ตอนที่ 42 ข่มขวัญตั้งแต่แรก

เมื่อยามค่ำคืนมาเยือน นี่คือช่วงเวลาที่สถานที่อย่างเซี่ยงไฮ้แสดงให้เห็นความแตกต่างระหว่างคนรวยกับคนจนได้ชัดเจนที่สุด

คนจนอยู่ในย่านสลัม ทนทุกข์กับการไม่มีแสงไฟ ไม่มีน้ำประปา แม้กระทั่งความหิวโหยและความหนาวเย็น ส่วนคนรวยกลับจัดงานเลี้ยงในคฤหาสน์หรู หรือไม่ก็ไปยังสถานบันเทิงที่เต็มไปด้วยแสงสีเพื่อซื้อหาความสุข

และเฉินกวงเหลียงที่เปลี่ยนมาใส่สูทแล้ว ก็ได้สัมผัสชีวิตของคนรวยในยุคนี้เป็นครั้งแรก

เขานั่งรถลากของตัวเอง มาถึงเลขที่ 13 ย่านอิ๋งชุนฝาง ซอย 203 ถนนหูเป่ย

บังเอิญมีแขกคนอื่นมาถึงพอดี กลับเป็นการนั่งรถยนต์มา อีกทั้งยังมีลูกน้องของตระกูลกู้ช่วยเปิดประตูรถให้ ดูได้รับความเคารพอย่างมาก

เมื่อมองกลับมาที่เฉินกวงเหลียง เขาทำได้เพียงลงจากรถลาก แล้วเดินไปยังประตูใหญ่ของตระกูลกู้

“คุณผู้ชาย มีบัตรเชิญไหมครับ?”

คนก่อนหน้าเขาแม้แต่บัตรเชิญก็ไม่ต้องแสดง แต่พอถึงเขา ลูกน้องของตระกูลกู้กลับขอดูบัตรเชิญ

แน่นอนว่าเฉินกวงเหลียงก็ยังหยิบบัตรเชิญออกมา

“ที่แท้ก็คุณเฉิน เชิญด้านในครับ!”

แม้จะไม่ถึงกับจงใจกลั่นแกล้ง แต่ก็ถือว่าเป็นการปฏิบัติตามฐานะของคน

“คุณเฉิน ยินดีต้อนรับ”

คนที่ออกมาต้อนรับคือซุนอิงเจี๋ย

“ผู้จัดการซุน”

เฉินกวงเหลียงถอดหมวกของตนส่งให้คนรับใช้ จากนั้นก็เดินเข้าไปในห้องโถงงานเลี้ยงภายใต้การนำของซุนอิงเจี๋ย

ที่นี่คือห้องรับแขกใหญ่ชั้นหนึ่งของคฤหาสน์ จะรองรับคนหลายสิบคนจัดงานปาร์ตี้ก็ไม่มีปัญหาอะไร แม้กระทั่งยังมีพื้นที่สำหรับฟลอร์เต้นรำ

“คุณเฉิน เชิญสนุกตามสบาย ผมต้องไปต้อนรับแขกคนอื่นก่อน!”

“เชิญผู้จัดการซุน”

ก็แบบนี้เอง เฉินกวงเหลียงถูก ‘ทิ้งไว้’ เดินอยู่ในงานเลี้ยงเพียงลำพัง

ไม่มีใครสนใจตัวละครเล็กๆอย่างเขา และยิ่งไม่มีใครเข้ามาทักทายก่อน

ถ้าเป็นคนอื่น แน่นอนว่าจะรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว แต่เฉินกวงเหลียงกลับไม่ใส่ใจ

เขาเป็นคนที่ข้ามเวลามา มีความมั่นใจในอนาคตของตัวเองอย่างไม่มีที่สิ้นสุด วันนี้เขาอาจยังเป็นเพียงคนเล็กๆ แต่ในใจของเขากลับร่ำรวยอย่างยิ่ง

ดังนั้นต่อให้ทุกคนเมินเฉย เขาก็ไม่รู้สึกอึดอัด กลับเดินไปมาในงานเลี้ยงอย่างอิสระ

คืนนี้มีแขกมาประมาณยี่สิบกว่าคน หลายคนพาคู่หญิงมาด้วย

“ขอบคุณ”

