บทที่ 16 – ถือว่าได้เชิดหน้าชูตาแล้ว

สวี่โม่หันกลับมายิ้ม: “แม่ครับ กุ้งตัวนี้แม่ไม่ต้องเสียดายหรอกครับ ผมเรียกว่าการยอมเสียของเล็กน้อยเพื่อแลกกับของใหญ่”

“คำโบราณว่าไว้ ถ้าไม่ยอมเสียเหยื่อก็ไม่ได้ลูกเสือ ยอมเสียไปถึงจะได้มา ถ้าไม่ยอมเสียแล้วจะได้รับมาได้ยังไงกันล่ะ”

“ถ้ากุ้งแชบ๊วยตัวแค่สองขีดแลกกับปลาตัวใหญ่ยี่สิบจินได้ แม่ว่าคุ้มไหมล่ะครับ?”

เห็นลูกชายพูดเป็นชุดแถมยังมีเหตุผลฟังขึ้น ฉู่ซิ่วหลานก็พยักหน้าเงียบๆ พึมพำว่า: “เมื่อก่อนเห็นแต่วันๆ เอาแต่เล่นพนัน ไม่ยักรู้ว่าลูกจะเข้าใจหลักการอะไรแบบนี้ด้วย?”

เมื่อเห็นของทะเลดีๆ เต็มถัง แถมยังมีกุ้งแชบ๊วยอีกสามตัวที่ขนาดพอๆ กับตัวที่สวี่โม่เอาไปเป็นเหยื่อ ฉู่ซิ่วหลานก็ค่อยๆ สบายใจขึ้น: “ของทะเลเรามีตั้งเยอะแยะ ฉันจะไปเสียดายทำไมกัน!”

ฉู่ซิ่วหลานดีใจจนมุมปากแทบหุบไม่อยู่: “ฮิฮิ เมื่อกี้ลูกชายฉันเหวี่ยงเบ็ดท่าทางเท่จริงๆ ฟิ้ว! สายเบ็ดในมือเขาดูพริ้วไหวมากเลย!”

ในชาติก่อน หลังจากสวี่โม่กลายเป็นมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งของเมืองหลินไห่ ทุกครั้งที่รู้สึกหดหู่ใจเขามักจะไปตกปลาทะเล บางครั้งใช้คันเบ็ดชิงหลิว บางครั้งใช้รอกสปินนิ่งตกปลาทะเล คันเบ็ดหลากชนิดถูกเขาเหวี่ยงออกไปอย่างลื่นไหลไม่มีสะดุด

เรียกได้ว่า จะตกตรงไหนก็ได้ตรงนั้น เหวี่ยงเบ็ดได้แม่นยำยิ่งกว่าเซียนขว้างระเบิดเสียอีก!

อุปกรณ์ใหม่ชุดนี้ ถึงแม้จะเป็นเพียงคันเบ็ดไฟเบอร์กลาสระดับล่างสุด แต่มันก็ดีกว่าคันไม้ไผ่เก่าๆ ของสวี่ลี่กั๋วไม่รู้กี่เท่าต่อกี่เท่า

สวี่โม่รู้สึกว่าการเหวี่ยงเบ็ดครั้งนี้ช่างรื่นรมย์นัก!

ขณะที่ลูกหมุนเหล็กจมลงอย่างรวดเร็ว กุ้งแชบ๊วยตัวนั้นก็งอตัวแล้วดีดตัวซ้ำๆ จนลูกหมุนหนักยี่สิบกรัมสั่นไหวไปมา

แต่เพียงแค่สิบกว่าวินาที กุ้งแชบ๊วยก็หมดแรงดิ้น และจมดิ่งลงไปตามลูกหมุน

สวี่โม่เหวี่ยงเบ็ดได้อย่างแม่นยำตรงเข้าสู่ปากของปลาทูน่าครีบน้ำเงิน เจ้ากุ้งแชบ๊วยก็ตกลงไปตรงหน้ามันพอดี

ปลาทูน่าตัวนั้นก็พบกุ้งที่ไม่ถือว่าเล็กนักตัวนี้ในทันที มันอ้าปากกว้างแล้วงับเข้าไปเต็มคำ

ภาพนี้สวี่โม่เห็นได้อย่างชัดเจน จึงรีบตวัดคันเบ็ดทันที

วู้ว วู้ว วู้ว...

