บทที่ 23 ออกเดินทางสู่เส้นทางใหม่

เมื่อกัวโย่วหนิงเห็นสีหน้าลุกลี้ลุกลนของผู้เป็นพ่อ อารมณ์ซาบซึ้งก็พลันมลายหายไปจนสิ้น

เธอหัวเราะร่วนพลางเอ่ย "หนูแค่ล้อเล่นน่ะค่ะ ลูกสาวพ่อออกจะฉลาดปราดเปรื่องขนาดนี้ ไปอยู่ชนบทต้องเอาตัวรอดได้สบาย ๆ แถมยังจะได้เป็นยุวชนแดงดีเด่นกลับมาด้วยซ้ำ พ่อรอฟังข่าวดีจากหนูได้เลย"

กัวอ้ายกั๋วใช้นิ้วจิ้มหน้าผากลูกสาว "โตป่านนี้แล้วยังเล่นเป็นเด็ก ๆ ไปได้ รับมือยากจริง ๆ นะเราเนี่ย"

จากนั้นเขาก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง "พ่อเชื่อว่าลูกต้องผ่านมันไปได้ แต่มีเรื่องหนึ่งที่พ่อต้องกำชับไว้เป็นพิเศษ... ไปอยู่ชนบทห้ามไปไหนมาไหนคนเดียวเด็ดขาด อย่าไปรับน้ำใจจากผู้ชายแปลกหน้าสุ่มสี่สุ่มห้า และที่สำคัญ ห้ามไปตกลงปลงใจแต่งงานกับใครส่งเดชเด็ดขาด ลูกต้องดูแลตัวเองให้ดี ๆ นะ"

กัวโย่วหนิงจดจำคำสอนของพ่อไว้ในใจและพยักหน้าอย่างหนักแน่น "พ่อไม่ต้องห่วงนะคะ หนูจะระมัดระวังตัวให้ดี หนูยังเด็ก ไม่รีบแต่งงานหรอกค่ะ แถมมาตรฐานหนูก็สูงปรี๊ดด้วย พ่อวางใจรอหนูกลับเข้าเมืองได้เลยค่ะ"

เธอรู้ดีว่าต่อให้ครอบครัวหาตำแหน่งงานว่างให้เธอไม่ได้ เธอก็ยังสามารถกลับเข้าเมืองอย่างภาคภูมิได้อยู่ดี เมื่อการสอบเข้ามหาวิทยาลัยกลับมาจัดขึ้นอีกครั้งในอีกสี่ปีข้างหน้า

กัวอ้ายกั๋วพยักหน้ารับคำหนักแน่นพลางเอ่ยอย่างเชื่อมั่น "ลูกต้องได้กลับมาแน่!"

เมื่อตกลงเรื่องสำคัญกันเสร็จสรรพ ทั้งสองก็รีบยุติการเดินเล่นและมุ่งหน้ากลับบ้าน

เมื่อกลับมาถึงบ้าน เธอก็ได้รับของขวัญจากคนอื่น ๆ ในครอบครัว

พี่สาวคนโตให้เงินเธอสิบหยวนพร้อมกับปิ่นปักผมสวยงามหนึ่งอัน ส่วนพี่ชายคนโตให้เงินสิบหยวนพร้อมกับปากกาหมึกซึมยี่ห้อฮีโร่

อย่าได้ดูถูกเงินสิบหยวนและของขวัญชิ้นเล็ก ๆ เหล่านี้เชียว มันมีค่ามหาศาลมากเลยนะ

พวกเขาทั้งสองต้องมอบเงินเดือนทั้งหมดให้แม่ถังซิน และได้รับเงินทอนเป็นค่าขนมเพียงเดือนละสองหยวนเท่านั้น การจะเก็บหอมรอมริบได้ขนาดนี้จึงถือเป็นเรื่องยากลำบากแสนสาหัส

ส่วนของขวัญจากน้องชายคนเล็กนั้นออกจะพิเศษสักหน่อย... มันคือท่อนไม้ขัดเรียบยาวประมาณหนึ่งฟุตที่จับแล้วรู้สึกหนักอึ้งในมือ

เขาเอ่ยแนะนำด้วยความภาคภูมิใจ "พี่รอง นี่คืออาวุธลับของผมเอง มันอยู่คู่กายผมมาสามปีแล้ว ไม่เคยแพ้ใครเลยนะ วันนี้ผมขอส่งต่อให้พี่อย่างเป็นทางการ ถ้าไปอยู่ชนบทแล้วมีใครมารังแก พี่ก็ใช้เจ้านี่ฟาดมันกลับไปเลย รับรองว่าไร้เทียมทาน!"