เมื่อเห็นคนรับใช้ถือสุราต่างชาติเดินมา เฉินกวงเหลียงก็พูดคำว่า ‘ขอบคุณ’ แล้วหยิบแก้วมาหนึ่งแก้ว

ในสถานที่แบบนี้แน่นอนว่าไม่ต้องให้ทิป เพราะคนรับใช้ล้วนเป็นคนของตระกูลกู้ กินอยู่ไม่ลำบาก

ถ้าแขกให้ทิป กลับจะกลายเป็นการดูหมิ่นเจ้าของงาน

ถือแก้วสุราไว้ในมือ แล้วเดินวนอยู่ในงานเลี้ยงต่อไป มองหาเป้าหมาย

“คุณเกา คุณคิดว่าแนวโน้มอสังหาริมทรัพย์ในเซี่ยงไฮ้ในอนาคตจะเป็นอย่างไร?”

“พูดยาก รัฐบาลก๊กมินตั๋งกำลังชนะศึกทั่วประเทศ ไม่รู้ว่าจะพิจารณายึดคืนเขตเช่าหรือไม่”

“มีเหตุผล ตอนต้นปีนี้ชาวอังกฤษก็เริ่มเพิ่มกำลังทหารอีกหนึ่งหมื่นหกพันนาย ประเทศอื่นก็เพิ่มกำลังทหารตามกันมา อีกทั้งยังซ้อมรบบ่อยครั้ง กลิ่นดินปืนแรงมาก”

เมื่อเห็นคนหลายคนนั่งล้อมวงอยู่บนโซฟา คุยกันเรื่องอสังหาริมทรัพย์และหลักทรัพย์ เฉินกวงเหลียงจึงเดินเข้าไปอย่างแนบเนียน

“ผมไม่คิดว่านี่คือวิกฤต!”

คนห้าหกคนที่ล้อมอยู่ต่างหันมามองเฉินกวงเหลียง หนึ่งในนั้นพูดขึ้น “คุณมีความคิดเห็นอย่างไร?”

เฉินกวงเหลียงเห็นเช่นนั้น ก็เดินเข้าไปข้างๆอย่างเป็นธรรมชาติ แล้วพูดพร้อมรอยยิ้ม “จากสถานการณ์ตอนนี้ รัฐบาลก๊กมินตั๋งไม่ได้มีความคิดจะยึดคืนเขตเช่า และนั่นก็ไม่สอดคล้องกับผลประโยชน์ของพวกเขาเอง เพราะฉะนั้นนี่ไม่ใช่วิกฤต แต่กลับเป็นโอกาสจากสวรรค์สำหรับพวกเราที่ทำธุรกิจ”

“เชิญชี้แนะ”

เฉินกวงเหลียงพูดต่อ “ข้อแรก รัฐบาลก๊กมินตั๋งต้องการควบคุมเศรษฐกิจของเมืองเซี่ยงไฮ้ เพื่อควบคุมเศรษฐกิจของทั้งประเทศ ดังนั้นพวกเขาจะไม่ทำลายมัน ตรงกันข้ามเมื่อเดือนที่แล้วก็ได้ตั้งสถานะนครพิเศษแล้ว เจตนานี้ชัดเจนมาก”

“ข้อที่สอง พวกคุณสังเกตไหม ตอนนี้ปัญญาชนและคนมีเงินทั่วประเทศต่างพากันมุ่งหน้ามายังเซี่ยงไฮ้ เพราะที่อื่นสำหรับพวกเขาไม่ปลอดภัย คนเหล่านี้มาถึงเซี่ยงไฮ้ พวกเขานำทั้งความรู้ และยังนำความมั่งคั่งมาด้วย และความมั่งคั่งเหล่านี้เชื่อว่าส่วนใหญ่จะไหลเข้าสู่ตลาดอสังหาริมทรัพย์และตลาดหุ้น”