เสียงสายเอ็นที่คุ้นเคยดังขึ้นข้างหู ทุกครั้งที่ได้ยินเสียงนี้ อารมณ์ของสวี่โม่ก็ผ่อนคลายอย่างบอกไม่ถูก

“ติดแล้ว! ได้ปลาตัวใหญ่แล้ว!” ฉู่ซิ่วหลานไม่สนใจแม้แต่ถังของทะเลราคาแพงใบนั้นอีกต่อไป เธอวิ่งเข้ามาปรบมืออย่างตื่นเต้น “เสี่ยวโม่ ลูกดวงดีจริงๆ เลย ได้ปลาตัวใหญ่ไวขนาดนี้”

“ฮ่าๆ แม่ครับ แม่พูดถูก ดวงดีจริงๆ!”

“เสี่ยวโม่ ปลาตัวนี้ดูใหญ่มากเลย ลูกจะลากมันขึ้นมาได้เหรอ?”

สวี่โม่ดึงปลาทูน่าตัวนี้ไว้อย่างดูผ่อนคลาย: “แหะๆ แม่ครับ เรื่องเล็กน้อย ปลาตัวนี้ไม่ใหญ่มากหรอกครับ แค่หนึ่งถึงสองจินเอง คอยดูนะ เดี๋ยวก็ได้ขึ้นฝั่งแล้ว”

แม้ว่าปลาทูน่าครีบน้ำเงินจะดุร้าย แต่คันเบ็ดไฟเบอร์กลาสของสวี่โม่ก็ไม่ใช่เล่นๆ แถมยังมีสายเอ็นไนลอนขนาดใหญ่ประมาณเบอร์สามสิบถึงสี่สิบ ซึ่งทั้งหนาและเหนียวแน่น สวี่โม่จึงมั่นใจที่จะดึงมันได้อย่างเต็มที่

ก่อนหน้านี้สวี่โม่ตรวจสอบตัวเบ็ดแล้วว่าคุณภาพใช้ได้ ดังนั้นต่อไปนี้เขาจึงออกแรงดึงอย่างเต็มที่โดยไม่ต้องกังวลเหมือนตอนตกปลากะรังตัวก่อนหน้านี้

หลังจากออกแรงดึงอย่างหนักหน่วงไม่กี่ครั้ง ผิวน้ำทะเลก็เกิดคลื่นกระเพื่อม ปลาทูน่าครีบน้ำเงินตัวอ้วนพีตัวหนึ่งก็ลอยละลิ่วขึ้นมาเหนือผิวน้ำ

สวี่โม่ก้าวถอยหลังรัวๆ เพียงไม่กี่จังหวะเขาก็ลากมันขึ้นมาบนหาดทรายได้สำเร็จ

พละกำลังแขนที่มากกว่าสามร้อยจินไม่ใช่เรื่องเล่นๆ ตลอดทั้งกระบวนการนี้ สวี่โม่ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งนาทีด้วยซ้ำ

ฉู่ซิ่วหลานยังไม่ทันตั้งตัว ปลาตัวใหญ่ตัวนี้ก็ “บิน” มาอยู่ตรงหน้าเธอเสียแล้ว

“สุดยอดไปเลย ลูกรัก!”

