บทที่ 40 - จังหวะในการกดปุ่ม

บทที่ 40 - จังหวะในการกดปุ่ม

"บัดซบเอ๊ย..."

วังหย่งซินสบถออกมาโดยไม่รู้ตัว แต่ในตอนนี้เขาไม่มีเวลาเหลือให้คิดอะไรอีกแล้ว ทำได้เพียงอาศัยสัญชาตญาณแบกกลไกเดินหน้าต่อไปอีกครั้ง

ส่วนติงเหวินเฉียงก็ชิงเดินนำเขาไปก่อนก้าวหนึ่งแล้ว

เห็นได้ชัดว่า ในสถานการณ์ที่ไม่ต้องใช้สมอง และแค่ต้องทำตามกฎอย่างเคร่งครัดแบบนี้ ติงเหวินเฉียงมีความได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัด

คนที่น่าเวทนาที่สุดก็หนีไม่พ้นไช่จื้อหยวน

เพราะยิ่งผ่านระยะแรกได้เร็วเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีเวลาพักมากขึ้นเท่านั้น

ติงเหวินเฉียงสามารถใช้เวลา 22 วินาทีที่เหลือในการพักผ่อนได้ แต่ไช่จื้อหยวนที่เพิ่งจะมาถึงจุดพัก ก็ต้องออกเดินทางต่อซะแล้ว

เขาทำได้แค่อ้าปากหอบหายใจเฮือกใหญ่ รอไม่ทันแม้กระทั่งให้อัตราการเต้นของหัวใจสงบลงสักนิด ก็ต้องฝืนแบกกลไกขึ้นมาอีกครั้ง

ข่าวดีเพียงอย่างเดียวก็คือ ที่ด้านล่างของกลไกมีขารองรับที่กว้างมาก ทำให้มันไม่โอนเอนไปมา

ไม่อย่างนั้นถ้าเกิดหมดแรงล้มลงไป แล้วถูกกลไกทับอยู่ข้างใต้ ก็คงมีแต่ทางตายสถานเดียว

ระยะทางของระยะที่สองคือ 15 เมตร สั้นกว่าระยะแรก 5 เมตร แต่เวลาที่กำหนดก็ลดลงจาก 60 วินาทีเหลือ 38 วินาทีเช่นกัน

เมื่อบวกกับการสูญเสียพละกำลังเข้าไปด้วยแล้ว สำหรับคนที่มีพละกำลังค่อนข้างน้อย เกมก็ยิ่งทวีความยากลำบากมากขึ้นไปอีก

ในตอนนั้นเอง เสียงอิเล็กทรอนิกส์ที่ไร้ความรู้สึกก็ดังขึ้นจากลำโพงอย่างชัดเจน

[ผู้ชมหมายเลข 5 โดเนทเวลาวีซ่า 8000 นาทีให้ติงเหวินเฉียง พร้อมข้อความ: รอนับถอยหลังใกล้หมดค่อยกด]

[คำเตือนพิเศษ: ผู้เล่นที่ได้รับโดเนทสามารถตัดสินใจได้อย่างอิสระว่าจะทำตามคำขอหรือไม่]

คำใบ้ที่ดังขึ้นมากะทันหัน ทำให้ทุกคนต่างรู้สึกงุนงง

ทั้งห้าคนในสนามไม่มีเวลาเหลือให้คิด ภายใต้ความกดดันอย่างหนัก เลือดในร่างกายแทบจะไม่เหลือไปหล่อเลี้ยงสมองให้ทำงานเลย

แต่ประกาศประโยคนี้ก็เปิดเผยข้อมูลพื้นฐานอย่างน้อยสองข้อ:

คนที่สมัครใจเข้าร่วมเกม สถานะในเกมจะกลายเป็น 'ผู้ชม'

และดูเหมือนว่าผู้ชมไม่จำเป็นต้องลงมาใช้แรงงานในสนามด้วยตัวเอง พวกเขาสามารถโดเนทให้ผู้เล่นทั้งห้าคนในสนาม มอบเวลาวีซ่าให้พร้อมกับแนบคำขอหนึ่งข้อ

แน่นอนว่า คนที่ได้รับโดเนทก็สามารถเลือกที่จะไม่ทำตามได้

นี่มันดูคล้ายกับสตรีมเมอร์ที่ได้รับโดเนทบนแพลตฟอร์มไลฟ์สดเลย

ติงเหวินเฉียงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง คำขอของผู้ชมหมายเลข 5 ข้อนี้ก็ไม่ได้ทำยากอะไรนัก สำหรับเขาแล้วมันเป็นเรื่องง่ายนิดเดียว

