526 - ข่าวสารที่ตรงกัน

526 - ข่าวสารที่ตรงกัน

หยางฟ่านโบกมือกล่าว

"ข้าไม่ได้หมายความว่าเจ้าปิดบัง แต่หมายถึงพวกเจ้าอาจจะยังไม่รู้ ภายในวัดฝ่าฮวายังมีพระรูปหนึ่งที่สามารถเทียบเคียงหลิวฟ่านได้"

"เป็นไปไม่ได้! ภายในวัดฝ่าฮวา ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในรุ่น 'เจวี๋ย' ก็คืออาจารย์อาเจวี๋ยเฉิงเท่านั้น และเขาเองก็เพิ่งจะบรรลุสามด่านแห่งมหายาน! ตลอดพันปีที่ผ่านมา นอกจากหลิวฟ่านแล้ว ไม่มีผู้ใดสามารถผ่านด่านพุทธะได้เลย!"

หลิวต้วนไม่อยากจะเชื่อ หลิวเอี้ยนก็เช่นกัน

เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับข้อเท็จจริงบางประการที่ถูกซ่อนเร้น เพราะวัดฝ่าฮวาถือเป็นสายหนึ่งของพุทธะที่ไม่ได้เผยแพร่หลักคำสอนตามวิถีดั้งเดิม

แน่นอนว่าคำกล่าวนี้เป็นเพียงวาทกรรมเท่านั้น

พวกเขารู้ดีว่าหลักธรรมของพวกเขาไม่ได้รับการยอมรับจากเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรสายพุทธะ หากไม่ใช่เพราะปรมาจารย์ต๋าหมอปราบปรามพุทธะมาทั้งหมด วัดฝ่าฮวาก็คงไม่มีที่ยืน

ถึงกระนั้น ผู้ใดก็ตามที่พยายามนำพุทธะเข้าสู่แดนสวรรค์ หรือเปลี่ยนตนเองให้กลายเป็นพุทธะ ก็มักจะตายลงในหายนะนิพพาน

มีการคาดการณ์ว่านี่อาจเป็นฝีมือของบุคคลผู้ยิ่งใหญ่ภายในพุทธะเอง

นอกจากนี้ พวกเขาย่อมไม่กล้าตั้งข้อสงสัยต่อบรรพชนของตน แม้กระทั่งบรรพชนของพวกเขาเองก็เคยกล่าวว่า "โลกนี้มีเพียงหนึ่งพุทธะก็พอแล้ว"

สำหรับเรื่องที่ก่อนหน้านี้หลิวฟ่านทะลวงผ่านด่าน และเกือบถูกฝ่ามือของพุทธะนิรนามจากห้วงอากาศบดขยี้จนแหลก พวกเขาก็เลือกที่จะลืมเลือนไปโดยสัญชาตญาณ

ท้ายที่สุด นั่นก็เพราะหลิวฟ่านพยายามช่วงชิงตราพุทธะ การถูกฆ่าตายย่อมไม่ใช่เรื่องเกินเลย

เมื่อหยางฟ่านเห็นท่าทีของพวกเขา เขาก็ไม่ได้ปิดบังอีกต่อไป เอ่ยขึ้นตรงๆ

"จื้อหมิง! ราชครูที่ได้รับการแต่งตั้งในรัชสมัยฮ่องเต้องค์ก่อน เขายังมีชีวิตอยู่! และตอนนี้เขาก็อยู่ในวัดฝ่าฮวา!"

เมื่อถ้อยคำนี้ดังขึ้น หลิวเอี้ยนและหลิวต้วนก็ตกตะลึงจนแทบไม่เชื่อหูตัวเอง

เพราะในความทรงจำของพวกเขา บุคคลผู้นี้ควรจะละสังขารไปนานหลายสิบปีแล้ว มิหนำซ้ำร่างทองของเขายังถูกเก็บไว้ในวิหารบูชาอีกด้วย!

เมื่อเห็นว่าพวกเขากำลังจะโต้แย้ง หยางฟ่านก็โบกมือ

"พวกเจ้าทำตามที่ข้าบอก บอกเรื่องนี้ให้หลิวฟ่านรู้ บอกว่าแม้จะดึงคนมาได้มากมาย แต่จื้อหมิงกลับขัดขวางไม่ยอมปล่อยคนมา พระสงฆ์ในวัดจึงจำเป็นต้องตีตัวออกห่างจากพวกเจ้า!"

"ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีข่าวลือในวัดว่า จื้อหมิงเคยกล่าวลับๆ ว่าต้องการใช้หลิวฟ่านเป็นเครื่องสังเวย เพื่อนำตราพุทธะที่เขาแย่งชิงกลับคืนสู่พุทธะอีกครั้ง!"

