ตอนที่ 7 เงินก้อนแรก

ผ่านไปอีกครึ่งเดือน

เฉินกวงเหลียงได้พบกับผู้โดยสารคนหนึ่ง สวมแว่นตา หน้าตาดูสุภาพเรียบร้อย ที่สำคัญในมือยังอุ้มหนังสืออยู่หลายเล่ม

“พ่อหนุ่ม ถนนเซี่ยเฟย อพาร์ตเมนต์ไอซือ”

“ได้ครับ คุณผู้ชาย”

ไม่ธรรมดาเลย ถึงกับพักอยู่ถนนเซี่ยเฟย

ถนนสายนี้ ในภายหลังเรียกว่า “ถนนไหว่ไห่จงลู่”

แต่ความจริงแล้ว ตอนที่ยังเรียกว่า “ถนนเซี่ยเฟย” นั้นมีชื่อเสียงมากกว่า

เพราะในช่วงเวลานี้ เป็นสถานที่ที่คนมีเงินในนครเซี่ยงไฮ้อาศัยอยู่

ในภายหลัง ตัวละครติงลี่ในเรื่อง “เจ้าพ่อเซี่ยงไฮ้” ก็ใฝ่ฝันมาตลอดว่าจะย้ายมาอยู่ถนนเซี่ยเฟย

“คุณผู้ชาย คุณเป็นอาจารย์มหาวิทยาลัยใช่ไหมครับ?”

“พ่อหนุ่ม ทำไมถึงพูดแบบนั้นล่ะ?”

จางฉีฮวานั่งอยู่บนรถลาก มองเฉินกวงเหลียงที่กำลังลากรถอย่างสนใจ เพราะเขาเดาถูกจริงๆ

“คนอื่นมักจะเรียกพวกเราว่า ‘ไอ้ชั้นต่ำ’ หรือ ‘เจ้าชั้นต่ำตัวน้อย’ แต่คุณเรียกผมว่า ‘พ่อหนุ่ม’ นั่นแสดงว่าคุณเป็นคนอ่านหนังสือที่มีการอบรมอย่างดี ยิ่งไปกว่านั้นในมือคุณยังถือหนังสือตั้งหลายเล่ม อีกทั้งพวกเราก็พบเจอผู้คนมากมายในแต่ละวัน อย่างน้อยๆก็พอเดาถูกได้บ้าง”

จางฉีฮวาเกิดความเห็นใจขึ้นมาในใจ และตัดสินใจเงียบๆว่าจะให้ค่าโดยสารเพิ่มอีกหน่อย

“พวกคุณลำบากจริงๆ ควรได้รับความเคารพ และผมก็สอนหนังสืออยู่ในมหาวิทยาลัยจริงๆ”

“ถ้าอย่างนั้นคุณก็คงเคยตีพิมพ์บทความมาบ้างใช่ไหม เคยเขียนบทความเกี่ยวกับพวกเราคนลากรถรึเปล่าครับ?”

แม้เฉินกวงเหลียงจะกำลังสืบถามเรื่องส่วนตัวของอีกฝ่าย แต่เขาถามอย่างแนบเนียนมาก จนแทบไม่มีใครสังเกตได้ และก็ไม่ทำให้คนอื่นรู้สึกรำคาญ

จางฉีฮวายังคิดว่า เฉินกวงเหลียงเพียงแค่กำลังสนใจว่า สังคมให้ความสำคัญกับพวกคนลากรถหรือไม่ และอยากได้รับความสนใจบ้าง

“ผมเคยตีพิมพ์บทความอยู่บ้าง แต่ยังไม่เคยเขียนเกี่ยวกับคนลากรถ เพราะผมก็ไม่ได้เข้าใจอาชีพของพวกคุณมากนัก ถ้าเขียนลงไปโดยไม่รู้จริง กลับจะไม่ดีเสียอีก”

น้ำเสียงของเขามีความรู้สึกละอายอยู่เล็กน้อย

สังคมนี้ยังให้ความใส่ใจกับผู้คนระดับล่างเหล่านี้ไม่มากพอ

“ที่คุณพูดก็ถูกต้อง เท่าที่ผมรู้ หูซื่อและลู่ซวิ่นก็เคยเขียนบทความเกี่ยวกับคนลากรถ แต่ล้วนเขียนจากมุมมองของปัญญาชน มองลงมาจากเบื้องบน แสดงความสงสารต่อคนลากรถ แต่ไม่ได้ลงลึกไปถึงจิตใจและจิตวิญญาณของพวกเขา เพื่อสัมผัสชีวิตของคนลากรถอย่างแท้จริง”

จางฉีฮวาประหลาดใจขึ้นมา “หนุ่มน้อย คุณเคยอ่านบทความของพวกเขาด้วยหรือ?”

