532 - ผลักดันบุตรของข้าขึ้นเป็นฮ่องเต้

532 - ผลักดันบุตรของข้าขึ้นเป็นฮ่องเต้

แต่ไม่ว่าอย่างไร ฉีจั่วเต้ากลับดื้อรั้นอย่างคาดไม่ถึง แม้หยางฟ่านจะพยายามเกลี้ยกล่อมอย่างไร ก็ไม่อาจทำให้เขาเปลี่ยนใจได้ สุดท้ายจึงจำต้องให้ยืมปมร้อยพร

ดูท่าคงต้องเร่งให้เจวี่ยหยวนและคนอื่นๆ ลงมือเร็วขึ้นแล้ว!

หยางฟ่านเดินออกจากตลาดเทียนหยวน ดวงตาทอประกายครุ่นคิด

หากปล่อยให้พี่ใหญ่ได้ของไป คราวหน้าหากเขาต้องการแย่งร่างหนังแท้นั้นคืนมา เกรงว่าจะต้องลงแรงมากขึ้นไปอีก

ที่สำคัญ เขาไม่ต้องการแตกหักกับฉีจั่วเต้า

สามารถหาผลประโยชน์จากเรื่องนี้ได้ แต่การเปิดศึกกันตรงๆ เป็นสิ่งที่ทำไม่ได้โดยเด็ดขาด ส่วนการพูดคุยกันอย่างเปิดเผยเกี่ยวกับร่างหนังแท้นั้นก็เป็นเรื่องน่าขัน

ใครจะยอมคืนสิ่งสำคัญของตนง่ายๆ กัน?

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเป็นกุญแจสำคัญในการก้าวขึ้นสู่ระดับเทียนเหรินของฉีจั่วเต้าอีกด้วย!

แม้ว่าพวกเขาจะเป็นสายเลือดเดียวกัน แต่นั่นแล้วอย่างไร?

พวกเขาเป็นเชื้อพระวงศ์ ความสัมพันธ์ทางสายเลือดก็เป็นเพียงผลประโยชน์ที่ผูกพันกันมาตามธรรมชาติเท่านั้น หากถึงคราวต้องห้ำหั่นกัน ก็อาจโหดเหี้ยมกว่าคนอื่นเสียอีก

บิดาฆ่าบุตร บุตรปลงพระชนม์บิดา พี่น้องฆ่าฟันกัน ประวัติศาสตร์ของราชวงศ์ต่างๆ ล้วนเต็มไปด้วยเรื่องเช่นนี้

ตำหนักไท่จื่อ

จูจ้าวถิงนั่งอยู่บนที่นั่งหลัก โดยมีหลิวฟ่านนั่งอยู่ข้างๆ

จูจ้าวถิงกล่าวว่า "ท่านอาจารย์ ได้ยินว่าช่วงก่อนนี้วัดฝ่าฮวาเกิดความวุ่นวาย?"

"ก็แค่ภูตเฒ่าตนหนึ่งฟื้นคืนชีพขึ้นมาเท่านั้น รอจนข้าฟื้นตัวเมื่อใด ย่อมสามารถกำราบมันได้"

หลิวฟ่านตอบกลับด้วยท่าทีเรียบเฉย

ดวงตาของจูจ้าวถิงฉายแววคาดเดา "แต่ข้าได้ยินมาว่าบุคคลผู้นั้นคืออดีตราชครูที่ฮ่องเต้องค์ก่อนเคยแต่งตั้ง นามว่า อรหันต์จื้อหมิง..."

"นิพพานล้มเหลว ก็เป็นเพียงซากกระดูกแห้งๆ เท่านั้น หากมิใช่เพราะอาศัยพลังพุทธะที่ตกตะกอนในวัดฝ่าฮวามานานนับพันปี เกรงว่าคงมิใช่คู่มือของข้าเลยด้วยซ้ำ"

สีหน้าของหลิวฟ่านยังคงสงบนิ่งไร้คลื่นอารมณ์ "ฉะนั้น ข้ากับไท่จื่อยังคงยึดมั่นตามข้อตกลงเดิม ไม่มีการเปลี่ยนแปลง"

"เมื่อท่านอาจารย์กล่าวเช่นนี้ ข้าก็วางใจแล้ว"

จูจ้าวถิงยิ้ม "ว่าแต่ ช่วงนี้น้องชายของข้ายังคงเชื่อฟังดีหรือไม่?"

