ตอนที่ 5 ความขัดแย้ง

ผ่านไปอีกไม่กี่วัน

“เหล่าโจว ช่วงนี้ดูซูบลงเยอะนะ?”

“อ๋อ เสี่ยวเฉินนี่เอง...ไม่มีอะไรหรอก ฉันก็ยังดีอยู่ไม่ใช่เหรอ”

เฉินกวงเหลียงแอบหัวเราะในใจ ไม่คิดเลยว่าคำพูดครั้งก่อนของเขา...เรื่องอายุขัยของคนลากรถ—จะส่งผลต่ออารมณ์ของเหล่าโจวจริงๆ

สาธุ สาธุ บาปหนอ!

“แกก็คือเสี่ยวเฉินใช่ไหม? ครั้งก่อนแย่งลูกค้ารายใหญ่ของฉันไป แกรู้ตัวรึเปล่า?”

ชายหนุ่มคนหนึ่งที่พูดสำเนียงซูเป่ยเดินมาหาเฉินกวงเหลียงด้วยท่าทีไม่เป็นมิตร

เขาก็คือหูซาน เป็นลูกน้องของกู้จูเซวียนหัวหน้าอันธพาล แต่ตัวเขาเองก็เป็นเพียงคนลากรถคนหนึ่งเท่านั้น

เฉินกวงเหลียงทำหน้าสงสัย แสดงท่าทีแกล้งโง่อย่างชัดเจน “ไม่มีนะ ผมไม่รู้เรื่องนี้เลย”

ช่วงนี้เขาหาเงินได้วันละเจ็ดเหมาแทบทุกวัน สำหรับมือใหม่แล้วถือเป็นเรื่องน่าทึ่งมาก

นอกจากเขาจะมีร่างกายที่ดีแล้ว สาเหตุสำคัญที่สุดก็คือเขามักจะเป็นฝ่ายรุกเข้าหาลูกค้าก่อนเสมอ

แบบนี้แน่นอนว่าย่อมทำให้คนอื่นอิจฉา เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

“แกยังจะมาแกล้งโง่อีกใช่ไหม ครั้งก่อนผู้ชายอ้วนที่ไปสนามแข่งม้า แกโบกหนังสือพิมพ์แล้วแย่งลูกค้าไป แกไม่คิดจะถามดูหน่อยเหรอว่าฉันหูซานทำงานในวงการนี้มากี่ปี แล้วบริษัทกู้ของเรามีพี่น้องมากแค่ไหน ยังกล้าทำแบบนี้อีกเหรอ?”

กู้จูเซวียนที่ถูกเรียกว่าผู้บัญชาการรถลาก มีชาวซูเป่ยจำนวนมากอยู่ใต้บังคับบัญชา ต่อมาในยุคหลังยังถูกเรียกว่าเจ้าพ่ออันดับสี่ของเซี่ยงไฮ้ อยู่รองจากหวงจินหรง ตู้เยว่เซิง และจางเซี่ยวหลิน

ความจริงแล้วกู้จูเซวียนเป็นคนที่มีจุดจบดีที่สุดในบรรดาเจ้าพ่อทั้งสี่ แม้ปี 1949 จะไม่ได้หนีไปต่างประเทศ แต่เพราะเขาวางเดิมพันไว้ทั้งสองฝ่าย ลูกชายคนเล็กของเขาเป็นผู้บังคับบัญชาหน่วยฝ่ายแดง จึงสามารถใช้ชีวิตบั้นปลายได้อย่างราบรื่น

“เรื่องนั้นเหรอ ผมนึกออกแล้ว...แต่ลูกค้ายังไม่ได้เลือกใครไม่ใช่เหรอ?”

เฉินกวงเหลียงทำท่าทางไม่กลัวเรื่องใดๆ ท่าทีต่างจากเวลาที่เขาเผชิญหน้ากับลูกค้าอย่างสิ้นเชิง

“ไอ้เด็กนี่หาเรื่องตายหรือไง!”

