บทที่ 29 อุลเทียร์ หยาดน้ำตาของอุล
บทที่ 29 อุลเทียร์ หยาดน้ำตาของอุล
บทที่ 29 อุลเทียร์ หยาดน้ำตาของอุล
อารมณ์ของอุลเทียร์ปั่นป่วนจนไม่อาจสงบลงได้นานแสนนาน ยามที่เธอมองไปยังอุลซึ่งกำลังคุกเข่าร่ำไห้อยู่บนพื้นด้วยความโศกเศร้าเสียใจอย่างที่สุด
เธอเบือนหน้าหนีโดยสัญชาตญาณ ทว่ากลับไปประสานสายตาเข้ากับโรนที่ยืนอยู่ไม่ไกล
โรนมองมาที่เธอด้วยรอยยิ้มบาง พร้อมกับที่น้ำเสียงของเขาดังก้องขึ้นในจิตใจของอุลเทียร์
"หลังจากได้เห็นความทรงจำเหล่านั้นแล้ว เธอยังคิดจะหลบซ่อนตัวอยู่อีกหรือ"
"นั่นคือความทรงจำที่แท้จริงของอุล ฉันไม่ได้ปั้นแต่งขึ้นมาเลยสักนิด..."
ร่างกายของอุลเทียร์สั่นสะท้านอย่างรุนแรง
แน่นอนว่าเธอรู้ดีว่ามันคือความจริง เพราะแรงสั่นสะเทือนระหว่างดวงวิญญาณนั้นไม่อาจเสแสร้งแกล้งทำได้
"ที่ผ่านมา... ฉันเข้าใจท่านแม่ผิดไปตลอดเลยอย่างนั้นหรือ ท่านแม่... ไม่ได้ทอดทิ้งฉัน"
อุลเทียร์พึมพำออกมาด้วยเสียงแผ่วเบาราวกับเสียงยุงขยับปีก
"ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน... ที่ฉันเริ่มปักใจเชื่อว่าท่านแม่ทอดทิ้งฉันไปแล้ว"
เธอมองไปเบื้องหน้า ภาพนิมิตแห่งความทรงจำเริ่มแปรเปลี่ยนไปอีกครั้ง
ท่ามกลางทุ่งหิมะอันกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา อุลเทียร์ในวัยเยาว์กำลังวิ่งไปอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยพร้อมกับกู่ร้องเรียก "ท่านแม่" ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
เธอแบกเอาความโหยหาที่มีต่อมารดา วิ่งตรงกลับไปยังบ้านอย่างไม่หยุดยั้ง
แม้ว่ามือน้อยๆ และเท้าทั้งสองข้างจะถูกความหนาวเหน็บกัดกินจนกลายเป็นสีแดงจัด แต่ก็ไม่มีสิ่งใดหยุดยั้งเธอได้เลย!
เมื่อได้เห็นภาพนี้ ในที่สุดอุลเทียร์ก็ขุดค้นพบสาเหตุแห่งความเกลียดชังที่มีต่อมารดาจากส่วนลึกของความทรงจำอันห่างไกลได้เสียที
'นั่นสินะ...'
เธอกระซิบกับตัวเองในใจ
'ตอนนั้น ฉันหนีออกมาจากสถาบันวิจัยพลังเวทได้สำเร็จ แล้วก็รีบวิ่งกลับไปหาท่านแม่ทันที แต่ทว่าเมื่อไปถึงบ้าน สิ่งที่ฉันเห็นก็คือ... ท่านแม่อยู่กับลูกศิษย์สองคนด้วยใบหน้าที่มีแต่ความสุข'
เธอ... ถูกทอดทิ้งไปแล้ว!!!
เธอ... ถูกแทนที่ไปแล้ว!!!
'ฉันเริ่มเกลียดชังท่านแม่ ฉันจึงย้อนกลับไปยังสถาบันวิจัยในฐานะร่างทดลอง เพียงเพื่อต้องการพลังเวท... และเพื่อกลับมาแก้แค้น... ท่านแม่!'
อุลเองก็มองเห็นภาพนั้นเช่นกัน... ในวินาทีนี้เธอจึงตระหนักได้ว่า แท้จริงแล้วอุลเทียร์เคยวิ่งกลับมาหาเธอที่บ้าน และเฝ้ามองดูเธออยู่ไม่ไกลพร้อมกับเกรย์และลิออน... "ที่แท้... อุลเทียร์... เคยกลับมาหาฉันอย่างนั้นหรือ?"