หลิวฟ่านกล่าวอย่างราบเรียบ "ข้าได้รับความไว้วางใจจากเขาแล้ว เขากำลังบ่มเพาะกระบวนท่ากงเต๋อที่ข้าถ่ายทอดให้ หากสำเร็จสมบูรณ์แล้ว ก็สามารถเป็นประโยชน์ต่อไท่จื่อได้ ย้ายเคราะห์ภัย เปลี่ยนเส้นทางพลังกรรมได้โดยสมบูรณ์ มิให้ส่งผลถึงไท่จื่อแม้แต่น้อย"

"เช่นนั้นข้าก็หมดห่วงแล้ว"

จูจ้าวถิงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

ช่วงเวลาสำคัญนี้ พี่น้องร่วมสายเลือดยังมีประโยชน์ที่สุด!

หลังจากส่งหลิวฟ่านออกไป จูจ้าวถิงยังคงนั่งจิบชาอยู่บนที่นั่งหลักอย่างเงียบๆ แต่เพียงครู่เดียว เงาร่างสีรุ้งพลันปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

"พระมารดา..."

จูจ้าวถิงตกตะลึง รีบลุกขึ้นยืนทันที

"พอเถอะ ครั้งนี้แม่มาด้วยธุระ"

สตรีผู้นี้ก็คือหวังฮองเฮา นางโบกมือเล็กน้อยก่อนนั่งลง

จูจ้าวถิงยืนอยู่ด้านข้างอย่างนอบน้อม "หากพระมารดามีเรื่องใด เหตุใดจึงมิได้เรียกข้าเข้าเฝ้าในวัง? การที่พระองค์ออกจากวังเช่นนี้ หากมีผู้ใดล่วงรู้ อาจก่อให้เกิดปัญหาได้"

หวังฮองเฮาถอนหายใจ "แต่แม่ไม่มีเวลาพอจะกังวลเรื่องนั้นแล้ว เมื่อไม่นานมานี้ แม่รู้สึกไม่สบายใจยิ่งนัก การกระทำหลายอย่างของฝ่าบาทคล้ายจะมีพระประสงค์จะปลดแม่ลงจากตำแหน่ง"

"แม้แม่จะพยายามเอาใจพระองค์เต็มที่ แต่สถานการณ์ดูเหมือนจะมาถึงจุดที่ไม่อาจย้อนกลับได้แล้ว..."

สีหน้าของจูจ้าวถิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย

ตำแหน่งของหวังฮองเฮานั้นเชื่อมโยงกับผลประโยชน์ของเขาโดยตรง หากหวังฮองเฮาถูกปลด แล้วตำแหน่งไท่จื่อของเขาจะเป็นเช่นไร?

จูจ้าวถิงจ้องมองดวงตาของหวังฮองเฮาอย่างแน่วแน่ ก่อนจะถามว่า "แล้วพระมารดามีพระประสงค์เช่นไร?"

"เปิดโปงตัวตนของเขา ระดมขุนนางทั้งฝ่ายบุ๋นและบู๊กดดันราชสำนัก ใช้อิทธิพลของตระกูลหวังเป็นกำลังเสริม ร่วมมือกับตระกูลใหญ่ทั้งหลาย จากนั้น...ช่วยลูกของแม่ขึ้นครองบัลลังก์ฮ่องเต้!"

หวังฮองเฮากล่าวอย่างหนักแน่นทีละคำ!

"เป็นไปไม่ได้!"

จูจ้าวถิงปฏิเสธเสียงแข็ง ดวงตาของเขาฉายแววจริงจัง "พระมารดา เวลานี้ยังไม่ใช่จังหวะที่เหมาะสม หากลงมือโดยพลการ ย่อมเป็นการตัดสินใจที่ไม่ฉลาด!"

แม้ว่าเขาจะเป็นไท่จื่อ และมีขุนนางฝ่ายบุ๋นคอยสนับสนุนไม่น้อย แต่กลับแทบไม่สามารถแทรกซึมเข้าไปในอำนาจของฝ่ายทหารได้ ดังนั้นการที่จะครอบงำทั้งฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊พร้อมกันจึงเป็นเรื่องยากยิ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น จางไท่เยว่ยังอยู่ และเขาคือผู้กุมอำนาจทั้งทหารและการปกครองโดยสิ้นเชิง

จูจ้าวถิงเคยพยายามเข้ามาแทรกแซงหลายครั้ง แต่กลับถูกปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใยทุกครั้ง เป็นอันชัดเจนว่า หากเขาต้องการรวบรวมอำนาจให้สมบูรณ์ คงต้องดำเนินไปอย่างค่อยเป็นค่อยไป

หรือว่าจะใช้ตระกูลหวังเป็นแรงสนับสนุน?

หากเขาก้าวขึ้นสู่อำนาจในภายภาคหน้า อำนาจของตระกูลภรรยาและสำนักเต๋าย่อมขยายตัวมหาศาล

เขาไม่เชื่อว่า ด้วยพลังของตนในตอนนี้ จะสามารถต้านทานตระกูลหวังอันยิ่งใหญ่ รวมถึงสำนักเต๋าที่จับมือเป็นพันธมิตรกัน!

