บทที่ 19 ส่งมอบผลงานวิจัย

กัวโย่วหนิงหลับสนิทจนฝันเห็นยมทูตขาวมากล่าวขอบคุณ... หน้าที่การงานของเขาปลอดภัยแล้ว ผลไม้ก็อร่อยล้ำ ซ้ำยังได้รับเงินติดกระเป๋าอีกด้วย

เขายังบอกอีกว่าหากเธอตกระกำลำบากเมื่อใดก็จุดธูปเรียกหาเขาได้เลย เขาจะช่วยเหลืออย่างสุดความสามารถ เพราะถือว่าติดค้างหนี้บุญคุณเธอครั้งใหญ่

ในความฝัน กัวโย่วหนิงเอ่ยถามด้วยความสงสัย "ทำไมไม่ส่งกระแสจิตมาเหมือนคราวก่อนล่ะคะ มาเข้าฝันแบบนี้มันยุ่งยากจะตาย!"

ยมทูตขาวถอนหายใจ "การส่งกระแสจิตข้ามภพมันผลาญพลังงานมากเกินไป ตบะอันน้อยนิดของข้าทนรับไม่ไหวหรอก เลยเอาไว้ใช้เฉพาะยามคอขาดบาดตายเท่านั้น ส่วนการเข้าฝันเนี่ยข้าจัดการได้สบายมาก... แค่อาจจะตอบสนองช้าไปสักหน่อยก็เท่านั้น"

ทั้งคนและเจ้าหน้าที่ยมโลกต่างพูดคุยกันอย่างเป็นกันเองในความฝัน

เวลาตีห้าครึ่ง ถังซินก็ปลุกกัวโย่วหนิงให้ตื่น เสียงนาฬิกาปลุกในมิติของเธอก็ดังขึ้นเช่นกัน ทว่าด้วยความที่อดหลับอดนอนมาตั้งแต่เมื่อคืน เธอจึงตื่นยากตื่นเย็นเป็นพิเศษ

ด้วยดวงตาที่ยังคงงัวเงีย เธอหาววอด ๆ เดินไปที่ห้องน้ำ... และพลันสายตาก็เหลือบไปเห็นทหารสองนายยืนตัวตรงแหน่วราวกับไม้บรรทัดอยู่ที่โถงบันไดทางขึ้นชั้นสาม

เครื่องแบบของพวกเขาเหมือนกับทหารที่เธอเจอในตรอกเมื่อคืนนี้เป๊ะเลย

ความง่วงงุนมลายหายไปเป็นปลิดทิ้ง เมื่อเพ่งมองดูดี ๆ เธอก็จำหน้าพวกเขาได้... เป็นกลุ่มเดียวกันอย่างไม่ต้องสงสัย ช่างเป็นเรื่องที่ตามหาจนรองเท้าเหล็กสึกก็ไม่เจอ แต่กลับได้มาอย่างง่ายดายโดยไม่ต้องลงแรงเสียจริง!

โชคดีอะไรอย่างนี้!

แต่ทำไมพวกเขาถึงมาอยู่ที่โรงพยาบาลล่ะ มีใครได้รับบาดเจ็บงั้นหรือ... ทหารหรือว่าสายลับศัตรูกัน แล้วมันเกิดอะไรขึ้น... คำถามมากมายผุดขึ้นในหัวของเธอ

ถังซินที่เพิ่งเดินออกไปซื้ออาหารเช้ากลับมา สังเกตเห็นลูกสาวเอาแต่จ้องมองทหารสองนายนั้น จึงตบไหล่เธอเบา ๆ "หนิงหนิง อย่ามัวแต่จ้องสิลูก ไปล้างหน้าล้างตาซะ ให้หมอตรวจดูอาการแล้วเราจะได้รีบกลับกันแต่เช้า เฮ้อ ทหารของเรานี่ลำบากจริง ๆ... ไล่จับคนร้ายตอนกลางดึก พลาดพลั้งขึ้นมาก็บาดเจ็บเจียนตาย น่านับถือจริง ๆ"

