บทที่ 14 – คุณลุงครับ คุณไม่ใช่เทพเจ้าแห่งท้องทะเล จะบอกว่าไม่มีก็ไม่มีเลยเหรอ?

สวี่โม่มาถึงชายทะเล ท้องทะเลสีครามม้วนตัวเป็นคลื่นลูกแล้วลูกเล่า เมื่อคลื่นซัดเข้าฝั่งก็เกิดเสียงกระทบกันดังซ่า ฟองอากาศสีขาวถูกซัดขึ้นมา ก่อนจะจางหายไปบนผิวน้ำในเวลาเพียงไม่นาน

สวี่โม่จัดแว่นตากันลมให้เข้าที่ แล้วมองลึกลงไปในทะเล

คันเบ็ดของเขามีความยาวเพียงเจ็ดเมตรครึ่ง เมื่อรวมกับชุดสายเบ็ดที่เพิ่งผูกเสร็จก็ยาวเพียงสิบห้าถึงสิบหกเมตรเท่านั้น แถมยังเป็นการใช้สายเอ็นเส้นใหญ่ที่ค่อนข้างเทอะทะอีกด้วย

ทะเลที่ห่างออกไปสิบกว่าเมตรมีความลึกประมาณสองถึงสามเมตร สวี่โม่ยืนอยู่ในน้ำทะเลก็แทบจะเหวี่ยงเบ็ดไปถึงจุดที่เหมาะแก่การตกปลา

แต่จากการสังเกตผ่านแว่นตากันลม ชายฝั่งบริเวณนี้ไม่มีปลาตัวไหนที่พอจะเข้าตาเลยแม้แต่ตัวเดียว

อาจเป็นเพราะน้ำเพิ่งเริ่มขึ้น ทำให้น้ำบริเวณริมฝั่งไม่นิ่ง ปลาจึงยังไม่ว่ายเข้ามาใกล้

สวี่โม่ยังพบว่า การที่จับปลากะรังตัวใหญ่ได้เมื่อเช้านี้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะโชคล้วนๆ!

“ยังไงตอนนี้ก็ไม่มีเหยื่อตกปลา งั้นพักเรื่องตกปลาไว้ก่อน ไปหาของทะเลช่วงน้ำลดมาเป็นเหยื่อก่อนดีกว่า!”

การตกปลาทะเลไม่มีสิ่งที่เรียกว่า “เหยื่อสำเร็จรูป” เหมือนสมัยใหม่ ไม่ว่าจะเป็นเหยื่อปลอมหลากหลายแบบที่ผลิตขึ้นมา หรือไม่ก็ต้องใช้ปลาตัวเล็กๆ หรือกุ้งในทะเลมาเป็นเหยื่อ

ในยุคนี้ยังไม่มีเหยื่อปลอมหน้าตาแปลกๆ พวกนั้น ทำได้เพียงอาศัยการจับกุ้งทะเลหรือหอยเล็กๆ มาทำเป็นเหยื่อเท่านั้น

แว่นตากันลมของสวี่โม่มองทะลุพื้นทรายลงไป แต่พบว่าของทะเลบริเวณหาดทรายแห่งนี้มีไม่มากนัก

ดูเหมือนว่าหลายครั้งที่ผ่านมาจะถูกแว่นตากันลมของเขากวาดล้างไปจนสะอาดหมดจด เมื่อน้ำลดลง ของทะเลที่หลงเหลืออยู่จึงมีจำนวนจำกัดมาก

อย่างไรก็ตาม เมื่อมีแว่นตากันลม ไม่ว่าบนหาดทรายจะมีของทะเลมากน้อยเพียงใด เขาก็สามารถขุดพวกมันออกมาได้ทั้งหมด

ผ่านไปไม่กี่นาที เขาก็จับปูม้าได้ห้าถึงหกตัว ปูแลมได้เจ็ดถึงแปดตัว หอยหลอดสิบกว่าตัว ส่วนหอยลายและหอยตลับอื่นๆ อีกสี่ถึงห้ากำมือ

