บทที่ 8 วิทยาศาสตร์ยังคงเป็นจริง แม้ในโลกเวทมนตร์

บทที่ 8 วิทยาศาสตร์ยังคงเป็นจริง แม้ในโลกเวทมนตร์

เอริกอร์ลอยตัวอยู่กลางอากาศ ในตอนแรกเขากำลังดื่มด่ำกับความรู้สึกที่ได้ก้มมองลงมาจากเบื้องบนอย่างผู้ยิ่งใหญ่และทรงพลัง

ทว่าในขณะนี้ หัวใจของเขากลับเปี่ยมไปด้วยความหวาดกลัวที่ไม่อาจสาธยายได้

"เป็นไปได้ยังไงกัน?! รวดเร็วขนาดนี้เชียวหรือ..."

เขาไม่คาดคิดเลยว่าเหล่าลูกน้องจำนวนมากของเขาจะดูอ่อนแอถึงเพียงนี้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพวกที่เขาเรียกว่า "แมลงวัน" จนถูกกำจัดสิ้นซากภายในชั่วพริบตา

และคู่ต่อสู้ที่เขากำลังเผชิญหน้าอยู่ตอนนี้... "เฮ้ย มองไปทางไหนของแกน่ะ ไอ้เจ้าหนุ่มสายลม!"

เสียงคำรามของนัตสึขัดจังหวะความคิดของเอริกอร์ ทันทีที่เขาหันศีรษะไป หมัดที่ห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงสีส้มแดงก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วในครรลองสายตา

หมัดนั้นมาพร้อมกับคลื่นความร้อนอันแผดเผา พุ่งเข้าปะทะกับเคียวอย่างรุนแรงจนเกิดประกายไฟกระเด็นไปทั่ว

"อะไรกัน?! ใช้ไฟช่วยในการกระโดด แล้วยังใช้ไฟเพิ่มพลังหมัดเพื่อโจมตีงั้นเรอ?"

ในขณะที่ถูกกระแทกจนปลิวถอยหลังไป เอริกอร์นวดมือขวาที่ชาหนึบของเขาด้วยความประหลาดใจ

"และพลังนี่มัน... ยากจะเชื่อเลยว่ามาจากหมัดของจอมเวท!"

หลังจากโจมตีไปเพียงครั้งเดียว นัตสึก็ทำได้เพียงร่อนลงสู่พื้นดิน เขาขยับเท้าด้วยความขัดใจขณะเงยหน้ามองเอริกอร์ที่ลอยคว้างอยู่กลางอากาศ

"หน็อยแน่ เอาแต่ลอยอยู่นั่นแหละ เจ้าเล่ห์ชะมัด! ลงมาเดี๋ยวนี้เลยนะ!"

อาจเป็นเพราะเห็นว่าในขณะที่โรนและคนอื่นๆ กำลังจับจ้องอยู่นั้น พวกเขาไม่มีท่าทีจะเข้ามาช่วยเลย เอริกอร์จึงรู้สึกคลายใจลงเล็กน้อย

ถึงแม้ว่าตอนนี้เขาจะยังหนีไปไม่ได้ แต่อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้ถูกรุม

เมื่อพิจารณาจากความสามารถของคนไม่กี่คนนั้น หากพวกเขาทั้งหมดกรูเข้ามาหาเขาพร้อมกัน เขาคงไม่มีโอกาสรอดเลยแม้แต่น้อย

"ถ้าแกเก่งนักก็บินขึ้นมาเองสิ บินขึ้นมาเลย!"

ความคิดของเอริกอร์แล่นพล่าน เขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะไม่ลงไปบนพื้นดิน พร้อมกับคอยมองหาโอกาสที่จะหลบหนีไปตลอดเวลา

'ในเมื่อแผนการล้มเหลว ข้าจะยอมมาพ่ายแพ้ที่นี่อีกไม่ได้!'

นัตสึที่อยู่บนพื้นไม่ได้สนใจเรื่องเหล่านั้นเลย เขาชูมือขวาขึ้นสูง พลังเวทมนตร์รอบตัวปะทุขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

วินาทีต่อมา เปลวเพลิงอันดุร้ายก็ระเบิดออกมาจากตัวเขา และหัตถ์เพลิงที่ควบแน่นมาจากไฟทั้งหมดก็พุ่งตรงไปยังเอริกอร์ที่อยู่กลางอากาศ

"คิดจะคว้าตัวข้าลงไปงั้นเหรอ? อ่อนหัดน่า..."