อุลพึมพำด้วยน้ำเสียงแหบพร่าจากการร้องไห้อย่างหนัก
"ฉันพลาดไป... ฉันกลับไม่รู้เลยว่าในตอนนั้นลูกอยู่ข้างๆ ฉันมาตลอด"
"แววตาของอุลเทียร์ในตอนนั้น เธอคงจะเกลียดฉันมากสินะ..."
"ไม่ใช่อย่างนั้นหรอก อุล"
โรนมองไปยังอุลที่กำลังสิ้นหวังและใจสลายพลางเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
"บางทีอุลเทียร์ในตอนนั้นอาจจะเกลียดคุณ แต่หลังจากนั้น สิ่งที่เธอต้องการมากที่สุด... ก็คือการได้กลับมาอยู่เคียงข้างคุณ"
สายตาของเขาเคลื่อนไปหยุดอยู่ที่จุดซึ่งอุลเทียร์ซ่อนตัวอยู่ และเสียงของเขาก็ดังขึ้นในหัวของเธออีกครั้ง
"ฉันพูดถูกไหม อุลเทียร์?"
เมื่อได้ยินดังนั้น อุลเทียร์จึงถลึงตาใส่โรนอย่างแรง เธอสะบัดหน้าหนีแล้วสบถออกมาเบาๆ
"คน... ปากมาก!!!"
นิมิตความทรงจำไม่ได้หยุดชะงักลงเพราะบทสนทนาของพวกเขา
ในชั่วพริบตาต่อมา ทั้งสามคนก็มาปรากฏตัวอยู่ในห้องสมุดที่กว้างขวางโอ่โถง อุลเทียร์ในวัยเยาว์กำลังเร่งพลิกหน้ากระดาษในตำราเวทมนตร์เล่มหนาอย่างรวดเร็ว
ข้างกายของเธอมีชายชราในชุดเกราะสีดำสนิท สวมหมวกเหล็กที่มีเขาสองข้างดูน่าเกรงขาม ร่างกายของเขาแผ่ซ่านไปด้วยคลื่นพลังเวทอันมหาศาล
"ฮาเดส..."
โรนสัมผัสได้ถึงพลังที่แผ่ออกมาจากชายคนนั้น ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย
"มาสเตอร์รุ่นที่สองสินะ? เป็นคู่ต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัวจริงๆ"
"เมื่อเซเรฟฟื้นคืนชีพขึ้นมาอีกครั้ง โลกแห่งเวทมนตร์อันยิ่งใหญ่ก็จะสมบูรณ์แบบ"
"โลกแห่งเวทมนตร์อันยิ่งใหญ่?"
"ถูกต้องแล้ว ในโลกแห่งเวทมนตร์อันยิ่งใหญ่ เวทมนตร์ทุกแขนงจะกลายเป็นอิสระ ทุกสรรพสิ่งจะหลอมรวมเป็นหนึ่ง และทุกอย่างจะหวนคืนสู่ต้นกำเนิดแห่งมรรคาเวท"
"ที่นั่นมีแม้กระทั่งเวทมนตร์... ที่สามารถนำพาความสุขที่สูญหายไปให้กลับคืนมาได้"
คำพูดเหล่านั้นทำให้อุลเทียร์วัยเด็กถึงกับชะงักลมหายใจ เธอกระชากหน้ากลับมาจ้องมองฮาเดสเขม็ง
"เวทมนตร์ที่... นำความสุขที่สูญหายไปกลับคืนมาได้งั้นหรือ?!"
"หึหึหึ... อาร์คออฟไทม์ เธอคงจะใช้งานมันได้อย่างเชี่ยวชาญแล้วสินะ? แต่อาร์คออฟไทม์ในโลกใบนี้น่ะ... มันยังไม่สมบูรณ์"
"ไม่สมบูรณ์?"
