บทที่ 10 – รายได้ก้อนโต ตั้งใจจะอัปเกรดอุปกรณ์

เสียงสายเอ็นที่ถูกดึงจนตึงดังก้องอยู่ในสายลมทะเล นี่คือเสียงที่ทำให้คนตกปลาตื่นเต้นที่สุด!

ปลากะรังจุดฟ้าลากสายเอ็นว่ายหนีไปทางทะเลลึกอย่างบ้าคลั่ง สวี่โม่ไม่กล้ากระชากสายเอ็นแรงๆ จึงถูกมันลากตัวลงไปในทะเล

“ไอ้เบ็ดและสายเอ็นนี่ ใช้ไม่ได้เลยจริงๆ! เอาไว้ตกปลาตัวเล็กๆ สามห้าจินยังพอทน แต่พอเจอตัวใหญ่เข้าหน่อยก็รับมือไม่ไหวแล้ว!”

สวี่โม่รู้สึกว่าคันไม้ไผ่ใกล้จะหักเต็มที ไม่อย่างนั้นด้วยพละกำลังแขนอย่างน้อยสามร้อยจินของเขา ปลากะรังจุดฟ้าตัวนี้คงถูกลากขึ้นฝั่งไปนานแล้ว

อุปกรณ์ที่ไม่ได้มาตรฐานกำลังฉุดรั้งเขาไว้อย่างหนัก ทำให้เขาได้แต่เดินตามแรงลากของปลาตัวนี้ไป

ก๊อบแก๊บ... เสียงไม้ไผ่ส่งสัญญาณแตกหักดังขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า สวี่โม่ก้าวเท้าตามลงไปในทะเลทีละก้าว!

หลังจากยื้อยุดกันอยู่หลายครั้ง น้ำทะเลก็เริ่มท่วมสูงขึ้นมาถึงลำคอของสวี่โม่ สถานการณ์ดูเหมือนจะเริ่มควบคุมไม่ได้แล้ว!

สวี่โม่รู้สึกถึงความอึดอัดหายใจไม่ออก แต่เมื่อเผชิญหน้ากับปลากะรังจุดฟ้าที่กำลังออกแรงดึง โดยไม่ต้องการให้มันทำคันเบ็ดหักแล้วหนีไป เขาจึงทำได้เพียงเดินลึกเข้าไปในทะเลเรื่อยๆ

“ให้ตายสิ อุปกรณ์พวกนี้มันกะจะเอาชีวิตฉันชัดๆ!”

“ฉันย้อนเวลากลับมาเกิดใหม่ สุดท้ายไม่ได้ตายเพราะลูกกระสุนปืน แต่กลับต้องมาตายเพราะถูกปลากะรังจุดฟ้าตัวนี้ลากลงไปจมน้ำตายในทะเลเหรอเนี่ย?”

สวี่โม่ไม่เคยออกเรือไปกลางทะเล และว่ายน้ำไม่เป็น เมื่อน้ำทะเลลึกขึ้นเรื่อยๆ ความหวาดกลัวอย่างรุนแรงก็ถาโถมเข้าใส่เขาทั้งร่าง

“แย่แล้ว แย่แล้ว ต้องเดินหน้าต่อไปไม่ได้แล้ว ไม่อย่างนั้นฉันต้องจมน้ำตายแน่”

แต่เคราะห์ซ้ำกรรมซัด ในจังหวะนี้เองน้ำทะเลก็เริ่มขึ้น คลื่นลูกหนึ่งซัดกระแทกเข้ามาดังซ่า!

แคกๆๆ!

น้ำทะเลสำลักเข้าจมูกของสวี่โม่ ทำให้เขาตามสัญชาตญาณต้องดึงสายเบ็ดถอยหลัง

ปลากะรังจุดฟ้าสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดจากตัวเบ็ด จึงเริ่มดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งและออกแรงกระชากครั้งใหญ่อีกระลอก

เพล้ง!

