บทที่ 13 หมู่บ้านกินคนและสภาจอมเวท

บทที่ 13 หมู่บ้านกินคนและสภาจอมเวท

หลังจากช่วงเวลาคั่นจังหวะที่ราวกับละครตลกจบลง คณะเดินทางก็มุ่งหน้าต่อไปได้ไม่นานนัก หมู่บ้านแห่งหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าสายตา

"อะไรกันเนี่ย หมู่บ้านใหญ่โตขนาดนี้ แต่กลับไม่มีคนอยู่เลยสักคนเดียว"

เกรย์กวาดสายตามองไปรอบบริเวณ บ้านเรือนตั้งเรียงรายกันอย่างเป็นระเบียบ เสื้อผ้าที่ตากไว้ริมถนนพัดแกว่งไสวไปตามแรงลม ทุกอย่างดูเป็นปกติธรรมดา ทว่าในความปกตินั้นกลับแฝงไปด้วยความผิดกลิ่นอย่างน่าประหลาด

"ฉันรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีเลย... มันเป็นหมู่บ้านที่เงียบเชียบเกินไป" ลูซี่กอดแฮปปี้ไว้แน่น ร่างกายของเธอสั่นเทาเล็กน้อย

"มันไม่ใช่แค่เงียบหรอก แต่มันเป็นเพราะหมู่บ้านแห่งนี้... ว่างเปล่ามาตั้งแต่ต้นแล้วต่างหาก" โรนขมวดคิ้วเล็กน้อย "ที่นี่ไม่มีร่องรอยการคงอยู่ของมนุษย์เลย"

"ดูเหมือนจะมีบางอย่างเกิดขึ้นสินะ"

เอลซ่ามีสีหน้าเคร่งเครียด เธอสะบัดมือเรียวงามพลางสั่งการ "ทุกคน แยกย้ายกันสำรวจคนละทิศทาง ดูว่ามีเบาะแสอะไรบ้าง ระวังตัวด้วย"

จากนั้น สมาชิกในกลุ่มก็กระจายตัวออกไป

ณ ลานกว้างใจกลางหมู่บ้าน เอลซ่าและมาคารอฟบังเอิญมาพบกับโรนพร้อมกันพอดี

มาคารอฟจ้องมองไปยังดวงตาสองสีคือน้ำเงินและทองของโรน "โรน ดวงตาของเจ้าค้นพบอะไรบ้างหรือเปล่า"

"รอยแตกเหล่านี้... คือส่วนหนึ่งของลวดลายวงเวทครับ"

โรนใช้เท้าแตะลงบนพื้นเบาๆ รอยแตกเหล่านั้นลากยาวไปจนสุดเขตหมู่บ้าน

"หากดูจากผลลัพธ์ของมัน นี่น่าจะเป็นวงเวทผนึกขนาดมหึมา หน้าที่เฉพาะเจาะจงของมันก็คือ... การดูดกลืน!"

เขาเงยหน้าขึ้น สายตาคมกวาดมองไปยังบ้านเรือนที่ว่างเปล่าโดยรอบ

"พูดอีกอย่างก็คือ ทุกคนในหมู่บ้านนี้ถูกมันกลืนกินไปหมดแล้ว"

'นี่คงเป็นหมู่บ้านตามเนื้อเรื่องเดิมสินะ'

โรนคิดในใจว่ากิลด์แห่งความมืดที่ปักหลักอยู่ที่นี่ในเนื้อเรื่องเดิม ถูกสัตว์ประหลาดที่เกิดจากวงเวทนี้กัดกินและดูดกลืนเข้าไปหลังจากที่พิธีกรรมประสบความสำเร็จ

ทันใดนั้นเอง เสียงคำรามคล้ายสัตว์ป่าก็ดังขึ้นจากส่วนลึกของหมู่บ้าน

"ปู่ เอลซ่า โรน..."

นัตสึโบกมือมาแต่ไกลพลางวิ่งตรงมาพร้อมกับเกรย์ ลูซี่ และแฮปปี้

"นี่มันอะไรกัน!"

แสงสีแดงสลัวที่ดูน่าขนลุกเริ่มแผ่ซ่านออกมาจากรอยแตกบนพื้นใต้เท้าของพวกเขา!

