บทที่ 20 – ฝนตกหนักติดต่อกันหลายวัน สถานการณ์เริ่มไม่สู้ดี

เรื่องหลี่เหย่าจู่ สวี่โม่ไม่ได้กังวลอะไร แม้เขาจะถูกซัดจนหน้าตาปูดบวม แต่รับรองว่าต้องไม่กล้าก่อเรื่องอีกแน่นอน

ความผิดฐานอนาจารในยุคนี้ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น เว้นเสียแต่ว่าหลี่เหย่าจู่จะอยากตายไปพร้อมกับเขา โดยไปแจ้งความตำรวจว่าสวี่โม่ทำร้ายร่างกาย

จากนั้นพอเรื่องราวทั้งหมดถูกขุดคุ้ยขึ้นมา ก็มีหวังได้ไปนอนกินลูกปืนด้วยกันทั้งคู่!

และหากหลี่เหย่าจู่คิดจะแก้แค้นเป็นการส่วนตัว สวี่โม่ก็ยิ่งไม่กลัวเข้าไปใหญ่ ด้วยพละกำลังที่เขามีตอนนี้ แค่จัดการคนแบบหลี่เหย่าจู่สักสิบคนก็ยังไม่ใช่ปัญหา

หมัดหนักนี่แหละ คือเหตุผลที่แท้จริง!

ต่อให้บ้านหลี่เหย่าจู่จะมีเงินอยู่บ้าง สามารถติดสินบนคนในหมู่บ้านเพื่อหาอำนาจเล็กๆ น้อยๆ แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าหมัดของสวี่โม่ สิ่งเหล่านั้นก็ไม่ต่างอะไรกับอากาศธาตุ!

ความหวาดกลัวของห้าพี่น้องค่อยๆ จางหายไป หลี่ชิงฟางวิ่งออกไปลงกลอนประตูจากด้านใน เพื่อให้ทุกคนรู้สึกอุ่นใจขึ้นอีกนิด

ในตอนนั้นเอง สวี่โม่ก็กลับมาถึงบ้านแล้ว

ฉู่ซิ่วหลานเห็นสวี่โม่มีเลือดซึมออกมาจากแผลที่หัวก็ตกใจจนตัวโยน: “เสี่ยวโม่ นี่ลูกไปโดนอะไรมา? ทำไมหัวถึงเลือดไหลแบบนี้ล่ะ?”

สวี่โม่ปิดบังความจริงไว้: “แม่ครับ ไม่เป็นไรครับ พอดีเมื่อกี้ฝนตกหนักมาก ผมรีบวิ่งกลับบ้าน มองไม่เห็นทางเลยเผลอเดินไปชนต้นไม้เข้าครับ”

“โถ่เอ๊ย ลูกคนนี้นี่ ทำอะไรสะเพร่าจริงๆ ไม่ระวังตัวเลย!”

“เอาเถอะ แผลไม่ใหญ่มาก เดี๋ยวแม่ทำแผลให้!”

ฉู่ซิ่วหลานหยิบอุปกรณ์มาทำแผลให้เขาด้วยความสงสาร

ความห่วงใยจากแม่ผู้ให้กำเนิดทำให้สวี่โม่รู้สึกมีความสุขเหลือเกิน ในชาติก่อนเรื่องแบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้น และจนกระทั่งตายเขาก็ไม่ได้สร้างความสัมพันธ์ที่อบอุ่นกับแม่เลยสักครั้ง

ในขณะนี้ ฉู่ซิ่วหลานกำลังทำแผลให้เขาอย่างตั้งใจ หลังจากทำเสร็จเธอก็เผยรอยยิ้มจางๆ ออกมา: “เรียบร้อยแล้ว ยังเจ็บอยู่ไหม?”

“ไม่เจ็บแล้วครับ จริงๆ ก็ไม่ได้เจ็บมากตั้งแต่แรกแล้ว”

สวี่โม่มองฉู่ซิ่วหลานด้วยความรู้สึกขอบคุณและเต็มเปี่ยมไปด้วยความสุข

“เสี่ยวโม่ จ้องหน้าแม่ทำไมล่ะ บนหน้าแม่มีตัวหนังสือเขียนไว้หรือไง?”

ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเมตตาของฉู่ซิ่วหลานพลันบึ้งตึงลง

“อ้อ ไม่ใช่อย่างนั้นครับแม่ ผมแค่อยากจะเอาเงินที่ขายของทะเลได้มาให้แม่เก็บไว้น่ะครับ” สวี่โม่นึกขึ้นได้เรื่องเงิน จึงรีบหยิบออกมาส่งให้ฉู่ซิ่วหลาน

เมื่อเห็นเงินปึกหนา ฉู่ซิ่วหลานก็ตะลึงงัน: “นี่... เสี่ยวโม่ นี่มันเงินเท่าไหร่กันเนี่ย?”

สวี่โม่ยิ้มเซ่อๆ: “แม่ลองนับดูสิครับ”

ธนบัตรเหล่านั้นถูกฝนตกใส่จนชื้นแฉะ แต่ด้วยความที่พื้นผิวเป็นพลาสติกมันวาวจึงไม่เสียหายง่ายๆ

ฉู่ซิ่วหลานค่อยๆ คลี่เงินออกมาวางเรียงบนโต๊ะทีละใบ ยิ่งวาง ยิ่งนับ หัวใจก็ยิ่งเต้นรัว ไม่นานนักเงินก็เต็มโต๊ะ

“ตายแล้ว ตายแล้ว เสี่ยวโม่ นี่มัน... เงินสี่ร้อยสี่สิบหยวนเลยนะ!”

มือของฉู่ซิ่วหลานสั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้น การได้เห็นเงินวางเต็มโต๊ะแบบนี้ทำให้เธอรู้สึกราวกับกำลังฝัน บ้านของพวกเขาไม่เคยมีเงินเยอะขนาดนี้มาก่อนเลย

สมัยที่เอวของสวี่ลี่กั่วยังไม่บาดเจ็บ เวลาออกเรือหาปลาอย่างเต็มที่ เงินเก็บในบ้านเต็มที่ก็มีแค่แปดสิบหยวนเท่านั้น!

“เสี่ยวโม่ ก่อนหน้านี้ลูกให้แม่มาสามร้อยสิบแปดหยวน แม่เก็บไว้หมดเลย รวมกับเงินพวกนี้ ก็เป็นเจ็ดร้อยห้าสิบแปดหยวนแล้ว”

“ในบ้านเรามีเงินเก็บเก่าอยู่อีกสามสิบหยวน รวมแล้วก็เป็นเจ็ดร้อยแปดสิบแปดหยวน!”

“ใกล้แล้ว เหลืออีกแค่สองร้อยกว่าหยวนก็จะครบค่าสินสอดของชิงเยว่แล้ว” ฉู่ซิ่วหลานพูดด้วยความดีใจ “ชิงเยว่เต็มใจจะแต่งกับลูก หลี่ฉางหมิงก็แค่พวกเห็นแก่เงิน ขอแค่เงินค่าสินสอดครบ ก็จะไม่มีใครเอาเรื่องนี้ไปแจ้งทางการ ทุกอย่างก็น่าจะจบลงได้ไม่มีปัญหา!”

พูดถึงตรงนี้ สีหน้าของฉู่ซิ่วหลานก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม: “เสี่ยวโม่ ลูกทำเรื่องใหญ่ขนาดนี้ สำนึกผิดแล้วใช่ไหม?”

ในเมื่อลูกทำผิด ฉู่ซิ่วหลานก็ไม่อยากจะปล่อยผ่านไปง่ายๆ หากไม่ใช่เพราะคิดว่าสวี่โม่จะต้องโดนยิงเป้าแน่ๆ เธอคงระเบิดอารมณ์ใส่เขาไปนานแล้ว

ในตอนที่คิดว่าลูกต้องตาย จะผิดจะถูกก็ช่างมันเถอะ ขอแค่ได้อยู่ด้วยกันก็พอแล้ว

แต่ตอนนี้เมื่อเห็นว่าสวี่โม่เริ่มเก็บเงินได้และมีหวังที่จะรอดชีวิต เธอก็อดไม่ได้ที่จะสั่งสอนสักสองสามคำ

เธอคิดว่าสวี่โม่คงจะพยายามบ่ายเบี่ยงหรือเถียงกลับเพื่อปัดความรับผิดชอบ

แต่สิ่งที่ฉู่ซิ่วหลานคาดไม่ถึงคือ สวี่โม่กลับก้มหน้าลงแล้วพูดด้วยความรู้สึกผิดว่า: “แม่ครับ ผมรู้ว่าผมทำผิด ผมก็ไม่คิดว่าจะทำเรื่องใหญ่ขนาดนี้ คืนนั้นผมถูกหลี่เหย่าจู่มอมเหล้า เลยทำเรื่องบ้าๆ ลงไปจนเกือบเอาชีวิตไม่รอด จะไม่ให้ผมรู้สำนึกผิดได้ยังไงกันครับ?”

