บทที่ 50 - สถานที่ที่เทพเจ้าควรไป

บทที่ 50 - สถานที่ที่เทพเจ้าควรไป

เมื่อนาโอโกะเห็นว่าไม่มีห้องพักที่สะอาดหลงเหลืออยู่เลย เธอจึงเอ่ยปากเชิญอู๋เหิงไปที่ห้องของเธอ

อู๋เหิงเองก็ไม่อยากค้างแรมท่ามกลางซากปรักหักพังในห้อง 203 และยิ่งไม่อยากเข้าไปในห้องของเจ้าโรคจิตนั่น เขาจึงเดินตามนาโอโกะไปที่ห้อง 204

ในตอนนี้อู๋เหิงหมดความง่วงไปโดยสิ้นเชิง เขาจึงเปิดโทรทัศน์ดู ส่วนนาโอโกะก็กำลังจัดแจงเก็บข้าวของสัมภาระของเธอ

“คุณเซ็นอิจิโร่คะ พรุ่งนี้ฉันคงต้องกลับบ้านแล้ว... แล้วคุณล่ะคะ?”

นาโอโกะเอ่ยถามด้วยท่าทางลังเล ในแววตาแฝงไปด้วยรอยแห่งความหวัง

“อืม พรุ่งนี้ผมก็ต้องไปที่อื่นเหมือนกัน พอฟ้าสางก็จะไปทันที มีธุระด่วนน่ะครับ”

อู๋เหิงตอบกลับไปส่งๆ ตอนนี้เขาไม่อยากทิ้งเยื่อใยไว้ในทุกโลกที่ไป โดยเฉพาะเด็กสาวชาวญี่ปุ่นที่มักจะมีนิสัยค่อนข้างหมกมุ่นและฝังใจ การไม่ไปยุ่งเกี่ยวด้วยน่าจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

“อ๋อ... งั้นเหรอคะ”

นาโอโกะขานรับด้วยน้ำเสียงที่ผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด หลังจากเก็บสัมภาระเสร็จ เธอก็หยิบกระดานวาดรูปมานั่งลงข้างๆ อู๋เหิง อู๋เหิงนั่งดูโทรทัศน์เงียบๆ ส่วนเธอก็นั่งวาดรูปอยู่อย่างเงียบเชียบ

ผ่านไปครู่หนึ่ง นาโอโกะก็ยื่นภาพวาดใบหนึ่งมาตรงหน้าอู๋เหิง

“คุณเซ็นอิจิโร่คะ ดูนี่สิ!”

นาโอโกะคลี่ยิ้มออกมาอย่างหวานซึ้ง

อู๋เหิงก้มลงมองภาพบนกระดาษวาดรูปตามคำชวน

สิ่งที่ปรากฏอยู่บนภาพนั้นคือ:

ภายใต้แสงจันทร์ ชายในเสื้อโค้ตยาวคนหนึ่งยืนอยู่บนท้องถนน เงาร่างของเขาดูเพรียวบางทว่าองอาจภายใต้แสงนวลตา

เสื้อโค้ตสีเข้มนั้นดูราวกับหมู่เมฆดำที่แฝงไปด้วยความลึกลับและเปี่ยมด้วยพละกำลัง

ข้างกายเขามีเด็กสาวในชุดนอนที่ร่างกายมอมแมมและมีคราบน้ำตาคนหนึ่งกำลังพิงซบอยู่ เบื้องล่างบนพื้นถนนมีซากอสูรกายกลายพันธุ์ตนนอนตายนิ่งสนิท

ทว่าสิ่งที่ประหลาดคือ ใบหน้าของชายในเสื้อโค้ตกลับว่างเปล่า

“ทำไมถึงไม่วาดหน้าล่ะครับ?” อู๋เหิงถามด้วยความสงสัย

“คุณเซ็นอิจิโร่คะ รูปลักษณ์ที่คุณเป็นอยู่ในตอนนี้ ไม่ใช่หน้าตาที่แท้จริงของคุณใช่ไหมคะ!”

“ฉันสัมผัสได้ถึงความไม่สอดคล้องกันอย่างรุนแรงระหว่างหน้าตาและบรรยากาศรอบตัวคุณค่ะ”

นาโอโกะหรี่ตาลงพลางยิ้มออกมาอย่างงดงามราวกับมวลผลิบานของดอกไม้ในฤดูใบไม้ผลิ ทั้งอ่อนหวานและอบอุ่น

“ฉลาดจริงๆ นะนาโอโกะ ลางสังหรณ์ของผู้หญิงงั้นเหรอครับ?” อู๋เหิงรู้สึกพูดไม่ออกเล็กน้อย

“ถ้าอย่างนั้น ฉันขอเห็นตัวตนที่แท้จริงของคุณสักครั้งได้ไหมคะ คุณเซ็นอิจิโร่!”