ฉู่ซิ่วหลานหลุดพูดประโยคเด็ดในยุคใหม่ขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ

สวี่โม่รีบเดินเข้าไปกดตัวปลาทูน่าครีบน้ำเงินไว้ แล้วกระชากตัวเบ็ดออกมาอย่างแรง

เขาใช้ขาข้างหนึ่งเหยียบตัวปลาทูน่าครีบน้ำเงินไว้ แล้วใช้มืออีกข้างจัดเก็บคันเบ็ดและชุดสายเบ็ดให้เรียบร้อย ถึงค่อยโอบกอดปลาทูน่าครีบน้ำเงินตัวนี้ไว้อย่างแน่นหนา: “แม่ครับ แม่ช่วยถือถังของทะเลให้หน่อย เดี๋ยวผมจะถือปลาทูน่าตัวนี้เอง”

ฉู่ซิ่วหลานถือถังของทะเลเดินตามหลังสวี่โม่ไปอย่างเลื่อนลอย: “นี่คือปลาทูน่าครีบน้ำเงินราคาแพงเชียวนะ ราคาน่าจะถึงสิบหยวนต่อจินขึ้นไป ปลาตัวนี้ตัวเดียวก็มีค่าเกินสองร้อยหยวนแล้ว”

“รวมกับของทะเลในถังนี้ รายได้ต่อวันของเสี่ยวโม่ลูกรักแม่ น่าจะเกือบสามร้อยหยวนเชียวล่ะ”

ฉู่ซิ่วหลานรู้สึกดีใจจนแทบบ้า ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เป้าหมายหนึ่งพันหยวนก็ใกล้เข้ามาทุกที

และนี่เพิ่งจะเป็นวันที่สองของกำหนดการสิบวัน ที่เหลืออีกแปดวัน ขอเพียงแค่หาเงินได้อีกสองสามร้อยหยวนก็เรียบร้อย

“แปดวันสองสามร้อยหยวน นั่นก็เท่ากับวันละประมาณสี่สิบหยวน”

เมื่อนึกได้ดังนั้น ฉู่ซิ่วหลานก็รู้สึกห่อเหี่ยวใจขึ้นมา วันละสี่สิบหยวนไม่ใช่เรื่องเล่นๆ เลย!

เธอไม่ได้มองโลกในแง่ดีเกินไป เธอแค่คิดว่าวันนี้ลูกชายดวงดีเท่านั้น ต่อไปเกรงว่าคงไม่ง่ายขนาดนี้

ในเมื่อไม่มีโชคแบบนี้ การไปหาของทะเลแบบปกติ วันหนึ่งหาได้ไม่กี่หยวน บางวันน้อยหน่อยอาจจะได้แค่หนึ่งหรือสองหยวนเท่านั้น

ส่วนสวี่โม่กลับไม่ได้มีความกังวลแม้แต่น้อย เขากำลังแบกปลาทูน่าครีบน้ำเงินไว้บนหลัง เดินอยู่บนถนนในหมู่บ้านด้วยท่าทางมั่นใจเต็มร้อย

“เอ๊ะ เจ้าลูกตระกูลสวี่ ฉันไม่ได้ตาฝาดไปใช่ไหม นี่มันปลาทูน่าครีบน้ำเงินนี่นา ปลาตัวใหญ่มาก!”

หลี่อี้ซานที่กำลังเดินเล่นอยู่เป็นคนแรกที่เห็นปลาตัวนี้ เขามองจนตาโตเท่าไข่โค

สวี่โม่ยิ้มบางๆ: “คุณลุงครับ ตัวนี้ยังไม่ใหญ่หรอกครับ ปลาทูน่าครีบน้ำเงินเป็นปลาขนาดใหญ่ ขนาดนี้ยังถือว่าเป็นแค่เด็กน้อยอยู่เลยครับ”

ตลอดทางที่สวี่โม่เดินไป ดึงดูดความสนใจจากชาวบ้านได้มากขึ้นเรื่อยๆ ทั่วทั้งถนนเต็มไปด้วยเสียงอุทานด้วยความตกตะลึง

เหตุการณ์บนถนนทำให้ห้าพี่น้องหลี่ชิงเยว่รู้ตัวในไม่ช้า ทั้งห้าสาวต่างแอบมองลอดผ่านกำแพงเตี้ยๆ ออกไปดูข้างนอก

“พี่ใหญ่ นั่นคนชั่ว เขาจับปลาได้ตัวใหญ่มากเลย!”

