บทที่ 8 – การซื้อของครั้งใหญ่ บะหมี่ทะเลอร่อยจนน้ำตาไหล

“ตกลงครับพี่เหว่ยเทา!”

สวี่โม่รู้สึกว่าจางเหว่ยเทาเป็นคนตรงไปตรงมาดี ต่อไปอาจเป็นพาร์ทเนอร์ที่ดีต่อกันได้ จึงตอบรับอย่างกระตือรือร้น

“จริงสิพี่เหว่ยเทา พี่พอจะให้ผมหยิบหอยลายไปสักกำมือได้ไหมครับ? คืนนี้ผมอยากทำบะหมี่หอยลายกิน ลืมแบ่งเอาไว้ครับ!”

จางเหว่ยเทายิ้มแล้วพยักหน้า “ได้สิ มา เดี๋ยวพี่หยิบให้ กำเดียวน่าจะไม่พอ เอาไปสองกำเลย”

“คนเอาของทะเลมาขาย ส่วนใหญ่ก็มีแต่หอยลายกันทั้งนั้นแหละ คนส่วนใหญ่จับได้แต่หอยลาย ของพวกนี้ไม่ได้มีราคาค่างวดอะไร”

“ขอบคุณครับพี่เหว่ยเทา วันหลังถ้ามีของดีอีก ผมจะเอามาขายพี่แน่นอน!”

สาเหตุที่จางเหว่ยเทาใจกว้างขนาดนี้ ก็เป็นเพราะจุดประสงค์นี้แหละ!

สินค้าของสวี่โม่คุณภาพดี แถมยังมีหลากหลายชนิด ซึ่งช่วยให้เขาติดต่อซื้อขายกับพ่อค้าคนกลางได้ง่ายขึ้น และอาจช่วยสร้างชื่อเสียงให้เขาได้ด้วย

ยกตัวอย่างเช่น หอยสังข์ตัวใหญ่และปูม้าตัวโตเหล่านั้น ล้วนเป็นของที่หาดูได้ยาก พ่อค้าคนกลางที่เขาร่วมงานด้วยต่างก็ชอบใจทั้งนั้น!

“ค่อยๆ ไปนะน้องชาย!”

ขณะที่สวี่โม่เดินออกจากแผง เขาก็ได้ยินจางเหว่ยเทาพูดกับเพื่อนชายร่างเตี้ยท้วมที่อยู่ข้างๆ ว่า “ของที่ไอ้หนุ่มนี่เอามาคุณภาพดี แถมยังหลากหลาย น่าร่วมงานด้วย”

“ต่อไปเวลาทำธุรกิจกับใคร ก็อย่าได้ขี้เหนียว เหมือนอย่างที่มันขอหอยลายตอนจะไปนั่นแหละ ให้ไปเลย นี่เรียกว่ายอมเสียของเล็กน้อยเพื่อแลกกับผลประโยชน์ที่ใหญ่กว่า!”

ชายหนุ่มร่างเตี้ยพยักหน้า “เข้าใจแล้วครับพี่รอง!”

“แต่ว่า ทำไมเราถึงไม่เคยเห็นหน้ามันมาก่อนเลยล่ะ?”

ตลอดหนึ่งถึงสองปีมานี้ คนที่มาขายของส่วนใหญ่เป็นลูกค้าประจำ สวี่โม่เป็นเพียงคนเดียวที่เป็นลูกค้าหน้าใหม่

“ใครจะไปรู้ อาจจะมาจากต่างถิ่นก็ได้ ช่างมันเถอะ พวกเราสนใจแค่เรื่องธุรกิจก็พอ”

ถึงจางเหว่ยเทาจะพูดแบบนั้น แต่ในใจก็เกิดความสงสัยไม่น้อย และตั้งใจว่าครั้งหน้าถ้าสวี่โม่มาอีก จะลองถามประวัติความเป็นมาดูสักหน่อย