บ้านเรือนโดยรอบเริ่มบิดเบี้ยวภายใต้แสงสีแดงนั้น หมู่บ้านทั้งหมู่บ้านราวกับมีชีวิต พวกมันเริ่มเปลี่ยนรูปร่างและขยับเขยื้อนไปมาอย่างน่าสยดสยอง

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย!" ลูซี่ตกใจกับการเปลี่ยนแปลงที่กะทันหันของหมู่บ้าน

"ปู่ครับ..."

โรนก้มลงมองมาคารอฟเพื่อขอความเห็น

สีหน้าของมาคารอฟเคร่งขรึมลงเล็กน้อย เมื่อจ้องมองแสงสีแดงที่พลุ่งพล่านและบ้านเรือนที่บิดเบี้ยว เขาก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"ทำลายมันซะ!"

...สภาจอมเวท หรือที่รู้จักกันในนาม อีร่า

ประกอบด้วยประธานสภาและสมาชิกระดับสูงอีกเก้าท่าน มีหน้าที่หลักในการรักษาความสงบเรียบร้อยของโลกแห่งเวทมนตร์ เช่น การเฝ้าระวังกิลด์จอมเวทต่างๆ การลงโทษกิลด์ที่ละเมิดกฎระเบียบ และการกวาดล้างกิลด์แห่งความมืด

ในพื้นที่พิเศษภายในสภา ร่างของสมาชิกสภาทั้งเก้าลอยอยู่เหนือวงเวทขนาดใหญ่ พวกเขากำลังหารือเกี่ยวกับผลกระทบที่ตามมาจากเหตุการณ์ไอเซ็นวอลด์

"ถึงแม้ไอเซ็นวอลด์จะถูกทำลายไปแล้ว แต่พวกมันก็เป็นแค่กองกำลังในสังกัดของโอราเชียน เซส เท่านั้น ปัญหาที่เป็นรากเหง้ายังไม่ได้รับการแก้ไข"

"กิลด์แห่งความมืดมีมากมายมหาศาลราวกับเส้นขนบนตัววัว..."

"ถ้าอย่างนั้น เรามาเริ่มปฏิบัติการกวาดล้างพวกมันกันเถอะ"

"กวาดล้างงั้นรึ? พูดน่ะมันง่ายแต่ทำจริงน่ะยาก"

จูร่า สมาชิกลำดับที่สองแค่นเสียงเหยียดหยาม ในมือของเขามีลัลลาบายที่ถูกผนึกอีกครั้ง ซึ่งในตอนนี้มีรอยร้าวปรากฏขึ้น

"หากเวทมนตร์ของเซเรฟถูกขโมยและนำไปใช้ซ้ำแบบครั้งนี้อีก ฉันคงรับไม่ไหวแน่"

"จะมีใครในพวกท่านรับประกันได้บ้างว่าคราวหน้าเราจะโชคดีแบบนี้อีก?"

ยาจิม่า สมาชิกลำดับที่หกขมวดคิ้ว "สุดท้ายแล้ว ทำไมของสำคัญขนาดนี้ถึงถูกพวกไอเซ็นวอลด์ขโมยไปได้ง่ายดายนัก?"

"มันช่าง... แปลกประหลาดเกินไปจริงๆ"

"ปัญหาเรื่องความรับผิดชอบควรตกเป็นของฝ่ายบริหารไม่ใช่หรือ?" มิเชลโล่ สมาชิกลำดับที่สามเอ่ยขึ้น

บรรยากาศในห้องเย็นเยียบลงทันที ทว่าในขณะที่สถานการณ์กำลังตึงเครียด ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น

"จะว่าไปแล้ว" ซิกเรน ร่างจิตของเจราล กอดอกด้วยท่าทีสงบนิ่ง "กิลด์แฟรี่เทลที่คอยสร้างความปวดหัวให้เราเสมอมา ครั้งนี้กลับช่วยชีวิตพวกเราเอาไว้จริงๆ"

"หากพวกเขาไม่ถอนรากถอนโคนไอเซ็นวอลด์ได้ทันเวลา ป่านนี้สถานการณ์จะเป็นอย่างไรก็ไม่รู้"

"ซิกเรน เจ้าหมายความว่ายังไง!" สมาชิกสภาคนหนึ่งถามเสียงแข็ง

อุลเทียร์ซึ่งยืนอยู่ข้างซิกเรนหัวเราะเบาๆ

"คนเพียงสี่ห้าคนกลับทำลายกิลด์แห่งความมืดได้ทั้งกิลด์ ช่างน่าประทับใจจริงๆ"

"โดยเฉพาะโรนที่มีดวงตาสองสีคนนั้น..."

