บทที่ 16 เมืองอันหรง (9)

บทที่ 16 เมืองอันหรง (9)

เมื่อได้ยินข่าวนี้ แม้แต่ ฉือจินเวย ที่ปกติจะสุขุมเยือกเย็นก็ยังอดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้าด้วยความตื่นตระหนก "ที่คุณถูกตามล่า เป็นเพราะข่าวนี้เหรอ?" เธอถาม เฉิงรุ่ยส่ายหน้า เหตุผลที่แท้จริงที่เขาถูกไล่ล่าเป็นเพราะกุญแจดอกหนึ่ง

หลังจากได้รับข่าวร้าย พวกเบื้องบนในเมืองอันหรงรู้ดีว่าโลกกำลังเผชิญกับพายุฝนรุนแรงและไม่มีทางช่วยทุกคนได้ พวกเขาจึงตัดสินใจปกปิดข้อมูล พวกเขาลอบหนีไปอย่างลับๆ แต่ได้ทิ้งกุญแจไว้ดอกหนึ่งมันคือกุญแจสู่ "เซฟเฮาส์" ของเมืองอันหรง เมื่อได้ยินชื่อนั้น ฉือจินเวยจึงถามด้วยความสงสัย "เซฟเฮาส์คืออะไร?" "คุณจะคิดซะว่าเป็นแหล่งกบดานหรือที่หลบภัยก็ได้" เฉิงรุ่ยอธิบายอย่างง่ายที่สุด

ตามคำบอกเล่าของเขา อาคารที่ทำการรัฐบาลในแต่ละเมืองจะมีเซฟเฮาส์ขนาดต่างกันไป ออกแบบมาเพื่อรักษาบุคลากรที่สำคัญที่สุดและเพื่อรับประกันการสืบสานอารยธรรมและวิทยาศาสตร์ของมนุษย์หากเกิดภัยพิบัติวันสิ้นโลก ทว่าเซฟเฮาส์ในเมืองอันหรงรองรับคนได้เพียง 5-6 คนเท่านั้น พวกเบื้องบนจึงไม่คิดจะช่วยใครและเลือกที่จะหนีไปเอง "พวกนั้นขโมยกุญแจไปแต่ไม่รู้ตำแหน่งที่แน่นอน" คราวนี้เฉิงรุ่ยไม่ปิดบังและเล่าเรื่องทั้งหมด การมีกุญแจอย่างเดียวไม่พอ พวกเขาต้องรู้ที่อยู่เพื่อเข้าไปข้างใน มิฉะนั้นกุญแจก็เป็นเพียงเศษเหล็ก

แต่เฉิงรุ่ยหนีมาได้ พวก "พี่น้อง" จึงต้องพาลูกน้องออกตามล่าเขา เฉิงรุ่ยฆ่าพี่น้องคนนั้นได้ แต่เขาก็ถูกลูกน้องแทงบาดเจ็บ เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น เขาจึงต้องหลบหนีจนมาพบกับฉือจินเวยเมื่อคืนนี้ หลังจากเล่าจบ เขาก็ยิ้มขมขื่นอีกครั้ง "ตอนนี้ผมสภาพเป็นแบบนี้ ถ้าไม่มีกุญแจ ก็คงต้องปล่อยให้เป็นเรื่องของโชคชะตาแล้วล่ะ"

เมืองอันหรงไม่ใช่เมืองที่พัฒนามากนัก ตึกที่สูงที่สุดคืออพาร์ตเมนต์ใหม่ที่ฉือจินเวยเคยอยู่ซึ่งมีเพียง 16 ชั้น ความสูงนั้นอาจจะพอ แต่จะทนทานต่อแรงกระแทกของมวลน้ำมหาศาลได้หรือไม่นั้นไม่แน่นอน และที่สำคัญกว่าคือไม่มีใครรู้ว่ามวลน้ำจะมาถึงเมื่อไหร่! เกมนี้เต็มไปด้วยกับดัก ถ้าเธอไม่ได้พบกับเฉิงรุ่ย เธอคงจะปักหลักอยู่ที่เดิมและต้องเผชิญกับพายุและน้ำหลามที่รุนแรงโดยไม่รู้ตัว! เมื่อคิดได้ดังนั้น ฉือจินเวยก็รู้สึกเย็นยะเยือกไปทั้งตัว

เห็นเฉิงรุ่ยมีท่าทีปลงตก และนึกถึงกุญแจที่เธอค้นได้จากศพเมื่อวาน เธอจึงถามตรงๆ "กุญแจเซฟเฮาส์มีหน้าตาเหมือนกุญแจทั่วไปไหม?" เฉิงรุ่ยถามด้วยความแปลกใจ "คุณรู้ได้ยังไง?" คนปกติมักจะคิดว่ามันต้องเป็นอุปกรณ์ไฮเทคบางอย่าง ฉือจินเวยชำเลืองมองเขาโดยไม่ปิดบัง แล้วหยิบกุญแจที่เธอพบจากศพเมื่อวันก่อนออกมาจากกระเป๋า