หลังจากออกจากตลาดค้าของทะเล สวี่โม่ก็มุ่งหน้าตรงไปยังตลาดรวมทันที

ในมณฑล阔东แห่งนี้ ตลาดรวมเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว คือเป็นแหล่งรวมตลาดสด ตลาดข้าวสาร แป้ง น้ำมัน และของใช้จำเป็นต่างๆ ทั้งหมดรวมอยู่ในที่เดียว ตลาดเชื่อมต่อกับร้านค้า ร้านค้าเชื่อมต่อกับตลาด

สวี่โม่ไม่รอช้า เลี้ยวเข้าสู่ร้านขายข้าวสาร แป้ง น้ำมัน: “เจ้าของร้านครับ ผมไม่มีคูปอง ซื้อข้าวสารแป้งพวกนี้ได้ไหมครับ?”

เวลาผ่านไปนานมากแล้ว สวี่โม่จำไม่ได้แน่ชัดว่าในปี 1980 ที่มณฑล闊东แห่งนี้ การซื้อของจำเป็นยังต้องใช้คูปองอยู่หรือเปล่า

ในหลายพื้นที่ของแผ่นดินใหญ่ โดยเฉพาะจังหวัดที่ค่อนข้างล้าหลัง ยุคนี้การซื้อของทุกอย่างต้องใช้คูปอง!

แต่ในเมืองที่พัฒนาแล้วตามแนวชายฝั่ง การซื้อของจะใช้คูปองหรือไม่นั้น ก็ถือเป็นสิ่งที่ตกลงกันได้ บางครั้งจะใช้คูปองหรือไม่ใช้ก็ได้!

เจ้าของร้านยิ้มบางๆ: “ใช้คูปองหรือไม่มีคูปองก็ได้ แต่ราคามันต่างกัน มีคูปองก็ราคามาตรฐาน ถ้าไม่มีคูปองก็เป็นราคาที่ไม่มีคูปอง”

“รบกวนเจ้าของร้านช่วยแนะนำหน่อยครับ”

ชายวัยกลางคนมองดูสินค้าในร้าน: “แป้งสาลี ถ้ามีคูปองก็ราคามาตรฐาน หนึ่งจินหนึ่งเหมาห้าเฟิน ถ้าไม่มีคูปองก็สองเหมา ข้าวสารก็เหมือนกัน ส่วนไข่ไก่ ถ้ามีคูปองปันส่วนธัญพืชก็หกเหมาต่อจิน ถ้าไม่มีก็เจ็ดเหมาสองเฟินต่อจิน น้ำมันถ้ามีคูปองน้ำมันก็หกเหมาต่อจิน ถ้าไม่มีก็หกเหมาแปดเฟินต่อจิน”

คูปองมีจำกัด สวี่โม่จำได้ว่าที่บ้านเขาก็มีคูปองไม่มากนัก การใช้เงินสดซื้อถึงจะแพงกว่าหน่อย แต่ก็สะดวกกว่าเวลาซื้อของ

“ตกลงครับเจ้าของร้าน ผมเอาแป้งสาลีสิบจิน ข้าวสารสิบจิน ไข่ไก่ห้าจิน น้ำมันห้าจิน”

เจ้าของร้านคำนวณราคาแล้วยิ้ม: “บังเอิญจัง รวมแล้วเป็นเงินหนึ่งใบแดง (ธนบัตรสิบหยวน) พอดี”

สวี่โม่หยิบเงินสิบหยวนส่งให้เจ้าของร้าน แล้วนำของทั้งหมดใส่ลงในถังหาของทะเลที่ถืออยู่

ร้านนี้ไม่ขายเกลือ สวี่โม่จึงไปซื้อเกลืออีกห้าจินที่ร้านข้างๆ เกลือค่อนข้างถูกกว่า ถ้ามีคูปองเกลือราคาแปดเฟินต่อจิน ถ้าไม่มีก็หนึ่งเหมาสองเฟินต่อจิน เกลือห้าจินใช้เงินเพียงหกเหมา

ของพวกนี้อยู่ในถังดูหนักอึ้ง แต่สำหรับสวี่โม่แล้ว มันเบาหวิวราวกับถืออากาศธาตุ

เขาประเมินว่า พละกำลังของเขาตอนนี้เกินสามร้อยจินไปไกลแล้ว

ด้วยพละกำลังขนาดนี้ ย่อมเป็นประโยชน์อย่างมากต่อการออกเรือไปจับปลาตัวใหญ่ในอนาคต!

