ทาสแห่งเงา บทที่ 2520 อีกตัวตน

เซนต์ไม่ได้ตอบโต้อะไร เธอเพียงจ้องมองมอร์เดรทด้วยสีหน้าที่เยือกเย็น ราวกับถูกทำให้ตะลึงพรึงเพริดด้วยการทรยศของเขา

ก่อนหน้านี้ อย่างน้อยก็เคยมีใครสักคนที่ปฏิเสธจะเข้าร่วมในความบ้าคลั่งนี้ ทว่าในยามนี้ แม้แต่เขาก็จากไปแล้ว โดยเลือกที่จะเข้าร่วมกับเหล่าคนวิกลจริต

เธอถูกทิ้งไว้เพียงลำพังโดยสิ้นเชิง

ประกายแห่งความท้อแท้ฉายชัดอยู่ในดวงตาอันงดงามที่คลอเคลียไปด้วยหยาดน้ำตาของเธอ

มอร์แกนส่ายหัวเบาๆ ก่อนจะหันกลับไปมองมอร์เดรท

“เอาละ ในเมื่อการเสแสร้งทั้งมวลได้มลายหายไปแล้ว เรามาสนทนากันแบบเปิดอกหน่อยดีไหม... พี่ชายสุดที่รัก?”

มอร์เดรทค่อยๆ ชักมือกลับแล้วก้มหน้ามองต่ำ

เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง หัวไหล่ลู่ลงอย่างคนหมดแรง ในที่สุดเขาก็เอ่ยขึ้นเบาๆ “ได้สิ แน่นอน อะไรก็ได้ที่เธอต้องการ มอร์แกน”

เธอมองเขาด้วยสีหน้าที่เรียบเฉยไร้อารมณ์

“ไม่รู้สึกสงสัยอะไรบ้างเลยเหรอ? ไม่มีคำถามจะถามฉันเลยหรือไง?”

มอร์เดรทค่อยๆ ส่ายหัวช้าๆ

มอร์แกนลอบถอนหายใจพลางเอนหลังพิงพนัก “ถ้าอย่างนั้น ให้ฉันช่วยไล่เรียงเหตุการณ์ให้นายฟังก็แล้วกัน อย่างไรเสียนายก็พลาดเหตุการณ์น่าสนใจไปตั้งมากมาย... ยอมรับว่าการเล่าเรื่องพวกนี้ให้นายฟังอาจจะเป็นการลงโทษที่โหดร้ายไปเสียหน่อย ทว่าก็นั่นแหละ นายเองก็ใช่ว่าจะบริสุทธิ์ผุดผ่องนักหรอก จริงไหม?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ในที่สุดมอร์เดรทก็เงยหน้าขึ้น "ความผิดของพี่คืออะไรกันแน่?"

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความไม่แน่ใจ

มอร์แกนคลี่ยิ้มอย่างดำมืด

"ฉันได้รับรู้เรื่องราวที่น่าสนใจบางอย่างมาจากเหล่านักสืบ ในวันที่รถของนายถูกผลักตกจากสะพาน คนขับรถของนายไม่ได้ตายเพราะอาการบาดเจ็บจากอุบัติเหตุเพียงอย่างเดียวใช่ไหมล่ะ? เขาถูกสังหารด้วยของมีคม... อีกครึ่งหนึ่งของนายต้องเป็นคนถือมีดเล่มนั้นแน่ๆ แต่นายกลับช่วยปกปิดให้เขา นั่นแหละคือความผิดของนาย"

สีหน้าของมอร์เดรทเริ่มฉายแววกังวล "เขา... เขาแค่พยายามจะปกป้องพี่เท่านั้น"

มอร์แกนหัวเราะหึๆ

“ฉันเชื่อว่าเขาทำแบบนั้น นายหลอกตัวเองจนเชื่อว่าเขาโยนนายเข้าไปในกระจกบานใหญ่เพื่อปกป้องตัวเองด้วยหรือเปล่าล่ะ? ไม่เอาน่า ฉันรู้ว่านายไม่ได้โง่ — ต้องฉลาดเป็นกรดเลยล่ะ ในฐานะที่เป็นภาพสะท้อนจากกระจกของเขา”

