บทที่ 21 – ออกทะเล ล็อกพิกัดเขตทะเล และหลี่จื้อที่หมดประโยชน์ในการใช้งานแล้ว

เอาล่ะ จะไม่พูดถึงว่าหลี่จื้อจะเป็นตัวร้ายหรือไม่ แต่แค่ความขยันหมั่นเพียรนี้ ถ้าไม่ร่ำรวยก็คงยากแล้ว!

พายุฝนเพิ่งจะหยุดตกเขาก็เตรียมจัดแจงเรือประมงเพื่อออกทะเลเสียแล้ว ราวกับว่าเขาเองก็รู้พยากรณ์อากาศล่วงหน้าเช่นกัน!

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ชาติก่อนเขาจะเจอโชคดีอยู่หลายครั้ง ก็เพราะเขาเป็นคนที่ขยันที่สุดในหมู่บ้านหลี่เจียคนหนึ่งเลยนี่เอง!

สวี่โม่ไม่ได้ลังเล เดินตรงเข้าไปหาหลี่จื้อ: “พี่จื้อ จะออกทะเลเหรอครับ?”

หลี่จื้อหันกลับมามองสวี่โม่แวบหนึ่งด้วยความประหลาดใจ: “นี่ฝนเพิ่งจะหยุดตก ทำไมนายถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะ?”

สวี่โม่แสร้งทำเป็นเป็นมิตร ทำให้หลี่จื้อรู้สึกราวกับว่าทั้งสองคนเป็นเพื่อนที่คบหากันมานานหลายปี: “ก็ฝนมันตกติดต่อกันหลายวัน อุดอู้อยู่แต่ในบ้านก็น่าเบื่อครับ เลยคิดว่าจะออกมาตกปลาคลายเครียดสักหน่อย”

เมื่อเห็นท่าทีที่เป็นมิตรของสวี่โม่ หลี่จื้อก็ไม่ได้มีความรู้สึกเป็นศัตรูอะไรกับเขา: “อืม ก็จริงนะ สองสามวันนี้ฉันก็อุดอู้อยู่แต่ในบ้านเหมือนกัน นี่พอฟ้าเปิดเลยคิดว่าจะออกไปวนดูแถวทะเลสักหน่อย เผื่อจะจับของดีอะไรได้บ้าง”

ถึงแม้หลี่จื้อจะยังหนุ่ม แต่เขาเป็นคนที่ทุ่มเทกับการหาปลาในหมู่บ้านหลี่เจียมากที่สุด เขาจัดการเตรียมอวนล้อมอย่างรวดเร็วด้วยความชำนาญ

ไม่ถึงครึ่งนาที เขาก็เตรียมอวนล้อมเสร็จเรียบร้อย

อวนล้อมมีเบ็ดขนาดเล็กติดอยู่เต็มไปหมด การใช้งานค่อนข้างอันตราย ปกติจะเลือกใช้ก็ต่อเมื่อพบฝูงปลาแล้วเท่านั้น

หลี่จื้อเพียงแค่เตรียมการไว้ก่อน หลังจากเตรียมอวนล้อมเสร็จก็วางไว้ข้างๆ

เขาไม่เพียงแต่มีอวนล้อมเท่านั้น แต่ยังมีอวนติดปลา หลี่จื้อมีความเคยชินที่จะกางอวนติดปลาออกแล้วแขวนไว้ท้ายเรือประมง ขณะที่เรือเคลื่อนไปข้างหน้าอย่างช้าๆ หากมีปลาว่ายมาชนเข้ากับอวนติดปลาก็จะเกิดความเคลื่อนไหวขึ้น

ถึงเวลานั้น เขาจะหยุดเรือเพื่อปลดปลาออกจากอวน

จากนั้นจึงโยนอวนติดปลาลงทะเลใหม่อีกครั้ง

บางครั้งถ้ารู้สึกว่าปลาในอวนติดปลามีน้อยเกินไป เขาก็จะเลือกไม่ลากขึ้นมา รอจนกว่าจะมีการเคลื่อนไหวที่ชัดเจนขึ้นและมีปลามากขึ้น ถึงจะลากขึ้นมาปลดปลา

นอกจากอวนติดปลาแล้ว เขายังมีแห

หลี่จื้อยังเป็นเซียนเหวี่ยงแหอีกด้วย เขาผูกเชือกแหไว้กับแขน จัดระเบียบแหผืนใหญ่เรียบร้อยแล้วเหวี่ยงออกไปอย่างแรง แหจะแผ่ออกราวกับร่มคันใหญ่เป็นวงกลมกว้างร่วงลงสู่ทะเล

แหของหลี่จื้อมีความยาวสี่เมตร ตาข่ายห่างสามนิ้ว ปลาตัวเล็กๆ จะจับไม่ได้เลย แต่ถ้าจับปลาได้ ตัวเล็กที่สุดก็จะมีน้ำหนักตั้งแต่ครึ่งจินขึ้นไป

สวี่โม่เห็นดังนั้นก็ถอนหายใจในใจ หลี่จื้อคนนี้มีความทะเยอทะยานจริงๆ ถึงกับไม่สนใจจะจับปลาตัวเล็ก