หูซานเป็นชายหนุ่มวัยยี่สิบกว่าปี นิสัยก้าวร้าว รังแกคนอ่อนแอ พอเจอคนแข็งกว่าก็กลัว เขายกมือขึ้นเตรียมจะตบหน้าเฉินกวงเหลียง

คนลากรถอีกสองคนที่เป็นชาวซูเป่ยเหมือนกันก็เดินเข้ามาด้วยสีหน้าไม่เป็นมิตร

แน่นอนว่ายังมีคนลากรถคนอื่นๆที่ยืนดูเรื่องสนุกอยู่ด้วย

ละครของคนชั้นล่างกำลังเปิดฉาก

แต่เห็นได้ชัดว่า

ถ้าเฉินกวงเหลียงไม่มีความมั่นใจ เขาคงไม่กล้าใช้วิธีแย่งลูกค้าเพื่อหาเงินแบบนี้

เขาระวังตัวอยู่แล้ว จึงคว้ามือของหูซานไว้ทันที บีบไว้แน่นจนอีกฝ่ายขยับไม่ได้

ถ้าไม่มีร่างกายที่แข็งแรง เขาคงต้องยอมก้มหัวไปแล้ว!

“พี่หูซาน พวกเราก็เป็นคนลำบากเหมือนกัน ไม่มีความจำเป็นต้องลงไม้ลงมือให้เกิดปัญหาหรอกนะ ถ้าตำรวจมา ไม่ว่าพี่จะเป็นลูกน้องใครก็ต้องโดนจับขังสามวัน สุดท้ายก็ไม่มีใครได้ประโยชน์”

คำพูดก็ยังต้องสุภาพไว้ก่อน

หูซานรู้สึกเพียงว่าแรงของเฉินกวงเหลียงมหาศาล ไม่ว่าจะดิ้นอย่างไรก็หลุดไม่ได้ แถมยังถูกบีบจนรู้สึกเหมือนกระดูกจะหัก

ส่วนเพื่อนสองคนของเขา พอได้ยินคำพูดของเฉินกวงเหลียง และเห็นสถานการณ์ไม่ดี ก็ไม่กล้าลงมือ เพียงมองรอบๆอย่างระวัง

เมื่อเห็นแบบนั้น หูซานทำได้เพียงข่มขู่ “แกคิดว่าจะจบแบบนี้เหรอ พวกเราเป็นคนของกู้ซื่อเซียนแห่งเจียงเป่ยนะ”

เฉินกวงเหลียงหัวเราะ “เรื่องธุรกิจ ใครมีความสามารถก็ได้ไป ถ้าไม่เชื่อก็ไปถามกู้ซื่อเซียนดูสิว่าใช่ไหม”

พูดจบ เขาก็สะบัดมือของหูซานออก

ด้วยแรงมหาศาลนั้น หูซานถึงกับถอยหลังไปสามสี่ก้าวโดยไม่รู้ตัว

“แกเก่งนักนะ รอไว้เถอะ!”

“เชิญเลย”

สิ่งที่เรียกว่าลูกน้องของบริษัทกู้ จริงๆแล้วก็แค่มีชื่ออยู่ในนั้นเท่านั้น พวกเขาอาจจะไม่เคยเจอกู้จูเซวียนตัวจริงด้วยซ้ำ

เหมือนกับกลุ่มชิงที่อ้างว่ามีสมาชิกหลายแสนคน แต่ถ้าจะให้คนพวกนั้นออกไปรบจริงๆ แค่รวบรวมได้สามหมื่นคนก็ถือว่าเก่งแล้ว

อันธพาลก็ยังเป็นแค่อันธพาล ถ้าขุนศึกเอาทหารห้าพันคนมา ก็สามารถกวาดล้างทั้งกลุ่มชิงได้

ดังนั้นแม้คนของบริษัทกู้จะอ้างว่ามีเป็นหมื่น แต่ถ้ามีสักร้อยคนที่เป็นมือสังหาร และสักไม่กี่สิบคนที่ยอมเสี่ยงชีวิตจริงๆ ก็ถือว่ามากแล้ว