ด้วยแรงดึงอันมหาศาล คันไม้ไผ่ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป หักสะบั้นลงในพริบตาพร้อมเสียงดังลั่น

สวี่โม่ตาไว รีบพุ่งตัวคว้าปลายส่วนที่หักเอาไว้ได้ทัน

วู้ว...

เสียงสายเอ็นถูกดึงดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้ ร่างกายของสวี่โม่ถูกลากตามปลากะรังจุดฟ้าไปทางทะเลลึกโดยไม่อาจควบคุมได้!

“ให้ตายเถอะ ตัดสินใจพลาดไป ปลากะรังจุดฟ้าตัวนี้ต้องหนักเกินยี่สิบจินแน่ ลากฉันไปได้แบบนี้ อย่างน้อยต้องมีสามสิบจิน!”

ปลากะรังจุดฟ้าเป็นปลานักล่าที่ดุร้าย สวี่โม่เคยได้ยินเรื่องนี้มานับครั้งไม่ถ้วน และในเวลานี้เองที่เขาได้สัมผัสอย่างแท้จริงว่าอะไรคือปลานักล่าตัวจริง!

เขาถูกปลากะรังจุดฟ้าลากจมหายลงไปในน้ำทะเล: “จบกัน จบสิ้นแล้ว คราวนี้ต้องจมน้ำตายแน่!”

สวี่โม่รู้สึกเสียดายเล็กน้อย ถ้าเขารู้ว่าจะต้องมาจมน้ำตายแบบนี้ ยอมปล่อยมือให้ปลากะรังจุดฟ้าตัวนี้หนีไปซะยังดีกว่า

แต่เขาก็ไม่ยอมตัดใจ ปลาตัวใหญ่ขนาดนี้ ตามราคาตลาดปัจจุบันต้องขายได้มากกว่าหนึ่งร้อยหยวนแน่นอน ถ้าเขาสามารถตกปลาตัวใหญ่แบบนี้ได้ทุกวัน เขาก็จะสามารถหาเงินหนึ่งพันหยวนภายในสิบวันเพื่อรักษาชีวิตตัวเองไว้ได้

แล้วเขาจะตัดใจยอมแพ้ได้อย่างไร?

“เอ๊ะ? แปลกจัง ทำไมฉันถึงไม่สำลักน้ำ?”

ไม่นาน สวี่โม่ก็พบความผิดปกติ ภายในแว่นตากันลมมีพลังงานสายหนึ่งส่งผ่านเข้ามาในร่างกายของเขา ที่ข้างแก้มทั้งสองข้างของเขาราวกับงอกเหงือกปลาออกมา ทำให้สามารถหายใจในน้ำได้อย่างอิสระ

เขาสามารถควบคุมร่างกายของตัวเองในก้นทะเลได้อย่างคล่องแคล่ว ออกแรงดึงปลากะรังจุดฟ้าจนตัวมันขยับเข้ามาใกล้เขาอีกหนึ่งเมตร

“แว่นตากันลมเปลี่ยนฉันให้กลายเป็นปลาไปแล้วงั้นเหรอ? ถ้างั้นในทะเลแห่งนี้ ฉันก็คือปลาตัวใหญ่ที่หนักกว่าร้อยจินเลยนะ!”

“หึ ปลาตัวใหญ่หนักร้อยจินยังจัดการปลากะรังจุดฟ้าตัวกระจ้อยร่อยของแกไม่ได้เลยหรือไง?”

สวี่โม่กระตุกสายเอ็นพบว่าสายเอ็นยังคงเหนียวแน่นดี ปลากะรังจุดฟ้าตัวนี้คงดึงให้ขาดไม่ได้หรอก

ดังนั้น เขาจึงถอดเศษไม้ไผ่ส่วนนั้นออก แล้วใช้มือคว้าสายเอ็นไว้แน่นลากปลากะรังจุดฟ้ากลับเข้าหาฝั่ง

นี่เป็นการต่อสู้ระหว่างปลาตัวยักษ์สองตัว สวี่โม่ที่เป็นปลาตัวยักษ์หนักร้อยจิน หลังจากยื้อยุดกันอยู่พักใหญ่ ก็สามารถลากปลากะรังจุดฟ้าขึ้นมาบนหาดทรายได้สำเร็จ