ยังไงซะพอมาถึงจุดพักก็สามารถวางกลไกที่แบกไว้บนบ่าลงเพื่อพักผ่อนได้ ส่วนจะกดปุ่มตอนไหน ก็ดูเหมือนจะไม่ได้มีผลกระทบอะไรเป็นพิเศษกับเกม

การได้รับเวลาวีซ่า 8000 นาทีมาอย่างง่ายดาย ทำให้ติงเหวินเฉียงอารมณ์ดีขึ้นมาก และมีแรงฮึดสู้มากขึ้นด้วย

เขาก้าวเท้าเดินไปข้างหน้าต่อไป

ทว่าในตอนที่เขาใกล้จะถึงจุดพัก เสียงประกาศก็ดังขึ้นอีกครั้ง

[ผู้ชมหมายเลข 1 โดเนทเวลาวีซ่า 8000 นาทีให้ติงเหวินเฉียง พร้อมข้อความ: เพื่อตัวนายเองกดเดี๋ยวนี้เลย]

"เอ๊ะ"

ติงเหวินเฉียงถึงกับทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ

ผู้ชมสองคนที่โดเนทให้เขานี้ เสนอคำขอที่ขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิง การทำตามคำขอของคนหนึ่ง ก็หมายความว่าจะต้องขัดใจอีกคนหนึ่งอย่างแน่นอน

เมื่อเห็นว่าใกล้จะถึงจุดพักของระยะที่สองแล้ว ติงเหวินเฉียงก็ยังคงตัดสินใจไม่ถูกอยู่พักหนึ่ง

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ วังหย่งซินก็ตระหนักอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงตะโกนเสียงหลง "ลุงติง... อย่าเพิ่ง... อย่าเพิ่งกด

"ฉันรู้... รู้แล้ว ตอนนี้ลุงกด... กดเวลาไหน... นั่นก็คือเวลาของ... ของระยะต่อไป"

เพราะต้องแบกของหนัก เสียงของวังหย่งซินจึงขาดเป็นห้วงๆ

แถมการตะโกนเสียงดังทำให้เขาเสียจังหวะหายใจ ส่งผลให้กล้ามเนื้อแกนกลางลำตัวคลายออก กลไกจึงหล่นลงพื้นไปชั่วขณะ

จากนั้น เขาก็สูดหายใจเข้าลึกๆ กัดฟันแบกกลไกขึ้นมาอีกครั้ง แล้วเดินหน้าต่อไป

เมื่อได้ยินคำพูดของวังหย่งซิน ติงเหวินเฉียงก็ชะงักไปโดยสัญชาตญาณ

ส่วนคนอื่นๆ ในสนาม ก็เข้าใจได้ในพริบตาว่าเรื่องนี้มันเป็นมายังไง

เวลาจำกัดของระยะที่สองคือ 38 วินาที ซึ่งเป็นตัวเลขที่ดูไม่ลงตัวเอาเสียเลย

ตอนแรกทุกคนก็ไม่ได้คิดอะไรมาก นึกว่าเป็นเวลาที่เกมกำหนดมาให้แล้ว แต่ข้อความของผู้ชมหมายเลข 5 ทำให้วังหย่งซินตระหนักได้ว่า ตัวเลข 38 วินาทีนี้ ความจริงแล้วก็คือเวลาที่ติงเหวินเฉียงใช้ในการผ่านระยะแรกไปนั่นเอง

นั่นก็หมายความว่า ถ้าติงเหวินเฉียงกดปุ่มตอนวินาทีที่ 58 เวลามาตรฐานของระยะที่สองก็จะกลายเป็น 58 วินาที

ถ้ากดปุ่มตอนวินาทีที่ 20 เวลามาตรฐานของระยะที่สองก็จะกลายเป็น 20 วินาที

ระยะที่สามก็ใช้หลักการเดียวกัน

...

ผ่านกระจกใส หลินซือจือมองไปยังตำแหน่งที่ผู้ชมหมายเลข 1 อยู่

ตามหมายเลข หลินซือจือคือผู้ชมหมายเลข 5 และข้อความแรกสุดนั้นก็เป็นเขาเองที่ส่งไป

แต่เห็นได้ชัดว่า ผู้เล่นหมายเลข 1 ตอบสนองได้รวดเร็วมาก แทบจะในพริบตาเดียวก็ตระหนักถึงความหมายที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังข้อความของเขา และทำการตอบโต้กลับทันที

...