นาโอโกะยิ้มกว้างขึ้นไปอีก เป็นรอยยิ้มที่ใสสะอาดและงดงามปานบุปผา

“ผมแสดงให้ดูไม่ได้ครับ”

รูปลักษณ์ในตอนนี้ของอู๋เหิงคือการจำลองขึ้นมา เขาสามารถสวมชุดหนังอื่นเพื่อเปลี่ยนตัวตนได้ ทว่าเขากลับไม่สามารถคืนสู่รูปลักษณ์ดั้งเดิมของตัวเองได้ในตอนนี้

“น่าเสียดายจังเลยนะค... นึกว่าจะได้เห็นใบหน้าที่แท้จริงของเทพเจ้าเสียแล้ว!”

เมื่อได้ยินดังนั้น นาโอโกะก็ก้มหน้าลงด้วยความผิดหวัง แววตาฉายร่องรอยของความสิ้นหวังที่ความหวังถูกทำลายลง และเริ่มดูหดหู่ขึ้นมา

แม้แต่การได้เห็นหน้าสักครั้งยังเป็นเรื่องที่เกินเอื้อมเชียวเหรอ! นาโอโกะเอ๋ย เธอช่างเป็นคนที่ไม่เคยได้รับการเหลียวแลจากเทพเจ้าเลยจริงๆ... นาโอโกะจมดิ่งลงสู่ความรู้สึกต่ำต้อย

“ต้องขอโทษด้วยจริงๆ ครับ เอาแบบนี้แล้วกัน ผมจะเป็นคนอธิบาย แล้วคุณเป็นคนวาด”

อู๋เหิงหลุดหัวเราะออกมาเบาๆ เขาเกลียดศัตรูที่ฉลาด แต่กลับชื่นชมคนรู้จักที่เฉลียวฉลาด

ในเมื่อตอนนี้ไม่มีอะไรทำ ถือเสียว่าเป็นรางวัลให้แก่ความฉลาดของเด็กสาวคนนี้ก็แล้วกัน

“อืม... ได้ค่ะ!”

นาโอโกะพยักหน้าอย่างแรง ดวงตาของเธอเริ่มคลอไปด้วยน้ำตา ทว่าบนใบหน้ากลับปรากฏรอยยิ้มที่เจิดจ้าดุจดวงตะวันดวงน้อย

“ทรงผมควรจะเป็นแบบนี้... ใช่ครับ ยาวกว่านี้อีกนิด...”

“ยาวประมาณนี้ไหมคะ?” , “ใช่ครับ!”

“จมูกไม่ต้องแก้ครับ” , “อ๋อ!”

“แววตาดูใจดีเกินไปหน่อย...” , “แบบนี้เหรอคะ!”

ภายใต้คำอธิบายของอู๋เหิงและการตอบรับของนาโอโกะ เสียงปลายปากกาสีขีดเขียนลงบนกระดาษก็ดังสม่ำเสมอ

จนกระทั่งแสงเงินแสงทองเริ่มจับขอบฟ้า เสียงของทั้งสองคนก็เงียบสงบลง

ภาพบนกระดาษคืออู๋เหิงในเวอร์ชันลายเส้นอนิเมะ หากนำมาเทียบกับตัวจริงจะรู้สึกว่าคล้ายกันมาก ทว่าหากหยิบภาพนี้ออกมาดูโดดๆ ย่อมไม่มีใครจำเขาได้แน่นอน

“ผมต้องไปแล้วล่ะ มีงานต้องจัดการ”

อู๋เหิงเป็นฝ่ายเอ่ยตัดบทด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

“หลังจากคุณจัดการธุระเสร็จแล้ว คุณตั้งใจจะไปที่ไหนต่อเหรอคะ?”

นาโอโกะปัดเส้นผมสีดำขลับพลางเอ่ยถามเหมือนไม่ใส่ใจ

คำถามนี้อู๋เหิงไม่อาจตอบได้ และต่อให้ตอบไปก็อธิบายไม่ถูก เขาจึงทำได้เพียงตอบว่า:

“ไปในสถานที่ที่ควรจะไปครับ!”

นาโอโกะนิ่งเงียบ แสงแดดค่อยๆ สาดส่องเข้ามา กระแสแห่งแสงสว่างพาดผ่านร่างของคนทั้งสอง เป็นการตัดกันระหว่างสีดำและสีขาว

อู๋เหิงลุกขึ้นยืน: “รูปวาดใบนั้นไม่ให้ผมเหรอครับ?”