"ในฐานะที่เป็นลอสเมจิก อาร์คออฟไทม์คือเวทมนตร์ที่ถูกลืมเลือนไปนานแสนนาน ทว่า... ในโลกแห่งเวทมนตร์อันยิ่งใหญ่ อาร์คออฟไทม์จะสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ"
"มันสามารถบันดาลให้ผู้ครอบครองกลายเป็นนักเดินทางแห่งกาลเวลาที่แท้จริง ท่องเที่ยวข้ามผ่านกาลเวลาได้อย่างอิสระ..."
นักเดินทาง... แห่งกาลเวลาอย่างนั้นหรือ?!
ดวงตาของอุลเทียร์วัยเยาว์พลันเปล่งประกายเจิดจ้าอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน!
"นักเดินทางแห่งกาลเวลา... ถ้าเป็นแบบนั้น ฉันก็สามารถเริ่มต้นทุกอย่างใหม่ได้น่ะสิ?! ฉันจะสามารถ..."
"กลับไป... หาท่านแม่ได้ใช่ไหม?"
คำพึมพำสุดท้ายของอุลเทียร์ตัวน้อยลอยเข้าสู่โสตประสาทของอุลอย่างแผ่วเบา ทว่ากลับดังกึกก้องประดุจเสียงอัสนีบาตที่ฟาดลงกลางใจ
"อุลเทียร์..."
แววตาของอุลเริ่มมีชีวิตชีวาขึ้นมาอีกครั้ง พร้อมกับหยาดน้ำตาที่เอ่อล้นจนบดบังทัศนียภาพ
"อุลเทียร์... แม่เองก็อยากให้ลูกกลับมาอยู่ข้างกายแม่เหลือเกิน..."
"แม่... อยากจะเจอลูกอีกสักครั้งจริงๆ..."
ทันใดนั้น อุลเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก เธอกระชากสายตามองไปที่โรน แววตาเต็มไปด้วยความหวังอันแรงกล้า
"โรน เธอรู้ใช่ไหมว่าอุลเทียร์ยังมีชีวิตอยู่ และยังมีนิมิตความทรงจำของเธออยู่ที่นี่..."
"เธอรู้ว่าอุลเทียร์อยู่ที่ไหนใช่ไหม? ได้โปรด... ให้ฉันได้พบเธอเถอะ แม้จะเพียงครั้งเดียวก็ยังดี..."
อุลมองโรนด้วยสายตาอ้อนวอนและโหยหา เธอหวาดกลัวเหลือเกินว่าเขาจะเอ่ยคำปฏิเสธออกมา
"ในเมื่อคุณเอ่ยปากขนาดนี้แล้ว อุล ผมก็คงจะปิดบังต่อไปไม่ได้..."
"ในเมื่อพวกคุณต่างก็อยากเจอกัน ถ้าอย่างนั้น..."
"ก็เชิญพบกันได้เลย!!!"
รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นที่มุมปากของโรน
หลังจากรับชมนิมิตที่แสนเศร้ามาเนิ่นนาน มันก็ถึงเวลาสำหรับเรื่องราวที่น่ายินดีบ้างเสียที
"อุลเทียร์ ในเมื่อเธอไม่กล้าก้าวออกมาเอง ฉันจะ... ช่วยสงเคราะห์ให้อีกแรงก็แล้วกัน"
ทันทีที่เสียงของโรนจางหายไปจากใจของอุลเทียร์ รอยร้าวก็เริ่มปรากฏขึ้นบนพื้นที่นิมิตความทรงจำที่เธอซ่อนตัวอยู่
ประดุจกระจกที่แตกร้าว เศษเสี้ยวเหล่านั้นหลุดร่วงลงมาทีละชั้น เผยให้เห็นร่างที่ซ่อนอยู่ภายใน
กาลเวลาประหนึ่งหยุดนิ่งลงในวินาทีนั้น
อุลถึงกับตกตะลึง
เธอมองเด็กสาวที่ดูแปลกตาตรงหน้าด้วยอาการเหม่อลอย แรงสั่นสะเทือนจากส่วนลึกของดวงวิญญาณทำให้หัวใจของเธอเต้นระรัวอย่างรุนแรง
อุลเทียร์เองก็ตกตะลึงเช่นกัน เธอจ้องมองโรนด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตรนัก
ต้องเข้าใจว่าในนิมิตความทรงจำเหล่านี้ ยังมีวีรกรรมเลวร้ายที่เธอเคยทำเอาไว้... ทั้งการทำลายเมืองของเมลดี้ หรือการปั่นหัวเจราล... เธอไม่อยากปรากฏตัวต่อหน้ามารดาด้วยภาพลักษณ์เช่นนี้เลย
"เอาล่ะ เวลาที่เหลือเป็นของพวกคุณสองคนแล้วนะ"
โรนเมินเฉยต่อสายตาของอุลเทียร์โดยสิ้นเชิง เขายกยิ้มกว้างอย่างอารมณ์ดี
"ถึงจะมีเวลาเหลือไม่มาก แต่น่าจะเพียงพอ"
"ผมขอตัวก่อนนะ บ๊ายบาย~~"
พูดจบ ร่างของเขาก็สลายกลายเป็นละอองแสงดวงดาวและจางหายไปจากพื้นที่แห่งนี้
"..."