ติงเหวินเฉียงลังเลอยู่แค่สองสามวินาที ก็ตัดสินใจตบปุ่มอย่างเด็ดขาด

และเวลานับถอยหลังในเส้นทางของเขาก็หยุดลงที่ 9 วินาที

ระยะทาง 15 เมตรในครั้งนี้ ติงเหวินเฉียงใช้เวลาไป 29 วินาที แต่หากหักเวลาที่ใช้คิดออกไป ความเร็วเฉลี่ยของเขากลับเร็วกว่า 38 วินาทีในระยะ 20 เมตรก่อนหน้านี้เสียอีก

"เวรเอ๊ย"

อีกสี่คนที่เหลือต่างก้มหน้าสบถด่าในใจ

สำหรับติงเหวินเฉียง การรออีก 10 วินาทีไม่ได้มีผลเสียอะไรที่ชัดเจนนัก แต่มันจะช่วยให้สี่คนที่ตามหลังมามีโอกาสพักหายใจอันมีค่า

โดยเฉพาะอย่างยิ่งวังหย่งซินและไช่จื้อหยวน

[ผู้ชมหมายเลข 1 โดเนทเวลาวีซ่า 3000 นาทีให้ติงเหวินเฉียง พร้อมข้อความ: ทำได้ดีมาก]

เมื่อได้ยินเสียงประกาศใหม่ ติงเหวินเฉียงก็ยิ่งเชื่อมั่นว่าตัวเองทำถูกแล้ว

ถึงแม้ว่าพฤติกรรมการกดปุ่มของเขา จะไปเพิ่มความยากลำบากให้กับวังหย่งซินและไช่จื้อหยวนอย่างเห็นได้ชัด แต่...

ในเกมความเป็นความตายแบบนี้ มีใครบ้างที่ไม่เอาตัวเองรอดก่อน

ต้องเข้าใจนะว่า ใครไปถึงเส้นชัยก่อน คนนั้นก็จะได้เป็น 'ราชา' และในกฎของเกมก็บอกไว้แล้วว่า ผู้เล่นที่ได้เป็น 'ราชา' จะมีความได้เปรียบอย่างมหาศาล

ถ้าปล่อยให้คนอื่นมีโอกาสพักหายใจ แล้วเกิดถูกแซงในช่วงสุดท้ายขึ้นมาล่ะ

ในเมื่อเกมนี้มีชื่อว่า 'เกมราชา' งั้นการยอมจ่ายราคาแพงแค่ไหนเพื่อให้ได้ตำแหน่งราชามาครอบครองก็ถือว่าคุ้มค่าทั้งนั้น

[ตี๊ด]

ในวินาทีสุดท้ายของการนับถอยหลัง วังหย่งซินก็ฝืนลากสังขารข้ามเส้นชัยระยะที่สองมาถึงจุดพักได้สำเร็จ

และพร้อมกับเสียงสัญญาณเตือนภัยแหลมปรี๊ดที่ดังขึ้น ไช่จื้อหยวนซึ่งเป็นเพียงคนเดียวที่ยังไม่ผ่านเส้นทางทั้งหมดก็ส่งเสียงร้องโหยหวนออกมา

เวลานับถอยหลังบนเส้นทางกลับไปเป็น 38 วินาทีอีกครั้ง ในขณะเดียวกัน กลไกที่แบกอยู่บนบ่าก็ยื่นหนามแหลมและตะขอเกี่ยวออกมา แทงทะลุเข้าไปในหัวไหล่ของเขาอย่างจัง

หนามแหลมและตะขอเกี่ยวเหล่านี้ไม่ได้มีขนาดใหญ่โตนัก และก็ไม่ถึงกับสร้างความเสียหายร้ายแรงให้กับร่างกายของเขา ถึงแม้จะทิ้งบาดแผลเอาไว้ แต่ไม่นานเลือดก็จะหยุดไหลไปเองตามธรรมชาติ

แต่ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงนี้ก็ยังทำให้ไช่จื้อหยวนอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงร้องโหยหวนออกมา

ความเจ็บปวดกระตุ้นให้อะดรีนาลีนหลั่งออกมาอย่างพรั่งพรู ทำให้ร่างกายของไช่จื้อหยวนมีพละกำลังฮึดสู้ขึ้นมาอีกครั้ง ฝืนทนเดินข้ามเส้นชัยไปได้สำเร็จ