เมื่อเห็นกุญแจ เฉิงรุ่ยพยายามจะลุกขึ้นทันทีแต่กลับล้มลงด้วยความเจ็บปวด ดวงตาของเขาเป็นประกายขณะจ้องมองกุญแจในมือของฉือจินเวย "พี่ฉือ คุณได้กุญแจนี้มาได้ยังไง? พวกเรารอดแล้ว ฮ่าๆๆ!" “อย่าเพิ่งดีใจไปเลย นี่ยังไม่พูดถึงว่าเซฟเฮาส์อยู่ที่ไหนนะ ด้วยสภาพของคุณตอนนี้ เราจะออกไปได้ลำบากมาก” ฉือจินเวยพูดตามความเป็นจริง เฉิงรุ่ยโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ "ไม่เป็นไรหรอก ยังไงผมก็รอดมาได้เพราะคุณ โชคดีแค่ไหนแล้วที่มีชีวิตอยู่ต่อได้อีกวัน"

เมื่อเห็นทัศนคติในแง่ดีของเขา ฉือจินเวยเริ่มมองเขาด้วยความนับถือ และที่ทำให้เธอประหลาดใจยิ่งกว่าคือ เฉิงรุ่ยบอกตำแหน่งของเซฟเฮาส์แก่เธอโดยตรง "ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับผม อย่างน้อยคุณก็ยังรอด" เขายิ้มสดใส ฉือจินเวยนิ่งเงียบ เธอรู้ดีว่าตอนนี้เธอทิ้งเขาไปไม่ได้แล้ว แม้ควรจะระแวดระวังอยู่เสมอ แต่การร่วมมือกันชั่วคราวก็ไม่ใช่เรื่องที่ยอมรับไม่ได้ เวลาเป็นเงินเป็นทอง พวกเขาอนุญาตให้เฉิงรุ่ยพักผ่อนเพียงวันเดียวและเตรียมออกเดินทางในเช้าวันรุ่งขึ้น

เช้าวันที่ 16 ของเกม ทั้งสองพร้อมออกเดินทาง เฉิงรุ่ยบอกว่าเซฟเฮาส์ของเมืองอันหรงอยู่ใต้ดินของอาคารที่ทำการรัฐบาล ดังนั้นพวกเขาต้องมีอุปกรณ์ดำน้ำเพื่อเข้าไป ร้านอุปกรณ์ดำน้ำที่ใกล้ที่สุดอยู่บนชั้นสี่ของห้างสรรพสินค้าที่ฉือจินเวยเคยเดินผ่านมา ห้างนั้นยังไม่จมน้ำ แต่มีโอกาสสูงที่จะมีคนอยู่ข้างใน เธอจึงไม่กล้าบุ่มบ่าม

เรือคายัคที่พวกเขาใช้นั้นเป็นของที่ยึดมาได้และไม่มีเครื่องยนต์พาย อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาว่าเฉิงรุ่ยบาดเจ็บ ฉือจินเวยที่ปกติจะเย็นชากลับใจดีอย่างประหลาด เธอไม่ให้เขาพายเรือแต่บอกให้เขานั่งรอเฉยๆ เฉิงรุ่ยรู้สึกเขินอายเล็กน้อย ทว่านั่นทำให้ฉือจินเวยต้องใช้เวลากว่าหนึ่งชั่วโมงในการพายเรือไปยังห้างสรรพสินค้าด้วยตัวคนเดียว

ด้วยความเหนื่อยล้า เธอจึงไม่เสียเวลาอ้อมแต่ใช้พายทุบกระจกจนแตกและช่วยพยุงเฉิงรุ่ยเข้าไปด้านใน เพราะกลัวว่าจะมีคนขโมยเรือไป เธอจึงปล่อยลมเรือคายัคแล้วเก็บใส่กระเป๋าเป้ขึ้นหลัง ทันทีที่ทั้งสองเตรียมตัวจะเดินเข้าไปข้างใน ก็มีคนหลายคนวิ่งออกมาล้อมพวกเขาไว้ ชายคนหนึ่งที่ดูเหมือนจะเป็นหัวหน้าถามเสียงห้วน "พวกแกเป็นใคร?"