กัวโย่วหนิงยกนิ้วโป้งให้ รับท่อนไม้มาด้วยรอยยิ้มเจื่อน ๆ "ขอบใจสำหรับของขวัญนะจอมยุทธ์กัว พี่รองคนนี้จะไม่ทำให้ชื่อเสียงของมันต้องมัวหมองแน่นอน!"

เมื่อได้ยินดังนั้น กัวโย่วหรานก็เอามือไพล่หลังข้างหนึ่ง ลูบคางตัวเองพลางทำหน้าตาชื่นชม "ผมรู้สึกเบาใจขึ้นเยอะเลย หวังว่าพี่รองจะสืบทอดเจตนารมณ์ของ 'นักต้มตุ๋น' ต่อไปนะ!"

"นักต้มตุ๋น" ก็มา ทุกคนพากันหัวเราะร่วนกับท่าทางของเขา ไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าน้องชายคนเล็กจะมีสายเลือดนักแสดงพลุ่งพล่านขนาดนี้

กัวโย่วถิงทนดูไม่ไหว จึงผลักเขาออกไปให้พ้นทางแล้วเอ่ยอย่างไม่พอใจ "พี่เล็ก พี่จะไปภูมิใจอะไรหนักหนากับกะอีแค่ท่อนไม้ผุ ๆ หลบไปเลย ฉันก็มีของดีจะให้พี่รองเหมือนกันนะ"

กัวโย่วหรานยืนหลบอยู่ด้านข้าง บ่นอุบอิบอย่างไม่สบอารมณ์ "น้องเล็กนี่ไม่รู้จักของดีเอาซะเลย นี่มันทำมาจากไม้วอลนัตเชียวนะ ท่อนเดียวยังหาตั้งยากเลยรู้ไหม!"

กัวโย่วถิงไม่สนใจพี่ชาย หล่อนล้วงขวดบรรจุของเหลวสีแดงเต็มขวดออกจากกระเป๋า ราวกับกำลังนำเสนอสมบัติล้ำค่า

"พี่รอง อาวุธของฉันชิ้นนี้มีพลังทำลายล้างสูงปรี๊ดเลยนะ ฉันแลกมาด้วยการรับจ้างทำการบ้านให้เพื่อนตั้งอาทิตย์นึงแน่ะ มันทำมาจากพริกปีศาจเลยนะ ถ้าพี่เจอคนเลว ก็ฉีดใส่มันเลย รับรองว่าชนะใส ๆ

พี่รอง พี่ต้องดูแลตัวเองดี ๆ นะ เรื่องน่าเศร้าแบบพี่เสี่ยวฟางจะต้องไม่เกิดขึ้นกับพี่เด็ดขาด"

กัวโย่วหนิงรับขวดมาด้วยดวงตาที่ 차อระรื้น ที่แท้ทุกคนก็รู้ดีว่าเจ้าของร่างเดิมหวาดกลัวสิ่งใด แม้แต่น้องสาวและน้องชายตัวน้อยก็ยังคอยปกป้องเธออยู่เงียบ ๆ ครอบครัวนี้ทุ่มเทความรักให้กับ 'เธอ' และตัวเธอเองอย่างหมดหัวใจจริง ๆ

เธอเอ่ยอย่างเชื่องช้า "ขอบใจนะถิงถิง พี่สัญญาว่าจะกลับมาอย่างปลอดภัยแน่นอน"

"ฉันเชื่อใจพี่รองนะ!"

หลังจากทุกคนมอบของขวัญกันเสร็จสรรพ ถังซินก็ดึงตัวเธอเข้าไปในห้องนอนใหญ่

เธอยัดเงินทอนย่อย ๆ กว่าสิบหยวนใส่มือลูกสาว "หนิงหนิง เอาแบงก์ย่อยพวกใบละหนึ่งหยวน สองสามเหมา สองสามเฟิน ใส่กระเป๋าไว้เป็นค่าขนมนะลูก ส่วนแบงก์สิบหยวนก็ซ่อนไว้ในกระเป๋าด้านในให้มิดชิด จำคำแม่ไว้นะ อย่าทำตัวอวดรวย ไปอยู่ชนบทก็ทำตัวให้กลมกลืนเข้าไว้ โจรปล้นยังไม่น่ากลัวเท่าคนจ้องจะขโมยหรอกนะ

