และหากพลังจิตไม่เสถียร ก็อาจนำไปสู่ความสับสนในความทรงจำเกี่ยวกับทักษะได้

ยิ่งไปกว่านั้น การดูดซับผลึกทักษะมากเกินไปในระดับหนึ่งๆ จะทำให้ความยากในการทะลวงระดับในอนาคตเพิ่มสูงขึ้น ดังนั้น ในกรณีส่วนใหญ่ การดูดซับผลึกทักษะสามถึงห้าชิ้นต่อหนึ่งระดับจึงถือว่าเหมาะสมที่สุด

ภายใต้เงื่อนไขเหล่านี้ ผู้ตื่นรู้ที่ต้องการแข็งแกร่งขึ้นมักจะไม่ดูดซับผลึกทักษะส่งเดช แต่จะเลือกเฟ้นทักษะสามถึงห้าอย่างในแต่ละขั้นอย่างพิถีพิถัน

เมื่อมีข้อจำกัดด้านจำนวนทักษะเช่นนี้ ผู้ตื่นรู้ที่มีพรสวรรค์สูงจึงมักให้ความสำคัญกับทักษะที่ให้ผลลัพธ์โดดเด่นและหลากหลายในการเลือกใช้งาน

คำอวยพรแห่งดวงดาวคือหนึ่งในทักษะเหล่านั้น เดิมทีการอัญเชิญดวงดาวมาอวยพรเป้าหมายก็ถือเป็นทักษะเสริมพลังที่ยอดเยี่ยมอยู่แล้ว

อย่างไรก็ตาม ยอดฝีมือแห่งหัวกั๋วได้นำมาปรับปรุงใหม่โดยอ้างอิงจากตำนานและเรื่องเล่าของดวงดาวต่างๆ ที่ปรากฏในเอกสารโบราณ ปัจจุบันทักษะคำอวยพรแห่งดวงดาวจะขยายขีดความสามารถของเป้าหมายตามคุณสมบัติและตำนานที่ดวงดาวแต่ละดวงเป็นตัวแทน

ยกตัวอย่างเช่น ทักษะคำอวยพรแห่งดวงดาวที่หวังยวี่ปลดปล่อยออกมาที่ประตูเมือง เป็นการอัญเชิญดวงดาวแห่งทิศใต้ทั้งหกตามตำนาน ซึ่งเป็นกลุ่มดาวที่ปกปักรักษาชีวิต นี่คือชุดดวงดาวที่เหล่าฮีลเลอร์ผู้ครอบครองทักษะคำอวยพรแห่งดวงดาวนิยมใช้งานกันมากที่สุด

วังที่หนึ่งคือดาวเจ้าชะตา วังที่สองคือดาวแห่งวาสนา วังที่สามคือดาวแห่งอายุขัย วังที่สี่คือดาวแห่งการเพิ่มพูน วังที่ห้าคือดาวแห่งการสงเคราะห์ และวังที่หกคือดาวแห่งการก้าวหน้า

นี่คือทักษะที่ทรงพลังอย่างยิ่งซึ่งรวมเอาความสามารถในการเสริมพลังไว้มากมาย ทั้งการฟื้นฟูอย่างต่อเนื่อง การต้านทานความตาย การเสริมดวงชะตา ไปจนถึงการเสริมพลังจิตและร่างกาย โดยผลของทักษะนี้จะคงอยู่ได้นานถึงสิบชั่วโมง

เมื่อสัมผัสได้ถึงแสงดาวที่ตกกระทบร่างและพลังที่ไหลเวียนอยู่ในกาย ทุกคนต่างก็ไม่อาจเก็บซ่อนความยินดีไว้ได้

จากนั้นก็ถึงตาของเซยงหมิงหยวน

หลังจากที่หวังยวี่ร่ายทักษะเสริมพลังเสร็จสิ้น เซยงหมิงหยวนก็ผละจากคู่หูตัวน้อยของเขาในทันทีและหันมาพูดกับทั้งคู่

"เอาละ พอแค่นี้แหละ สาเหตุหลักที่ข้ามาหาอาหวังในครั้งนี้ก็เพื่อหาหลักประกันให้เจ้าพวกเด็กๆ เหล่านี้ และถือโอกาสมาพบลูกศิษย์ของอาหวังด้วย ตอนนี้บรรลุเป้าหมายแล้ว ข้าควรต้องไปเสียที"

เขาหันกลับมาโบกมือลาซูเหยียนและหวังยวี่ที่อยู่ด้านหลัง ก่อนจะเดินตรงไปยังกลุ่มคนเบื้องหน้า