“ฉันอยากเก็บไว้ค่ะ!” นาโอโกะฝืนกลั้นเสียงสะอื้นพลางยิ้มออกมา

มือทั้งสองข้างของเธอกำภาพวาดใบนั้นไว้แน่น ไม่ยอมปล่อยเลยแม้แต่นิดเดียว

“ก็ได้ครับ งั้นผมไปก่อนนะ ไว้มีวาสนาค่อยพบกันใหม่!”

อู๋เหิงวางกล่องกระสุนปืนพกไว้ให้กล่องหนึ่ง ก่อนจะหันหลังเดินออกจากห้องไป เขาโบกมือขวาลาขณะเดินโดยไม่ได้หันกลับมามอง

ประตูห้องนอนสีแดงชาดถูกเปิดออก ห้องพลันสว่างไสวขึ้นทันที ก่อนจะถูกเงาร่างของอู๋เหิงบดบังจนมืดลงวูบหนึ่ง จากนั้นประตูก็ปิดสนิทลง ห้องจึงกลับเข้าสู่ความมืดมิดอีกครั้ง

“สถานที่ที่เทพเจ้าควรจะไปงั้นเหรอ!”

“ถ้าอย่างนั้น... ถ้า...”

นาโอโกะนั่งนิ่งอยู่บนเสื่อทาทามิ เธอหันไปมองกล่องกระสุนปืนพกกล่องนั้น

“ถ้าฉัน... กลายเป็น... เทพเจ้าด้วยล่ะก็...?!”

“ไว้มีวาสนาค่อยพบกันใหม่? ไว้มีวาสนาค่อยพบกันใหม่!!”

“คุณเซ็นอิจิโร่!”

นิ้วมือขาวซีดของนาโอโกะกำภาพวาดไว้แน่น เธอพึมพำออกมาด้วยความมุ่งมั่น

เนิ่นนานหลังจากนั้น ประตูห้องนอนก็ถูกเปิดออกอีกครั้ง แสงสว่างกลับมาเต็มห้องอีกรอบ ทว่าครั้งนี้คนที่เปิดประตูออกมาคือน่าโอโกะ

คุณเซ็นอิจิโร่!

อู๋เหิงประเมินความดื้อรั้นของผู้หญิงต่ำไป โดยเฉพาะความดื้อรั้นของเด็กสาวผู้พิการ

อู๋เหิงเดินออกจากโรงแรม กวาดสายตามองไปทั่วท้องถนนขณะก้าวเดิน เขากำลังตามหาผู้ที่มีวาสนาต่อกัน

เดินไปได้สิบนาที ในที่สุดเขาก็พบเป้าหมายที่หน้าร้านอาหารแห่งหนึ่ง

เจ้าของร้านอาหารที่หัวล้านกำลังก้มหัวประจบประแจงเดินตามชายหนุ่มสองคนที่เปิดเผยรอยสัก ดูเหมือนจะกำลังคุยกันเรื่องเก็บเงิน

ทันใดนั้น ชายหนุ่มที่มีรอยสักรูปหน้าผีก็ตบเข้าที่ใบหน้าของเจ้าของร้านหัวล้านอย่างจัง

“ตาแก่ กินของแกนิดๆ หน่อยๆ จะเป็นไรไป ข้าอุตส่าห์ช่วยโฆษณาพาน้องชายมาอุดหนุนนะโว้ย แกควรจะจ่ายค่าโฆษณามาหนึ่งหมื่นเยน หักค่าซูชิไป 1,200 แกยังต้องทอนเงินข้ามาอีก 8,800 เยนนะ”

อู๋เหิงดวงตาเป็นประกาย เขาก้าวเข้าไปหาพลางหยิบเหรียญทอง 3 เหรียญออกมาโยนเล่นในมือ เสียงกริ๊งกร้างดึงดูดความสนใจของนักเลงหนุ่มทั้งสองทันที

“แกไปขโมยเหรียญทองของข้ามาตั้งแต่เมื่อไหร่!”

ชายหนุ่มรอยสักหน้าผีลืมเรื่องค่าโฆษณาไปเสียสนิท เขาชี้หน้าตะคอกใส่อู๋เหิง

“เหรียญทองของพวกเราไม่ได้มีแค่นี้หรอกนะ ที่เหลืออยู่ที่ไหน?”