เอริกอร์หลบหลีกได้อย่างหวุดหวิด จากนั้นเขาก็ส่งเสียงขึ้นจมูกอย่างเย็นชา พลางรวบรวมสมาธิเพื่อจดจ่อกับการต่อสู้

'หากข้าจัดการแม้แต่แมลงวันตรงหน้านี้ไม่ได้ การจะหนีไปก็คงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้แล้ว...'

"เดี๋ยวข้าจะช่วยทำให้แกอบอุ่นขึ้นอีกนิดก็แล้วกัน!"

การโจมตีของนัตสึพลาดเป้าไป ทันใดนั้นเขาทำมือเป็นรูปกรงเล็บไว้ที่หน้าปาก เอนตัวไปข้างหลังจนหน้าอกพองโต ราวกับมังกรยักษ์ที่กำลังเตรียมจะพ่นไฟ

"มังกรเพลิง... คำราม!!!"

วงวนแห่งเปลวเพลิงที่พ่นออกมาโดยมังกรยักษ์ พุ่งเข้าหาเอริกอร์ด้วยแรงส่งที่ยากจะหยุดยั้งและถาโถม

"กำแพงวายุ!!!"

เอริกอร์ผลักฝ่ามือไปข้างหน้า บาเรียลมที่หมุนวนพลันควบแน่นขึ้นตรงหน้าเขา

ทันทีที่วงวนเปลวเพลิงปะทะกับกำแพงวายุ มันก็ถูกทำให้แตกตัวออก ถูกกลืนกิน และสลายไปโดยสิ้นเชิงด้วยพายุหมุนที่อยู่ภายในนั้น

'ช่างเป็นเจ้าหมอที่น่าอัศจรรย์ใจนัก แต่เขามักจะทำอะไรด้วยวิธีที่ยุ่งเหยิงแบบนี้เสมอเลยหรือ?'

'นี่คือจอมเวทจากแฟรี่เทลอย่างนั้นหรือ?!'

เมื่อมองดูนัตสึที่อยู่เบื้องล่าง ซึ่งกำลังหัวเราะอย่างลำพองใจจนเห็นฟันขาวเต็มปาก หัวใจของเอริกอร์ก็สั่นคลอนอย่างยิ่ง

"ดูเหมือนข้าจะปรามาสพลังของแกต่ำไปหน่อย เอาละ ข้าจะเริ่มเอาจริงแล้วนะ..."

"อาภรณ์วายุ!!!"

ท่ามกลางการควงเคียวของเขา ลมอันดุร้ายก็รวบรวมและปกคลุมร่างกายของเอริกอร์ ราวกับว่าเขาได้สวมชุดเกราะที่ทำจากลม

"จงดูข้าฉีกกระชากแกซะ วายุหยก!!!"

ใบมีดลมสีเขียวหยกจำนวนนับไม่ถ้วนที่คมกริบราวกับมีด ปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่าและพุ่งเข้าใส่นัตสึราวกับห่าฝนที่ตกลงมาอย่างหนัก!

ใบมีดลมแต่ละใบส่งเสียงหวีดหวิวแหลมคมที่ฉีกกระชากชั้นบรรยากาศ พลังของมันมากพอที่จะตัดผ่านเหล็กกล้าได้อย่างง่ายดาย

"อึก!"

นัตสึอาศัยสัญชาตญาณการต่อสู้ หลบหลีกใบมีดลมทั้งหมดด้วยการเคลื่อนไหวที่คล่องแคล่วและประสาทสัมผัสที่เฉียบคม

จากนั้น หมัดที่ห่อหุ้มด้วยเปลวไฟของเขาก็เหวี่ยงเข้าหาใบหน้าของเอริกอร์อย่างรุนแรง

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่จะเข้าถึงตัว เปลวไฟที่ติดอยู่ก็ถูกดับลงโดยอาภรณ์วายุบนร่างกายของคู่ต่อสู้ จนสูญเสียพลังดั้งเดิมไป

"ฮ่าๆๆ! เป็นอะไรไป? มีปัญญาทำได้แค่นี้เองเหรอ?"

เอริกอร์มองดูนัตสึที่ถูกสะกดข่ายไว้ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม

"หน็อย มีอะไรบางอย่างที่ยุ่งยากปกคลุมร่างกายของมันอยู่... งั้นฉันจะลอกเปลือกนอกนั่นออกให้ดู!"

"หมัดเหล็กมังกรเพลิง!!!"

เปลวไฟที่ติดอยู่ถูกดับลงอีกครั้ง

"เกิดอะไรขึ้น? ไฟ... มันหายไปไหนหมด?"