อย่าหาว่าแม่จู้จี้จุกจิกเลยนะ หน้าที่หลักของเราตอนไปอยู่ชนบทคือดูแลตัวเองให้ดีที่สุด ถ้าทำงานฟาร์มไม่ไหวก็แอบอู้บ้าง ใครจะนินทาว่าร้ายก็อย่าเก็บมาใส่ใจ หน้าตามันกินไม่ได้หรอกลูก

เราไม่ได้พึ่งแต้มแรงงานประทังชีวิตเสียหน่อย ถ้าอาหารไม่อร่อย ก็หาจังหวะไปหาของกินอร่อย ๆ ที่ร้านอาหารของรัฐซะ รอให้พ่อกับแม่หาทางพาลูกกลับมาให้ได้นะ"

กัวโย่วหนิงรับเงินทอนมาพลางพยักหน้าอย่างว่าง่าย "แม่ไม่ต้องห่วงนะคะ หนูจำคำสอนของแม่ได้ทุกคำเลยค่ะ"

ถังซินมองดูลูกสาวที่ร่าเริงแจ่มใสด้วยดวงตาแดงก่ำ เต็มเปี่ยมไปด้วยความอาลัยอาวรณ์ เธอลูบผมเปียของลูกเบา ๆ แล้วเอ่ยด้วยความรัก "จ้ะ แม่เชื่อใจลูกนะ คืนนี้นอนพักผ่อนให้เร็วหน่อยล่ะ จะได้เก็บแรงไว้เดินทางไกล นั่งรถไฟนาน ๆ มันเหนื่อยนะลูก"

กัวโย่วหนิงกลับเข้าห้องของตนเองอย่างว่าง่าย

หลังจากอาบน้ำแต่งตัวเสร็จ เธอก็นอนคุยกับพี่สาวและน้องสาวจนผล็อยหลับไป

เธอถูกปลุกให้ตื่นตั้งแต่ก่อนฟ้าสาง ครอบครัวรีบจัดการมื้อเช้าอย่างรวดเร็ว ก่อนจะหอบหิ้วกระเป๋าและสัมภาระพากันเดินล้อมหน้าล้อมหลังเธอไปส่งที่สถานีรถไฟ

กัวโย่วหนิงรู้สึกหวาดหวั่นกับการจากลา เพียงไม่กี่วันที่ผ่านมา เธอเกิดความผูกพันลึกซึ้งกับครอบครัวนี้ ราวกับว่าพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตมาเนิ่นนาน มันช่างเป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมจริง ๆ

เมื่อมาถึงสถานี รถไฟก็จอดเทียบชานชาลารออยู่แล้ว ที่นี่คือสถานีต้นทาง

อาศัยจังหวะที่คนยังไม่พลุกพล่าน เธอรีบก้าวขึ้นรถไฟ คนในครอบครัวช่วยกันส่งกระเป๋าใบใหญ่สองใบและกระเป๋าเดินทางอีกหนึ่งใบผ่านทางหน้าต่าง เมื่อจัดแจงสัมภาระเสร็จสรรพ ก็ใกล้จะได้เวลาที่รถไฟจะออกเดินทางแล้ว

กัวโย่วหนิงทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่าง พยายามกลั้นความเศร้าโศกจากการจากลาเอาไว้ แล้วฝืนยิ้มออกมา "หนูมีเซอร์ไพรส์ทิ้งไว้ให้บนเตียงในห้องนอนด้วยนะคะ อย่าลืมไปดูกันนะ

พอไปถึงแล้วหนูจะรีบเขียนจดหมายมาหาทันทีเลยค่ะ ทุกคนรีบกลับเถอะค่ะ เดี๋ยวจะไปทำงานไปเรียนสายกันหมด"

จังหวะนั้นเอง เสียงประกาศจากพนักงานต้อนรับบนรถไฟก็ดังขึ้น: "รถไฟขบวนจากเมืองหลวงมุ่งหน้าสู่มณฑลเฮยหลงเจียงกำลังจะออกเดินทางแล้ว ขอให้สหายที่มาส่งญาติมิตรโปรดระมัดระวังความปลอดภัยและรักษาระยะห่างด้วยค่ะ!"

ถังซินปาดน้ำตาพลางกำชับอีกครั้ง "หนิงหนิง ดูแลตัวเองดี ๆ นะลูก!"

ขอบตาของกัวอ้ายกั๋วก็แดงก่ำเช่นกัน "ทำงานฟาร์มให้น้อย ๆ หน่อยนะ เดี๋ยวพ่อจะส่งเงินไปให้ใช้เอง!"