ในทรายของหาดแห่งนี้ยังมีของทะเลอื่นๆ อีก แต่มีจำนวนน้อยแถมยังฝังตัวอยู่ในระดับที่ลึกเกินไป สวี่โม่จึงไม่อยากขุดต่อแล้ว

“หาดทรายแถบนี้ ไม่เพียงพอสำหรับการหาของทะเลของฉันแล้ว”

สวี่โม่มองไปยังทิศทางอื่น ซึ่งเป็นหาดทรายอีกแห่งหนึ่ง

แต่การจะไปยังหาดทรายแห่งนั้น จำเป็นต้องเดินลุยผ่านอ่าวที่มีน้ำวนยาวกว่าหนึ่งร้อยเมตร

ภายในอ่าวเต็มไปด้วยโขดหินน้อยใหญ่ ก่อตัวเป็นซอกหินรูปร่างแปลกตา ซอกหินเหล่านี้อันตรายมาก หากคนเดินผ่านอาจจะติดเข้าไปได้ง่ายๆ

เคยมีเหตุการณ์ที่คนพยายามจะเดินข้ามไปหาของทะเลอีกฝั่งแล้วติดอยู่ในซอกหินมาแล้วหลายครั้ง แถมยังมีสองคนที่ก้าวพลาดเข้าไปในซอกหิน ทำให้ร่างกายจมลงไปในน้ำจนถูกน้ำท่วมตายทั้งเป็น

มีเด็กคนหนึ่งเท้าติดอยู่ระหว่างหินก้อนยักษ์หนักหลายพันจินจนเอาออกมาไม่ได้ สุดท้ายต้องตัดขาถึงจะช่วยชีวิตเอาไว้ได้

หาดทรายฝั่งตรงข้ามไม่เหมือนกับหาดทรายสีขาวกว้างใหญ่ฝั่งนี้ ฝั่งนั้นมีแอ่งน้ำเล็กๆ อยู่มากมาย มีโขดหินก้อนใหญ่ ก่อตัวเป็นหาดหินและทราย หลังจากน้ำลดแล้วมักจะมีของทะเลจำนวนมากและหลากหลายชนิดซ่อนตัวอยู่

กระนั้นก็แทบไม่มีใครกล้าเดินผ่านอ่าวที่มีน้ำวนนี้เพื่อข้ามไปยังฝั่งตรงข้าม

สวี่โม่มีแว่นตากันลมที่สามารถมองเห็นสถานการณ์ใต้น้ำได้ทุกอย่าง หลังจากสำรวจอ่าวที่มีน้ำวนอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พบเส้นทางที่สามารถเดินผ่านไปได้

ภายในอ่าวมีแถวหินที่เรียบเสมอกัน หากเหยียบย่ำไปบนหินเหล่านั้น น้ำจะลึกเพียงแค่ระดับคอของผู้ใหญ่ทั่วไป ขอเพียงแค่เหยียบให้มั่นคงบนหินเหล่านั้น ก็สามารถผ่านไปได้อย่างปลอดภัย

บนก้อนหินมีคราบสนิมน้ำ อาจจะค่อนข้างลื่น ต้องระมัดระวังในการเดินสักหน่อย

เมื่อกำหนดเส้นทางได้แล้ว สวี่โม่ก็ไม่รอช้าก้าวลงสู่อ่าวที่มีน้ำวน แล้วรีบเดินก้าวใหญ่ไปทางหาดทรายฝั่งตรงข้าม

“เฮ้ย เจ้าหนูตระกูลสวี่ แกจะทำอะไรน่ะ? ไม่เอาชีวิตแล้วหรือไง?”

“ไม่รู้หรือไงว่าอ่าวที่มีน้ำวนนี้อันตรายแค่ไหน?”

