บทที่ 39 - ฟาร์มเมอร์วอล์ก

บทที่ 39 - ฟาร์มเมอร์วอล์ก

ในเวลาเดียวกับที่การอธิบายเกมจบลง ทั้งห้าคนก็ส่งเสียงร้องครางในลำคอด้วยความเจ็บแปลบออกมาแทบจะพร้อมกัน

"ซี้ด..."

วังหย่งซินมองไปยังตำแหน่งที่เจ็บแปลบบนข้อมือของตัวเอง ที่ด้านในของกำไลวีซ่าสีดำดูเหมือนจะมีเข็มเล่มหนึ่งแทงทะลุผิวหนังออกมาอย่างรวดเร็ว และฉีดสารบางอย่างเข้าสู่ร่างกายของเขา

ความรู้สึกชาแปลบประหลาดแผ่ซ่านจากรอยเข็มแทงบนข้อมือ

"พิษชนิดออกฤทธิ์ช้า... อีก 2 ชั่วโมงพิษจะกำเริบจนตาย..."

สีหน้าของวังหย่งซินดูแย่ลงเล็กน้อย

2 ชั่วโมงถือเป็นเวลาเล่นเกมที่ค่อนข้างนานทีเดียว

ก่อนหน้านี้เวลาในเกมโป๊กเกอร์สีเลือดคือหนึ่งชั่วโมงครึ่ง ถึงกระนั้นก็ยังมีผู้เล่นหลายคนที่ไม่มีอะไรทำในระหว่างนั้นจนต้องปล่อยเวลาทิ้งไปเฉยๆ

แต่สถานการณ์ในครั้งนี้แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความเป็นความตาย มีแต่จะรู้สึกว่าเวลา 2 ชั่วโมงมันสั้นเกินไป

"ทนายหลินกับผู้กองเฉาล่ะ

"พวกเขาก็น่าจะเข้ามาในเกมนี้เหมือนกัน แต่ไม่ได้อยู่ในทางเดินนี้"

วังหย่งซินมองไปรอบๆ ทางเดินทอดยาวตรงหน้า ความจริงแล้วถูกแบ่งออกเป็นเส้นทางที่แตกต่างกันห้าเส้นทางเท่าๆ กัน

วังหย่งซิน ติงเหวินเฉียง ไช่จื้อหยวน แต่ละคนล้วนอยู่ในเส้นทางที่แตกต่างกัน นอกจากนี้ยังมีคนแปลกหน้าที่ไม่เคยเห็นหน้ามาก่อนอีกสองคนอยู่ในเส้นทางที่อยู่ไกลออกไปอีกสองเส้น

ระหว่างเส้นทางถูกกั้นด้วยกำแพงกระจกใสสูงหลายเมตร ไม่สามารถทุบทำลายหรือปีนข้ามไปได้

สิ่งที่พวกเขาสามารถทำได้ในตอนนี้มีเพียงเรื่องเดียวเท่านั้น

ตรงหน้าคือกลไกพิเศษเครื่องหนึ่ง สูงประมาณ 1.6 เมตร กว้าง 1.2 เมตร เป็นโครงสร้างแบบพิเศษบางอย่าง

ตามที่กฎของเกมบอกไว้ คนเหล่านี้ต้องแบกกลไกตรงหน้าขึ้นมา และเดินผ่านทางเดินไปให้ได้ภายในเวลาที่กำหนด

การออกแบบกลไกเครื่องนี้ไม่ได้ซับซ้อนอะไร โดยรวมแล้วมีลักษณะคล้ายกับคานหาบที่รับน้ำหนัก หรือไม่ก็เหมือนกับอุปกรณ์ที่ใช้สำหรับเดินท่าฟาร์มเมอร์วอล์กแบบแบกขึ้นบ่าโดยเฉพาะ

มีตำแหน่งเฉพาะสำหรับแบกขึ้นบ่าและใช้มือจับ สังเกตเห็นได้ง่ายมาก

นอกจากนี้ บนกลไกยังมีก้อนเหล็กรูปทรงไม่สม่ำเสมอจำนวนมากสำหรับใช้ถ่วงน้ำหนัก

ตามคำอธิบายกฎของเกม กลไกของแต่ละคนจะมีน้ำหนักเท่ากับตัวผู้เล่น นั่นก็หมายความว่า ยิ่งคนที่มีน้ำหนักตัวมาก กลไกที่ต้องแบกก็จะยิ่งหนักตามไปด้วย

"เฮ้ย"