หลี่ชิงหลิงพูดขึ้นโดยสัญชาตญาณ

หลี่ชิงอู้เขย่งปลายเท้า แต่เนื่องจากส่วนสูงที่มีจำกัดจึงมองไม่เห็นข้างนอก: “พี่สี่ คนชั่วมาหรือเปล่าคะ ปลาตัวใหญ่จะให้พวกเรากินไหม?”

หลี่ชิงอวี้เบิกตากว้าง: “ให้กินผีอะไรล่ะ! ปลาตัวนั้นใหญ่มาก น่าจะหนักตั้งยี่สิบจิน! ดูเหมือนจะเป็นปลาทูน่าครีบน้ำเงินราคาแพง เอาไปขายถึงจะถูก ถ้าเอามาให้พวกเรากินก็เสียของเปล่าๆ”

มองแผ่นหลังที่ดูสง่างามของสวี่โม่ หลี่ชิงอวี้ก็เกิดความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูก ภาพลักษณ์ของเขาในใจเธอดูดียิ่งขึ้นกว่าเดิม

หลี่ชิงฟางไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่ เธอมองดูปลาตัวใหญ่ตัวนั้นอย่างเหม่อลอย พึมพำว่า: “ฉันไม่มีวันให้อภัยเขาหรอกนะ!”

หลี่ชิงเยว่มีสีหน้าสงบนิ่ง สองวันมานี้ได้กินอิ่มทุกมื้อ สีหน้าของเธอจึงดูสดใสขึ้นบ้าง เมื่อเห็นสวี่โม่จับปลาตัวใหญ่ได้ขนาดนี้ เธอจึงรู้สึกสบายใจขึ้นเล็กน้อย: “หวังว่า... หวังว่าปลาตัวนี้จะขายได้ราคาดีนะ”

สวี่โม่ไม่ได้มีความตั้งใจจะอวดอ้างอะไร แต่มันเป็นเพราะความสามารถที่ไม่อาจปิดบังได้!

ตลอดทางที่เดินผ่าน ทั้งหมู่บ้านต่างก็รู้กันทั่วว่าสวี่โม่จับปลาทูน่าครีบน้ำเงินตัวใหญ่ได้ พวกหน้าหนาบางคนถึงกับวิ่งไปดูเรื่องสนุกที่บ้านเขาด้วย

ในที่สุดสวี่โม่ก็สามารถเชิดหน้าชูตาต่อหน้าสวี่ลี่กั๋วได้แล้ว เขาหย่อนปลาลงตรงหน้าพ่อ: “พ่อครับ ดูสิ ผมเพิ่งตกมาสดๆ ร้อนๆ เลย!”

“ปลาตัวนี้ใหญ่พอไหม? ถึงจะไม่ได้ตัวใหญ่เท่าปลากะรังตัวนั้น แต่พ่อก็ควรเชื่อได้แล้วใช่ไหมว่าก่อนหน้านี้ผมตกปลากะรังได้จริงๆ?”

สวี่ลี่กั๋วยืนมึนงงราวกับอยู่ในความฝัน เขารู้นัยน์ตาซ้ำแล้วซ้ำเล่า พูดอย่างตื่นเต้นว่า: “ดี ดีมาก เจ้าลูกชาย ลูกเก่งกว่าพ่อมาก พ่อออกทะเลมาตั้งหลายครั้งยังไม่เคยจับปลาทูน่าครีบน้ำเงินราคาแพงแบบนี้ได้เลย”

“แคกๆ พอได้แล้วครับพ่อ ผมต้องรีบเอาปลาไปขายแล้ว ถ้าปล่อยไว้นานเดี๋ยวความสดจะลดลงแล้วราคาจะไม่ดีเอา”

สวี่โม่กลับมาอวดแค่ประเดี๋ยวเดียว ก็รีบแบกปลาทูน่าครีบน้ำเงินขึ้นหลังอีกครั้ง พร้อมเรียกฉู่ซิ่วหลานให้เก็บปลาจาระเม็ดทองไว้ที่บ้านสองตัว ส่วนที่เหลือให้นำไปขายที่ตลาดค้าของทะเลให้หมด!

[จบบท]