กัวโย่วหนิงหันมองถังซิน "แม่คะ แม่รู้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น"

ถังซินลดเสียงลง "ตอนตีสองตีสาม มีเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว คนไข้ครึ่งค่อนวอร์ดสะดุ้งตื่นกันหมด ไม่นานโรงพยาบาลก็วุ่นวายไปหมด... ได้ยินว่าหน่วยทหารที่ไปปฏิบัติภารกิจแถวนี้โดนระเบิดเข้าให้น่ะสิ"

"มีคนถูกหามเข้ามาสามคน ส่งตรงเข้าห้องผ่าตัดชั้นบนไปเลย หมอทั้งโรงพยาบาลถูกเรียกตัวมาหมด ป่านนี้ยังไม่รู้เลยว่าเป็นตายร้ายดียังไง พวกเขาคือวีรบุรุษ... ถ้าไม่มีพวกเขา เราคงไม่มีชีวิตที่สงบสุขแบบนี้หรอก"

ด้วยความที่ร่างกายอ่อนแอและพักผ่อนไม่เพียงพอ ซ้ำยังเพิ่งผ่านการเข้าฝันจากยมทูตขาว กัวโย่วหนิงจึงหลับสนิทเป็นตาย ไม่ได้ยินเสียงสรรพสิ่งใด ๆ ทั้งสิ้น

เธอถอนหายใจด้วยความหนักอึ้งในอก "ไม่มีหรอกกาลเวลาที่สงบสุข... มีแต่คนคอยแบกรับภาระแทนเราต่างหาก พวกเขาคือกลุ่มคนที่น่ารักที่สุดเลย"

ถังซินพยักหน้าเห็นด้วย แล้วเร่งเร้าให้ลูกสาวไปล้างหน้าล้างตา

กัวโย่วหนิงเดินถือผ้าขนหนูและกะละมังไปที่ห้องน้ำ สมองแล่นจี๋คิดหาหนทางส่งมอบเอกสารอย่างปลอดภัย

หลังจากจัดการธุระส่วนตัวอย่างลวก ๆ เธอก็กลับมากินข้าวต้มกับหมั่นโถวที่แม่เตรียมไว้ให้ รอให้หมอตรวจอาการจนแน่ใจว่าปลอดภัยดี แล้วจึงเตรียมตัวออกจากโรงพยาบาล

จังหวะนั้นเอง เสียงฝีเท้าหนักแน่นเป็นจังหวะก็ดังก้องกังวานไปทั่วโถงทางเดิน กัวโย่วหนิงชะเง้อคอชำเลืองมองด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ชายชรารูปร่างสูงใหญ่ น่าเกรงขาม ผมสีดอกเลา ขนาบข้างด้วยองครักษ์หกนาย กำลังมุ่งหน้าขึ้นไปชั้นบน ตามติดมาด้วยกลุ่มคนในชุดกาวน์สีขาวที่ปักตัวอักษร "โรงพยาบาลทหารผ่านศึกภูมิภาคเมืองหลวง"

ทหารยามสองนายที่เฝ้าอยู่ตรงบันไดรีบยืนตรงทำความเคารพ "ท่านผู้บัญชาการเหยียนครับ!"

หัวใจของกัวโย่วหนิงดิ่งวูบลงไปอีก... ผู้บัญชาการเหยียนมาที่นี่ด้วยตัวเอง แถมยังมีหมอจากโรงพยาบาลทหารผ่านศึกมาอีก!