ชาวบ้านที่ชื่อ หลี่อี้ซาน เป็นคุณลุงใจดีที่มีจิตใจเมตตาและชอบช่วยเหลือผู้อื่น

“คุณลุงครับ ผมต้องไปหาดฝั่งตรงข้าม ผมต้องการของทะเลเยอะกว่านี้ครับ!”

หลี่อี้ซานขมวดคิ้ว: “เจ้าหนูตระกูลสวี่ เมื่อก่อนไม่เคยเห็นแกจับของทะเลมาก่อนเลยนะ แกทำไปเพื่อหาเงินค่าสินสอดหนึ่งพันหยวนใช่ไหม?”

เป็นไปตามคาด เรื่องดีไม่ค่อยมีคนพูดถึง แต่เรื่องร้ายกลับเลื่องลือไปไกล แม้แต่คุณลุงหลี่ที่ไม่ชอบยุ่งเรื่องชาวบ้านยังรู้เรื่องนี้

สวี่โม่ค่อยๆ เดินไปฝั่งตรงข้าม: “ใช่แล้วครับคุณลุง ถ้าสิบวันหาเงินได้ไม่ถึงหนึ่งพันหยวน ผมอาจจะต้องตาย เรื่องอันตรายอะไรนั่นช่างมันเถอะ ชีวิตมันแขวนอยู่บนเส้นด้ายแล้วครับ”

หลี่อี้ซานรู้สึกจนใจ จึงไม่พูดอะไรอีก แต่สายตายังคงจ้องมองสวี่โม่ไม่วางตา

ไม่นึกเลยว่าสวี่โม่จะเดินลุยน้ำได้อย่างราบรื่น ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งนาทีก็เดินมาถึงฝั่งตรงข้ามแล้ว

หลี่อี้ซานถอนหายใจเบาๆ: “เจ้าหนู ถือว่าโชคดีนะที่ไม่ติดอยู่ในซอกหิน ตอนขากลับก็ระวังตัวให้ดีล่ะ”

“ไม่มีปัญหาครับ ขอบคุณมากครับคุณลุง”

หลี่อี้ซานหมุนตัวกลับไปหาอะไรบางอย่างบนชายหาด พร้อมกับพึมพำว่า: “เจ้าหนูตระกูลสวี่คนนี้ถึงจะติดการพนัน แต่ปกติเป็นคนซื่อๆ นะ ได้ยินว่าเรื่องลูกสาวคนโตบ้านหลี่หู่เป็นแผนการของหลี่เหย่าจู่ ดูท่าจะเป็นเรื่องจริง”

สวี่โม่มาถึงฝั่งตรงข้าม หาดทรายแห่งนี้เป็นของอีกหมู่บ้านหนึ่งที่เรียกว่าหมู่บ้านชิงสือ

ในขณะนั้น มีคนจากหมู่บ้านชิงสือสิบกว่าคนกำลังหาของทะเลอยู่ มีคุณลุงคนหนึ่งที่มีหนวดเคราและคิ้วขาวโพลนไปหมด ซึ่งสวี่โม่ไม่รู้จัก กำลังคลำหาปลาอยู่ในแอ่งน้ำเล็กๆ ขนาดห้าตารางเมตรตรงหน้า

สวี่โม่มองผ่านผิวน้ำลงไป เห็นว่าข้างในมีของดีอยู่ไม่น้อย มีปลากะพงเหลือง ปลากะรังสีดำ กุ้งแชบ๊วย และปลิงทะเลตัวใหญ่ที่กำลังกระดิกตัวช้าๆ อยู่ที่ก้นแอ่ง ส่วนที่เหลือก็เป็นพวกหอยฝาเดียวและหอยตลับต่างๆ

คุณลุงคนนั้นใช้มือคลำหาไปมาอย่างไม่หยุดหย่อน แต่กลับพลาดของดีในนั้นไปอย่างน่าเสียดาย

คลำหาอยู่นาน ก็จับได้เพียงหอยลายและหอยฝาเดียวตัวใหญ่ๆ ไม่กี่ตัวเท่านั้น

สวี่โม่เดินเข้ามาอย่างใจเย็น แล้วค่อยๆ เดินลงไปในแอ่งน้ำเล็กๆ

คุณลุงปรายตามองสวี่โม่แวบหนึ่งอย่างดูแคลน: “พ่อหนุ่ม ของดีในนี้ฉันจับไปเกือบหมดแล้ว ไม่มีอะไรเหลือหรอก!”