"หากหลิวฟ่านไม่เชื่อ พวกเจ้าสามารถแนะนำให้เขาไปตรวจสอบด้วยตนเอง"

"จื้อหมิงเจ้าเฒ่านั่นมีชีวิตมาเนิ่นนานขนาดนี้ ย่อมต้องเหลือร่องรอยบางอย่างไว้ หากหลิวฟ่านสืบหาด้วยความตั้งใจ ย่อมต้องได้พบอะไรบางอย่างแน่นอน"

หยางฟ่านกล่าวด้วยน้ำเสียงแน่วแน่ หลิวเอี้ยนและหลิวต้วนสบตากัน ก่อนจะทำใจรับคำสั่งอย่างไม่เต็มใจ

แต่ถึงกระนั้น พวกเขาก็รู้สึกไม่สบายใจ

แม้กระทั่งเมื่อกลับถึงจวนเฉินอ๋อง พวกเขายังคงมีสีหน้ากังวล

"นี่จะทำอย่างไรดี หากเราพูดไปตามที่นายท่านสั่ง แล้วหลิวฟ่านไม่พบร่องรอยของจื้อหมิง อย่างนั้นพวกเราจะไม่ซวยหรือ?"

"หรือพวกเราลองคิดดูให้รอบคอบก่อน แล้วค่อยตัดสินใจพรุ่งนี้?"

"ก็ดี"

ทั้งสองตกลงกัน แล้วแยกย้ายกันกลับห้องของตน

แต่ไม่นานนัก หลิวเอี้ยนก็แอบออกจากจวนภายใต้ความมืดมิดของราตรี มุ่งตรงไปยังที่พักของหลิวฟ่าน

"หลิวต้วนเอ๋ย หลิวต้วน คำพูดของนายท่านจะเป็นเพียงลมปากได้อย่างไร!"

หลิวเอี้ยนเดินไปพลาง ใจคิดอย่างตื่นเต้น

"ครั้งนี้ความดีความชอบต้องเป็นของข้าแล้ว!"

เมื่อช่วยนายท่านทำเรื่องสำคัญเช่นนี้สำเร็จ ย่อมทำให้ตนเองมีฐานะสูงขึ้นในสายตาของนายท่าน และเมื่ออำนาจของนายท่านเติบโตขึ้น โอกาสที่ตนจะก้าวขึ้นไปอยู่ตำแหน่งสูงกว่าก็ยิ่งมากขึ้น

ตอนนั้นพวกที่มาเข้าร่วมทีหลังก็คงต้องฟังคำสั่งจากข้ากระมัง?

ไม่นาน เขาก็มาถึงที่พักของหลิวฟ่าน

ที่หน้าประตูมีเณรน้อยสองคนยืนเฝ้า อายุราวสิบสี่สิบห้าปี รูปลักษณ์สะอาดสะอ้าน

หลิวเอี้ยนรู้ว่าทั้งสองเป็นศิษย์คนสนิทของหลิวฟ่าน เขาจึงยกมือขึ้นประสานไว้ที่อก พร้อมรอยยิ้มอ่อนโยนกล่าวว่า

"รบกวนแจ้งให้อรหันต์หลิวฟ่านทราบด้วยว่าข้ามีเรื่องสำคัญต้องพบ"

"อาจารย์อารอสักครู่"

เณรน้อยคนหนึ่งรีบโค้งคำนับก่อนจะหมุนตัวเข้าไปด้านใน

ส่วนเณรอีกคนที่เหลืออยู่แอบแปลกใจ

นี่มันเวลาดึกดื่นแท้ๆ เหตุใดช่วงนี้ถึงมีแต่คนมาขอพบอาจารย์อยู่เรื่อย?

ไม่นาน เณรน้อยที่เข้าไปก็มาพร้อมข่าวว่า

"เชิญอาจารย์อาตามข้ามา"

หลิวเอี้ยนยิ้มพยักหน้าก่อนจะเดินตามเณรน้อยเข้าไป

ระหว่างทาง เขายังกล่าวทักทายเณรน้อยสองสามคำ และแอบยื่นธนบัตรให้โดยไม่ให้เป็นที่สังเกต

เณรน้อยรับเงินและซุกเก็บไว้ในแขนเสื้อโดยไม่เปลี่ยนสีหน้า

ขณะที่ซุกเก็บ เขาเหลือบมองจำนวนเงินบนธนบัตรแล้วรอยยิ้มบนใบหน้าก็ดูอบอุ่นขึ้นอีกระดับ

เมื่อเห็นเช่นนั้น หลิวเอี้ยนก็ถือโอกาสถาม

"จริงสิ อรหันต์หลิวฟ่านทำงานตรากตรำทั้งกลางวันและกลางคืน ข้ามารบกวนยามวิกาลเช่นนี้รู้สึกไม่สบายใจเลย ไม่ทราบว่าตอนนี้ท่านอาจารย์อารมณ์เป็นเช่นไรบ้าง?"