มอร์เดรทไม่ตอบโต้ ส่งผลให้เธอแสยะยิ้มอย่างเหยียดหยาม

"ฉันพนันได้เลยว่าไม่มีประโยชน์ที่จะถามว่าใครคือผู้ดูแลปราสาท แน่นอนว่าเขาคงปกปิดข้อมูลนั้นไว้ไม่ให้นายรู้ — กลัวว่านายจะเข้าควบคุมวังแห่งจินตนาการได้อย่างเบ็ดเสร็จและหนีรอดไปได้"

ยังคงไม่มีเสียงตอบรับใดๆ

มอร์แกนแสดงความดูหมิ่นออกมา

“ถ้าอย่างนั้น ให้ฉันเล่าเรื่องราวของมอร์เดรทอีกคนในโลกแห่งความเป็นจริงให้ฟังดีกว่า ชีวิตของนายที่นี่คงจะแสนหวานไม่น้อย แม้จะไม่มีสิ่งใดเป็นความจริงเลยก็ตาม ถูกห้อมล้อมด้วยครอบครัวที่รักใคร่และใช้ชีวิตอยู่ในโลกที่สงบสุข... คุณคงจะหวังว่าเขาเองก็กำลังมีความสุขอยู่ภายนอกนั่นเช่นกัน อา แต่ฉันคงต้องทำให้คุณผิดหวัง เพราะเขาไม่ได้เป็นเช่นนั้นเลย”

มอร์เดรทสะดุ้งโหยงเล็กน้อย

เธอกวาดสายตามองออกไปไกลด้วยสีหน้าที่หวนคิดถึงอดีต

“ฉันคาดว่านายยังจำได้ว่าแม่ที่แท้จริงของเราจากไปแล้ว เราเหลือเพียงท่านพ่อเท่านั้น... ทว่าเมื่อตัวตนอีกคนของคุณกลับมายังบาสตัน ท่านพ่อไม่เคยยอมรับเขาเป็นลูกของตัวเองจริงๆ เลย พูดตามตรงนะ มีบางอย่างผิดปกติอย่างรุนแรงกับพี่ชายสุดที่รักของฉัน — เขาดูน่าขนลุก เย็นชา โหดร้ายอย่างเหลือเชื่อ และไร้ซึ่งความสำนึกผิดใดๆ ทั้งสิ้น เผ่าพันธุ์ดรีมสปอว์นคงจะหล่อหลอมคุณมาหนักหนาเลยสินะ?”

มอร์แกนส่ายหัวเบาๆ

"มอร์เดรทอีกคนน่ะเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์เป็นเลิศ เฉลียวฉลาด และทรงพลังมหาศาลเกินกว่าจะเป็นเพียงแค่อเวคเคนด์ ทว่าท่านพ่อของเราเริ่มกังขาในสายเลือดของเขาเสียแล้ว ท่านไม่ไว้วางใจเขาเพราะช่วงเวลาหลายปีที่เขาถูกเลี้ยงดูมาโดยพวกดรีมสปอว์น และกังวลกับบุคลิกที่ประหลาดนั่น ดังนั้น พลังที่ยอดเยี่ยมนี้จึงยิ่งทำให้มอร์เดรทในวัยเยาว์ดูอันตรายยิ่งขึ้น ไม่นานนัก ตระกูลวาเลอร์จึงตัดสินใจที่จะกำจัดเขาซะ"

มอร์เดรทก้มหน้าลง ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความปวดร้าว

มอร์แกนกล่าวต่อไป

"ดังนั้น พวกเราจึงฆ่าเขา เพียงแต่เขาไม่ตายจริงๆ... และไม่ว่าเราจะพยายามอย่างไร เขาก็ยังคงมีชีวิตอยู่ ในที่สุด พวกเราจึงสร้างกับดักที่ไม่มีทางหนีพ้นขึ้นมาเพื่อขังเขาไว้แทน มันน่าตลกจริงๆ นะ — คุณคือคนที่สมควรจะถูกจองจำ ทว่าความจริงแล้ว เขากลับเป็นคนที่ต้องจบลงในกรงขัง และขอบอกไว้ก่อนเลยนะว่ามันเป็นกรงที่สะดวกสบายน้อยกว่าวังแห่งจินตนาการนี้มากนัก"