“ข้อที่สาม ประเทศมหาอำนาจเศรษฐกิจอันดับหนึ่งของโลกอย่างสหรัฐอเมริกา ช่วงไม่กี่ปีมานี้ไม่ว่าจะเป็นอสังหาริมทรัพย์หรือเศรษฐกิจต่างก็พุ่งสูง แสดงให้เห็นว่าสถานการณ์เศรษฐกิจระหว่างประเทศก็สดใสมาก”

“เพราะฉะนั้นผมถึงบอกว่านี่คือโอกาสของเมืองเซี่ยงไฮ้”

เฉินกวงเหลียงพูดอย่างคล่องแคล่ว ไม่นานก็ทำให้ทุกคนพยักหน้าตาม

เขาไม่ได้ใส่ใจว่าจะได้รู้จักคนที่มีอุดมการณ์เดียวกันบ้างหรือไม่ เพราะเงินเล็กน้อยของเขาถ้าทุ่มลงไปในอสังหาริมทรัพย์หรือหลักทรัพย์ ก็แทบจะไม่ก่อให้เกิดคลื่นอะไรเลย

ยิ่งไปกว่านั้น คำพูดของเขาก็ไม่ใช่คำสัจธรรมที่จะทำให้คนเหล่านี้ทุ่มทรัพย์สินทั้งหมดมาลองเสี่ยง อย่างมากก็แค่ทำให้ทุกคนรู้สึกว่ามีเหตุผล และใช้เป็นข้อมูลอ้างอิงสำหรับการลงทุนของตัวเอง

ก็เหมือนคำพูดของผู้เชี่ยวชาญบางคน มีอิทธิพลอยู่บ้าง แต่ก็มีจำกัด

ในเวลานี้

กู้จูเซวียนที่ยืนอยู่ชั้นสอง โดยมีซุนอิงเจี๋ยยืนอยู่ข้างๆ กำลังมองลงมายังงานเลี้ยงชั้นล่าง

เมื่อเห็นเฉินกวงเหลียงเข้าไปปะปนอยู่ท่ามกลางชนชั้นสูงในงานเลี้ยง และพูดคุยอย่างคล่องแคล่ว อีกทั้งยังทำให้แขกผู้มีเกียรติของตนพยักหน้าตามบ่อยครั้ง เขาก็เผยรอยยิ้มออกมา แล้วเดินลงไปชั้นล่าง

ความจริงแล้ว คืนนี้เขาตั้งใจจะให้เฉินกวงเหลียงได้เจอกับการข่มขวัญตั้งแต่แรก

ในสายตาของเขา เฉินกวงเหลียงในฐานะชาวบ้านธรรมดาที่สร้างความสำเร็จมาถึงวันนี้ หากพึ่งเพียงโชคและความฉลาดเล็กน้อยเท่านั้น งั้นในงานเลี้ยงคืนนี้จะต้องปรับตัวไม่ได้แน่นอน ราวกับเป็นคนละสังคมกัน

แบบนี้เขาก็สามารถบั่นทอนขวัญกำลังใจของเฉินกวงเหลียง แสดงให้เห็นถึงอิทธิพลของตัวเอง และบรรลุเป้าหมาย ‘ชนะโดยไม่ต้องรบ’

คำพูดของเฉินกวงเหลียงทำให้คนไม่กี่คนในที่นั้นเกิดความสนใจและความชื่นชม หนึ่งในนั้นพูดว่า “ยังไม่ได้ถามชื่อคุณเลย ไม่ทราบว่าคุณทำธุรกิจอะไร?”

กู้จูเซวียนเดินมาจากด้านหลัง แล้วพูดพร้อมรอยยิ้ม “คนนี้เป็นน้องชายของผม เขาชื่อเฉินกวงเหลียง เหมือนผมคือทำธุรกิจรถลาก และก็เริ่มต้นจากศูนย์เหมือนกัน ขอให้ทุกท่านช่วยดูแลเขาด้วย!”