หนามแหลมและตะขอเกี่ยวบนกลไกหดกลับเข้าไป แต่เลือดสดๆ ก็ทะลักออกมาทันที ย้อมเสื้อเชิ้ตตรงหัวไหล่ของไช่จื้อหยวนจนกลายเป็นสีแดงฉาน

เขาไม่มีเวลาให้พักผ่อนเลยแม้แต่น้อย เพราะเวลานับถอยหลังสว่างขึ้นมาอีกครั้งแล้ว

ครั้งนี้คือ 29 วินาทีอย่างที่คิดไว้ ซึ่งก็คือเวลาที่ติงเหวินเฉียงกดปุ่มตอนที่ผ่านระยะที่สองนั่นเอง

ทุกคนดูเหมือนจะชาชินไปแล้ว ไม่ได้มีความคิดอะไรเพิ่มเติม ทำเพียงแค่แบกกลไกขึ้นมาอีกครั้ง แล้วเดินมุ่งหน้าไปยังเส้นชัยสุดท้าย

อาการของไช่จื้อหยวนเห็นได้ชัดว่าน่าเป็นห่วงที่สุด และเขาก็รั้งท้ายอยู่อันดับสุดท้ายอีกครั้งอย่างไม่ต้องสงสัย

[ผู้ชมหมายเลข 3 โดเนทเวลาวีซ่า 2000 นาทีให้ไช่จื้อหยวน พร้อมข้อความ: สู้ๆ]

ผู้ชมสามารถชักจูงพฤติกรรมของคนทั้งห้าในสนามได้ในระดับหนึ่ง แต่ก็ทำได้แค่ชักจูงเท่านั้น

ตอนนี้ตัวแปรเดียวของเกมตกอยู่ในมือของติงเหวินเฉียง ในสถานการณ์ที่ติงเหวินเฉียงไม่ยอมยืดเวลาออกไป คนอื่นๆ ก็ทำอะไรไม่ได้เลย

[ตี๊ด]

เวลานับถอยหลังสิ้นสุดลง ครั้งนี้มีแค่ติงเหวินเฉียง จางเผิง และเกาจ้านขุย สามคนเท่านั้นที่ทำสำเร็จภายในเวลาที่กำหนด

เมื่อเวลานับถอยหลังเปลี่ยนเป็น 29 วินาทีอีกครั้ง หนามแหลมและตะขอเกี่ยวบนกลไกที่หัวไหล่ของวังหย่งซินกับไช่จื้อหยวนก็ยื่นออกมาพร้อมๆ กัน

วังหย่งซินร้องครางอู้อี้ ถึงแม้เขาจะเตรียมใจไว้ล่วงหน้าและเกร็งกล้ามเนื้อทุกส่วนในร่างกายแล้ว แต่ความเจ็บปวดรวดร้าวก็ยังทำให้เขารู้สึกหน้ามืดไปชั่วขณะ

แต่เขาก็ไม่มีวิธีอื่นแล้ว ถ้าเขาวางกลไกลงบนพื้นและเอาบ่าออกก่อนที่หนามแหลมจะยื่นออกมา มันก็จะช่วยให้รอดพ้นจากบาดแผลตอนที่หนามแหลมแทงออกมาได้จริงๆ แต่ถ้าทำแบบนั้น การจะกลับไปแบกกลไกขึ้นมาใหม่ก็จะยุ่งยากกว่าเดิม มีแต่จะทรมานหนักขึ้นไปอีก

ดังนั้น เขาจึงทำได้แค่กัดฟันทนต่อไป

ส่วนไช่จื้อหยวนก็ยิ่งน่าเวทนาหนักกว่า บาดแผลที่ยังไม่ทันสมานดีถูกฉีกกระชากอีกครั้ง เสื้อผ้าบริเวณรอบๆ หัวไหล่แทบจะถูกเลือดชโลมจนชุ่มไปหมด

หลังจากการนับถอยหลังรอบที่สองผ่านไปสิบกว่าวินาที ในที่สุดเขาก็ฝืนลากสังขารมาถึงเส้นชัยได้สำเร็จ

หนามแหลมทั้งหมดหดกลับเข้าไป ไช่จื้อหยวนเดินโซซัดโซเซไปตบปุ่มสุดท้าย

[จบแล้ว]