ตอนที่ 27 ฉวยโอกาสขยายตัว

วันถัดมา

บทความชิ้นหนึ่งในหนังสือพิมพ์เซินเป้า ได้ก่อให้เกิดกระแสความคิดเห็นอย่างกว้างขวางในเมืองเซี่ยงไฮ้

“บริษัทรถลากแห่งหนึ่งชื่อว่า ‘บริษัทรถลากตระกูลหวัง’ เพราะเจ้าของต้องการขึ้นค่าเช่าอย่างกะทันหัน คนลากรถจึงออกมาประท้วง แต่เจ้าของบริษัทรถลากแห่งนี้ไม่เพียงไม่ยับยั้งตัวเอง กลับยังสั่งให้ลูกน้องทำร้ายคนลากรถ จนสุดท้ายเกิดโศกนาฏกรรมมีคนถูกซ้อมตายสองคน และมีผู้บาดเจ็บอีกหลายคน”

ชั่วขณะหนึ่ง กระแสสังคมสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ในยุคนี้ การตายของคนชนชั้นล่างสองคน แท้จริงแล้วก็ไม่ถือว่าเป็นเรื่องใหญ่อะไร!

สิ่งสำคัญคือ มีใครลุกขึ้นมาตะโกนแทนคนชนชั้นล่างสองคนนั้นหรือไม่ และมีใครยืนหยัดเรียกร้องความยุติธรรมให้คนชนชั้นล่างหรือไม่

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า หนังสือพิมพ์เซินเป้าในฐานะหนังสือพิมพ์ที่มีชื่อเสียงที่สุดแห่งหนึ่งของเซี่ยงไฮ้ และยังเป็นหนึ่งในหนังสือพิมพ์ที่มีชื่อเสียงที่สุดทั้งหมด เมื่อรายงานข่าวออกไปแล้ว ผลกระทบย่อมยิ่งใหญ่อย่างมาก

นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมในท้ายที่สุดสารวัตรเกาถึงไม่กล้ารับเงินนั้น

“ช่างไร้สาระจริงๆ ขึ้นค่าเช่าก็ขึ้นไปเถอะ ยังจะไปตีคนจนตายอีก พ่อค้าหน้าเลือดพวกนี้!” จางฉีฮวาดูข่าวในหนังสือพิมพ์แล้วกล่าวอย่างโกรธแค้น

เมื่อคืนตอนที่เฉินกวงเหลียงไปหาเขา เขาไม่พูดพร่ำทำเพลงก็โทรศัพท์หาเพื่อนที่ทำงานอยู่หนังสือพิมพ์เซินเป้าทันที

นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมนักข่าวของหนังสือพิมพ์เซินเป้าจึงสามารถไปถึงที่เกิดเหตุได้อย่างรวดเร็ว

พูดตามตรง ช่วงเวลากว่ายี่สิบวันที่จางฉีฮวามาเก็บข้อมูลที่บริษัทรถลากฉางเจียง เขาถูกเฉินกวงเหลียงใช้ประโยชน์ไปแล้วหลายครั้งจริงๆ

ครั้งก่อนก็อาศัยอำนาจยืมหนังเสือไปข่มขวัญต่อหน้าสารวัตรเกา ครั้งนี้ก็ให้จางฉีฮวาช่วยหานักข่าวเข้ามาแทรกแซงอีก

เฉินกวงเหลียงกล่าว “เพราะระบบยังไม่สมบูรณ์ นั่นจึงเป็นสาเหตุพื้นฐาน หากกรมโยธาให้ความสำคัญกับกลุ่ม ‘คนลากรถ’ ก็ควรกำหนดกฎหมายและข้อบังคับที่เกี่ยวข้อง ตัวอย่างเช่น ป้องกันไม่ให้ป้ายทะเบียนรถลากกระจุกอยู่กับบริษัทรถใหญ่ และไม่อนุญาตให้บริษัทรถลากขึ้นค่าเช่าโดยพลการ มาตรการเช่นนี้ก็สามารถปรับปรุงสถานการณ์ได้”

ทั้งสองมักจะสนทนากันอยู่บ่อยๆ ดังนั้นไม่ว่าจะเป็นเรื่องอะไรก็แลกเปลี่ยนความคิดเห็นกันได้

จางฉีฮวาพยักหน้าแล้วกล่าว “เสี่ยวเฉิน สิ่งที่คุณพูดมีเหตุผลมาก หากหวังเพียงเจ้านายดีๆอย่างคุณมาดูแลคนลากรถเหล่านี้ ก็มีทางปรับปรุงสถานการณ์ได้จริงๆ เดือนหน้าผมวางแผนจะตีพิมพ์บทความอย่างเป็นทางการ หวังว่าจะทำให้สังคมหันมาสนใจกลุ่มคนกลุ่มนี้”