หลี่จื้อไม่เพียงแต่มีอวนใหญ่สามชนิดนี้เท่านั้น เขายังมีคันเบ็ดอีกด้วย

คันเบ็ดของเขาเป็นยี่ห้อเซียนเฮ่อที่เป็นไฟเบอร์กลาสเช่นกัน แต่สั้นกว่าคันเบ็ดของสวี่โม่ โดยมีขนาดสี่เมตรครึ่ง แต่เนื่องจากไม่ได้มาตรฐาน ความยาวรวมจริงจึงอยู่ที่สี่เมตรแปดสิบ

เมื่อเห็นว่าสวี่โม่ถือคันเบ็ดมาด้วยเหมือนกัน หลี่จื้อก็เหลือบมองโดยสัญชาตญาณ: “นายนี่ซื้อคันเบ็ดมาแล้วเหรอ? แถมยังเป็นขนาดเจ็ดเมตรสองอีกต่างหาก?”

สวี่โม่ยิ้มแล้วพยักหน้า: “ใช่ครับ ตั้งใจจะใช้คันเบ็ดนี้ตกปลาตัวใหญ่ครับ!”

หลี่จื้อเกาหัวคิ้วขมวดเล็กน้อย: “จริงสิ ไม่กี่วันก่อนได้ยินว่านายตกปลาทูน่าครีบน้ำเงินได้ตัวหนึ่งหนักสิบกว่ายี่สิบจิน จริงหรือเปล่าเนี่ย?”

ในวันที่สวี่โม่ตกปลาได้ หลี่จื้อออกทะเลไปพอดี จึงไม่ได้เห็นภาพคลาสสิกที่สวี่โม่แบกปลาทูน่าครีบน้ำเงินเดินไปรอบหมู่บ้านด้วยตาตัวเอง

สวี่โม่ยิ้มกว้าง: “คุณเชื่อไหมล่ะครับ?”

หลี่จื้อฮึดฮัด: “หึ เชื่อก็บ้าแล้ว ฉันว่าเรื่องนี้เป็นแค่ข่าวลือ!”

“นายไม่เคยมีประสบการณ์จับปลาในทะเลมาก่อนเลย แม้แต่หาของทะเลก็ยังไม่เป็น ปลาทูน่าครีบน้ำเงินที่เป็นปลาล้ำค่าขนาดนั้น ต่อให้เป็นชาวประมงมือฉมังก็ยังจับไม่ได้เลย แล้วจะมาถูกนายตกได้ยังไงกัน”

สวี่โม่กลอกตาในใจ ดูถูกกันเกินไปแล้ว!

ถ้าจะว่าไปหลี่จื้อคนนี้ก็ความจำสั้นเหมือนกัน เมื่อไม่กี่วันก่อนสวี่โม่เพิ่งให้หอยสังข์ตัวโตหนักกว่าสองจินกับเขาไป แต่ตอนนี้กลับบอกว่าสวี่โม่หาของทะเลยังไม่เป็น!

อย่างไรก็ตาม อาจเป็นเพราะในใจลึกๆ ของหลี่จื้อไม่เคยยอมรับในตัวสวี่โม่เลยก็เป็นได้!

“พี่จื้อ พี่ตกลงว่าจะพาผมออกทะเลแล้ว จะไม่ผิดคำพูดใช่ไหมครับ?”

สวี่โม่หรี่ตามอง ในเมื่อหลี่จื้อจะออกทะเล เขาก็จะติดตามไปด้วย หมอนี่มีโชคลาภเล็กน้อย สวี่โม่เข้าใกล้เขาเพื่อหวังจะดูดโชคลาภจากตัวเขา!

หลี่จื้อครุ่นคิด: “ที่ฉันรับปากไว้ฉันต้องรักษาคำพูดแน่นอน แต่แค่นายให้หอยสังข์ตัวเดียว อย่าหวังว่าพี่จะพาไปออกทะเลทุกครั้งนะ นี่เป็นโอกาสแค่ครั้งเดียว พี่จะพาไปดูจุดที่หาปลาบ่อยๆ ในเขตใกล้ฝั่งเท่านั้น”

“หลังจากครั้งนี้ไปแล้ว ก็อย่ามาหาพี่อีก”

“แล้วก็ ถ้าคราวนี้เลือกจะไม่ไป ก็อย่ามาโทษว่าฉันไม่รักษาคำพูด ให้โอกาสแล้วแต่เลือกที่จะทิ้งเอง จะไปโทษคนอื่นไม่ได้ ถามว่าตกลงจะไปไหม?”

สวี่โม่ยิ้มอย่างอารมณ์ดี: “ไปสิครับ ทำไมจะไม่ไป ในเมื่อมีโอกาสทั้งที”

พูดจบ สวี่โม่ก็กระโดดขึ้นเรือของหลี่จื้อทันที

เขาไม่ได้ตั้งใจจะไปกับหลี่จื้อทุกครั้ง เพียงแค่ต้องการทำความคุ้นเคยกับการออกทะเลไว้ก่อน ครั้งหน้าจะได้ขับเรือออกไปเองได้!

