ตอนที่ 29 บีบบังคับให้ยอมจำนน

วันที่ 26 กรกฎาคม ค.ศ. 1927 วันอังคาร

บริษัทรถลากฉางเจียงต้อนรับวันแห่ง “ข่าวดีครั้งใหญ่” รถลาก 24 คันที่มีป้ายอนุญาตแบบทางการ ถูกนำมาจอดเรียงอยู่บนลานโล่งด้านนอกฐานของบริษัทรถลาก เตรียมพร้อมสำหรับการนำไปใช้งาน

เพราะลานภายในฐานมีขนาดเล็กเกินไป และยังต้องให้คนลากรถถึง 72 คนยืนรวมกันด้วย

ดังนั้นรถจึงต้องจอดไว้ด้านนอก โดยมีเหอเซี่ยงตงพาคนคอยเฝ้าอยู่

“โอ้โห บริษัทรถลากฉางเจียงเพิ่มรถลากตั้งเยอะขนาดนี้ เถ้าแก่เฉินคงร่ำรวยขึ้นอีกแล้ว!”

“รถลากพวกนี้ดูเหมือนรถเก่า จะใช่รถเดิมของบริษัทรถลากฉางเจียงหรือเปล่า?”

“เป็นไปไม่ได้ ฉันไปสืบมาแล้ว วันนี้เป็นงานฉลอง ‘รถใหม่เข้าประจำการ’ ของบริษัทรถลากฉางเจียง ทุกคนกำลังพูดถึงกันอยู่!”

“ฉันก็ได้ยินเหมือนกัน ข้างในมีคนลากรถตั้งเจ็ดสิบกว่าคน กำลังรับการอบรมจากเถ้าแก่เฉินอยู่!”

ชั่วขณะหนึ่ง

ชาวบ้านในตรอกฝานกวาที่มาดูความคึกคัก ต่างยืนล้อมกันแน่นสามชั้นสี่ชั้น พูดคุยกันอย่างออกรสออกชาติ

แน่นอนว่านี่ก็เป็นผลลัพธ์ที่เฉินกวงเหลียงต้องการ แสดงให้เห็นถึงพลังของตนเอง เพื่อให้คนที่ให้เขายืมเงินรู้สึกวางใจ

และภายในฐานของบริษัทรถลากฉางเจียง เฉินกวงเหลียงกำลังฝึกอบรมคนลากรถใหม่จำนวน 72 คน

คนลากรถเหล่านี้เดิมทีอยู่ที่บริษัทรถลากตระกูลหวัง พอดีกับช่วงที่พวกเขา “ตกงาน” เฉินกวงเหลียงจึงรับเข้ามา 72 คนพอดี เพื่อจัดสรรให้กับรถลาก 24 คัน

“พวกคุณก็เป็นคนลากรุ่นเก๋ากันแล้ว เรื่องอื่นผมจะไม่พูดมาก ผมจะย้ำกฎค่าเช่าที่นี่อีกครั้ง วันหนึ่งแบ่งเป็นสามกะ แต่ละกะทำงานแปดชั่วโมง รถลาก 21 คันก่อนหน้านี้ของเราก็ใช้วิธีเช่าแบบนี้ ข้อเท็จจริงพิสูจน์แล้วว่าผลลัพธ์ดีมาก ทำงานอย่างมีประสิทธิภาพแปดชั่วโมง ไม่ได้ด้อยไปกว่าการทำงานสิบชั่วโมงแบบก่อนของพวกคุณ และค่าเช่าก็ยังถูกลงไม่น้อย”

“พวกคุณมีความคิดเห็นอะไรไหม ตอนนี้สามารถเสนอมาได้?”

ทุกคนต่างพูด “ไม่มีความคิดเห็น”

พวกเขาล้วนเคยได้ยินกฎของที่นี่มาก่อน และก่อนจะมาที่นี่ก็มีการอธิบายไว้อย่างชัดเจนแล้ว ดังนั้นจึงไม่มีข้อคัดค้าน

ในเวลานั้น คนลากรถคนหนึ่งถาม “ผมได้ยินมาว่าบริษัทรถลากฉางเจียงสามารถเปิดรับหุ้นร่วมลงทุนได้ ขอถามเถ้าแก่เฉินว่ามีเรื่องแบบนี้จริงหรือไม่?”

