ตอนที่ 48 วางแผนซื้อที่ดินอีกครั้ง

เฉินกวงเหลียงมาถึง ‘ฐานใหม่ของบริษัทรถลากฉางเจียง’ บนถนนอวี๋หยวน ที่นี่ตัวอาคารดีมาก แต่บ้านเรือนสองข้างทางยังมีไม่มาก ที่เหลือเป็นพื้นที่เพาะปลูก และยังปลูกพืชผลอยู่ด้วย

ช่วงนี้เขาได้ตั้งใจไปศึกษาสิ่งปลูกสร้างบริเวณใกล้เคียงเป็นพิเศษ ได้แก่ สวนหงเย่ (เริ่มสร้างราวก่อนปี 1900 เป็นสถาปัตยกรรมผสมจีนตะวันตก บ้านสวนสามชั้นเทียม 9 หลังทางด้านเหนือสร้างโดยต้วนหงเย่ บุตรของต้วนฉีรุ่ย ในช่วงทศวรรษ 1920) อพาร์ตเมนต์ซีหยวน (สร้างปี 1912) วิลล่าเจิงเจ้า (สร้างปี 1907 ภายในมีบ้านสวนสไตล์ตะวันตกสามชั้นเทียมแบบเดี่ยว 2 หลัง) อพาร์ตเมนต์จิ่วอัน (สร้างโดยตระกูลเป้ยแห่งซูโจวราวปี 1910 อาคารอพาร์ตเมนต์ 5 ชั้นหลังนี้ว่ากันว่าเป็นอาคารอพาร์ตเมนต์ที่สร้างขึ้นเร็วที่สุดแห่งหนึ่งในพื้นที่นี้) คฤหาสน์ร็อกกีเฟลเลอร์ (สร้างเสร็จปี 1913) สวนตระกูลเหยียน (สร้างปี 1920 พื้นที่สวนกว้างถึง 4,900 ตารางเมตร) “โหยวฉุนหลู” (สร้างโดยคังโหยวเว่ยในปี 1921) ซินหัวชุน (สร้างในช่วงทศวรรษ 1925 เป็นบ้านสวนสไตล์อังกฤษแบบเดี่ยวขนาดใหญ่ 5 หลัง) เหิงชางหลี่ และเหลียนอันฝาง (ทั้งสองแห่งสร้างในปี 1926)

ศักยภาพในการพัฒนาสูงมากจริงๆ!

ยิ่งไปกว่านั้น ที่ดินผืนที่เขาซื้อยังติดถนน ‘ถนนจิ้งอันซือ (ถนนหนานจิงตะวันตก)’ ถนนสายนี้ยาวมาก เป็นถนนลาดยางกว้างที่พบได้ทั่วไปในเขตเช่า และที่สำคัญคือเชื่อมตรงไปยัง ‘ถนนหนานจิงตะวันออก (ถนนการค้าและห้างสรรพสินค้าที่คึกคักที่สุดของนครเซี่ยงไฮ้)’

คุณภาพของที่ดินยอดเยี่ยมจนไม่มีอะไรให้ตำหนิ!

“เจ้านาย นายหน้าคนนั้นมารอคุณแล้ว!”

“ดี”

ที่แท้ ตอนที่โจวซิงเกามาก่อสร้างที่นี่ มีนายหน้าคนหนึ่งมาทักทาย สอบถามข้อมูลผู้ซื้อที่ดินผืนนี้

โจวซิงเกาก็เป็นคนฉลาด รู้ว่าเจ้านายช่วงนี้กำลังลงทุนซื้อที่ดิน จึงให้ความสนใจไว้

สิ่งที่เรียกว่า ‘นายหน้า’ ก็คือพ่อค้าคนกลาง

“คุณหวัง นี่คือเจ้านายของพวกเรา คุณเฉิน”

“คุณเฉิน สวัสดีครับ”

เฉินกวงเหลียงมองชายที่ทั้งตัวเต็มไปด้วยความเฉียบแหลมชื่อหวังจั่วอี้ แล้วเชิญให้นั่งลง ดื่มชาด้วยกัน

ที่นี่ตอนนี้ยังเป็นสถานที่ก่อสร้าง บรรยากาศกำลังทำงานกันอย่างคึกคัก

“คุณหวัง ได้ยินว่าที่นี่มีที่ดินจะขาย?”

หวังจั่วอี้พยักหน้า “ถูกต้อง มีที่ดินสามหมู่หนึ่งผืน เจ้าของต้องการขาย”

เฉินกวงเหลียงถามว่า “มีโฉนดที่ดินหรือไม่?”