ช่างเหลือเชื่อจริงๆ คนลากรถคนหนึ่งกลับมีความรู้เช่นนี้

“เคยอ่านบ้างครับ แต่ผมไม่ค่อยมีเงินซื้อหนังสือ ส่วนใหญ่จะอ่านจากหนังสือพิมพ์ เอ้อ... คุณผู้ชายสนใจจะเขียนนิยายเกี่ยวกับพวกเราคนลากรถไหมครับ ผมคิดว่าเรื่องแบบนี้อาจทิ้งร่องรอยสำคัญไว้ในประวัติศาสตร์วรรณกรรมสมัยใหม่ได้ แม้แต่ต่างประเทศก็จะให้ความสนใจ เพราะกลุ่มคนแบบพวกเรามีจำนวนมาก และมีชีวิตที่น่าเวทนา เป็นตัวแทนของชนชั้นล่างในสังคมได้อย่างดี”

พวกนักเขียนน่ะ ถ้าไม่เขียนถึงชนชั้นล่างของสังคมก็แทบจะไม่มีทางมีชื่อเสียง ต้องสะท้อนความห่วงใยต่อชาติและประชาชนถึงจะได้

จางฉีฮวาอดพยักหน้าไม่ได้ จากนั้นก็ยิ้มขมขื่น “ผมกลัวว่าแม้จะเขียนออกมา ก็ไม่อาจไปถึงระดับของคุณหูซื่อและคุณลู่ซวิ่นได้ อีกทั้งผมก็ยังไม่เข้าใจอาชีพของพวกคุณมากพอ”

แต่ในใจของเขาก็เกิดความคิดอยากลองขึ้นมาเล็กน้อย

เฉินกวงเหลียงฉวยโอกาสนี้หยุดรถ แล้วหยิบต้นฉบับที่เขาเขียนเสร็จไม่นานออกมา

“คุณผู้ชาย ผมเขียนข้อมูลไว้บ้าง รบกวนช่วยดูให้ผมหน่อยได้ไหมครับ”

“ได้สิ”

ต่อจากนั้น จางฉีฮวาก็ถูกตัวหนังสือของเฉินกวงเหลียงดึงดูดอย่างลึกซึ้ง เนื้อหามีประมาณหนึ่งหมื่นคำ

“สิ่งที่คุณเขียนนี่ดูเหมือนจะเป็นโครงเรื่องกับข้อมูลมากกว่า?”

“ครับ ฝีมือการเขียนผมแย่มาก เลยทำได้แค่โครงเรื่องกับข้อมูล”

จางฉีฮวาถอนหายใจ “เนื้อเรื่องดีมาก การวาดตัวละครก็ลึกซึ้ง ถ้าสามารถเขียนให้เป็นเรื่องยาวได้ จะต้องเป็นวรรณกรรมสมัยใหม่ที่ยอดเยี่ยมแน่นอน”

มาแล้ว ในที่สุดก็มาถึงแล้ว

ในที่สุดก็พบคนที่เข้าใจแล้ว

ช่วงเวลานี้ เฉินกวงเหลียงลองพูดอ้อมๆกับลูกค้าหลายคน แต่ไม่มีใครเหมาะสมไปกว่าจางฉีฮวา

และจางฉีฮวายังเป็นคนแรกที่ได้เห็นต้นฉบับของเขา

เฉินกวงเหลียงรีบพูดทันที “คุณผู้ชาย ผมอยากขาย ‘ข้อมูล’ นี้ให้คุณ!”

จางฉีฮวาไม่เคยคิดเลยว่าจะมีเรื่องดีแบบนี้เกิดขึ้น

เขาชอบเรื่องราวและข้อมูลในต้นฉบับนี้มาก เพียงแต่ไม่สะดวกจะพูดออกมา

“ขายให้ผม?”