เฉินกวงเหลียงกล่าวอย่างชื่นชม “ศาสตราจารย์จางเป็นห่วงบ้านเมืองและประชาชน ช่วยปลุกจิตสำนึกของสังคม ผมรู้สึกเคารพอย่างยิ่ง”

จางฉีฮวาส่ายหัว หากกล่าวว่าในตอนแรกเขาทำเพื่อ “ชื่อเสียง” แต่หลังจากได้สัมผัสกับกลุ่มคนนี้ เขาก็เพิ่มความรู้สึก “เห็นใจและสะเทือนใจ” เข้าไป และหลังจากเหตุการณ์เมื่อคืน เขากลับเกิดความรู้สึกเศร้าสลดขึ้นมา

สิ่งที่เรียกว่า “ชื่อเสียงและผลประโยชน์” ในเวลานี้ไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการอีกต่อไป สิ่งที่เขาต้องการมีเพียงทำให้สังคมหันมาให้ความสำคัญกับกลุ่มคนนี้เท่านั้น

“อ้อ เสี่ยวเฉิน ผมยังมีเงินออมอยู่หนึ่งพันเหรียญเงิน ตั้งใจจะให้คุณยืมไปทำธุรกิจ จำไว้ว่าค่อยคืนให้ผมภายหลังก็พอ!”

เฉินกวงเหลียงรู้สึกดีใจในใจทันที เพราะนี่เหมือนกับ...ตอนง่วงก็มีคนเอาหมอนมาส่งให้ เขากำลังคิดถึงความร่วมมือกับแผนกคมนาคมอยู่พอดี!

แต่จากนั้นเขาก็พูดอย่างจริงใจ “ศาสตราจารย์จาง คุณช่วยผมมามากพอแล้ว จะให้คุณควักเงินออกมาอีกได้อย่างไร!”

จางฉีฮวาตบไหล่เขาแล้วกล่าว “คุณก็ช่วยคนลากรถจำนวนมากเหมือนกัน! ยิ่งไปกว่านั้น เงินนี้ผมให้คุณยืม แค่เขียนใบยืมเงินให้ผมก็พอ”

แม้เขาจะเป็นเพียงศาสตราจารย์มหาวิทยาลัยคนหนึ่ง มีเงินเดือนเดือนละ 240 หยวน แต่พื้นฐานครอบครัวก็มีฐานะพอสมควร อีกทั้งเขายังเขียนบทความตีพิมพ์อยู่บ่อยครั้ง ซึ่งก็เป็นรายได้อีกทางหนึ่ง

ดังนั้นสำหรับเขาแล้ว เงินไม่ได้สำคัญขนาดนั้น ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมองโลกในแง่ดีต่อการพัฒนาของเฉินกวงเหลียง

“ได้ งั้นตามธรรมเนียม ผมให้ดอกเบี้ยสามเหมา”

“พอเถอะ แบบนั้นผมก็กลายเป็นคนปล่อยเงินกู้นอกระบบสิ”

เมื่อเห็นเช่นนั้น เฉินกวงเหลียงก็ไม่สะดวกจะพูดอะไรต่อ

แท้จริงแล้ว เงินกู้นอกระบบไม่ได้สุภาพแบบนี้เลย

แม้แต่เงินกู้ของธนาคารในตอนนี้ ก็ยังมีอัตราดอกเบี้ยต่อปีสูงถึงประมาณยี่สิบเปอร์เซ็นต์

ยุคสมัยไม่เหมือนกัน ธนาคารในยุคนี้ก็เหมือนกำลังปล้นเงิน

ใกล้เที่ยงวัน

จางฉีฮวาโอนเงินหนึ่งพันเหรียญเงินจากธนาคารเข้าชื่อของเฉินกวงเหลียงอย่างรวดเร็ว

เฉินกวงเหลียงก็เขียนใบยืมเงินอย่างเป็นทางการ กำหนดว่าจะคืนภายในหนึ่งปี และไม่คิดดอกเบี้ย

ในช่วงเวลานี้เอง เฉินกวงเหลียงจึงรู้สึกว่าการมีผู้มีพระคุณสักไม่กี่คน ช่างเป็นเรื่องที่ดีเหลือเกิน

แน่นอนว่าต้องยอมรับว่า “ผู้มีพระคุณ” เหล่านี้ เขาก็ได้มาด้วยความสามารถของตัวเอง

หากไม่มีโครงร่างเนื้อหาของหนุ่มรถลาก เขาก็คงไม่มีทางได้รู้จักปัญญาชนอย่างจางฉีฮวาในฐานะเพื่อน หากไม่มีวิธีบริหารจัดการและวิสัยทัศน์ที่ดี หลี่เชาก็คงไม่เลือกเป็นหุ้นส่วนกับเขา