สิ่งที่เรียกว่าโฉนดที่ดิน ก็คือ ‘เอกสารสิทธิ์ที่ดิน’ ที่ออกโดยฝ่ายบริหารในเขตจีนหรือสภาเทศบาลของเขตเช่า

หลังจากเซี่ยงไฮ้เปิดท่า ภายใต้สภาพระบบเงินตราของจีนยุคใหม่ที่สับสนวุ่นวาย โฉนดที่ดินของเซี่ยงไฮ้ซึ่งเป็นหลักฐานทรัพย์สินในเขตเช่า และได้รับความนิยมอย่างมาก มันมีค่าเทียบเท่าเงินทองหรือเงินสด แต่เชื่อถือได้ยิ่งกว่าเงินสดเสียอีก

ด้วยเหตุนี้ ภายหลังจึงเคยกลายเป็นหนึ่งในเงินสำรองของสถาบันการเงินในเซี่ยงไฮ้ ธนาคารใหญ่ต่างถือครองโฉนดจำนวนมาก ทำให้มันกลายเป็นเครื่องมือเครดิตที่หมุนเวียนได้ง่ายที่สุดและมีจำนวนมากที่สุดในตลาดการเงินเซี่ยงไฮ้ โฉนดยังกลายเป็นสัญลักษณ์ของความมั่งคั่งและฐานะของชาวเซี่ยงไฮ้ ครอบครัวร่ำรวยไม่น้อยยังใช้เป็นของขวัญให้ลูกสาวตอนแต่งงาน

หวังจั่วอี้กล่าว “นี่เป็นที่นาของชาวชนบท ไม่มีโฉนดที่ดิน”

เฉินกวงเหลียงขมวดคิ้ว หากไม่มีโฉนดจะจัดการได้ยากมาก

โฉนดที่ดินในตอนแรกถูกชาวต่างชาติในเขตเช่าใช้เป็นวิธีหนึ่ง เพื่อยึดครองที่ดินของจีนอย่างถาวรและถูกกฎหมาย แต่เมื่อเวลาผ่านไป มันก็กลายเป็นหลักฐานที่ดีที่สุดสำหรับการซื้อขายที่ดิน

เมื่อเห็นความกังวลของเฉินกวงเหลียง หวังจั่วอี้จึงเสริมทันที “จริงๆถ้าต้องการโฉนดก็มีวิธีจัดการ ขั้นตอนคือเริ่มจากตกลงราคา จากนั้นลงนามในสัญญาโอนสิทธิ์ ต่อมาก็เชิญสำนักงานรังวัดมาวัดที่ดิน แล้วให้เจ้าหน้าที่อำเภอของเซี่ยงไฮ้ประทับตรา ก่อนส่งผ่านสำนักงานเจรจาระหว่างจีนกับต่างชาติ สุดท้ายไปให้ทนายความเป็นพยาน ส่งเงินกับเซ็นชื่อพร้อมกัน”

ขั้นตอนค่อนข้างซับซ้อน แต่เมื่อนายหน้ากล้าทำอาชีพนี้ ก็ย่อมคุ้นเคยกับกระบวนการทั้งหมดเป็นอย่างดี ยิ่งไปกว่านั้น ทุกอย่างต้องจัดการเสร็จก่อน แล้วจึงค่อยจ่ายเงินและเซ็นชื่อพร้อมกัน

สมเหตุสมผล!

“ตกลง นัดเวลามาสักวัน แล้วพาผมไปดู!”

“ไม่มีปัญหา”

ตอนนี้เงินที่เฉินกวงเหลียงสามารถใช้ได้มีเพียง 3,000 เหรียญเงิน (ส่วนที่เหลือเป็นเงินปันผลที่กำลังจะได้) ที่ดินสามหมู่แน่นอนว่าต้องแพงกว่านี้

แต่เฉินกวงเหลียงสามารถยืมเงินจากกองทุนของบริษัทรถลากฉางเจียงมาใช้ชั่วคราว เพราะในเดือนตุลาคมเงินปันผลของเขาบวกกับกำไรจากการขายสินค้า น่าจะอยู่ประมาณ 1,500 เหรียญ

ตราบใดที่มีที่ดินสองผืนอยู่ในมือ เฉินกวงเหลียงก็สามารถใช้ที่ดินสองผืนนี้ไปจำนองกู้เงิน แล้ววางแผนพัฒนาธุรกิจรถลากต่อไป

กลับมาที่ฐานของบริษัทรถลากฉางเจียง

“เถ้าแก่เฉิน สวัสดีครับ!”