และคนที่ยอมเสี่ยงชีวิตพวกนั้น ก็ไม่ต้องลากรถแล้ว เพราะมีตำแหน่งงานอื่น

ดังนั้นสำหรับหูซานคนนี้ เฉินกวงเหลียงจึงไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

“เลือดร้อนกันจริงๆนะ พวกคนหนุ่มสาว”

เหล่าโจวเห็นว่าสถานการณ์สงบลงแล้ว จึงถอนหายใจพูดขึ้นมา

“ไม่ตีกันก็ไม่รู้จักกันนี่นา”

ต้องยอมรับว่า หลังจากเกิดเหตุการณ์นี้ ก็มีคนลากรถหลายคนเข้ามาทักทายเฉินกวงเหลียง

เพราะคนซูเป่ยขึ้นชื่อเรื่องรวมกลุ่มกัน อีกทั้งในแถบจาเป่ย บริษัทกู้ก็มักจะทำตัวกร่างเสมอ

แต่เมื่อครู่เฉินกวงเหลียงกลับไม่กลัวเลย นั่นถือว่ากล้าหาญมาก

และยังสามารถถอนตัวออกมาได้โดยไม่เป็นอะไร แสดงว่าทั้งกล้าและมีปัญญา

เฉินกวงเหลียงก็ไม่ปฏิเสธการทักทายของใคร มักจะคุยตอบสักสองสามประโยคเสมอ

เพื่อนมา มีเหล้าเลี้ยง หมาป่ามา ก็ต้องมีปืนล่า

“คุณครับ จะนั่งรถไหม?”

เห็นเฉินกวงเหลียงเริ่มเข้าหาลูกค้าอีกครั้ง เหล่าโจวก็อดหัวเราะไม่ได้ “ไอ้หนูนี่ ขยันจริงๆเหมือนคนบ้าทำงาน”

“ปล่อยให้มันเหนื่อยตายไปเถอะ”

“หูซาน เรื่องวันนี้จะจบแค่นี้เหรอ?”

“ฮึ วันหลังค่อยเอาคืน ไอ้หมอนั่นฝึกวิชามาแน่”

หูซานเดินไปที่รถลากของตัวเอง แล้วดึงแขนเสื้อขึ้น ผิวหนังแดงช้ำทำให้เขาปวดมาก

“แรงมหาศาลโดยกำเนิด?”

ในใจของเขาก็เริ่มหวาดกลัว แม้เขาจะบอกว่าตนเป็นลูกน้องของกู้ซื่อเซียน แต่เรื่องแบบนี้ก็ไม่อาจหวังให้คนอื่นมาช่วยได้มาก ยิ่งสองคนที่เป็นเพื่อนร่วมถิ่นเมื่อครู่ก็ถูกเฉินกวงเหลียงข่มไว้จนไม่กล้าช่วยเขา

“หูซาน เมื่อกี้อยู่กลางถนน ถ้าทำให้ตำรวจออกมาไม่ดีแน่ ครั้งหน้าพวกเราหาโอกาสดีๆ แล้วเรียกคนเพิ่มมาสั่งสอนไอ้หมอนั่นก็พอ”

“ใช่ หูซาน วันนี้อยู่กลางถนน ปล่อยมันไปก่อนเถอะ”

“ขอบคุณพี่ทั้งสอง”

“เลิกงานแล้ว”

เฉินกวงเหลียงลากรถไปพร้อมกับวิ่งเบาๆ ดูกระฉับกระเฉงมาก บางครั้งยังหันไปมองอาคารสถาปัตยกรรมนานาชาติที่เรียงรายสองข้างถนนอย่างเพลิดเพลิน

แม้แต่คนเดินถนนบางคนยังมองเขา พร้อมคิดในใจว่า ไอ้คนลากรถนี่กำลังดีใจอะไรอยู่

จะไม่ดีใจได้อย่างไร วันนี้เขาหาเงินได้อีกเจ็ดเหมาแล้ว

เข้าสู่อาชีพนี้มาได้ครึ่งเดือนพอดี เฉินกวงเหลียงมีรายได้เฉลี่ยวันละ 1.2 หยวน เท่ากับกำไรสุทธิวันละเจ็ดเหมา

ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป หนึ่งเดือนก็ต้องเก็บเงินได้แปดถึงเก้าหยวนแน่นอน

ถ้าคิดตามวิธีของเซี่ยงจื่อในชาติก่อน เพียงหนึ่งปีกว่าก็สามารถซื้อรถลากของตัวเองได้แล้ว ไม่จำเป็นต้องรอสองปี

นี่ก็แสดงให้เห็นอีกอย่างว่า เฉินกวงเหลียงลากรถเก่งกว่าเซี่ยงจื่อเสียอีก

บ้านตระกูลหวัง

หวังเฉิงอวิ้นยิ้มแล้วพูดกับเฉินกวงเหลียง “เสี่ยวเฉิน ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป แกพักสองวัน”

เฉินกวงเหลียงชะงักไป แล้วรีบกล่าว “เถ้าแก่หวัง ผมยังหนุ่มแข็งแรง ทำงานเพิ่มได้อีกสองวันครับ”

หวังเฉิงอวิ้นตบไหล่เฉินกวงเหลียง แล้วพูดอย่างใจดี “เฮ้อ คนหนุ่มขยันทำงานเป็นเรื่องดี แต่ก็ต้องพักผ่อนบ้าง เดิมทีฉันคิดว่าแกเพิ่งเข้าวงการ รายได้อาจไม่พอกิน แต่ได้ยินคนอื่นบอกว่าแกลากรถขยันดี...พักบ้างเถอะ อย่าทำให้ร่างกายพัง”

เมื่อเรื่องมาถึงจุดนี้ เฉินกวงเหลียงก็ไม่ดื้อดึงอีก และเห็นว่ามีคนกำลังซ่อมรถลากอยู่

เขากลอกตาเล็กน้อย แล้วกล่าว “งั้นผมไปช่วยหน่อยก็แล้วกัน”

พูดจบ ต่อหน้าความประหลาดใจของหวังเฉิงอวิ้น เฉินกวงเหลียงก็เดินไปที่รถลากที่เสีย แล้วเริ่มช่วยงาน

หวังเฉิงอวิ้นครุ่นคิดอยู่เงียบๆ

ความจริงแล้วเขาไม่ชอบลูกน้องที่ขยันเกินไป เพราะแบบนั้นมีโอกาสที่จะซื้อรถลากเองได้

นอกจากจะเสียลูกน้องไปหนึ่งคน ยังเพิ่มคู่แข่งขึ้นมาอีกคน

ยังไงเขาก็เก็บค่าเช่า ดังนั้นเขาจึงชอบให้มีคนมาลากรถแทนเขามากๆ แค่ทุกคนมีข้าวกินก็พอ แต่ห้ามคิดจะร่ำรวยจากที่นี่เด็ดขาด

ดังนั้นทุกเดือน เขาจะจัดวันหยุดให้แต่ละคนอย่างน้อยสี่วัน

แน่นอน เรื่องพวกนี้เขาไม่อาจพูดออกมาตรงๆ เพราะหลายคนก็เป็นคนบ้านเดียวกัน

เฉินกวงเหลียงเพิ่งมาเพียงครึ่งเดือน ก็ทำให้เขาสนใจชายหนุ่มคนนี้เป็นพิเศษแล้ว

“คงเป็นแค่ความฮึกเหิมชั่วคราว อีกไม่นานก็คงไม่ขยันขนาดนี้แล้ว”

อีกด้านหนึ่ง เฉินกวงเหลียงจะรู้เรื่องการซ่อมอะไรนักหนา เขาแค่ใช้โอกาสช่วยงานเพื่อแอบเรียนรู้เท่านั้น

ด้วยคำพูดหว่านล้อมและสายตาที่เฉียบคมของเขา ผลลัพธ์ย่อมยอดเยี่ยมแน่นอน