ต้องเกิดเรื่องใหญ่คอขาดบาดตายขึ้นแน่ ๆ

เธอไม่อาจยื่นมือเข้าไปช่วยในเรื่องอื่นได้ แต่การส่งมอบผลงานวิจัยชิ้นนี้ น่าจะพอช่วยจำกัดความสูญเสียของพวกเขาได้บ้าง

จากบทสนทนาของเหล่าทหารเมื่อคืนนี้ เธอรู้ดีว่ามีหนอนบ่อนไส้แฝงตัวอยู่ในกองทัพ ผลงานวิจัยชิ้นนี้จะตกไปอยู่ในมือคนชั่วอีกไม่ได้เด็ดขาด

ผู้บัญชาการเหยียนที่กำลังเดินขึ้นบันไดไปนั้น ดูจากลักษณะแล้วย่อมไม่ใช่คนธรรมดาสามัญ... การส่งมอบแฟ้มเอกสารให้ท่านผู้นี้น่าจะเป็นทางเลือกที่ถูกต้องที่สุด

ระหว่างที่เธอกำลังครุ่นคิด ถังซินก็เก็บข้าวของเสร็จเรียบร้อยและเร่งให้เธอรีบออกเดินทาง... พวกเขายังต้องไปรับเนื้อหมูที่โรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์อีก

กัวโย่วหนิงเดินเหลียวหลังมองอยู่เป็นระยะ กังวลว่าจะหาจังหวะส่งมอบเอกสารได้อย่างไร... ผลผลิตจากความเสียสละของเหล่าทหารกล้าจะสูญหายไปในมือเธอไม่ได้เด็ดขาด

เมื่อมาถึงทางเข้าอาคารผู้ป่วยใน เธอก็ยกมือขึ้นกุมท้อง "แม่คะ แม่รออยู่ตรงล็อบบี้ก่อนนะคะ ท้องหนูเริ่มปั่นป่วนอีกแล้ว... ขอตัวไปเข้าห้องน้ำก่อนนะคะ"

ถังซินหน้าตาตื่น "รีบไปเถอะลูก เดี๋ยวแม่ไปตามหมอมาขอยาแก้ปวดท้องให้"

กัวโย่วหนิงตอบรับพลางวิ่งจู๊ดขึ้นบันไดไป

เมื่อกลับออกมาจากห้องน้ำ ในมือของเธอก็ถือซองเอกสารขนาดใหญ่ที่มีข้อความจ่าหน้าไว้ว่า "แด่กลุ่มคนที่น่ารักที่สุด... ส่งมอบถึงมือผู้บัญชาการเหยียน"

ห่างจากบันไดไปเพียงไม่กี่เมตร เธอชูซองเอกสารขึ้นโบกไปมา แล้วตะโกนเรียกด้วยความร้อนรน "สหายคะ สหาย! ฉันเก็บเจ้านี่ได้ในห้องน้ำค่ะ... เขียนไว้ว่าส่งให้ผู้บัญชาการเหยียนด้วย"

ทหารทั้งสองนายทำหน้าขึงขังขึ้นมาทันที นายหนึ่งจ้องมองเธอเขม็ง "เธอรู้ได้ยังไงว่าผู้บัญชาการเหยียนอยู่ที่นี่"

แม้ใบหน้าที่เคร่งเครียดของพวกเขาจะทำให้เธอรู้สึกประหม่า แต่เธอก็ยังคงชี้มือไปยังห้องพักผู้ป่วยที่เพิ่งจากมา "ฉันพักอยู่ห้องนั้นค่ะ... ได้ยินพวกคุณตะโกนเรียก 'ท่านผู้บัญชาการเหยียนครับ!' ซะดังลั่นขนาดนั้น ไม่ได้ตั้งใจแอบฟังเลยนะคะ"

ท่าทีระแวดระวังของพวกเขาลดลง ทหารนายหนึ่งยื่นมือออกไปรับซองเอกสาร

เธอก้าวถอยหลังหนี "มันปิดผนึกแน่นหนาขนาดนี้ ต้องเป็นของสำคัญแน่ ๆ แถมยังเขียนไว้ด้วยว่า 'ส่งมอบถึงมือผู้บัญชาการเหยียน' ฉันควรจะมอบให้ท่านด้วยตัวเอง หรืออย่างน้อยก็ต้องต่อหน้าท่านค่ะ คุณครูเคยสอนให้ระวังพวกสายลับ... ปลอดภัยไว้ก่อนดีกว่านะคะ"