คนหนึ่งตัวกับปลาหนึ่งตัวนอนเคียงข้างกันอยู่บนหาดทราย ปลากะรังจุดฟ้าตัวนี้ยาวเกือบครึ่งหนึ่งของความสูงสวี่โม่

“ใหญ่จริงๆ สุดท้ายฉันก็ประเมินต่ำไป มันต้องหนักสามสี่สิบจินแน่! ไม่รู้ว่าปลากะรังจุดฟ้านี่กี่หยวนต่อจิน ถ้าขายได้จินละห้าหยวน ก็ขายได้เป็นร้อยสองร้อยเลย!”

เพียงแค่ปลากะรังจุดฟ้าตัวเดียวตัวนี้ ก็ทำให้สวี่โม่เห็นความหวังที่จะหาเงินหนึ่งพันหยวนภายในสิบวันแล้ว

ท้องฟ้าเริ่มสว่างรางๆ สวี่โม่กลัวว่าปลากะรังจุดฟ้าตัวนี้จะสะดุดตาเกินไป จึงไม่รอช้า รีบใช้นิ้วเกี่ยวเหงือกปลาแบกไว้บนหลัง จากนั้นหยิบถังที่ใส่ของทะเลไว้อีกเล็กน้อยวิ่งตรงไปยังตลาดค้าของทะเล

เมื่อมาถึงตลาดค้าของทะเล จางเหว่ยเทากับสวี่โม่สบตากัน พอเลื่อนสายตาไปเห็นปลากะรังจุดฟ้าบนหลังของสวี่โม่ เขาก็ตกตะลึงจนเบิกตาโพลง

“ให้ตายเถอะ น้องชาย แกไปจับปลากะรังจุดฟ้าตัวเบ้อเริ่มนี่มาจากไหนเนี่ย?”

จางเหว่ยเทาขยี้ตา ไม่อยากเชื่อในสิ่งที่เห็น

เขาทำธุรกิจรับซื้อของทะเลมาหลายปี ไม่เคยได้รับปลากะรังจุดฟ้าตัวใหญ่ขนาดนี้มาก่อน

ชาวประมงเฒ่ามักจะเอาปลากะรังจุดฟ้ามาขาย หนักปกติก็แค่สองถึงสามจิน ใหญ่หน่อยก็สี่ถึงห้าจิน ตัวที่ใหญ่ที่สุดก็แค่สิบจินเท่านั้น

แต่ตัวนี้ ดูแล้วน่าจะหนักถึงสี่สิบจิน!

“พี่เหว่ยเทา อย่ามัวแต่ตกใจอยู่เลย ปลากะรังจุดฟ้าตัวนี้ผมเพิ่งตกได้จากทะเล พี่จะรับซื้อไหม?”

จางเหว่ยเทาถึงได้สติ: “อ้อๆ ได้สิ ซื้อสิ พี่รับซื้อแน่นอน!”

“จริงสิ น้องชาย มันยังเป็นๆ อยู่ไหม? ปลาตายกับปลาเป็น ราคามันต่างกันนะ!”

สวี่โม่โยนปลากะรังจุดฟ้าลงบนพื้น มันยังดิ้นพราดๆ: “ดูสิ เป็นๆ ดิ้นแรงเชียว!”

“พี่เหว่ยเทา ราคาตลาดของปลากะรังจุดฟ้าผมรู้ดี ตัวนี้พี่ให้ราคาเท่าไหร่?”

สวี่โม่ไม่เข้าใจราคาตลาดนัก แต่ต้องลองหยั่งเชิงดูเพื่อเรียกร้องราคาที่สูงที่สุด

จางเหว่ยเทาลูบคาง ดวงตาเป็นประกาย จากนั้นจึงชูนิ้วโป้งกับนิ้วชี้ขึ้นเป็นเลข “แปด”

“แปดหยวน น้องชาย ปกติปลากะรังจุดฟ้าทั่วไปพี่รับซื้อที่หกหยวนต่อจิน ตัวของนายถึงจะใหญ่และผิวสวย แต่ถ้าเอาไปขายที่อื่น เขาคงให้แค่อันละเจ็ดหยวน พี่รับซื้อด้วยความจริงใจ ให้แปดหยวนนี่ถือเป็นราคาสูงสุดแล้วนะ!”