เมื่อเข้าสู่ตลาดสด ในสถานการณ์ที่ไม่มีคูปองเนื้อสัตว์ เขาใช้เงินแปดเหมาสองเฟินซื้อเนื้อหมูมาห้าจิน และใช้เงินอีกสามเหมาซื้อต้นหอมกับผักสด รวมเป็นเงินสี่หยวนสี่เฟิน

สวี่โม่คำนวณดู ของทั้งหมดนี้ใช้เงินไปสิบห้าหยวนพอดี เหลือเงินอีกยี่สิบห้าหยวน!

“หึหึ ก่อนที่ฝูงปลากะพงพวกนั้นจะปรากฏตัว ถ้าขยันออกไปหาของทะเลตามหาดทราย ถ้าตั้งใจทำจริงๆ สิบวันอาจจะหาเงินค่าสินสอดได้ครบก็ได้!”

อย่างไรก็ตาม สวี่โม่ไม่ได้มั่นใจขนาดนั้น เพราะของทะเลที่เขาจับมาได้ตั้งเยอะแยะยังขายได้แค่สี่สิบหยวน การจะหาเงินให้ได้วันละหนึ่งร้อยหยวนนั้นถือว่าเป็นเรื่องยากมาก!

อีกอย่าง วันนี้ที่หาของทะเลได้เยอะ เป็นเพราะบริเวณชายหาดนั้นมีของทะเลสะสมอยู่มานาน วันนี้จับไปหมดแล้ว วันพรุ่งนี้เมื่อน้ำลดลง ปริมาณคงไม่เท่าวันนี้แน่นอน

แน่นอนว่าถ้าโชคดีจับของที่มีราคาสูงได้ ก็อาจจะมีรายได้ไม่น้อย

“พ่อครับ แม่ครับ แป้งกับข้าวสารพวกนี้ ที่บ้านเราเก็บไว้ครึ่งหนึ่ง อีกครึ่งหนึ่งผมจะเอาไปบ้านชิงเยว่! ส่วนน้ำมันกับเกลือรอบก่อนผมเอาไปไว้บ้านชิงเยว่แล้ว อันนี้เป็นของที่ผมเพิ่งขายของทะเลได้ ก็เอาไว้ที่บ้านเรานี่แหละ”

“ไข่ไก่ห้าจินก็แบ่งกันคนละครึ่ง รวมถึงเนื้อหมูด้วย ส่วนผักผมจะเอาไปให้หมด คืนนี้จะเอาไปทำก๋วยเตี๋ยวให้ห้าพี่น้องนั่น”

เห็นสวี่โม่รีบร้อนจัดแจงของพวกนี้ในครัว สวี่ลี่กั๋วและฉู่ซิ่วหลานต่างตกตะลึง

“เสี่ยวโม่ เจ้าลูกชั่ว!” ฉู่ซิ่วหลานยื่นมือไปตบหน้าเขาฉาดใหญ่ “แกเอาเงินมาจากไหนไปซื้อของพวกนี้? แกเล่นพนันชนะมาใช่ไหม? ตกลงกันแล้วไงว่าจะไม่เล่นพนัน แล้วแกยังจะไปเล่นอีกเหรอ?”

“แม่ครับ ผมไม่ได้เล่นพนัน เงินนี่ผมได้มาจากการหาของทะเลขายครับ ผมยังเหลืออีกยี่สิบห้าหยวน!”