เว้นเสียแต่ เขาจะยอมสวามิภักดิ์ต่อพุทธศาสนาสายโลกีย์โดยสมบูรณ์!

แต่จูจ้าวถิงไม่ต้องการเป็นเพียงหุ่นเชิด เขาต้องการเป็นฮ่องเต้ที่ปกครองทั่วแผ่นดิน แผ่อำนาจไปทุกสารทิศ ดำรงไว้ซึ่งสิทธิ์ในการบัญชาสวรรค์และแต่งตั้งเทพทั้งหลาย!

ดังนั้น เขาจึงเลือกที่จะอดทนและไม่ลงมือ

เขายังหนุ่ม ยังมีเวลา

แม้จะต้องสูญเสียตำแหน่งไท่จื่อไป แต่ตราบใดที่ยังไม่ลงมือ เขาก็ยังมีโอกาสอยู่เสมอ

สีหน้าของหวังฮองเฮามืดมนลง "เจ้าเข้าใจหรือไม่ หากแม่ถูกปลดจากตำแหน่ง เจ้าก็อาจรักษาฐานะของตนไว้ไม่ได้! เมื่อนั้น เจ้าก็จะกลายเป็นเพียงปลาบนเขียง รอให้ผู้อื่นเชือดเฉือน!"

"ฮ่องเต้ที่อยู่บนบัลลังก์ในตอนนี้ ย่อมไม่มีทางปรานีเจ้าผู้ซึ่งไม่ใช่บุตรในสายเลือดของเขา!"

"ในเมื่อสถานการณ์เป็นเช่นนี้ เจ้าจะยังเลือกที่จะนิ่งเฉย ปล่อยให้ชะตาชีวิตของเจ้าถูกกำหนดโดยผู้อื่น โดยไม่คิดจะเสี่ยงแม้แต่น้อยอย่างนั้นหรือ?"

แววตาของหวังฮองเฮาเต็มไปด้วยความผิดหวัง ขณะที่กล่าวถาม

เปลือกตาของจูจ้าวถิงปรือปิดลงเล็กน้อย "ลูก… ไม่ต้องการ"

"ดี! ดีมาก! เจ้าช่างเป็นบุตรที่ดีของแม่จริงๆ!"

หวังฮองเฮาโกรธจนสุดขีด เดิมทีนางคิดว่าจูจ้าวถิงจะเป็นเบี้ยที่นางสามารถใช้งานได้ ทว่าในช่วงเวลาสำคัญ นางกลับพบว่า บุตรชายของนางมีความคิดเป็นของตัวเอง

นางกลับควบคุมเขาไม่ได้อีกแล้ว!

หวังฮองเฮาจ้องจูจ้าวถิงด้วยแววตาผิดหวังอีกครั้ง ก่อนที่ร่างของนางจะหายไปในพริบตา ท่ามกลางแสงสว่างของพลังเต๋าห้าสี

"ส่งเสด็จพระมารดา"

จูจ้าวถิงกล่าวอย่างเคร่งครัด

ภายในห้องบังเกิดความเงียบสงัด

จูจ้าวถิงลุกขึ้นช้าๆ มองไปยังทิศทางที่หวังฮองเฮาจากไป ก่อนถอนหายใจยาว

"พระมารดา อย่าโทษลูกเลย ไม่ใช่ว่าลูกไม่อยากเคลื่อนไหว แต่เป็นเพราะยังไม่สามารถทำได้"

เขานั่งลงบนที่นั่งหลัก เงยมือขึ้นเล็กน้อย ภายในฝ่ามือของเขาปรากฏเงาร่างของมังกรทองห้ากรงเล็บแลบผ่าน

นี่คือสัญลักษณ์แห่งฮ่องเต้!

"บางที ข้าอาจเป็นคนแรกที่รู้ว่าพระบิดาถูกสับเปลี่ยนตัว..."

จูจ้าวถิงถอนหายใจอย่างลึกล้ำ

หลังจากเกิดเหตุการณ์ในปีนั้น เขาก็รู้สึกได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของโชคชะตาภายในร่าง จวบจนบัดนี้ พลังมังกรภายในตัวเขาก็ยังคงเติบโตขึ้นเรื่อยๆ กระทั่งเริ่มจับตัวเป็นรูปเป็นร่าง

"ใกล้เข้ามาแล้ว ใกล้เข้ามาแล้ว…"

เขาพึมพำ "ท้ายที่สุด ข้านี่แหละที่เป็นฮ่องเต้ที่สวรรค์เลือกสรร!"

…………