บทที่ 22 เงินเก็บส่วนตัว

ถังซินถูกเกลี้ยกล่อมจนใจอ่อนอีกครั้ง ทว่าเธอก็ไม่ได้คิดจะนำของที่เอาออกมาแล้วกลับไปเก็บหรอก เธอแย้มยิ้มพลางเอ่ย "เอาล่ะ เย็นนี้เรามากินมื้อใหญ่เลี้ยงส่งลูกกันเถอะ"

กัวโย่วหนิงพยักหน้าเห็นด้วย ทว่าในใจกลับคิดแผนการอยู่ว่า บ่ายนี้เธอต้องหาข้ออ้างออกไปข้างนอกสักหน่อย เพื่อจะได้แอบเอาธัญพืช ผลไม้ ผัก และไข่จากในมิติออกมาเพิ่มอีก

เธอจะทนใช้ชีวิตสุขสบายอยู่คนเดียว ในขณะที่ครอบครัวต้องทนกัดก้อนเกลือกินได้อย่างไร

ตามคำสั่งของถังซิน กัวโย่วหนิงจึงยอมงีบหลับพักผ่อน

เมื่อตื่นขึ้นมา เธอก็อ้างว่าต้องเอาหนังสือไปคืนเพื่อนร่วมชั้นก่อนออกเดินทาง แล้วจึงออกจากบ้านไป

เธอหลบฉากเข้าไปในมุมอับสายตา ผลุบเข้ามิติไปเพื่อเตรียมการ

เธอหยิบข้าวสารสิบชั่ง แป้งสาลีขาวอีกยี่สิบชั่ง ผลไม้หนึ่งตะกร้า ไข่ไก่สี่สิบฟอง และน้ำมันพืชอีกหนึ่งโหลขนาดห้าชั่งออกมา

เธอเอาออกมาได้แค่ทีละน้อยเท่านั้น ขืนเอาออกมามากเกินไปจะหาข้ออ้างมาอธิบายไม่ได้ ความลับเรื่องมิติส่วนตัวนี้ห้ามแพร่งพรายให้ใครรู้เด็ดขาด

เธอครุ่นคิดว่าครอบครัวยังขาดเหลืออะไรอีกบ้าง น่าจะเตรียมของขวัญทิ้งทวนไว้ให้พวกเขาสักหน่อย

ผู้เป็นพ่อชอบสูบยาสูบและดื่มเหล้า... จัดยาสูบตราต้าเฉียนเหมินไปหนึ่งคอตตอน กับเหล้าเหมาไถอีกสองขวด

ส่วนผู้เป็นแม่รักสวยรักงาม... เธอจึงหยิบผ้าพันคอแคชเมียร์ผืนใหม่เอี่ยมออกจากตู้เสื้อผ้ามาให้

สำหรับน้อง ๆ เธอจะไม่ให้ของขวัญแยกชิ้น แต่เตรียมขนมถุงใหญ่รวมมิตรไว้ให้พวกเขากินจุใจไปเลย

เธอตั้งใจจะทิ้งของขวัญพวกนี้ไว้ในห้อง แล้วค่อยบอกพวกเขาหลังจากที่เธอขึ้นรถไฟไปแล้ว เพื่อจะได้ไม่ต้องมานั่งตอบคำถามว่าเอาของพวกนี้มาจากไหน

หลังจากเตรียมทุกอย่างพร้อมสรรพ เธอก็อ้อยอิ่งอยู่ในมิติอีกพักใหญ่ ก่อนจะค่อย ๆ เดินทอดน่องกลับบ้าน

เวลานี้ยังไม่ค่อยมีใครเดินเพ่นพ่านในเขตบ้านพักมากนัก กัวโย่วหนิงรอจนกระทั่งใกล้จะถึงบ้าน ถึงค่อยเอาของพวกนั้นออกมาจากมิติ เธอแบกตะกร้าสะพายหลังและหิ้วตะกร้าอีกใบเดินเข้าประตูบ้านมาปะทะกับสายตาเคลือบแคลงสงสัยของถังซินเข้าพอดี

เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องงัดเอาเรื่องเล่าคุณยายมาใช้อีกครั้ง ทว่าคราวนี้มีคุณยายเพิ่มมาอีกคน... เป็นคุณยายคนที่สองที่มาเร่ขายข้าวสารอาหารแห้ง

ถังซินเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง ใครมันจะดวงดีเดินชนคนขายของดี ๆ ได้ทุกวี่ทุกวันกัน