“คนอย่างหลี่เหย่าจู่ ผมไม่ควรไปยุ่งกับมันแต่แรกแล้ว”

สวี่โม่เปิดใจพูดความในใจกับฉู่ซิ่วหลาน: “แม่ครับ ตอนนี้ชิงเยว่ยอมให้โอกาสผม ผมอยากจะไถ่บาปให้ดีที่สุด ถ้าชิงเยว่ไม่ได้รังเกียจผม ผมจะแต่งงานกับเธอและดูแลเธอให้ดีที่สุดครับ”

“ถ้าเธอรังเกียจผม รู้สึกขยะแขยงสิ่งที่ผมทำลงไป จะให้ผมทำยังไงก็ได้ จะให้ไปตาย หรือให้เป็นวัวเป็นควายรับใช้เธอก็ได้ครับ!”

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น สวี่โม่ก็ตั้งใจจะรับผิดชอบให้ถึงที่สุด อย่างน้อยก็เพื่อไม่ให้ห้าพี่น้องต้องตายอย่างอนาถ และไม่ต้องเห็นพ่อแม่ต้องตรอมใจตายอีก!

ในชาติก่อน ถึงเขาจะหาเงินทองมาได้มากมายจนใช้ไม่หมด แต่ชีวิตครึ่งหลังกลับทุกข์ทรมานเหลือเกิน ทุกครั้งที่นึกถึงความเพิกเฉยและความไม่รับผิดชอบของตัวเองที่นำไปสู่ความตายของคนมากมาย เขาก็ตำหนิตัวเองไม่หยุด

บางครั้งถึงขั้นสะดุ้งตื่นกลางดึกเพราะฝันว่าห้าพี่น้องมาทวงชีวิต หรือฝันว่าเห็นพ่อแม่ที่ตายไปแล้วมองดูเขาด้วยความผิดหวัง

ตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมา เขาใช้ชีวิตอยู่กับความรู้สึกผิดตลอดเวลา!

ในชาตินี้ เขาไม่ต้องการเป็นมหาเศรษฐีผู้ยิ่งใหญ่อะไร ขอเพียงแค่ไม่ต้องละอายใจต่อความรู้สึกตัวเอง ครอบครัวอยู่อย่างสงบสุข ได้ดูแลครอบครัวเล็กๆ ของเขา และนอนหลับได้สนิทตลอดทั้งคืน เพียงเท่านี้เขาก็พอใจแล้ว

“ดีแล้ว เสี่ยวโม่ ลูกไม่ทำให้แม่ผิดหวัง การที่ลูกคิดจะเป็นลูกผู้ชาย รับผิดชอบต่อสิ่งที่ทำไป ทำให้แม่ภูมิใจมาก”

สวี่โม่พยักหน้า: “แม่ครับ วางใจเถอะ ตอนนี้ผมจะไม่ทำให้แม่ผิดหวัง และต่อไปก็จะไม่ทำให้ผิดหวังอีกแน่นอน”

“แม่ครับ ขอยืมเงินหนึ่งใบแดง (สิบหยวน) ได้ไหมครับ ข้าวสารกับแป้งที่เอาไปให้ห้าพี่น้องกินได้ไม่นานหรอก เดี๋ยวผมจะไปหาซื้อเพิ่มที่ตลาดรวมอีกหน่อย”

ฉู่ซิ่วหลานหยิบเงินส่งให้เขาอย่างใจดี: “อืม เอาไปสิ ที่เหลือแม่จะเก็บไว้ให้นะ”

“จริงสิ ห้าพี่น้องตอนนี้เป็นยังไงบ้าง ฝนตกหนักขนาดนี้ ไม่รู้ว่าบ้านช่องจะเป็นยังไงบ้าง”