อุลเทียร์ตาโตด้วยความคาดไม่ถึง เธอต้องใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะตั้งตัวได้จากการกระทำที่รวดเร็วปานสายฟ้าแลบของโรน
'คิดไว้ไม่มีผิด ผู้ชายคนนี้... นิสัยสุนัขจริงๆ!!!'
'ให้ตายสิ...'
อุลเทียร์ที่กำลังขุ่นเคืองไม่มีเวลามานั่งก่นด่าโรนได้นานนัก
เพราะในขณะนี้ สายตาที่ร้อนแรงและเปี่ยมไปด้วยอารมณ์อันลึกซึ้งกำลังจับจ้องมาที่เธออย่างไม่วางตา
"อุล... เทียร์..."
เสียงของอุลสั่นเครือจนแทบจำไม่ได้ มันเต็มไปด้วยความไม่แน่ใจและการรอคอยที่ท่วมท้น
ร่างกายของอุลเทียร์แข็งทื่อไปชั่วขณะ ก่อนจะค่อยๆ อ่อนละมุนลง เธอพยายามหลบสายตาพลางเรียกขานชื่อที่วนเวียนอยู่ในใจออกมา
"ท่าน... ท่านแม่..."
"อุลเทียร์!!!"
อุลไม่อาจข่มกลั้นอารมณ์ได้อีกต่อไป เธอกระโจนเข้าหาและใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีสวมกอดลูกสาวที่พลัดพรากไปนานแสนนานเอาไว้ในอ้อมแขนอย่างแนบแน่น!
"อุลเทียร์..."
"แม่... คิดถึงลูก... คิดถึงลูกเหลือเกิน..."
หยาดน้ำตาอันอุ่นร้อนซึมซาบลงบนหัวไหล่ของอุลเทียร์ทันที
ไออุ่นที่คุ้นเคย กลิ่นอายที่โหยหา... นี่คืออ้อมกอดของมารดาที่เธอเคยฝันถึงนับครั้งไม่ถ้วน... อุลเทียร์ยกมือที่สั่นเทาขึ้นมาช้าๆ ก่อนจะโอบกอดมารดาที่เธอเคยคิดว่าตายจากไปนานแล้วเอาไว้แน่น
"ยามที่เด็กคนนั้นลืมตาดูโลก ฉันรู้สึกราวกับมีแสงสว่างสาดส่องเข้ามาในหัวใจ..."
ภาพในนิมิตความทรงจำคือช่วงเวลาเดียวที่อุลเคยเล่าเรื่องของอุลเทียร์ต่อหน้าเกรย์และลิออน
"นอกจากนี้ ฉันยังฝันถึงอนาคตของเด็กคนนั้น อนาคตที่เต็มไปด้วยความหวัง"
"ฉันรู้สึก... มีความสุขเหลือเกิน!!!"
"ความเป็นไปได้อันไร้ขีดจำกัดของอนาคตที่แผ่ออกมาจากร่างเล็กๆ นั่น... พลังแห่งชีวิต... ทำให้ฉันในตอนนั้นหยุดร้องไห้ไม่ได้เลย..."
"เด็กคนนั้นคือหลักฐานแห่งการมีอยู่ของฉัน เธอคือหยาดน้ำตาของฉัน..."
"อุล... เทียร์..."
"หยาดน้ำตาของอุล..."
"หยาดน้ำตา... แห่งความสุขที่สุดของอุล..."