ทหารทั้งสองกระซิบกระซาบปรึกษากัน นายหนึ่งยืนเฝ้าอยู่ที่เดิม ส่วนอีกนายวิ่งขึ้นบันไดไป

เพียงไม่กี่อึดใจ กัวโย่วหนิงก็ถูกเชิญตัวเข้าไปในห้องประชุมชั้นสาม ผู้บัญชาการเหยียนเดินเข้ามาโดยมีองครักษ์สองนายคอยอารักขา คราวนี้เธอได้เห็นใบหน้าของท่านชัดเจนเต็มสองตา

แม้จะล่วงเลยวัยหกสิบและมีผมสีดอกเลา ทว่ารูปร่างกลับสูงใหญ่ บ่ากว้าง หลังตรง แผ่ซ่านไปด้วยความน่าเกรงขาม ดวงตาอันคมกริบของท่านราวกับจะมองทะลุปรุโปร่งไปถึงจิตวิญญาณ

ความคิดแรกที่แวบเข้ามาในหัวของเธอคือ... นี่คือผู้นำที่ควรค่าแก่การไว้วางใจอย่างแท้จริง

เมื่อสบตากับดวงตาอันเฉียบคมคู่นั้น เธอก็ยื่นซองเอกสารให้อย่างใจเย็น "คุณปู่ผู้บัญชาการคะ ฉันเป็นคนไข้ที่นี่ค่ะ... บังเอิญเก็บของสิ่งนี้ได้ในห้องน้ำ"

องครักษ์นายหนึ่งรับซองไป บีบคลำ เขย่า และดมกลิ่นดู เมื่อไม่พบสิ่งผิดปกติ จึงค่อย ๆ เปิดซองออกตามคำพยักหน้าอนุญาตของชายชรา

เมื่อแผ่นกระดาษปรากฏแก่สายตา ดวงตาของชายชราก็เบิกกว้าง ท่านคว้ามันไปพลิกดูด้วยความตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่ "ใช่... ใช่มันจริง ๆ! ในที่สุดก็หาเจอ! ดี... ดี... ดีมาก!"

ท่านจัดการปิดผนึกแฟ้มเอกสารกลับตามเดิม แล้วอ่านข้อความหน้าซองอีกครั้ง... "แด่กลุ่มคนที่น่ารักที่สุด... ส่งมอบถึงมือผู้บัญชาการเหยียน"... พลางคลี่ยิ้มออกมา

ท่านทอดสายตามองเธอด้วยความเอ็นดู "ขอบใจมากนะแม่หนู... ช่างฉลาดหลักแหลมและรอบคอบจริง ๆ เธอทำความดีความชอบครั้งใหญ่ให้เราเลยนะ อยากได้รางวัลอะไรเป็นพิเศษไหม"

เธอโบกมือปฏิเสธด้วยความขวยเขิน "ขอบคุณสำหรับคำชมค่ะ แต่หนูไม่ต้องการรางวัลอะไรหรอกค่ะ แค่บังเอิญเก็บได้เท่านั้นเอง หนูขอตัวกลับได้ไหมคะ แม่รออยู่ข้างล่างน่ะค่ะ"

เมื่อเห็นความถ่อมตนของเธอ ผู้บัญชาการเหยียนก็ยิ้มกว้าง "เราไม่เคยทอดทิ้งคนที่ทำประโยชน์ให้ชาติหรอก ทิ้งที่อยู่ไว้สิ... เดี๋ยวใบประกาศเกียรติคุณกับเงินรางวัลจะส่งตามไปให้ถึงที่เลย"