ทุกคนต่างตกใจ เดิมทีคิดว่าเฉินกวงเหลียงอย่างน้อยต้องเป็นลูกหลานตระกูลใหญ่ ถึงจะมีความรู้ความเห็นแบบนี้

เฉินกวงเหลียงยิ้ม “ที่คุณกู้พูดก็ถูก และก็ไม่ถูก ผมแน่นอนว่ากำลังบริหารบริษัทรถลากเล็กๆแห่งหนึ่ง แต่ธุรกิจของคุณกู้ขยายไปถึงเวทีการแสดง ร้านอาหารและโรงน้ำชา รวมถึงอุตสาหกรรมการเดินเรือแล้ว ไม่ใช่แค่ทำธุรกิจรถลากธรรมดา ดังนั้นผมเทียบกับเขาไม่ได้เลย”

“ฮ่าๆ”

“ฮ่าๆ” กู้จูเซวียนหัวเราะอย่างมีความสุข จากนั้นเขาก็แนะนำเฉินกวงเหลียงด้วยตัวเอง “กวงเหลียง ผมจะแนะนำให้คุณรู้จัก นี่คือคุณเฉิง ผู้จัดการสาขาเซี่ยงไฮ้ของธนาคารจินเฉิง”

เฉินกวงเหลียงยื่นมือออกไปก่อน พร้อมโค้งตัว “สวัสดีครับคุณเฉิง”

“สวัสดี”

กู้จูเซวียนแนะนำต่อ “ท่านนี้คือคุณอู๋ เจ้าพ่อวงการอสังหาริมทรัพย์ ท่านนี้คือทนายชื่อดังคุณเจียง ท่านนี้คือแพทย์ประจำตัว คุณหมอเกา”

แต่ละคนล้วนเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียง แม้แต่ ‘แพทย์และทนาย’ พวกเขาก็ล้วนเป็นคนมั่งคั่งและมีสถานะสูง

หลังจากแนะนำกันเสร็จ กู้จูเซวียนก็พูดขึ้นเอง “ผมได้ยินว่าพวกคุณกำลังคุยเรื่องอสังหาริมทรัพย์กันอยู่ มีโอกาสดีอะไรหรือ?”

ผู้จัดการเฉิงของธนาคารจินเฉิงพูดพร้อมรอยยิ้ม “ก็เป็นเพราะคำพูดของน้องชายของคุณกู้นี่แหละ ทำให้พวกเรารู้สึกว่ามีเหตุผลมาก เขาพูดถึงสามข้อนั้นมีเหตุผลจริงๆ!”

กู้จูเซวียนเมื่อครู่ยืนอยู่ชั้นสอง ฟังได้ไม่ชัดนัก ดังนั้นตอนนี้จึงพูดอย่างประหลาดใจ “งั้นก็หมายความว่า ในช่วงไม่กี่ปีข้างหน้า อสังหาริมทรัพย์จะขึ้นราคา?”

พูดจบก็มองไปที่เฉินกวงเหลียง

เฉินกวงเหลียงพยักหน้าแล้วกล่าว “ตามทฤษฎีแล้วก็เป็นเช่นนั้น ในอนาคตเซี่ยงไฮ้จะต้อนรับโอกาสการพัฒนาอีกระลอก ซึ่งอาจยาวนานหลายปี”

“ฮ่าๆ มีมุมมองที่ดี!”

หลังจากนั้น เฉินกวงเหลียงก็ได้รับนามบัตรหลายใบ หนึ่งในนั้นก็คือนามบัตรของผู้จัดการสาขาเซี่ยงไฮ้ของธนาคารจินเฉิง เฉิงจื่อคัง

สำหรับธนาคารแห่งนี้ เฉินกวงเหลียงมีความเข้าใจอยู่บ้าง เขารู้ว่าในช่วงทศวรรษที่สามสิบของสาธารณรัฐจีน ธนาคารแห่งนี้กับธนาคารพาณิชย์ออมทรัพย์เซี่ยงไฮ้ล้วนเป็นผู้นำของธนาคารเอกชน เงินฝากของสองธนาคารนี้มักจะผลัดกันอยู่อันดับหนึ่งและสอง

และพอดี ธนาคารจินเฉิงเป็นธนาคารของภาคเหนือ ส่วนธนาคารพาณิชย์ออมทรัพย์เซี่ยงไฮ้เป็นธนาคารของภาคใต้ หนึ่งเหนือหนึ่งใต้