แปดหยวนเกินกว่าที่สวี่โม่คาดการณ์ไว้

เพราะในยุคสมัยนี้ อย่าว่าแต่แปดหยวนต่อจินเลย ต่อให้ในกระเป๋ามีเงินรวมกันครบแปดหยวน ก็ถือเป็นเงินที่ไม่น้อยแล้ว

“พี่เหว่ยเทา ผมโดนเจ้าตัวนี้ลากลงไปในทะเล เกือบจมน้ำตาย จะไม่เพิ่มให้อีกหน่อยเหรอ?”

จางเหว่ยเทามองดูปลากะรังจุดฟ้าด้วยความเสียดายแล้วส่ายหน้า: “น้องชาย พี่รับซื้อด้วยความจริงใจ ถ้าจะให้เพิ่มอีกคงเป็นราคาสูงเกินไปแล้ว ถ้าแปดหยวนต่อจินน้องยังไม่ขาย ก็คงต้องเอากลับไปแล้วล่ะ”

เมื่อเห็นสีหน้าของจางเหว่ยเทา สวี่โม่ก็รู้ว่าราคานี้คือขีดสุดแล้ว ไม่สามารถเพิ่มได้อีก “ได้ครับพี่เหว่ยเทา แปดหยวนก็แปดหยวน เอาตัวนี้ไปครับ ชั่งน้ำหนักเลย!”

จางเหว่ยเทาเห็นว่าปลากะรังจุดฟ้าตัวนี้ดุร้ายมาก จึงเรียกน้องชายร่างอ้วนมาช่วยกันยกขึ้นตาชั่ง

“หึหึ 39.8 จิน เกือบสี่สิบจิน! ช่างเถอะ คิดให้สี่สิบจินไปเลย สี่แปดสามร้อยยี่สิบหยวน ถ้วนๆ นะ”

ไม่นึกเลยว่าปลากะรังจุดฟ้าตัวนี้จะขายได้เงินเยอะขนาดนี้ สวี่โม่ตอนแรกตั้งใจจะขายของทะเลทั้งหมดไปด้วย แต่เมื่อได้เงินก้อนนี้มาแล้ว เขาจึงไม่ขายของทะเลครึ่งถังนั้น และจะเอากลับไปกินที่บ้านเอง

หลังจากนับธนบัตรใบละสิบหยวนครบสามสิบสองใบ สวี่โม่ก็รับเงินมา

จางเหว่ยเทายิ้ม: “น้องชาย ก่อนหน้านี้ไม่เคยเห็นหน้าเลย เป็นคนต่างถิ่นเหรอ?”

“ไม่ใช่ครับ เป็นคนหมู่บ้านหลี่เจีย ก่อนหน้านี้ผมไม่เคยเอาของทะเลมาขาย เพิ่งจะเริ่มจับของทะเลและหาปลาเมื่อไม่นานมานี้เอง”

ท้องฟ้าสว่างเต็มที่แล้ว สวี่โม่ไม่พูดอะไรต่อกับจางเหว่ยเทา หิ้วถังของทะเลที่เหลือครึ่งถังเดินจากไป

เมื่อได้เงินก้อนใหญ่ขนาดนี้มา เขาต้องไปซื้อคันเบ็ดที่แข็งแรงพอ สายเอ็น เบ็ดตกปลา และทุ่นลอยน้ำด้วย ต้องอัปเกรดอุปกรณ์เสียหน่อย!

เมื่อมีแว่นตากันลมช่วย เขาต้องจับปลาตัวใหญ่ได้อีกแน่นอน อุปกรณ์จำเป็นต้องรองรับให้ทัน!

[จบบท]