เฉินกวงเหลียงตอบเสียงดัง “มีเรื่องแบบนั้นจริง แต่ไม่ใช่ชุดนี้ เพราะรถชุดนี้เป็นโครงการที่ผมร่วมมือกับเจ้าหน้าที่ของแผนกคมนาคม พวกคุณไม่มีโอกาสเข้าร่วม แต่ผมสามารถบอกทุกคนได้ว่า หลังจากนี้จะมีโอกาสแบบนี้อีกแน่นอน และจะให้ความสำคัญกับคนที่นี่ก่อน”

“ขอบคุณเถ้าแก่เฉิน”

“เถ้าแก่เฉินเป็นคนดี”

ทุกคนต่างตอบกลับด้วยความพอใจอย่างมาก

จะบอกว่าเป็นความโลภไม่รู้จักพอก็ไม่ได้ เพราะคนลากรถทุกคนล้วนมีความฝันหนึ่งอย่าง — นั่นคือการมีรถลากเป็นของตัวเอง

เพียงแต่ตอนนี้การซื้อด้วยตัวเองแทบเป็นไปไม่ได้ รถลากหนึ่งคันพร้อมป้ายอนุญาตมีราคาแล้วถึงสามร้อยเหรียญเงิน อีกทั้งยังต้องมีช่องทางด้วย

แต่ที่บริษัทรถลากฉางเจียง เท่ากับเปิดโอกาสให้ทุกคน — โอกาสในการร่วมกันซื้อรถ

ดังนั้นทุกคนจึงมีความสุขมาก และความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของบริษัทก็ลึกซึ้งอย่างยิ่ง

ต่อมา เฉินกวงเหลียงกล่าวต่อ “เอาล่ะ ทุกคนคงรู้แล้วว่าบริษัทรถลากฉางเจียงของเราจะมีการขายสินค้า สัปดาห์นี้เราจะฝึกเพียงวิธีการขายสินค้าเท่านั้น หนึ่งสัปดาห์ต่อไปจะฝึกอีกครั้ง จึงจะสามารถเริ่มขายสินค้าได้อย่างเป็นทางการ หากใครขายสินค้าเองโดยพลการ เราจะให้พ้นจากงาน เพราะหากความรู้ด้านงานยังไม่พร้อมแล้วออกไปทำงาน จะต้องทำให้ลูกค้าไม่พอใจแน่นอน”

ทุกคนต่างพยักหน้า

หลังจากนั้น เฉินกวงเหลียงก็อธิบายคำพูดสำหรับใช้ขายสินค้า รวมถึงข้อควรระวังต่างๆให้ทุกคนฟังหนึ่งรอบ

รวมทั้งคำพูดก่อนหน้านี้ เวลาทั้งหมดใช้ไปครึ่งชั่วโมง เขาจึงประกาศจบการฝึกอบรม

ต่อมา

ทุกคนจึงเริ่มทำงานอย่างเป็นทางการตามกะที่จัดไว้ล่วงหน้า

แตกต่างจากบริษัทรถลากตระกูลหวังก่อนหน้านี้ บริษัทรถลากฉางเจียงมักจะให้คนสามคนเช่ารถลากหมายเลขเดียวกัน

ดังนั้นในสามกะของหนึ่งวัน บางครั้งสองกะอาจส่งมอบรถกันบนถนน ไม่จำเป็นต้องกลับมาที่บริษัทรถลากฉางเจียง แต่ค่าเช่าจะต้องจ่ายภายในวันเดียวกันเป็นหลัก หากส่งคืนในวันถัดไปจะได้รับการตักเตือน

ภายใต้การสั่งการของเหอเซี่ยงตง ทุกคนจึงเริ่มลากรถออกไป เปิดการทำงานของวันหนึ่งอย่างเป็นทางการ

และในเวลานี้ บริษัทรถลากฉางเจียงมีรถลากทั้งหมดถึง 45 คันแล้ว!

แม้ในบรรดาบริษัทรถลากมากมายในเซี่ยงไฮ้จะยังไม่ถือว่าโดดเด่นอะไร

แต่สำหรับเฉินกวงเหลียงแล้ว เขาได้วางรากฐานของกิจการไว้อย่างมั่นคงแล้ว

ในเวลาเดียวกัน

ภายในเรือนจำของสถานีตำรวจ

“ถังจื้อชิง ภรรยาของนายมาเยี่ยมนาย ให้เวลาพวกนายครึ่งชั่วโมง”

ลูกน้องของสารวัตรเกาพาภรรยาของถังจื้อชิงเข้ามา ท่าทีถือว่าดีมาก

เพราะผู้บังคับบัญชาได้กำชับไว้แล้วว่าต้องให้การดูแลเป็นพิเศษแก่ถังจื้อชิง

ในเวลานี้ หวังเฉิงอวิ้นได้สมคบกับสารวัตรเกาและคนอื่นๆเพื่อย้ำให้เรื่องนี้ถูกปักหมุดว่า “ถังจื้อชิงพาคนไปทะเลาะวิวาทกับคนลากรถภายในบริษัท หวังเฉิงอวิ้นต้องการห้ามแต่ไม่ทัน จึงก่อให้เกิดผลลัพธ์ร้ายแรง”