ดังนั้น หว่านเหตุเช่นไร ก็ย่อมได้ผลเช่นนั้น

หลังจากได้เงินมา เฉินกวงเหลียงก็รีบไปที่แผนกคมนาคมทันที โดยมีหลี่เชาเป็นคนแนะนำ ทำให้ได้พบกับหัวหน้าแผนกคมนาคม สมิธ

ภายในสำนักงาน โดยมีหลี่เชาคอยอยู่ด้วยทั้งในฐานะผู้ร่วมและล่าม เขาได้เปิดการเจรจาความร่วมมือกับสมิธ

สมิธเป็นชาวอังกฤษ รูปร่างสูงใหญ่ มีหนวดเคราครึ้ม ดวงตาเต็มไปด้วยกลิ่นอายของเงินทอง

เดินทางไกลมาเป็นข้าราชการก็เพื่อเงิน!

เดินทางไกลยิ่งกว่านั้นมาเป็นข้าราชการก็ยิ่งเพื่อเงิน!

เจ้าหน้าที่ชาวต่างชาติในอาณานิคมหรือเขตเช่า คนไหนกันที่ไม่ได้มาเพื่อเงิน และใครกันที่ไม่อยากร่ำรวย?

“คุณเฉิน ผมสามารถให้ป้ายอนุญาตแบบทางการได้ 24 ใบ คุณเพียงต้องซื้อรถลาก 24 คัน ก็สามารถนำไปดำเนินการได้ทันที ส่วนเรื่องสัดส่วนแบ่งผลประโยชน์ คุณลองเสนอมาได้”

เฉินกวงเหลียงเข้าใจดีว่า ในคำพูดของสมิธแฝงความหมายว่า...ทุกอย่างต้องตั้งอยู่บนผลประโยชน์ของพวกเขา มิฉะนั้นทำไมต้องร่วมมือกับคุณ

“คุณสมิธ ครั้งก่อนแผนกของคุณได้ยึดรถลากมา 24 คัน อีกทั้งเจ้าของเดิมตอนนี้ก็กำลังติดคดีความ ผมจึงอยากซื้อรถชุดนั้นก่อน”

หลี่เชาช่วยแปลให้หัวหน้าฟัง พร้อมอธิบายด้วยว่าเหตุใดเจ้าของเดิมถึงติดคดีความ

สมิธได้ยินว่ามีคนตาย ไม่ได้โกรธแต่อย่างใด กลับพูดอย่างปกติ “ถ้าอย่างนั้น รถชุดนี้ก็ขายให้คุณในราคา 1000 เหรียญเงินแล้วกัน”

ก่อนหน้านี้ เฉินกวงเหลียงทราบมาแล้วว่ารถลากทั้ง 24 คันนี้ยังใหม่อยู่ประมาณเจ็ดถึงแปดส่วน มูลค่าที่แท้จริงอยู่ราว 1200 เหรียญเงิน

ราคาที่สมิธเสนอมา ไม่ได้โหดร้ายเกินไป

แน่นอนว่าสิ่งที่เขาสนใจคือส่วนแบ่งผลประโยชน์

เฉินกวงเหลียงกล่าว “ได้ เช่นนั้นผมตั้งใจจะให้หุ้น 40% เป็นการถือหุ้นของแผนกคมนาคม อีก 10% เป็นการถือหุ้นส่วนตัวของคุณสมิธ ส่วนที่เหลืออีก 50% เป็นของผม”

เมื่อสมิธได้ยินก็ไม่ได้ตอบตกลงทันที แต่กล่าว “คุณเอาต้นทุนรถเก่ามาคิดเป็นต้นทุนรถใหม่เพื่อเข้าร่วมลงทุน ใช่ไหม? และแม้ว่าคุณจะเอารถใหม่มาคิดต้นทุน ก็ควรเป็นพวกเรารวมกัน 60%”

ป้ายอนุญาต 24 ใบมีมูลค่าประมาณ 3600 เหรียญเงิน นั่นหมายความว่าเฉินกวงเหลียงตีมูลค่ารถลาก 24 คันไว้ที่ 2400 เหรียญเงินเพื่อเข้าร่วมลงทุน และยังรวมค่าการบริหารจัดการเข้าไปด้วย

เฉินกวงเหลียงกล่าวอย่างเปิดเผย “คุณสมิธ การบริหารและการดำเนินงานที่ยอดเยี่ยมต่างหาก คือรากฐานของผลตอบแทนระยะยาวของโครงการนี้ ขอให้ผมยกตัวอย่าง รถลากชุดแรกของเรา ดังนั้นรถ 24 คันรวมกับป้ายอนุญาตหากตีมูลค่า 6000 เหรียญเงิน ผมสามารถทำให้คืนทุนได้ภายใน 10 เดือน เฉลี่ยแล้วกำไรต่อเดือนประมาณ 600 เหรียญเงิน ส่วนพวกคุณเดิมทีเป็นเพียงการขายครั้งเดียว”