เณรน้อยรีบตอบว่า

"เดิมทีอาจารย์อารมณ์ยังดีอยู่ แต่เมื่อครู่มีอาจารย์อาคนหนึ่งมาขอพบ ไม่ทราบว่ากล่าวสิ่งใด แต่อารมณ์ของอาจารย์ก็ดูจะไม่สู้ดีนัก"

"ท่านอาจารย์ต้องระวังหน่อยนะ"

เมื่อได้ยินคำตอบของเณรน้อย ไม่รู้เพราะเหตุใด แต่ทำให้หลิวเอี้ยนเกิดลางสังหรณ์ไม่ดีขึ้นมา

ทว่ายังไม่ทันได้ถามว่าอาจารย์อาที่เณรน้อยกล่าวถึงคือผู้ใด ทั้งสองก็เดินมาถึงหน้าห้องของหลิวฟ่านเสียแล้ว

เณรน้อยทำท่าป้องปากส่งสัญญาณให้เขาสงบเสียง…

หลังจากหมุนตัวกลับไปที่ประตู เขาค้อมกายคำนับรายงานว่า

"อาจารย์ อาจารย์อามาถึงแล้ว"

"ให้เขาเข้ามา"

เสียงของหลิวฟ่านดังออกมาจากภายใน น้ำเสียงเรียบเฉยแฝงไว้ด้วยความเคร่งขรึม

สิ่งนี้ทำให้หลิวเอี้ยนรู้สึกหนักใจขึ้นมาในใจ

เป็นไปตามคาด อารมณ์ของหลิวฟ่านไม่ค่อยดีเลย!

แต่เมื่อล่วงมาถึงตอนนี้แล้ว เขาย่อมไม่อาจถอยกลับไปได้ ได้แต่กัดฟันเดินหน้าเข้าไป เมื่อเข้ามาแล้วก็พบว่าหลิวต้วนกำลังก้มศีรษะยืนอยู่ข้างกายของหลิวฟ่าน

หลิวเอี้ยนชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเข้าใจสถานการณ์ทันที

ดีนักนะเจ้าหลิวต้วน! เจ้าดูเป็นคนจริงใจซื่อสัตย์ไม่น่าไว้ใจอะไรเลย ที่แท้ก็แอบทรยศข้าเงียบๆ!

ตอนแรกตกลงกันไว้ว่าจะพิจารณาให้ดีพรุ่งนี้ แล้วเหตุใดเจ้าจึงมาก่อนเวลาเสียแล้ว!

"หลิวเอี้ยน ดึกดื่นเช่นนี้ มีเรื่องอันใดถึงร้อนรนอยากพบข้า?"

หลิวฟ่านที่นั่งอยู่บนบัลลังก์กล่าวขึ้น

หลิวเอี้ยนบ่นในใจ แต่ทำได้เพียงถ่ายทอดคำของหยางฟ่านตามที่ได้รับมอบหมาย

ระหว่างที่กล่าว หลิวต้วนก็แอบเหลือบตามองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะรีบก้มหน้าทำสีหน้าเรียบเฉย ไม่แสดงความรู้สึก

เป็นไปตามคาด เมื่อหลิวเอี้ยนพูดจบ หลิวฟ่านขมวดคิ้วแน่นขึ้น หันไปมองหลิวต้วนพลางกล่าว

"ข่าวสารของพวกเจ้าช่างตรงกันเสียจริง!"

เมื่อได้ยินคำนี้ หลิวเอี้ยนกับหลิวต้วนต่างรู้สึกหวาดหวั่นในใจ

"เช่นนี้แล้ว หรือว่าจื้อหมิงจะยังมีชีวิตอยู่จริง?"

หลิวฟ่านกลับไม่ได้สนใจสีหน้าของทั้งสอง แต่จมลึกลงไปในความคิดของตน

ในฐานะที่เขาเป็นพุทธะผู้จุติในโลกมนุษย์ เขามองว่าเปิ่นเซี่ยงแห่งวัดฝ่าฮวาอยู่ในกำมือของตนโดยสมบูรณ์ เดิมทีเขาต้องการให้เหล่าพระภิกษุในวัดรู้จักว่าสมควรเลือกข้างอย่างไร

แต่ไม่คาดคิดว่าท่ามกลางสถานการณ์เช่นนี้จะเกิดเรื่องยุ่งยากขึ้น

"แต่ว่า...จื้อหมิง..."

แววตาของหลิวฟ่านฉายประกายขึ้น พลันนึกถึงอดีตราชครูแห่งรัชศกก่อนหน้า บุคคลที่ได้รับพรจากโชคชะตาของแผ่นดินที่แม้แต่สามสายแห่งลัทธิเต๋ายังต้องหลีกทางให้

ความรุ่งโรจน์ในอดีตนั้น ช่างยิ่งใหญ่นัก!

ทว่าจิตใจของเขากลับเหี้ยมโหด

เพื่อที่จะครองอำนาจในวัดไปยาวนาน รุ่นถัดจาก "จื้อ" ซึ่งเป็นรุ่น "จื่อ" ถูกทำลายสิ้นแทบทั้งหมด บางคนตายโดยไม่ทราบสาเหตุ บางคนถูกขับออกจากวัด ส่วนที่เหลือก็ไม่มีผู้ใดเป็นคนสำคัญ

เมื่อจื้อหมิงละสังขารลง ตำแหน่งเจ้าอาวาสจึงตกไปอยู่กับรุ่น "เจวี๋ย" ก่อนที่ในเวลาต่อมา หลิวฟ่านจะสามารถขึ้นครองอำนาจ

………