ซิกเรนพูดต่อด้วยน้ำเสียงที่มีความหมายแฝง "ฉันได้ยินมาว่าเขาสามารถลอกเลียนเวทมนตร์ของเซเรฟได้ด้วยซ้ำ นั่นไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทำได้เลยนะ"

"พอได้แล้ว! พวกเจ้าสองคนพยายามจะสื่ออะไรกันแน่? อยากจะยกยอพวกราชาแห่งการทำลายล้างพวกนั้นให้สูงเทียมฟ้าเลยหรือไง!"

"เปล่าเลย ฉันแค่พูดตามความจริง"

ซิกเรนยักไหล่และเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจ "แม้พวกท่านจะไม่อยากยอมรับ แต่มันคือเรื่องจริง หากลัลลาบายปลิดชีพเหล่ามาสเตอร์กิลด์เหล่านั้นได้จริงๆ สถานการณ์คงจะเลวร้ายถึงขีดสุด"

เขาหยุดเว้นจังหวะ สายตากวาดมองสมาชิกสภาทุกคนที่อยู่ที่นั่น

"เมื่อถึงเวลานั้น จะมีพวกท่านสักกี่คนที่ต้องถูกปลดออกจากตำแหน่ง?"

"เจ้าพูดจาเลอะเทอะอะไร! พยายามจะโยนเรื่องความรับผิดชอบมาให้พวกเรางั้นรึ!"

"เจ้าอยู่ฝ่ายไหนกันแน่! คิดจะป้ายความผิดให้พวกเราหรือไง!"

"ไม่มีอะไรต้องหารือกันอีกแล้ว พวกเราต่างก็เดือดร้อนกับพวกเจ้าพวกนั้นที่ทำอะไรตามใจชอบโดยไม่รู้จักยั้งคิดเหมือนกัน"

อุลเทียร์หัวเราะเบาๆ "อย่าโมโหกันไปเลยค่ะทุกคน ถึงแม้ครั้งนี้แฟรี่เทลจะทำเกินกว่าเหตุไปบ้าง แต่อย่างน้อยพวกเขาก็ช่วยดับไฟให้เราไม่ใช่หรือคะ?"

"เอาเป็นว่า" ซิกเรนหัวเราะ "เรามายอมรับความจริงเรื่องนี้แล้วกล่าวชมเชยพวกเขากันเถอะ"

"ชมเชยงั้นรึ?"

จูร่าพ่นลมหายใจอย่างขัดใจ เมื่อนึกถึงความเสียหายที่สถานีคุนุกิและเมืองคุโรบะ

"โชคดีที่ครั้งนี้ไม่มีผู้เสียชีวิต มิฉะนั้นเรื่องนี้คงไม่จบลงง่ายๆ แน่"

สมาชิกสภาคนอื่นๆ เริ่มส่งเสียงวิพากษ์วิจารณ์

"การร้องเรียนเกี่ยวกับแฟรี่เทลเพิ่มมากขึ้นทุกปี หากเราไม่หาทางหยุดยั้งพวกเขา ในอนาคตพวกเขาอาจกลายเป็นตัวปัญหาพอๆ กับกิลด์แห่งความมืดก็ได้!"

"ใช่ แล้วยังมีโรนคนนั้นอีก ที่สามารถลอกเลียนแม้กระทั่งเวทมนตร์ของเซเรฟ หากไม่ตักเตือนเสียบ้าง เขาอาจกลายเป็นจอมเวทดำที่ชั่วร้ายเหมือนเซเรฟคนต่อไปก็ได้"

"เราควรส่งคนไปยังแฟรี่เทล อย่างน้อยก็เพื่อเป็นการตักเตือน!!!"

"..."

การประชุมเปลี่ยนหัวข้อจากการหารือเรื่องผลกระทบของไอเซ็นวอลด์ กลายเป็นการหาวิธีตักเตือนแฟรี่เทลและให้พวกเขารับผิดชอบต่อผลกระทบที่เกิดขึ้นในครั้งนี้

สรุปสั้นๆ ก็คือ... สภาไม่มีความผิดในเหตุการณ์นี้ และจะไม่ยอมรับความผิดพลาดใดๆ ทั้งสิ้น