แผนกคมนาคมขายป้ายอนุญาต ก็เป็นเพียงธุรกิจครั้งเดียว

แต่หากให้เฉินกวงเหลียงบริหาร ก็จะกลายเป็นรายได้ระยะยาว

ข้อดีข้อเสียระหว่างสองแบบนี้ สมิธไม่มีเหตุผลที่จะไม่เข้าใจ

สมิธยิ้มแล้วกล่าว “ดี ความร่วมมือแบบนี้ผมยินดีมาก เรื่องนี้ผมจะให้หลี่เชาประสานงานกับคุณ”

แท้จริงแล้ว เมื่อครู่เขาเพียงลองหยั่งเชิงเท่านั้น การได้กำไรรวมถึง 50% สำหรับพวกเขา ก็ถือว่าดีมากแล้ว

แม้จะให้เพียง 40% เขาก็ยังจะยอม เพราะพวกเขาไม่สามารถเข้ามาบริหารเองได้โดยตรง

แต่เขาไม่คิดว่าเฉินกวงเหลียงจะรู้จักวางตัวดี ถึงกับให้หุ้น 10% แยกไว้ให้เขาเป็นการส่วนตัว

เป็นคนมีความสามารถจริงๆ

“ได้ครับ”

เฉินกวงเหลียงก็รู้สึกดีใจเช่นกัน ธุรกิจนี้เจรจาสำเร็จ แม้เขาจะถือหุ้นเพียง 50% แต่ก็สามารถแทรกตัวเข้าไปในเครือข่ายความสัมพันธ์ของแผนกคมนาคมได้อย่างแท้จริง เขาจัดให้โครงการนี้เป็น “โครงการ D” และจะแบ่งเงินปันผลให้ผู้ถือหุ้นทุกเดือน ถึงเวลานั้นจะไม่ได้ทำให้สมิธชาวต่างชาติคนนี้พอใจหรืออย่างไร

เมื่อครู่ที่เขาตั้งใจกดกำไรต่อเดือนให้ต่ำ ก็เพื่อให้ “โครงการ D” สามารถจ่าย “ค่าดำเนินงาน” ได้มากขึ้น แน่นอนว่าในความเป็นจริงกำไรย่อมดีกว่านั้นแน่นอน

เมื่อเดินออกจากแผนกคมนาคม เฉินกวงเหลียงก็พูดกับหลี่เชาทันที “จากหุ้น 50% ของผม ผมกันไว้ให้คุณครึ่งส่วนหนึ่ง ถือเป็นค่าบริหารจัดการ”

แท้จริงแล้วก็คือค่าตอบแทนพิเศษ

หลี่เชารีบปฏิเสธทันที “ผมจะรับได้อย่างไร ครั้งนี้แผนกคมนาคมก็ได้ประโยชน์จากคุณมากพอแล้ว!”

ในมุมมองของเขา เดิมทีแผนกคมนาคมทำได้เพียง “ขายครั้งเดียวจบ” แต่ตอนนี้กลับสามารถเข้ามามีส่วนร่วมในกิจการรถลากได้ นั่นก็เป็นการเสียสละของเฉินกวงเหลียงแล้ว

เฉินกวงเหลียงกลับพูดอย่างจริงจัง “รับไว้เถอะ ถ้าคุณไม่รับ ผมกลับจะรู้สึกเกรงใจเสียอีก เดิมทีคุณก็มีส่วนร่วมในการบริหารอยู่แล้ว”

เขาได้ถือหุ้น 45% ก็ไม่ได้เสียหายอะไร!

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่เฉินกวงเหลียงให้ความสำคัญที่สุดในตอนนี้ไม่ใช่ “ผลประโยชน์” แต่เป็น “ความสัมพันธ์” เพราะในยุคนี้ การสะสมความสัมพันธ์มีค่ามากกว่าการสะสมผลประโยชน์

เมื่อเห็นเช่นนั้น หลี่เชาก็ไม่ปฏิเสธอีก

ในวันนั้น เฉินกวงเหลียงอารมณ์ดีมาก เขาขยายขนาดกิจการเพิ่มขึ้นหนึ่งเท่าภายในครั้งเดียว ราวกับกำลังฝันอยู่

โครงการ A 3 คัน โครงการ B 6 คัน โครงการ C 12 คัน โครงการ D 24 คัน บริษัทรถลากฉางเจียงมีรถลากทั้งหมด 45 คัน กลายเป็นบริษัทรถลากที่แท้จริงแห่งหนึ่งแล้ว

ในสามโครงการ ABC ป้ายอนุญาตแท้มีเพียงสองในสาม

แต่โครงการ D ป้ายอนุญาตเป็นของแท้ทั้งหมด