ฉือจินเวยพยุงเฉิงรุ่ยไว้และทำท่าทางดูไม่มีพิษมีภัย "พี่ชาย พวกเราเป็นผู้อพยพค่ะ พี่ชายฉันบาดเจ็บ ฉันเลยอยากพาเขามาหายาข้างในนี้" ห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่มักจะมีร้านขายยา คำตอบของเธอจึงฟังดูสมเหตุสมผล ส่วนเหตุผลที่เธอไม่บอกตรงๆ ว่ามาหาอุปกรณ์ดำน้ำ ก็เพราะคงไม่มีใครเชื่อว่าคนบาดเจ็บจะมาหาของแบบนั้น แม้ฉือจินเวยจะสามารถหยิบของไปได้เองแบบไม่ต้องจ่ายเงิน แต่เธอก็ไม่อยากเปิดเผยจุดประสงค์ง่ายๆ จนดูโง่เขลา

เมื่อได้ยินคำพูดของฉือจินเวย เฉิงรุ่ยก็แสร้งทำเป็นอ่อนแอและเอามือกุมแผลไว้ แต่ชายคนนั้นยังนิ่งเฉย "เราไม่มียาหรอก พวกแกไปที่อื่นเถอะ เราไม่ต้อนรับคนนอก" พูดจบพวกเขาก็ทำท่าจะขับไล่ทั้งสองออกไป เห็นดังนั้นฉือจินเวยจึงรีบพูดต่อ "ถ้าไม่มียา ขอพวกเราพักตรงริมหน้าต่างนี้สักครู่ได้ไหมคะ? แผลพี่ชายฉันยังไม่ได้ทำเลย ฉันกลัวว่าถ้าเดินต่อแผลจะฉีกเอา"

กลุ่มคนที่ติดอยู่ในห้างนี้ดูเหมือนจะยังไม่เคยเผชิญกับโลกที่โหดร้ายภายนอก พวกเขามองหน้ากันแล้วก็ยอมตกลง อย่างไรก็ตาม พวกเขาจัดคนสองคนให้คอยเฝ้าดูทั้งสองอยู่ในระยะใกล้ๆ ฉือจินเวยขอบคุณซ้ำๆ พลางช่วยเฉิงรุ่ยนั่งลงริมหน้าต่าง เธอหยิบน้ำขวดหนึ่งออกมาจากเป้แล้วยื่นให้เขา การกระทำนั้นดึงดูดความสนใจจากผู้คุมทั้งสองทันที และฉือจินเวยก็เข้าใจสถานการณ์ได้ไม่ยาก

คนพวกนี้ดูเหมือนจะไม่เคยอดอยาก แสดงว่าพวกเขาคงยึดสินค้าทั้งหมดในห้างไว้แล้ว อย่างไรก็ตาม ในกลุ่มย่อมมีการแบ่งลำดับชั้น การที่ทั้งสองถูกส่งมาเฝ้าที่นี่แสดงว่าไม่เป็นพวกที่มีสถานะต่ำในกลุ่ม ก็ต้องเป็นคนที่มีความสามารถสูงมาก ทว่าเมื่อดูจากสายตาที่จ้องมองน้ำในมือฉือจินเวย พวกเขาคงจัดอยู่ในประเภทแรกมากกว่า

เพื่อยืนยันข้อสันนิษฐาน ฉือจินเวยจึงยิ้มอย่างเป็นมิตรและถามว่า "พี่ชายคะ พวกเรายังมีน้ำเหลือ รับสักหน่อยไหมคะ?" ตั้งแต่เฉิงรุ่ยพบเธอ เธอไม่เคยแสดงสีหน้าแบบนี้มาก่อนเลย เขาถึงกับอึ้งไปกับท่าทีที่กระตือรือร้นของเธอ แต่ผู้คุมทั้งสองไม่รู้เรื่องนั้น พวกเขาเห็นเด็กสาวที่ดูไร้พิษมีภัยกับชายร่างใหญ่ที่บาดเจ็บจนดูอ่อนแอ จึงไม่ได้ระแวงอะไร พวกเขาหันมองหน้ากันแล้วเดินเข้ามาหาจริงๆ

เห็นแบบนั้น ฉือจินเวยก็ยิ่งแสดงความกระตือรือร้นและชวนคุยอย่างต่อเนื่อง เพื่อสร้างความไว้วางใจ เธอจึงกุเรื่องขึ้นมา เธอเล่าเรื่องตั้งแต่น้ำเริ่มท่วม ครอบครัวถูกญาติใจร้ายชิงสมบัติไป จนกระทั่งถูกพวกโจรปล้นและพี่ชายได้รับบาดเจ็บ ชายฉกรรจ์ทั้งสองถึงกับอึ้งเมื่อได้ฟัง และอดไม่ได้ที่จะแสดงความเห็นใจออกมาทางสีหน้า