“แม่ครับ ผมไม่ได้โกหกแม่ ถ้าแม่ไม่เชื่อ เงินยี่สิบห้าหยวนนี้แม่เก็บไว้ก่อนได้เลย พรุ่งนี้ผมจะไปหาของทะเลอีก แล้วผมก็จะหาเงินได้อีก”

สวี่โม่ยัดเงินยี่สิบห้าหยวนใส่มือฉู่ซิ่วหลาน แล้วกลับกระเป๋าให้ดู: “ดูสิครับ ไม่มีแล้ว”

“แม่ครับ ผมไม่คุยกับแม่แล้วนะ ถึงเวลาข้าวเย็นแล้ว ห้าพี่น้องชิงเยว่ยังหิวอยู่ ผมทำผิดต่อพวกเธอ ต้องคอยดูแลให้ดี เพื่อไถ่บาปให้ตัวเอง”

สวี่โม่เดินก้าวเร็วออกจากบ้านไป ฉู่ซิ่วหลานยืนอยู่ที่เดิมพร้อมน้ำตาเอ่อล้น: “แม่ผิดเอง แม่เข้าใจลูกผิดไป!”

สวี่ลี่กั๋วขมวดคิ้วแน่น รู้สึกเจ็บปวดในใจ: “ไอ้เด็กนี่ มันตั้งใจทำจริงๆ ด้วย! หวังว่าเรื่องราวจะมีจุดเปลี่ยน ขอให้สวรรค์เปิดทางให้มันสักทางเถอะ!”

“พ่อมัน พรุ่งนี้ฉันจะไปกับเสี่ยวโม่ด้วย ฉันยังไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่ว่าเขาจะหาของทะเลวันเดียวได้ถึงสี่สิบหยวน! นั่นมันมากเกินไป!”

เมื่อมาถึงบ้านของหลี่ชิงเยว่ ไม่นึกเลยว่าห้าสาวน้อยจะกินจุขนาดนี้ ของทะเลที่เขาหาได้ตอนกลางวันถูกพวกเธอกินจนเกลี้ยง

สองคนเล็ก หลี่ชิงหลิงและหลี่ชิงอู้หิวขึ้นมาอีกครั้ง ในบ้านไม่มีอะไรกิน จึงเอามือจิ้มเกลือในไหขึ้นมากิน

เห็นสวี่โม่เดินเข้าประตูมา หลี่ชิงเยว่ที่นอนอยู่บนฟางก็ตัวสั่นเล็กน้อย ส่วนหลี่ชิงอวี้และหลี่ชิงฟางยังคงทำหน้าที่ยืนกั้นพี่สาวคนโตไว้อย่างระแวดระวัง

มีเพียงสองสาวน้อยที่ตาเป็นประกาย ขยับเข้ามาใกล้แล้วกระซิบว่า: “คนชั่วมาแล้ว ต้องมีของกินแน่เลย!”

สวี่โม่ยิ้มอย่างจนใจ: “ชิงเยว่ ชิงอวี้ ชิงฟาง ไม่ต้องกลัวนะ ผมมาทำข้าวให้พวกคุณกิน!”

“ดูนี่สิ นี่คือเนื้อหมู หมูสามชั้น มีทั้งมันและเนื้อ คืนนี้ผมจะทำบะหมี่ทะเลเนื้อหมูให้พวกคุณกินเอง!”

เมื่อเห็นเนื้อหมูชิ้นใหญ่ในมือสวี่โม่ ห้าพี่น้องต่างก็กลืนน้ำลาย: “มีเนื้อหมูให้กินด้วยเหรอ?”

เพื่อผ่อนคลายบรรยากาศ สวี่โม่จึงหยอกล้อว่า: “ชิงอวี้ เธอเลิกคิดจะตีฉันก่อนเถอะ เก็บแรงไว้กินข้าวที่ฉันทำให้ดีกว่า”

บ้านของห้าพี่น้องนั้นเรียกว่าฝาบ้านมีแต่รู มีห้องครัวแต่ไม่มีเตา ห้องครัวเป็นแบบเปิดโล่ง มีรูโหว่ใหญ่กว่าหัวสวี่โม่หลายเท่า