ทว่าเธอก็หาคำอธิบายอื่นไม่ได้ ลูกสาวเพิ่งจะออกไปไม่ถึงชั่วโมงด้วยซ้ำ เวลาน้อยแค่นี้ไม่พอให้แวะไปตลาดมืดหรอก ดูท่าทางลูกสาวของเธอคงจะดวงดีจริง ๆ นั่นแหละ

รอยยิ้มกว้างปรากฏขึ้นบนใบหน้าของถังซิน "หนิงหนิงของเรานี่ดวงกำลังขึ้นจริง ๆ ไปลงพื้นที่ชนบทคราวนี้ ลูกต้องได้ไปอยู่หน่วยผลิตดี ๆ แน่เลย"

กัวโย่วหนิงพยักหน้าหงึกหงัก "หนูก็รู้สึกเหมือนตัวเองกลายเป็นเด็กนำโชคฝูหวาแล้วเหมือนกันค่ะ แม่ไม่ต้องห่วงหนูหรอกนะคะ อ้อ... หนูเกือบลืมบอกเรื่องสำคัญไปเลย เรื่องที่แม่คาดไม่ถึงแน่ ๆ ค่ะ"

มือที่กำลังจัดเก็บธัญพืชของถังซินชะงักกึก เธอเงี่ยหูรอฟังอย่างตั้งใจ ทว่ากัวโย่วหนิงกลับเงียบกริบ

เธอถลึงตาใส่ลูกสาวที่มัวแต่อมพะนำ "เด็กเมื่อวานซืนอย่างลูกจะมีเรื่องใหญ่โตอะไรกันฮะ รีบ ๆ คายออกมาเดี๋ยวนี้เลย!"

กัวโย่วหนิงชะโงกหน้าเข้าไปกระซิบด้วยท่าทีลึกลับ "เป็นข่าวดีสุด ๆ ไปเลยค่ะ เดี๋ยวหนูจะประกาศให้รู้พร้อมกันตอนกินข้าวมื้อเย็นนะคะ"

ถังซินกลอกตามองบน ลูกสาวคนนี้พอบทจะกวนประสาทก็น่าหมั่นไส้ชะมัด แต่ก็เอาเถอะ ของดีก็ต้องรอหน่อย ตราบใดที่มันเป็นข่าวดีจริง ๆ น่ะนะ

เธอรู้สึกว่ามีบางอย่างเปลี่ยนไป ตั้งแต่หนิงหนิงหายป่วย ก็ดูเหมือนจะกลายเป็นคนละคน อย่างเรื่องกวนประสาทเมื่อกี้... แต่ก่อนลูกไม่เคยร่าเริงมีชีวิตชีวาขนาดนี้เลย

ความสามารถในการรับมือกับสถานการณ์และการพูดจาฉะฉานก็พัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด บางครั้งถังซินก็แอบคิดไม่ได้ว่าลูกสาวถูกสลับตัวมาหรือเปล่า แต่ไฝหลังหูกับรอยแผลเป็นที่น่องก็ยังอยู่ครบถ้วน... นี่ต้องเป็นลูกสาวของเธอไม่ผิดแน่

เธอส่ายหน้าพลางหัวเราะเยาะความคิดฟุ้งซ่านของตัวเอง การที่ลูกร่าเริงขึ้นก็ถือเป็นเรื่องดีแล้วนี่นา

เธอปรายตามองกัวโย่วหนิงที่ความน่าเอ็นดูลดฮวบลงไป แล้วเริ่มแจกแจงงาน "ได้ งั้นก็แล้วแต่ลูกเลยเอ้อร์ยา ถ้าไม่อยากบอกก็ตามใจ ซอสเนื้อเย็นลงแล้ว ไปยกโหลที่ตากไว้หน้าประตูเข้ามาสิ ได้เวลาบรรจุใส่โหลแล้ว"

คำเรียกขานนั้นช่างรื่นหูเธอเสียจริง หลายวันมานี้ เธอรู้สึกว่าคนในครอบครัวปฏิบัติต่อเธออย่างระมัดระวังเกินไป ราวกับเธอเป็นสมบัติล้ำค่าที่เปราะบาง มันไม่ใช่รูปแบบความสัมพันธ์ที่ปกติเอาเสียเลย

เธอชอบให้ถูกเรียกว่าเอ้อร์ยามากกว่า เธอจึงตอบรับอย่างร่าเริง "รับทราบค่ะ เดี๋ยวหนูจัดการให้เดี๋ยวนี้เลย"