ไม่รู้ว่าใครร้องอุทานขึ้นมา วังหย่งซินเงยหน้าขึ้นมอง ก็พบว่าติงเหวินเฉียงได้แบกกลไกขึ้นบ่าแล้วเดินมุ่งหน้าไปแล้ว

วังหย่งซินมองขึ้นไปด้านบนเส้นทางของตัวเองอีกครั้ง ทุกๆ ระยะทางช่วงหนึ่งจะมีป้ายจับเวลาแบบพิเศษติดอยู่

บนป้ายคือการนับถอยหลัง 60 วินาที ตอนนี้เวลาผ่านไปแล้ว 5 วินาที

"บ้าเอ๊ย"

วังหย่งซินพบว่าตัวเองเสียเปรียบเพราะมัวแต่คิดมากไป ในตอนแรกเขาเอาแต่คิดเรื่องกฎของเกมแล้วก็สังเกตสนามแข่งขัน จนเผลอเสียเวลาไปโดยไม่รู้ตัว

เขารีบเดินไปที่กลไกของตัวเอง แล้วสอดตัวเข้าไปข้างในทันที

จากนั้น วังหย่งซินก็ใช้สองมือจับด้ามจับแนวตั้งทั้งสองข้าง แล้วใช้บ่าดันขึ้นไปสุดแรง

"ขึ้นมาสิวะ..."

แค่จังหวะนี้จังหวะเดียว ก็ทำให้วังหย่งซินรู้สึกเลือดลมสูบฉีด หัวใจเต้นแรง เหงื่อผุดพราย

ถึงแม้การออกแบบกลไกเครื่องนี้จะค่อนข้างใส่ใจผู้ใช้งาน ตรงตำแหน่งที่แบกบนบ่าเป็นเบาะหนังแบบพิเศษ ไม่ถึงกับทำให้ถูกโครงเหล็กกดทับจนเจ็บปวดขยับตัวไม่ได้ แต่ยังไงซะมันก็คือน้ำหนักที่เท่ากับน้ำหนักตัวของเขาเต็มๆ

วังหย่งซินพยายามลากสังขารก้าวเดินไปข้างหน้า

ในฐานะคนที่ไม่ขัดสนเรื่องเงินทอง แน่นอนว่าวังหย่งซินก็เคยเข้าฟิตเนส เผลอๆ อาจจะเคยฝึกท่าที่คล้ายกับฟาร์มเมอร์วอล์กมาแล้วด้วยซ้ำ แต่น่าเสียดายที่เมื่ออายุมากขึ้น เวลาก็น้อยลง คนก็ยิ่งขี้เกียจขึ้น นิสัยชอบออกกำลังกายจึงถูกทิ้งไปตั้งนานแล้ว

ข่าวดีเพียงอย่างเดียวก็คือ เพื่อรักษาภาพลักษณ์ของนักธุรกิจชั้นยอด และสร้างความประทับใจที่ดีให้กับบรรดานักลงทุน เขาจึงควบคุมอาหารมาโดยตลอด รูปร่างจึงยังดูดีอยู่

ถ้าเขาเผลอกินจนอ้วนขึ้นอีกสักสิบกิโล ตอนนี้คงมีแต่ทางตายสถานเดียว

"แฮ่ก... แฮ่ก... แฮ่ก..."

เดินไปได้ไม่กี่ก้าว วังหย่งซินก็รู้สึกว่าลมหายใจของตัวเองเริ่มถี่รัวขึ้นเรื่อยๆ อ้าปากหอบหายใจเฮือกใหญ่ก็ยังรู้สึกหายใจไม่ทัน หัวใจเต้นแรงราวกับจะระเบิดออกมา

ท่าฟาร์มเมอร์วอล์กเป็นการออกกำลังกายที่ต้องการพละกำลังจากทุกส่วนของร่างกายสูงมาก ไม่เพียงแต่ต้องการความแข็งแรงของกล้ามเนื้อส่วนล่างเท่านั้น แต่ยังต้องการกล้ามเนื้อแกนกลางลำตัวที่แข็งแกร่งรวมถึงความสมดุลที่ดีเยี่ยมอีกด้วย

ดังนั้นหลังจากเดินไปได้ไม่กี่เมตร วังหย่งซินก็เหนื่อยจนแทบขาดใจ แค่ปล่อยตัวให้ย่อลงนิดเดียว กลไกก็หล่นตุบลงไปกองกับพื้นอีกครั้ง

พอวังหย่งซินเงยหน้าขึ้นมาอีกที ก็พบว่าติงเหวินเฉียงได้ทิ้งห่างทุกคนไปไกลลิบแล้ว

"...เกมบ้าอะไรเนี่ย โคตรจะไม่ยุติธรรมเลย"