ดังนั้น การที่ถังจื้อชิงและพวกจะยอมรับความผิดหรือไม่ จึงเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่ง

ไม่นาน ภายในห้องก็เหลือเพียงถังจื้อชิงกับภรรยาเท่านั้น สถานีตำรวจค่อนข้างวางใจ

“เถ้าแก่หวังรับปากว่าจะจ่ายเงินให้พวกเรา 600 เหรียญเงิน ในจำนวนนี้ 300 เหรียญจะจ่ายให้เธอก่อน ส่วนอีก 300 เหรียญจะจ่ายหลังจากที่ฉันรับสารภาพ เธอได้รับเงินรึยัง?”

ทันทีที่พูดจบ ภรรยาของถังจื้อชิงก็ร้องไห้สะอึกสะอื้น

“ลูกชายหายไปแล้ว”

ถังจื้อชิงถึงกับลุกขึ้นทันที “อะไรนะ ลูกชายหายไปแล้ว เธอดูแลยังไง?”

เขาเกือบสามสิบปีถึงได้แต่งงาน และกว่าจะมีลูกชายสักคน จึงรักมากเป็นพิเศษ

ครั้งนี้ที่ยอมรับผิด เขารู้ว่าต้องได้รับโทษหนัก นอกจากรู้ว่าตนเองไม่สามารถหลุดพ้นจากเรื่องนี้ได้แล้ว สิ่งสำคัญก็คือเงินค่าดูแลครอบครัวจำนวนมากนั้น

และเงินก้อนนี้ เขาตั้งใจจะให้ลูกชายมีชีวิตที่ดี สามารถไปเรียนหนังสือได้

ภรรยาของถังจื้อชิงกล่าว “คนร้ายทิ้งข้อความไว้ บอกว่าถ้านายยอมรับว่าทุกอย่างเป็นคำสั่งของเถ้าแก่หวัง พวกเขาจะบอกฉันว่าลูกชายอยู่ที่ไหน หากไม่เช่นนั้น พวกเขาจะทำให้พวกเราสูญเสียลูกชายตลอดไป และยังเตือนเป็นพิเศษว่าอย่าบอกเรื่องนี้กับเถ้าแก่หวัง มิฉะนั้นจะสังหารตัวประกันทันที”

ในเวลานี้ถังจื้อชิงโกรธจนอยากพุ่งออกไปช่วยลูกชาย แต่ไม่นานก็สงบลง

เขารู้ว่าเรื่องนี้ต้องเป็นฝีมือของพวกคนลากรถแน่นอน

แต่เมื่ออีกฝ่ายกล้าทำแบบนี้ ก็แสดงว่าพวกเขาต้องพาลูกชายของเขาไปซ่อนในที่ลับแล้ว

ถังจื้อชิงรู้สึกเหมือนร่างกายว่างเปล่า หากเขาพูดความจริง ก็ต้องล่วงเกินเถ้าแก่หวัง เงินก็จะไม่ได้ เข้าคุกก็เสียเปล่า แต่ถ้าไม่พูดความจริง ลูกชายคนเดียวของเขาก็จะหายไปตลอดกาล

“สามี ช่วยลูกชายก่อน เงินไม่ต้องเอาก็ได้!”

ถังจื้อชิงสะดุ้ง แล้วจึงพูดขึ้น “เธอแน่ใจว่าพวกเขาจะคืนลูกชายให้เรา?”

ภรรยาของถังจื้อชิงยืนยัน “คืนแน่นอน พวกเขาบอกว่าขอเพียงคุณยอมรับต่อหน้านักข่าวว่าทุกอย่างเกิดจากเถ้าแก่หวังขึ้นค่าเช่าไม่สำเร็จ แล้วสั่งให้พวกคุณรุมตีคนลากรถ พวกเขาจะปล่อยตัวทันที และพรุ่งนี้นักข่าวจะมาสัมภาษณ์ที่นี่ พวกเราก็จะได้พบลูกชายทันที!”

พวกคนลากรถต้องมีคนเก่งอยู่เบื้องหลัง!

ถังจื้อชิงเข้าใจประเด็นสำคัญทันที “ได้ ฉันจะช่วยลูกชาย!”

“จำไว้นะ คุณต้องไปโน้มน้าวหม่าเสี่ยวลิ่วด้วย ให้เขาร่วมด้วย!”

“ได้ เธอวางใจ เขาเป็นพี่น้องของฉัน!”

ครั้งนี้ที่เข้าคุก ก็คือถังจื้อชิงกับพี่น้องของเขาหม่าเสี่ยวลิ่วที่รับผิดแทนทั้งหมด