ตลอดช่วงบ่ายที่เหลือ สองแม่ลูกผลัดกันต่อล้อต่อเถียงสลับกับพูดจาหวานหู ระหว่างที่ช่วยกันเตรียมมื้อเย็นอันโอชะ

กัวโย่วหนิงรับหน้าที่ตุ๋นไส้หมูและคากิ นอกจากซีอิ๊วแล้ว เธอยังแอบใส่เครื่องเทศลงไปอีกสองห่อ

เธอยังลงมือทำหมูสามชั้นน้ำแดง โดยแอบเติมเครื่องปรุงรสพิเศษลงไปอีกเพียบ

ส่วนถังซินรับหน้าที่ทอดแพนเค้กไส้ไข่

รวมถึงมะเขือม่วงผัดกระเทียม ซุปมะเขือเทศใส่ไข่ และผัดผักใบเขียว ก็ล้วนเป็นฝีมือของถังซินทั้งสิ้น

เวลาห้าโมงครึ่ง สมาชิกในครอบครัวก็ทยอยกลับมาถึงบ้าน ทันทีที่ก้าวพ้นประตู พวกเขาก็ถึงกับเคลิบเคลิ้มไปกับกลิ่นหอมหวนที่ลอยเตะจมูก เมื่อเห็นกับข้าวที่วางเรียงรายอยู่บนโต๊ะ ก็พากันกลืนน้ำลายดังเอื๊อก... ขนาดตอนปีใหม่ยังไม่ได้กินหรูหราขนาดนี้เลย

แม้ประตูบ้านจะปิดสนิท แต่พวกเขาก็ยังแว่วเสียงคนเดินผ่านไปมาอุทานด้วยความประหลาดใจเป็นระยะ:

"หอมจังเลย!"

"กลิ่นอะไรเนี่ย หอมชะมัด!"

"บ้านกัวต้มเนื้อผีซิวหรือเปล่าเนี่ย กลิ่นถึงได้หอมขนาดนี้!"

"ก็ลูกสาวบ้านเขากำลังจะไปลงพื้นที่ชนบทพรุ่งนี้แล้ว มื้อเลี้ยงส่งก็ต้องจัดเต็มเป็นธรรมดาสิ!"

...เพื่อเป็นการเฉลิมฉลองมื้ออาหารสุดพิเศษนี้ กัวอ้ายกั๋วถึงกับงัดเหล้าเหมาไถขวดโปรดที่เก็บสะสมไว้ออกมาดื่มด่ำ พี่ชายคนโตก็ได้จิบไปนิดหน่อย ใบหน้าของเขาเปี่ยมไปด้วยความสุข

ระหว่างที่กำลังเอร็ดอร่อยกับมื้ออาหาร ทุกคนต่างก็พูดคุยแลกเปลี่ยนเรื่องราวที่ทำงานและโรงเรียนอย่างออกรส

จู่ ๆ กัวโย่วหนิงก็ตบโต๊ะดังปัง เมื่อสายตาทุกคู่หันมาจับจ้องที่เธอ เธอจึงค่อย ๆ เอ่ยขึ้นอย่างเชื่องช้า "เมื่อเช้านี้ หนูได้ทำความดีครั้งใหญ่มาค่ะ"

เธอกวาดสายตามองไปรอบโต๊ะแล้วเอ่ยต่อ "เป็นความดีระดับที่สมควรได้รับประกาศเกียรติคุณเลยล่ะค่ะ"

กัวอ้ายกั๋วตื่นเต้นที่สุด "รีบเล่ามาเร็วเข้า! ลูกสาวพ่อนี่เก่งจริง ๆ เลย!"

ทุกคนพากันประสานเสียงเร่งเร้าให้เธอเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟัง

เมื่อเห็นว่าทุกคนตั้งใจฟังอย่างใจจดใจจ่อ กัวโย่วหนิงจึงเริ่มเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อช่วงเช้า

เมื่อได้ยินว่าเธอได้พบกับท่านผู้บัญชาการทหารภูมิภาค ซ้ำท่านยังจะมอบประกาศเกียรติคุณและเงินรางวัลให้อีก พวกเขาก็ตื่นเต้นยิ่งกว่าตัวกัวโย่วหนิงเสียอีก

ถังซินไม่คาดคิดเลยว่าอาการปวดท้องของเอ้อร์ยาเมื่อเช้านี้จะนำพาโอกาสอันยิ่งใหญ่มาให้ สมกับเป็นเด็กนำโชคฝูหวาจริง ๆ