พอดีกับที่รถมาถึงหน้าอพาร์ตเมนต์ เฉินกวงเหลียงจอดรถลาก แล้วหันไปเผชิญหน้ากับจางฉีฮวา

“ใช่ครับ ความจริงแล้วด้วยพื้นฐานการเขียนของผม มันไม่มีทางถึงระดับที่จะตีพิมพ์ได้ แต่ผมยังมีความมั่นใจมากกับข้อมูลและเรื่องราวนี้ คุณเป็นอาจารย์มหาวิทยาลัย ต้องสามารถทำมันให้สมบูรณ์ได้จริง ไม่ว่าจะมองจากมุมค่าลิขสิทธิ์ หรือจากมุมของการใส่ใจสังคม มันจะไม่ทำให้คุณผิดหวังแน่นอน”

จางฉีฮวาเพิ่งอายุสามสิบกว่า ยังถือว่าหนุ่มมาก และเมื่อเผชิญกับสิ่งล่อใจด้าน “เกียรติยศ” แบบนี้ เขาทำได้เพียงกดความโลภในใจไว้

“ผมสามารถช่วยแนะนำคุณได้นะ เพราะผมดูออกว่าคุณทุ่มเทแรงกายแรงใจไปมาก และเตรียมข้อมูลมามาก”

เฉินกวงเหลียงรีบพูด “จริงๆแล้วผมก็แค่อยากขายมันเป็นเงิน เพื่อซื้อรถลากของตัวเองเท่านั้น และผมก็ไม่มีทางเขียนบทความดีๆออกมาได้ คุณก็แค่ถือว่ามันเป็นข้อมูล เป็นหัวข้อที่ดี ไม่ต้องมีภาระทางจิตใจอะไรเลยครับ”

จางฉีฮวาหน้าแดงขึ้นมาทันที เขาถูกเด็กหนุ่มวัยสิบกว่าปีมองออกเสียแล้ว

“คุณอยากขายเท่าไร?”

“200 เหรียญเงิน แค่ไม่ถึงเงินเดือนหนึ่งเดือนของคุณเท่านั้น”

ตอนนี้ในใจเฉินกวงเหลียงก็ยังรู้สึกกระวนกระวายอยู่ เพราะราคาที่เขาเสนอถือว่าแพงมาก

“คุณไม่กลัวหรือว่าผมจะจำเรื่องของคุณไว้ แล้วไม่ให้เงินคุณ?”

“ไม่กลัวครับ คุณไม่ใช่คนแบบนั้น”

เมื่อจางฉีฮวาตัดสินใจจะซื้อแล้ว เขากลับอยากต่อรองขึ้นมาบ้าง “ผมกลับกังวลว่า คุณจะขายให้คนอื่นอีก”

“คุณผู้ชาย อาจารย์มหาวิทยาลัยและนักเขียนอย่างพวกคุณเป็นคนที่พวกเราพบได้ยากมาก ยิ่งไปกว่านั้นจากตัวหนังสือและเรื่องราวของผม คุณก็น่าจะดูออกว่าผมไม่ใช่คนแบบนั้น”

เขาไม่กังวลว่าจางฉีฮวาจะเบี้ยวเงิน เพราะเขายังสามารถขายให้คนอื่นต่อได้จริง

แน่นอนว่า ถ้าจางฉีฮวาให้เงิน เขาก็จะรักษาคำพูดแน่นอน

จางฉีฮวาอดหยิบกระดาษขึ้นมาอ่านอีกครั้งไม่ได้ เมื่อแน่ใจว่าเป็น “วัตถุดิบ” ที่ตัวเองต้องการแล้ว เขาจึงพูดขึ้น

“เอาอย่างนี้ คุณลากผมไปธนาคารสักเที่ยว ผมจะถอนเงินให้คุณ”

เฉินกวงเหลียงไม่เคยคิดฝันเลยว่า โครงเรื่องและข้อมูลของ “หนุ่มรถลาก” เพียงชิ้นเดียว จะขายได้ถึง 200 เหรียญเงินอย่างง่ายดาย

เดิมทีเขาเพียงแค่ตั้งราคาสูงเกินจริงเท่านั้น

แม้ว่าจางฉีฮวาจะต่อรองเหลือ 50 เหรียญเงิน เขาก็ยังยอมรับอยู่ดี

แต่ผลลัพธ์คือ จางฉีฮวายอมให้เขา 200 เหรียญเงินอย่างเต็มใจ เพียงแต่ขอให้เขาอย่าขายให้คนอื่นอีก ทั้งสองฝ่ายยังถึงกับทำสัญญากัน และเก็บไว้กับจางฉีฮวา