คนลากรถที่กำลังพักผ่อนอยู่ที่นี่ต่างก็ทักทายเขา

ฐานที่ตรอกฝานกวาผ่านการเช่าที่ดินเพื่อขยายสองครั้ง ตอนนี้มีพื้นที่ประมาณหนึ่งหมู่กับอีกสามส่วน แต่สำหรับบริษัทรถลากที่มีคนลากรถราว 380 คนแล้ว ก็ยังถือว่าแคบมาก

คนจำนวนมากและหลากหลาย เป็นปัญหาใหญ่ที่สุด

แต่โชคดีที่หลินเฟิงได้สร้างอำนาจบารมีระดับหนึ่งแล้ว บวกกับความมีน้ำใจของเฉินกวงเหลียง ทำให้แทบไม่มีใครมาก่อเรื่องที่นี่ แม้แต่แผนกขายส่งสินค้าที่บริหารโดยหยางชิงซานกับหยางซิ่วอิงสองพ่อลูก ก็ไม่ถูกรังแก

“สวัสดี”

ทุกคนเห็นเฉินกวงเหลียงสวมชุดสูททั้งตัว ดูสง่างาม ใครก็ตามในใจล้วนรู้สึกทั้งชื่นชมและอิจฉา

อดีตคนลากรถตัวเล็กๆคนหนึ่ง ตอนนี้กลายเป็นเศรษฐีตัวจริงแล้ว!

แต่ถึงเฉินกวงเหลียงจะร่ำรวย ก็แทบไม่มีคนลากรถคนไหนอิจฉาเขา หากไม่ใช่เพราะเขา พวกเขาทั้งชีวิตก็คงไม่มีทางได้ครอบครองรถลาก

อย่างครั้งก่อนที่ ‘บริษัทรถลากตระกูลหวัง’ เตรียมขายรถลาก 20 คัน ทุกคนยังเตรียมจะเรียนแบบเฉินกวงเหลียง ‘ระดมทุน’ เพื่อซื้อ แต่สุดท้ายอีกฝ่ายก็ไม่ขายให้พวกเขาเลย

พูดให้ชัดก็คือ คนชั้นบนได้ปิดเส้นทางของคนลากรถพวกนี้ไว้หมดแล้ว

มีคนลากรถถาม “เถ้าแก่เฉิน ได้ยินว่าคุณซื้อที่ดินผืนหนึ่ง กำลังสร้างฐานบริษัทรถลากใหม่หรือ?”

เฉินกวงเหลียงมองกลุ่มคนลากรถที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม “มีเรื่องแบบนั้นอยู่ ไม่นานทุกคนก็จะมีที่พักที่กว้างขวางขึ้น”

ต่างจากบริษัทรถลากอื่น เฉินกวงเหลียงอนุญาตให้พวกเขามาพักที่บริษัท เพียงแต่กฎระเบียบค่อนข้างเข้มงวด

“สุดยอดจริงๆ เถ้าแก่เฉินซื้อที่ดินได้แล้ว!”

“ยืมเงินมาน่ะสิ พวกคุณคิดว่าผมเป็นเทพเจ้าโชคลาภหรือ จะเสกเงินออกมาได้! ความจริงผมมีหนี้เต็มตัว”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทุกคนก็เห็นด้วยอย่างมาก เพราะเถ้าแก่เฉินแม้แต่คนจนในตรอกฝานกวาก็ยังไม่ปล่อยผ่าน

มีคนถามอีก “เถ้าแก่เฉิน จะเปิดให้ระดมหุ้นอีกเมื่อไร ผมก็อยากถือหุ้น!”

“ใช่แล้ว นานแล้วที่ไม่ได้ระดมหุ้น เถ้าแก่เฉิน!”

ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนต่างให้ความสนใจกับคำถามนี้

เฉินกวงเหลียงยกมือกดลงเป็นสัญญาณให้ทุกคนเงียบ “โอกาสมีแน่นอน ทุกคนรอได้เลย ตราบใดที่มีรถใหม่เข้ามา ก็จะเปิดระดมหุ้น”

แต่โอกาสจริงๆเมื่อไร เขาเองก็ไม่รู้ ทุกอย่างต้องรอข่าวจากทางสมิธ

อย่างไรก็ตาม เขาต้องให้ความหวังกับคนเหล่านี้!

“งั้นหวังว่ารถของบริษัทรถลากฉางเจียงจะมีมากขึ้นเรื่อยๆ!”

“ใช่แล้ว เถ้าแก่เฉินก็อาจกลายเป็นมหาเศรษฐีได้”

เสียงประจบประแจงหลั่งไหลไม่หยุด

เฉินกวงเหลียงยิ้มเล็กน้อยแล้วเดินเข้าไปในสำนักงาน ไม่ได้ใส่ใจกับคำพูดของพวกเขา

แต่พูดตามจริง ตอนที่บริษัทรถลากฉางเจียงรับสมัครคนลากรถ มักจะชอบคนที่อายุน้อยกว่า

เมื่ออยู่ร่วมกันนานเข้า คนเหล่านี้จะเกิดความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่ง เฉินกวงเหลียงก็จะคัดเลือกหนุ่มที่มีความสามารถมาทำงานใกล้ตัว ค่อยๆสร้างกลุ่มอำนาจของตนขึ้นมา