"ดูเหมือนว่าถ้าไม่มีเปลวไฟห่อหุ้มตัว แกก็ไม่สามารถปลดปล่อยพลังทำลายล้างเหมือนก่อนหน้านี้ได้สินะ"

ลมรอบตัวเอริกอร์พลันรุนแรงขึ้น ผลักให้นัตสึต้องถอยหลังซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"ลมจากอาภรณ์วายุของข้ามันพัดออกไปด้านนอก เข้าใจไหม? ต่อหน้าลมของข้า เปลวไฟของแกมันก็แค่ของไร้ค่า! ลม... คือศัตรูตามธรรมชาติของไฟ!"

"ไฟ... ไม่มีทางเอาชนะลมได้หรอก!!!"

"แกพูดเรื่องอะไรของแกน่ะ?"

"ศัตรูตามธรรมชาติงั้นเหรอ?!"

นัตสึหยุดก้าวที่กำลังถอยหลังอย่างกะทันหัน เขาคำรามในขณะที่ค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้าเพื่อต้านทานลมหัวที่หยุดไม่อยู่

"เปลวไฟของฉันไม่มีศัตรูตามธรรมชาติหรอก..."

"มันสามารถเผาผลาญทุกอย่างให้กลายเป็นเถ้าถ่านได้ต่างหาก!!!"

เปลวไฟบนร่างกายของนัตสึลุกโชนรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ราวกับว่าพวกมันกำลังจุดไฟเผาแม้กระทั่งอากาศ

เปลวไฟที่มีอุณหภูมิสูงค่อยๆ ลามไปทั่วบริเวณโดยรอบ และกระแสอากาศร้อนจัดก็เกิดการพาความร้อนกับอากาศภายในสถานีในทันที คลื่นความร้อนที่มองเห็นได้แผ่กระจายไปทุกทิศทางราวกับการระเบิด!

"เพลิงแห่งอารมณ์งั้นสินะ?"

โรนจ้องมองนัตสึในสภาวะประทุพลังอย่างมั่นคง แสงในดวงตาซ้ายของเขากะพริบอยู่ตลอดเวลา

ในสายตาของเขา นัตสึในเวลานี้เปรียบเสมือนคนที่ไม่มีขีดจำกัด ตราบใดที่อารมณ์ของเขายังคงถูกจุดติด พลังของเขาก็ดูเหมือนจะไม่มีจุดสิ้นสุดและสามารถเติบโตได้อย่างต่อเนื่อง

"อารมณ์ดูเหมือนจะกลายเป็นรูปร่างออกมาจากเปลวไฟ ช่างเป็นความสามารถที่โกงจริงๆ แต่ทุกครั้งที่ได้เห็น มันก็น่าทึ่งมากจริงๆ..."

"อะไรนะ?" เอลซ่าหันศีรษะมาถามเมื่อได้ยินโรนพึมพำกับตัวเอง

"ไม่มีอะไรครับ" โรนส่ายหน้า

"ผมกำลังบอกว่า แม้แต่ในโลกแห่งเวทมนตร์ วิทยาศาสตร์ก็ยังคงมีบทบาทของมันอยู่..."

เมื่อมองกลับไปยังสนามรบของนัตสึและเอริกอร์ โรนรู้สึกราวกับว่าเขาได้ยินท่วงทำนองดนตรีที่กำลังทะยานสูงขึ้น

อากาศที่เดิมทีปั่นป่วนเนื่องจากเปลวไฟอุณหภูมิสูงเสียดฟ้า เริ่มไหลเวียนเข้าหาตำแหน่งที่นัตสึอยู่อย่างต่อเนื่อง

แม้กระทั่ง... ลมที่ล้อมรอบร่างกายของเอริกอร์ซึ่งประกอบกันเป็นอาภรณ์วายุ ก็ยังไหลไปทางนัตสึด้วยเช่นกัน

"เป็นไปได้ยังไงกัน อาภรณ์วายุของข้า..."

เอริกอร์ก้มลงมองมือที่ไร้สิ่งกำบังของเขา ในขณะนี้อาภรณ์วายุได้สลายไปแล้ว ความหวาดกลัวเข้าเกาะกินใจเขา

"เวทมนตร์ที่น่ากลัวอะไรขนาดนี้ แต่เวทมนตร์ความร้อนสูงขนาดนี้ หรือว่าจะเป็น..."

"ฉันจะจัดการแกให้ร่วงลงมาเอง!!!"

นัตสึที่ถูกห่อหุ้มด้วยเพลิงอันรุนแรงตั้งแต่หัวจรดเท้าพุ่งเข้าหาเอริกอร์ด้วยความเร็วสูง ก่อนจะใช้ศีรษะโหม่งกระแทกจนอีกฝ่ายกระเด็นขึ้นไปบนอากาศ

"เขามังกรเพลิง!!!"