บ้านของสวี่โม่เป็นโครงสร้างอิฐปูน รับมือกับฝนตกหนักได้ แต่บ้านของหลี่ชิงเยว่เป็นบ้านมุงฟาง ไม่ค่อยแข็งแรงนัก

“แม่ครับ ไม่เป็นไรครับ ผมเพิ่งไปดูมา ฝนตกหนักก็จริงแต่บ้านของชิงเยว่หลังคาฟางหนามาก กำแพงดินก็ทำไว้แน่นหนา ไม่พังง่ายๆ หรอกครับ แค่ห้องครัวพังไปนิดหน่อย แต่ก็ไม่กระทบเรื่องความเป็นอยู่ครับ”

“ถ้าผมโชคดีผ่านวิกฤตครั้งนี้ไปได้ ผมจะต้องตั้งใจหาเงิน แล้วซ่อมแซมบ้านให้พวกเธอใหม่ สร้างเป็นบ้านอิฐปูนหลังใหม่เลยครับ”

“นั่นต้องใช้เงินเยอะเลยนะ หลายร้อยหยวนเลยล่ะ” ฉู่ซิ่วหลานถอนหายใจ

“แหะๆ แม่ครับ ค่อยเป็นค่อยไป เอาตอนนี้ให้ผ่านวิกฤตไปก่อน แล้วค่อยว่ากันใหม่ครับ!”

“เฮ้อ ก็จริงนะ” ฉู่ซิ่วหลานถอนหายใจ

...

สวี่โม่พบปัญหาหนึ่ง ดูเหมือนว่าคนอื่นจะมองไม่เห็นแว่นตากันลมของเขาเลย เขาใส่แว่นตากันลมแล้วดูเหมือนนักประดาน้ำท่าทางประหลาด แต่กลับไม่มีใครทักสักคำ!

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังพบว่าแว่นตากันลมนี้สามารถกันฝนได้ ฝนตกหนักขนาดไหนแต่บนแว่นกลับไม่มีหยดน้ำเกาะเลยสักหยด

“ฮ่าๆ ถ้าแว่นตานี้กลายเป็นดวงตาของฉันได้จริงๆ คงจะดีไม่น้อย”

สวี่โม่ยังพบอีกว่า การใส่แว่นตากันลมนี้ไม่ทำให้รู้สึกอึดอัดเลยสักนิด หากไม่พยายามสังเกตให้ดี ก็จะรู้สึกเหมือนเป็นดวงตาของตัวเองจริงๆ

...

ตลอดเจ็ดวันที่ผ่านมา ฝนตกหนักไม่หยุด สวี่โม่ไปดูที่ชายหาดมาแล้ว คลื่นทะเลโหมกระหน่ำ ไม่มีเรือลำไหนกล้าออกทะเล และไม่มีใครกล้ามาหาของทะเล

จากการมองผ่านแว่นตากันลม บริเวณใกล้ชายฝั่งไม่มีปลาว่ายเข้ามาใกล้เลยแม้แต่ตัวเดียว

“สวรรค์ นี่ตั้งใจจะกลั่นแกล้งให้ฉันตายเลยใช่ไหม?”

พรุ่งนี้ก็เป็นกำหนดเส้นตายวันสุดท้ายที่จะต้องหาเงินค่าสินสอดแล้ว สวี่โม่ยืนอยู่ริมทะเลด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล: “ถ้าจำไม่ผิด ฝูงปลากะพงพวกนั้นจะปรากฏตัวในบริเวณใกล้ฝั่งในวันพรุ่งนี้”

“แต่ว่า ฝนตกหนักขนาดนี้ มันจะหยุดตกเมื่อไหร่กัน?”

ในจังหวะนั้นเอง แว่นตาของสวี่โม่ก็เกิดการเปลี่ยนแปลง ฝนที่ตกหนักหยุดลงกะทันหัน เมฆมืดค่อยๆ สลายไป แสงแดดสาดส่องลงมาจากชั้นเมฆ

ในไม่ช้า สิ่งที่แว่นพยากรณ์ไว้ก็ปรากฏขึ้นในความเป็นจริง

“เอ๊ะ? นั่นไม่ใช่หลี่จื้อหรอกเหรอ?” จู่ๆ สวี่โม่ก็ชะงัก “ฝนเพิ่งจะหยุดตก ไอ้หมอนี่ก็จะออกเรือเลยหรือไง?”

[จบบท]