แต่ไม่ว่าอย่างไร เมื่อเขากลับไปถึงตรอกฝานกวา เฉินกวงเหลียงก็มีใบฝากเงิน 150 เหรียญอยู่ในมือ และมีเหรียญเงินอีก 50 เหรียญอยู่กับตัว

เขาเปลี่ยนเสื้อผ้าที่สะอาด แล้วไปยังบ้านของหยางชิงซาน ลุงรองของเขา

“ลุงรอง มาคุยกันข้างในเถอะ!”

“อืม”

เมื่อเดินเข้าไปในบ้านของลุงรอง ข้างในดูแออัดมาก ทั้งสองจึงนั่งลงบนเตียง

“ลุงรอง ดูนี่สิ!”

เฉินกวงเหลียงหยิบเหรียญเงิน 50 เหรียญออกมา ทำให้หยางชิงซานตะลึงจนพูดไม่ออกทันที

หยางชิงซานพูดด้วยเสียงสั่น “กวงเหลียง แกทำเรื่องผิดกฎหมายอะไรรึเปล่า?”

จู่ๆเอาเงินออกมาได้ถึง 50 เหรียญเงิน ครอบครัวพวกเขาต้องเก็บมาหลายปีถึงจะมีได้ หลานชายของเขาจะมีเงินมากขนาดนี้ได้อย่างไร

“ลุงรอง ผมได้รับการสนับสนุนจากอาจารย์มหาวิทยาลัยคนหนึ่ง เงินนี้สะอาดบริสุทธิ์แน่นอน”

“จริงหรือ... งั้นก็ดีมาก! แบบนี้พวกเราก็สามารถร่วมกันซื้อรถลากได้หนึ่งคันแล้ว”

เฉินกวงเหลียงปล่อย “ระเบิดข่าวใหญ่” อีกลูกหนึ่ง แล้วกล่าว “ลุงรองอย่าเพิ่งรีบ อาจารย์มหาวิทยาลัยคนนั้นให้ผมมา 200 เหรียญเงิน อีก 150 เหรียญผมฝากไว้ในธนาคารออมทรัพย์พาณิชย์นครเซี่ยงไฮ้แล้ว ดังนั้นผมตั้งใจจะชวนคนอื่นเข้าร่วมเพิ่ม แล้วซื้อรถลากสองคันก่อน”

“มากขนาดนั้นเลยหรือ? สองคัน?”

หยางชิงซานตกใจกับความทะเยอทะยานของหลานชาย และยังตกใจกับโชคของเขาอีกด้วย

“ใช่ ผมคำนวณแล้ว การซื้อรถลากหนึ่งคันต้องใช้เงินประมาณมากกว่าร้อยเหรียญเงิน บวกกับค่าใบอนุญาตและค่าใช้จ่ายในการจัดการ อาจต้องใช้ประมาณ 120 เหรียญเงินจึงจะเป็นไปได้ ดังนั้นรถลากสองคันต้องใช้ 240 เหรียญเงิน หากแบ่งเป็นหุ้น หุ้นละ 12 เหรียญเงิน ก็จะได้ทั้งหมด 20 หุ้น ดังนั้นพวกเรายังต้องชวนคนอื่นมาร่วมลงทุน”

ต้องค่อยๆทำไปทีละขั้น สิ่งสำคัญคือต้องมี “พลัง” ก่อน แล้วค่อยพัฒนา “ทรัพย์สิน” ทีหลัง

ผู้ที่มีอุดมการณ์เดียวกัน ก็คือ “พลัง”

หยางชิงซานเกาหลังศีรษะของตัวเอง แล้วหัวเราะอย่างเก้อเขิน “สิ่งที่เธอพูดมานี่ ทำเอาลุงสับสนไปหมดแล้ว แต่เอาเถอะ เธอเป็นคนตัดสินใจ ลุงสามารถเอาเงินออกมา 50 เหรียญเงินเพื่อซื้อหุ้นได้อยู่แล้ว”

หลานชายของเขาคนนี้ ช่วงหนึ่งเดือนมานี้เหมือนกลายเป็นคนละคน เขาจึงวางใจมาก

“ดี งั้นพวกเราไปลาออกกันก่อน”