เดิมทีกัวโย่วหนิงไม่ได้ตั้งใจจะเล่าเรื่องนี้ แต่หากเธอไปอยู่ชนบทแล้วจู่ ๆ มีคนมาตามหาเธอถึงบ้าน คนในครอบครัวคงได้งุนงงกันเป็นไก่ตาแตกแน่ ๆ

มื้อค่ำจบลงท่ามกลางบทสนทนาและเสียงหัวเราะอย่างครื้นเครง

หลังกินข้าวเสร็จ กัวอ้ายกั๋วก็ชวนกัวโย่วหนิงออกไปเดินเล่นย่อยอาหารด้วยกัน

ทันทีที่เดินมาถึงมุมอับไร้ผู้คน ผู้เป็นพ่อก็ล้วงซองจดหมายยับยู่ยี่และหลุดลุ่ยออกจากกระเป๋าเสื้อ แล้วยื่นให้กัวโย่วหนิงพร้อมรอยยิ้ม

"หนิงหนิง นี่คือเงินเก็บส่วนตัวที่พ่อแอบสะสมมาหลายปี มีทั้งหมดสามสิบห้าหยวน เจ็ดเหมา กับอีกสองเฟิน พ่อยกให้ลูกทั้งหมดเลยนะ แต่ห้ามเอาเรื่องนี้ไปบอกแม่ถังซินของลูกเด็ดขาดล่ะ"

ขอบตาของกัวโย่วหนิงร้อนผ่าว ในความทรงจำของเธอ พ่อเป็นคนที่ตระหนี่ถี่เหนียวมาก ขนาดบุหรี่มวนเดียวยังหักครึ่งเพื่อแบ่งสูบสองครั้ง และเหล้าขวดเดียวก็จิบกินได้เป็นปี ๆ

เธอไม่คาดคิดเลยว่าพ่อจะยอมเทหมดหน้าตัก ยกขุมทรัพย์เล็ก ๆ ของตัวเองให้เธออย่างไม่ลังเลใจ หากพ่อเอาเงินก้อนนี้ไปซื้อยาสูบตราต้าเฉียนเหมินซองละสามสิบเฟิน ก็ซื้อได้ตั้งสิบคอตตอนกว่า ๆ! คงจะสูบได้อีกนานโขเลยทีเดียว

ความรักของพ่อหนักแน่นดั่งขุนเขา ตราบใดที่ขุนเขายังตั้งตระหง่าน จิตใจย่อมสงบร่มเย็น!

เธอไม่อาจปล่อยให้ความรักอันลึกซึ้งนี้สูญเปล่าได้ เธอรับซองจดหมายมาด้วยมือที่สั่นเทา พยายามข่มอารมณ์ความรู้สึกเอาไว้แล้วเอ่ยเย้า "แน่ใจนะคะ พ่อไม่ปวดใจแย่เหรอ"

กัวอ้ายกั๋วปรายตามองซองจดหมายในมือลูกสาวด้วยความอาลัยอาวรณ์ "ปวดใจสิ" เขายอมรับ "แต่พ่อปวดใจมากกว่าที่ต้องทนเห็นลูกไปตกระกำลำบากในชนบท งานฟาร์มมันหนักหนาสาหัสมากนะ ลูกต้องรู้จักเอาตัวรอด แอบอู้ได้ก็อู้ กินให้อิ่มเข้าไว้ แล้วก็ดูแลตัวเองให้ดี ๆ ล่ะ"

"เดี๋ยวพ่อจะคอยหูไวตาไวเรื่องตำแหน่งงานว่าง ลูกจะได้หาทางกลับเข้าเมืองได้ไว ๆ"

กัวโย่วหนิงปาดน้ำตาที่ไหลรินแล้วพยักหน้าหงึกหงัก "โอเคค่ะ" เธอพูดติดตลก "หนูจะเชื่อฟังพ่อ จะเป็นยุวชนแดงที่ทั้งขี้เกียจและตะกละตะกลามเลยคอยดู!"

กัวอ้ายกั๋วถึงกับอึ้งไป นั่นใช่สิ่งที่เขาตั้งใจจะสื่อหรือเปล่านะ ก็คล้าย ๆ จะใช่นะ นี่เขากำลังชี้โพรงให้กระรอกพาลูกสาวเสียคนหรือเปล่าเนี่ย เขารีบแก้ต่างให้ตัวเองพัลวัน

"พ่อไม่ได้หมายความให้ลูกทำตัวขี้เกียจหรือตะกละนะ แค่อย่าหักโหมจนเกินไปก็พอ เรายังต้องมุ่งมั่นที่จะเป็นยุวชนแดงที่ดีของยุคสมัยใหม่ เข้าใจไหม"