สวี่โม่อยากจะถอนหายใจ ได้แต่หาเศษเหล็กเก่าๆ มาใส่น้ำมัน แล้วผัดเนื้อ ไข่ไก่ และหอยลาย

กลิ่นหอมของเนื้อ ไข่ไก่ และอาหารทะเลผสมผสานกันลอยออกมาจากครัว ทำเอาเด็กสาวทั้งห้าคนน้ำลายไหล

การนวดแป้งก็เป็นเรื่องยาก แต่โชคดีที่ในครัวมีเขียง สวี่โม่จึงจัดการผสมน้ำนวดแป้งจนสำเร็จ

ในชาติก่อนหลังจากสวี่โม่มีอิสรภาพทางการเงินแล้ว เขามักจะทำบะหมี่ทะเลกินเองเพื่อระลึกถึงความหลัง นานวันเข้าจึงฝึกฝนจนกลายเป็นยอดฝีมือในการทำบะหมี่ทะเล

หลังจากวุ่นวายอยู่ครึ่งชั่วโมง ในชามใบเก่าห้าใบ ก็มีบะหมี่ทะเลห้าชามวางอยู่

“สาวๆ มากินข้าวกันเถอะ ตะเกียบมีไม่พอ ใช้ไม้เล็กๆ แทนไปก่อนนะ!”

สวี่โม่ยกบะหมี่ทะเลมาด้วยความกระตือรือร้น

หลี่ชิงหลิงและหลี่ชิงอู้ไม่ได้คิดอะไรมาก พวกเธอไม่กลัวสวี่โม่จึงวิ่งเข้ามาจัดการกินทันที

“อื้ม อร่อย อร่อยจัง ไข่ไก่หอมมาก เนื้อก็อร่อย”

“พี่สี่ มีเส้นด้วย! บะหมี่นี้อร่อยมากเลย ทำมาจากอะไรเหรอคะ?”

“พี่ก็ไม่รู้เหมือนกัน รีบกินเถอะ”

“บะหมี่เสร็จแล้ว พวกเธอกินกันนะ ผมไปก่อนแล้ว ล็อกประตูให้ดีด้วย พรุ่งนี้ผมจะมาหาของกินมาให้ใหม่!”

เห็นอีกสามพี่น้องยังคงตั้งแง่กับเขา สวี่โม่จึงเลือกที่จะเดินจากไปก่อน

ถอยหนึ่งก้าวเพื่อรุกสองก้าว จะทำให้พวกเธอเกิดความรู้สึกดีต่อเขาได้มากกว่า!

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ไปจริงๆ แต่แอบซ่อนตัวอยู่หน้าประตูเพื่อฟังความเคลื่อนไหวข้างใน

“พี่ใหญ่ นี่เป็นบะหมี่ที่ทำจากแป้งอย่างดีเลยนะ ทั้งไข่ไก่ ทั้งเนื้อหมู แล้วก็ยังมีหอยลาย มีต้นหอมอีก ครบเครื่องจริงๆ!” หลี่ชิงอวี้ประหลาดใจ “พี่ใหญ่ กลิ่นหอมมาก รีบกินเถอะ”

“จ้ะ กินกันเถอะ พวกเธอด้วยนะ”

สามพี่น้องก็เริ่มโซ้ยบะหมี่ ในห้องเต็มไปด้วยเสียงพูดคุยอย่างพึงพอใจ

หลี่ชิงอวี้: “ไอ้หมอนี่ ทำไมทำบะหมี่ได้อร่อยขนาดนี้? อร่อยจนฉันจะร้องไห้อยู่แล้วเนี่ย!”

หลี่ชิงฟาง: “พี่ใหญ่ พี่รอง นี่แหละถึงเรียกว่าอาหาร เมื่อก่อนพวกเราคงไม่เคยได้กินข้าวดีๆ เลยสินะ!”

“แต่ว่า ฉันไม่มีทางยกโทษให้เขาหรอกนะ...”

สวี่โม่ได้ยินดังนั้นก็ยิ้มเบาๆ ก่อนจะหันหลังเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

[จบบท]