พี่ ๆ และน้อง ๆ ต่างก็พากันตะโกนฝากฝังถ้อยคำห่วงใย ทว่าเสียงล้อรถไฟที่เริ่มบดรางดังสนั่น ทำให้เธอฟังไม่ได้ศัพท์ว่าพวกเขาพูดอะไรกันบ้าง

ภาพร่างของครอบครัวค่อย ๆ เลือนรางลง มือที่โบกไหวไปมาก็ค่อย ๆ ลับสายตาไป... และแล้ว กัวโย่วหนิงก็เริ่มต้นการเดินทางบนเส้นทางสายใหม่ พร้อมกับคำอวยพรและคำสอนของครอบครัวที่พกติดตัวไป

เธอปาดน้ำตาที่อาบสองแก้มโดยไม่รู้ตัว พยายามสงบสติอารมณ์ แล้วหันกลับมาพิจารณาผู้โดยสารที่นั่งอยู่ข้าง ๆ และฝั่งตรงข้าม

ประกอบด้วยหญิงหนึ่ง ชายสอง ทั้งหมดดูอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเธอ คงจะเป็นยุวชนแดงที่กำลังจะลงพื้นที่ชนบทเหมือนกันแน่ ๆ

ที่เป็นเช่นนั้นก็เพราะตั๋วรถไฟสำหรับยุวชนแดงที่ลงพื้นที่นั้น จะถูกจัดซื้อแบบเหมาจ่ายโดยสำนักงานยุวชนแดงนั่นเอง

เด็กสาวที่นั่งตรงข้ามเธอสวมชุดกระโปรงสภาพกึ่งใหม่กึ่งเก่า ใบหน้าจิ้มลิ้มพริ้มเพราแฝงความน่ารักอยู่ไม่น้อย

ส่วนเด็กหนุ่มที่นั่งเยื้องไปฝั่งตรงข้ามอยู่ในชุดเครื่องแบบทหารสีเขียว คิ้วเข้ม ตาคมฉายแววเด็ดเดี่ยว ดูมีสง่าราศีและไม่ธรรมดาเลยทีเดียว

ต่างจากเด็กหนุ่มที่นั่งข้าง ๆ เธออย่างสิ้นเชิง... เขาสวมชุดทำงานสีน้ำเงินซีดเซียวปะชุนหลุดลุ่ยที่ดูตัวโคร่งเกินไปสำหรับร่างผอมเกร็ง แก้มที่ตอบโหลบ่งบอกถึงภาวะขาดสารอาหารอย่างรุนแรง ซ้ำแววตาที่ตื่นตระหนกก็ยิ่งทำให้เขาดูน่าเวทนาขึ้นไปอีก

ขณะที่กัวโย่วหนิงกำลังลอบสังเกตพวกเขา พวกเขาก็กำลังประเมินเธออยู่เช่นกัน

เด็กสาวฝั่งตรงข้ามกะพริบตาปริบ ๆ แล้วเอ่ยทักทายขึ้นก่อน "สวัสดีทุกคน ฉันชื่อหลี่หว่านโหรว อายุ 18 ปี มาจากเขตเหนือ กำลังจะไปอยู่หน่วยผลิตที่คอมมูนผิงอัน อำเภอฉางหนิง มณฑลเฮยหลงเจียงจ้ะ

ฉันได้ยินมาว่าคนส่วนใหญ่ในตู้รถไฟนี้ล้วนเป็นยุวชนแดงที่กำลังจะไปลงพื้นที่ที่มณฑลเฮยหลงเจียงกันทั้งนั้น แล้วพวกเธอถูกส่งไปที่ไหนกันบ้างล่ะ"

เด็กหนุ่มในชุดทหารที่นั่งอยู่ฝั่งเดียวกันเอ่ยเสริม "สวัสดีครับ ผมชื่อเหลียวฮั่นเจี๋ย อายุ 19 ปี ถูกส่งไปที่คอมมูนผิงอันเหมือนกันครับ"

กัวโย่วหนิงจึงแนะนำตัวบ้าง "ฉันชื่อกัวโย่วหนิง มาจากเขตใต้ อายุเกือบจะ 18 แล้ว จุดหมายปลายทางของฉันก็ที่เดียวกับพวกเธอเลย"

และแล้วความเงียบก็เข้าปกคลุม เด็กหนุ่มที่นั่งข้างเธอเอาแต่ก้มหน้างุด แคะแกะเกาหนังด้าน ๆ บนฝ่ามืออย่างเงียบเชียบ ไม่สนใจใครทั้งสิ้น