วังหย่งซินทำได้แค่สบถออกมาประโยคเดียว แต่พอมองดูเวลานับถอยหลัง ก็ต้องกัดฟันแบกกลไกขึ้นบ่าแล้วเดินหน้าต่อไปอีกครั้ง

แน่นอนว่า ไม่นานเขาก็รู้ตัวว่าคำพูดของตัวเองมันฟังดูองุ่นเปรี้ยวไปหน่อย เพราะโถงระเบียงไม่เคยกำหนดเลยว่าจะต้องเป็นเกมประเภทไหนเป็นพิเศษ

ในเกมโป๊กเกอร์สีเลือดซึ่งเป็นเกมที่ส่งเสริมการฉวยโอกาสและการศึกษากฎ วังหย่งซินได้เปรียบอย่างเต็มที่ ดังนั้นตอนนี้พอมาเจอเกมที่เน้นพละกำลัง การที่ติงเหวินเฉียงจะได้เปรียบอย่างเต็มที่บ้าง มันก็ไม่ใช่เรื่องที่ไร้เหตุผลอะไร

ในฐานะผู้ใช้แรงงานมากประสบการณ์ ติงเหวินเฉียงไม่เพียงแต่มีสภาพร่างกายที่แข็งแกร่งเหนือกว่าคนทั่วไป แต่ยังมีความอดทนที่น่าทึ่งอีกด้วย

บททดสอบในครั้งนี้ ราวกับถูกสร้างมาเพื่อเขาโดยเฉพาะเลยทีเดียว

...

เมื่อมองผ่านหน้าจอภาพจากกล้องวงจรปิด หลินซือจือสามารถเห็นสถานการณ์ของแต่ละคนได้อย่างชัดเจน

ลำดับในตอนนี้คือ ติงเหวินเฉียง จางเผิง เกาจ้านขุย วังหย่งซิน ไช่จื้อหยวน

จางเผิงก็คือวัยรุ่นผมเหลืองที่ว่างงานคนนั้น ถึงแม้จะดูผอมบาง แต่สภาพร่างกายน่าจะแข็งแรงกว่าพนักงานออฟฟิศทั่วไป

แถมกลไกของแต่ละคนยังถูกคำนวณน้ำหนักตามน้ำหนักตัวของตัวเอง ดังนั้นคนที่มีไขมันในร่างกายน้อย ต่อให้จะผอมบาง แต่ก็ยังมีความได้เปรียบอยู่ในระดับหนึ่ง

เกาจ้านขุยเป็นชายวัยกลางคนหน้าตาโหดเหี้ยม ถึงแม้จะดูทรงพลัง แต่ก็ถูกน้ำหนักตัวดึงรั้งเอาไว้ ทำให้ตามหลังจางเผิงอยู่หลายช่วงตัว

แน่นอนว่า เขาดูเหมือนจะเคยทำงานใช้แรงงานมาบ้าง สภาพร่างกายจึงแข็งแกร่งกว่าวังหย่งซินและไช่จื้อหยวนมาก

ไช่จื้อหยวนเป็นคนที่น่าเวทนาที่สุดในกลุ่ม ถึงแม้เขาจะแบกกลไกเดินหน้าไปตั้งแต่แรก แต่ในฐานะโปรแกรมเมอร์ที่ปกติก็ไม่ค่อยได้ออกกำลังกายอยู่แล้ว สภาพร่างกายจึงอยู่ในภาวะกึ่งแข็งแรงกึ่งเจ็บป่วย แถมยังละเลยการดูแลรักษารูปร่างอีก

เมื่อปัจจัยที่เสียเปรียบหลายอย่างมารวมกัน เขาจึงรั้งท้ายอยู่ในอันดับสุดท้าย

ทางเดินทั้งหมดถูกแบ่งออกเป็นสามระยะ ระยะแรกคือ 20 เมตร เวลานับถอยหลัง 60 วินาที

ตามกฎของเกม หากไม่สามารถผ่านไปได้ภายใน 60 วินาที กลไกก็จะยื่นหนามแหลมออกมา เพื่อใช้ความเจ็บปวดกระตุ้นให้ผู้เล่นเดินหน้าต่อไป

หากผ่านไปอีก 60 วินาทีแล้วยังคงทำไม่สำเร็จ ก็จะได้รับโทษถึงตายทันที

โชคดีที่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้แล้ว ต่อให้เป็นไช่จื้อหยวนที่รั้งท้าย ก็น่าจะสามารถทำได้สำเร็จ