“งั้นเหรอครับ? ผมขอหาดูอีกสักหน่อยแล้วกัน เผื่อว่ายังมีหลงเหลืออยู่บ้าง!”

“งั้นก็หาไปเถอะ หาไปก็เสียแรงเปล่า ไม่เหลืออะไรหรอก”

พูดจบ คุณลุงก็เดินขึ้นไปบนหาดทราย เริ่มมองหาช่องรอยแยกบนผิวดินต่อไป

แอ่งน้ำขุ่นมัว แต่สวี่โม่ยังคงมองเห็นทุกอย่างข้างในได้อย่างชัดเจน แถมยังมีเครื่องหมาย “+” สีเขียวบนแว่นตากันลมปรากฏขึ้นอีกครั้ง ล็อกเป้าหมายไปที่ของทะเลที่เขากำลังจ้องมอง

ปลากะพงเหลืองตัวหนึ่งหนักราวหนึ่งจินซ่อนตัวอยู่ในซอกหิน ถูกเครื่องหมาย “+” ตรึงไว้ไม่ให้ขยับเขยื้อน สวี่โม่เอื้อมมือไปคว้าขึ้นมาได้ในทันที

“ฮ่าๆ ได้ตัวแล้ว ปลากะพงเหลืองตัวนี้ไม่เล็กเลยนะ!”

คุณลุงได้ยินเสียงจึงหันกลับมามองด้วยความงุนงง: “เจ้าหนูคนนี้ทำไมดวงดีจัง? ฉันคลำหาตั้งนานยังไม่เห็นได้อะไรเลย”

เมื่อเครื่องหมาย “+” เลื่อนผ่านไป ปลากะรังสีดำอีกตัวที่หนักราวครึ่งจินก็ถูกตรึงไว้ สวี่โม่จับมาได้อย่างง่ายดาย: “ฮ่าๆ ปลากะรังตัวนี้ก็ใช้ได้ ผิวสวยสดใสเชียว”

“โอ้โห ปลิงทะเลตัวนี้สีสวยจัง ผมชอบครับ”

“เอ๊ะ กุ้งมังกรเหรอ? เสียดายตัวเล็กไปหน่อย เพิ่งครึ่งจินเอง!”

สวี่โม่จับของทะเลได้ไม่หยุดหย่อน ทำเอาคุณลุงยืนอึ้ง: “แปลกจัง ฉันคลำตั้งนานยังไม่เจออะไร แต่พอไอ้หนุ่มนี่มา ทำไมจับของดีๆ ได้เยอะขนาดนี้?”

หลังจากคุณลุงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็ไม่สนใจเรื่องเสียหน้าอีกต่อไป รีบเดินกลับมาแล้วย่อตัวลงคลำหาอย่างจริงจัง

สวี่โม่ยิ้มบางๆ แล้วเดินเข้าไปใกล้: “คุณลุงครับ ไม่มีแล้วครับ ของดีๆ ผมจับไปหมดแล้ว”

“แกจะไปรู้ได้ไง? น้ำในนี้มันขุ่นจะตาย มองก็ไม่เห็น เผื่อยังมีของดีเหลืออยู่ล่ะ”

“หึ คุณลุงครับ คุณไม่ใช่เทพเจ้าแห่งท้องทะเล จะบอกว่าไม่มีก็ไม่มีเลยเหรอ?”

[จบบท]