เธอถอนหายใจยาว

"โอ้ ทว่าในที่สุดเขาก็สังหารเหล่าผู้คุมและหลบหนีออกจากคุกที่ไร้ทางออกนั่นจนได้ หลังจากนั้น เขาก็กลายเป็นมาสเตอร์ แล้วจึงก้าวขึ้นสู่ระดับเซนต์ เขาคบคิดกับศัตรูเพื่อทำลายล้างพวกเรา ก่อเหตุฆาตกรรมหมู่ที่น่าสยดสยองครั้งแล้วครั้งเล่า และอาละวาดไปทั่วทั้งสองโลกราวกับสัตว์ร้ายที่กระหายเลือด"

มอร์แกนยิ้มอย่างดำมืด

“มีอะไรต้องพูดอีกไหมนะ? อ้อ... ท่านพ่อของเราตายแล้วล่ะ ถูกบั่นศีรษะลงในตอนจบของสงครามที่ไร้ค่าซึ่งท่านเป็นผู้ก่อขึ้น คิซงเองก็ตายแล้วเช่นกัน บาสตันมีผู้ปกครองคนใหม่ และตระกูลวาเลอร์ไม่มีอยู่อีกต่อไป เหลือเพียงคุณและฉัน — ทั้งคุณและเขา — คือสิ่งที่หลงเหลืออยู่ นอกเหนือจากสมาชิกบางส่วนในตระกูลสาขา”

มอร์เดรทสูดลมหายใจที่สั่นพร่าเข้าลึก

เขานิ่งเงียบไปพักใหญ่ ทว่าทันใดนั้นกลับเงยหน้าขึ้นและมองมาที่มอร์แกน

"แล้วดรีมสปอว์นล่ะ?"

เธอนิ่งอ้อยอิ่งอยู่ครู่หนึ่ง

"เขาถูกท่านพ่อทรยศและผนึกเอาไว้ ไม่มีใครเห็นหรือได้ยินข่าวคราวจากเขามาเนิ่นนานแล้ว”

มอร์เดรทผ่อนลมหายใจออกมาแผ่วเบา

“งั้นเหรอ นั่น... เป็นเรื่องที่ดีล่ะมั้ง”

มอร์แกนจ้องมองเขาอย่างพินิจพิเคราะห์ แล้วจึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบ

“ตอนนี้ ถึงเวลาที่ฉันจะเป็นฝ่ายถามคำถามบ้างแล้วล่ะ” เธอโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อยพลางคลี่ยิ้ม

"ฉันแบ่งปันเรื่องข้อบกพร่องของฉันให้คุณฟังแล้ว ดังนั้นมันจึงยุติธรรมที่ฉันจะถามกลับ นาย... นายถูกแยกออกเป็นสองส่วนใช่ไหม? นั่นคือเหตุผลที่มีนายสองคน — สองส่วนที่มาจากองค์ประกอบเดียวกัน แฝดผู้แสนดีและแฝดผู้ชั่วร้าย มนุษย์ธรรมดากับภาพสะท้อนที่แสนอัปลักษณ์ นั่นคือข้อบกพร่องของนายใช่ไหม? ใครกันแน่คือมอร์เดรทตัวจริง และใครกันแน่ที่เป็นเพียงภาพสะท้อน?"

มอร์เดรทมองเธอด้วยรอยยิ้มที่แสนเศร้า

เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วจึงส่ายหัวช้าๆ

"ไม่หรอก เธอเข้าใจผิดแล้ว”

เขาหยุดเว้นจังหวะ ก่อนจะถอนหายใจและเอนหลังพิงพนัก "เราทั้งคู่ต่างก็เป็นตัวจริง และข้อบกพร่องไม่ได้แยกเราออกเป็นสองส่วน ทว่ามันทำให้เราแหลกสลาย... มันแตกกระจายออกเป็นเจ็ดชิ้นส่วน”

มอร์แกนกะพริบตาถี่ๆ ด้วยความตกตะลึง "อะไรนะ? พวกนายมี... มีกันถึงเจ็ดคนเลยงั้นเหรอ?"

รอยยิ้มของมอร์เดรทหม่นแสงลง

เขาอ้อยอิ่งอยู่ชั่วอึดใจ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เศร้าสร้อย

“พวกเราเคยมีกันเจ็ดคน ในตอนเริ่มต้นน่ะนะ... ทว่าในยามนี้ เหลือเพียงพวกเราแค่สองคนเท่านั้น”