ชายหนุ่มอีกคนที่มีรอยสักรูปแมงป่องคว้าเหรียญทองไปจากมืออู๋เหิง เขาหยิบขึ้นมาลองกัดดูหนึ่งเหรียญก่อนจะพยักหน้าให้เพื่อนรอยสักหน้าผี

“อ๋อ ที่แท้ก็เป็นเหรียญทองของพวกคุณเองเหรอครับ ทางโน้นมีอยู่อีกถุงหนึ่ง ผมบังเอิญเก็บมาได้สองสามเหรียญ นึกว่าเป็นของปลอมซะอีก”

“ว่าไงนะ! อยู่ไหน รีบนำพวกเราไปเดี๋ยวนี้”

ทั้งสองได้ยินดังนั้นก็ร้องโพล่งออกมาพร้อมกันด้วยความร้อนรน หากไปช้าแล้วคนอื่นเก็บไปก่อนล่ะก็แย่แน่ นั่นมันเหรียญทองของพวกเขาเชียวนะ

“เชิญทางนี้ครับ!”

อู๋เหิงชี้บอกทิศทาง ท่ามกลางการโค้งคำนับ 90 องศาด้วยความโล่งอกของเจ้าของร้านหัวล้าน เขาก็นำคนทั้งสองเข้าไปในตรอกที่เปลี่ยวผู้คน

ครู่ต่อมา ชายหนุ่มรอยสักแมงป่องก็เดินออกมาจากตรอกที่ว่างเปล่าไร้ร่องรอยของผู้คน เขาเปิดสมุดรายชื่อในโทรศัพท์เพื่อหาเป้าหมายที่ต้องการ

เบื้องหลังของพวกนักเลงเหล่านี้ มักจะมีร่มคันใหญ่อยู่คอยคุ้มกะลาหัวเสมอ

“รุ่นพี่โมริครับ ผมมีโอกาสรวยมาเสนอ มีแกะอ้วนตัวหนึ่งพกทองคำมาเพียบเลยครับ อย่างน้อยก็น่าจะสามสี่กิโลกรัม เห็นบอกว่าเป็นของบรรพบุรุษทิ้งไว้ให้ ผมสงสัยว่าที่มาจะไม่ค่อยสะอาดเท่าไหร่ครับ”

อู๋เหิงวางสายโทรศัพท์พลางขบคิดแผนการรับมือกับโทมิเอะ ภารกิจมีเพียงหนึ่งเดียวคือ: สังหารโทมิเอะ

รางวัล 3,000 แต้มเอาชีวิตรอด ย่อมไม่ใช่การสังหารธรรมดาแน่นอนใช่ไหม?

เพราะสมรรถภาพร่างกายของโทมิเอะนั้นธรรมดามาก สามารถฟันให้ล้มลงได้ง่ายๆ ความสยองของเธออยู่ที่การแบ่งตัวและขยายพันธุ์หลังจากถูกฆ่าตายต่างหาก

หลังจากแบ่งตัวแล้ว จิตสำนึกก็จะแบ่งแยกตามไปด้วย แม้จะใช้ไฟเผาก็ไม่อาจทำลายให้สิ้นซากได้โดยง่าย

หากแค่ฆ่าโทมิเอะธรรมดาก็ผ่านภารกิจได้ล่ะก็ เขาคงสามารถฟาร์มแต้มเอาชีวิตรอดได้ไม่จำกัดเลยล่ะสิ ประภาคารไม่น่าจะปล่อยให้เกิดช่องโหว่แบบนั้นแน่นอน!

อู๋เหิงมีความกระหายต่อตัวโทมิเอะ ทว่าไม่ใช่กระหายในความงามของเธอ แต่เป็นความสามารถในการแบ่งตัวและเจริญเติบโตอย่างไร้ขีดจำกัดของเธอต่างหาก เพราะหากต้องการเติมเลือดให้เต็มกล่องชีวิต เขาคงไม่สามารถไปไล่ฆ่าคนสองร้อยล้านคนในโลกจริงได้

ทว่าในจุดนี้ก็มีปัญหาอยู่ประการหนึ่งคือ: การเคลื่อนย้ายของประภาคารในตอนนี้ยังไม่สามารถนำสิ่งมีชีวิตหรืออสูรกายเหล่านี้ติดตัวไปได้ ความสามารถในการเป็นอมตะและการแบ่งตัวของโทมิเอะนั้นมีความเป็นไปได้สูงมากว่าแม้แต่เซลล์เพียงเซลล์เดียวก็อาจจะไม่สามารถนำกลับไปได้

ดังนั้น อู๋เหิงจึงต้องการวิธีการ วิธีการที่จะสามารถหลบเลี่ยงข้อห้ามของประภาคารในเรื่องนี้ได้

(จบแล้ว)