ได้หอยสังข์ตัวเดียวแลกกับการได้ตามหลี่จื้อออกไปดูสถานการณ์ ถือว่าคุ้มค่าแล้ว!

เรือประมงของหลี่จื้อใหญ่กว่าเรือของชาวประมงส่วนใหญ่ในหมู่บ้านหลี่เจีย กว้างสามเมตรยาวสิบเมตร แถมยังมีระบบขับเคลื่อนอีกด้วย เครื่องยนต์ใช้ดีเซล แค่สตาร์ทเครื่องยนต์ จับพวงมาลัยบังคับทิศทาง เรือก็แล่นพุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

ชาวประมงทั่วไปมักจะมีเรือประมงเป็นเรือลำเล็กกว้างเมตรครึ่งยาวสามเมตร แถมยังต้องใช้พายเองด้วยซ้ำ ซึ่งเรือที่บ้านสวี่โม่ใช้ก็เป็นขนาดนั้นเหมือนกัน

เรือแล่นผ่านเขตทะเลละแวกนั้น หลี่จื้อทำเสียงฮึดฮัดตามความเคยชิน: “สวี่โม่ แค่ให้หอยสังข์ตัวเดียวก็ได้นั่งเรือขนาดนี้แล้ว ถือว่านายคุ้มยิ่งกว่าใครเลยนะ”

“อืมๆ พี่จื้อพูดถูกเลยครับ”

หลี่จื้อไม่ได้แล่นเรือไปไกล วนเวียนอยู่เพียงห้าไมล์ทะเลใกล้ๆ นี้เท่านั้น

จากชายหาดมาถึงจุดนี้มีเกาะเล็กๆ แห่งหนึ่งที่มีรัศมีเกือบหนึ่งร้อยเมตร หลังจากหลี่จื้อวนรอบหนึ่งแล้วไม่พบความเคลื่อนไหวอะไร เขาก็นำเรือไปเทียบข้างเกาะเล็กๆ แล้วเดินขึ้นไปหวังจะจับนกนางนวลบนนั้น

น่าเสียดายที่นกนางนวลมีความรู้สึกไวมาก พอหลี่จื้อเข้าใกล้พวกมันก็บินหนีกันไปเป็นฝูงใหญ่

ทันใดนั้นเกาะเล็กๆ ก็วุ่นวายโกลาหล นกนางนวลบินว่อนไปมาส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าว เจ้าตัวที่ใจกล้าหน่อยก็บินโฉบลงมาจิกตัวหลี่จื้อ

หมอนี่ไม่เคยอยู่นิ่งจริงๆ ขี่ม้าเล็งปืนยังจะอยากจับกระต่ายอีก!

น่าเสียดายที่สุดท้ายก็ถูกนกนางนวลรุมล้อม จนต้องกอดหัววิ่งกระโดดลงเรือ: “ไป ไปเถอะ ให้ตายเถอะ ยังจะมาจิกฉันอีก กล้าหาญไม่เบาเลยนะ”

“มาหลายรอบแล้ว จับนกนางนวลไม่ได้สักตัว ซวยจริงๆ”

พูดจบก็มีขี้นกนางนวลจากท้องฟ้าตกลงมาแปะอยู่บนหัวของหลี่จื้อพอดี

“ให้ตายเถอะ วันนี้ทำไมซวยแบบนี้ ขี้นกเต็มหัวเลย”

หลังจากหลี่จื้อบ่นพึมพำเสร็จ ก็เริ่มขับเรือกลับ

ครั้งนี้เขาล่องเรือช้ามาก ระหว่างทางหันกลับมามองดูอวนติดปลาอยู่ตลอดเวลา

หยุดเรือเป็นพักๆ เพื่อประคองเรือให้มั่นคง จากนั้นจัดระเบียบแหแล้วเหวี่ยงลงไปในทะเลอย่างแรง

แต่หลังจากวุ่นวายอยู่หลายครั้ง ไม่ว่าจะอวนติดปลาหรือแห หลี่จื้อก็จับปลาไม่ได้เลยแม้แต่ตัวเดียว

สวี่โม่สังเกตการณ์เขตทะเลนี้อย่างตั้งใจ และยืนยันได้แล้วว่าจุดที่ฝูงปลากะพงจะปรากฏตัวในชาติก่อนนั้น อยู่ภายในรัศมีหนึ่งร้อยเมตรรอบเกาะเล็กๆ แห่งนี้เอง

เมื่อยืนยันจุดนี้ได้แล้วเขาก็รู้เส้นทางที่จะกลับมา หลังจากนี้หลี่จื้อก็ไม่มีประโยชน์อะไรอีกต่อไป!

ในตอนนั้นเอง หลี่จื้อก็หันกลับมาถลึงตามองสวี่โม่: “ฉันว่านายเนี่ยแหละตัวซวย เพราะนายวันนี้ตามมาด้วย ฉันถึงจับปลาไม่ได้สักตัว ปกติมาทีไรต้องจับได้ไม่ต่ำกว่าสิบตัวทุกที!”

[จบบท]