ในตอนนั้นเอง หลินซือจือก็ได้ยินเสียงประกาศจากระบบที่มีเพียงผู้ชมเท่านั้นที่ได้ยิน

เนื่องจากเสียงประกาศในสนามที่ส่งถึงผู้เล่นทุกคน กับเสียงประกาศที่ส่งถึงผู้ชม ใช้ลำโพงคนละตัวกัน จึงมีความแตกต่างของน้ำเสียงและระดับเสียงอย่างชัดเจน ทำให้สามารถแยกแยะได้อย่างเป็นธรรมชาติ

[ผู้ชมหมายเลข 9 เดิมพัน 'นักโทษ']

ก่อนที่สถานะของราชาและนักโทษจะถูกตัดสินอย่างเป็นทางการ ก็มีคนลงเดิมพันล่วงหน้าอีกแล้ว

เพียงแต่ครั้งนี้เป็นการเดิมพันฝั่งนักโทษ

หลินซือจือครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ผู้ชมหมายเลข 9... จะใช่ผู้กองเฉาหรือเปล่านะ

"การลงเดิมพันฝั่งนักโทษในตอนนี้ เหตุผลเดียวที่ฉันนึกออกก็คือ ในบรรดาคนทั้งห้าคนข้างล่างนั่น มีคนรู้จักมากกว่าหนึ่งคน ดังนั้นในฐานะผู้ชมจึงเลือกยืนอยู่ข้างคนรู้จักโดยสัญชาตญาณ และหวังว่าพวกเขาจะรอดชีวิตกันทุกคน

"และคนที่มาจากชุมชนที่ 17 ที่สามารถเข้ามาเป็นผู้ชมในเกมนี้ได้ ก็มีแค่ฉันกับผู้กองเฉาสองคนเท่านั้น"

หลินซือจือจดจำเรื่องนี้ไว้ในใจเงียบๆ

...

ติงเหวินเฉียงไปถึงเส้นชัยในระยะแรกเป็นคนแรก

เมื่อข้ามเส้นชัยไป จะเป็นจุดพักที่ยาวประมาณหนึ่งเมตร ติงเหวินเฉียงรีบวางกลไกลงบนพื้น แล้วอ้าปากหอบหายใจอย่างหนัก

แต่หลังจากมาถึงจุดพักแล้ว เวลานับถอยหลังหนึ่งนาทีก็ไม่ได้หยุดลงทันที

ติงเหวินเฉียงมองไปรอบๆ ด้วยความงุนงง แล้วก็พบว่าบนกำแพงของจุดพักมีปุ่มกดแบบพิเศษอยู่ปุ่มหนึ่ง ด้านข้างมีตัวอักษรขนาดใหญ่สะดุดตาเขียนไว้ว่า [กดปุ่มแล้วเวลานับถอยหลังจะหยุดลง]

ติงเหวินเฉียงรีบไปกดปุ่มนั้นทันที และเวลานับถอยหลังในเส้นทางของเขาก็หยุดนิ่งอยู่ที่ 22 วินาที

ผ่านไปไม่นาน อีกสี่คนก็มาถึงจุดพัก

ไช่จื้อหยวนมาถึงแทบจะในวินาทีสุดท้ายของการนับถอยหลัง สองสามก้าวสุดท้ายเหมือนเขาใช้พลังงานทั้งหมดที่มีในร่างจนเกลี้ยง พอวางกลไกลงบนพื้นได้ก็แทบอยากจะล้มตัวลงนอนซะตรงนั้นเลย

เขาต้องอาศัยพลังใจทั้งหมดที่มี เพื่อเอื้อมมือไปตบปุ่มบนกำแพง

ถึงแม้สภาพร่างกายของติงเหวินเฉียงจะแข็งแกร่งกว่าไช่จื้อหยวนมาก แต่ระยะทางช่วงนี้ก็สั้นมาก แค่ 20 เมตร จึงยากที่จะทิ้งห่างกันได้มากนัก

ไช่จื้อหยวนเกาะกำแพงโก่งคออาเจียนออกมา

ทว่า กฎของเกมก็ไม่ได้เหลือพื้นที่ให้เขาได้หยุดพักหายใจเลยแม้แต่น้อย ในวินาทีถัดจากที่เขาตบปุ่ม ป้ายบอกเวลาบนเส้นทางของทุกคนก็เกิดการเปลี่ยนแปลง

จากเดิมที่เป็นเวลาที่เหลืออยู่หลังจากที่ทุกคนทำสำเร็จ ก็เปลี่ยนเป็นเวลานับถอยหลังแบบใหม่ที่เหมือนกันหมดทุกคน

38 วินาที

[จบแล้ว]