512 - ไม่ใช่ว่าตายไปแล้ว

512 - ไม่ใช่ว่าตายไปแล้ว

ตามที่หลิวเอี้ยนกล่าวไว้ ก่อนหน้านี้ฝ่ายตงฉ่างที่บุกค้นไปนั้น เป็นเพียงส่วนปลายของภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น แท้จริงแล้ว ป่าเจดีย์นั้นตั้งอยู่ภายในเนินเขาทั้งลูก

พื้นที่ดังกล่าวถูกขุดเจาะจนกลายเป็นเมืองพุทธะขนาดมหึมา!

ที่นั่นต่างหากคือวัดฝ่าฮวาที่แท้จริง!

เล่าลือกันว่า ในอดีต ราชครูจื้อหมิงที่ได้รับการแต่งตั้งจากอดีตฮ่องเต้ ได้ละสังขารที่นั่น ทว่าร่างทองคำของเขายังคงอยู่ไม่ผุพัง และเป็นที่เคารพบูชาของพระทั้งวัด เมื่อเวลาผ่านไปนานปี ร่างทองคำของเขายิ่งเปล่งแสงพุทธะออกมา

เมื่อหยางฟ่านทราบข่าว ย่อมต้องการเข้าไปดูให้เห็นกับตา

ตลอดหลายวันที่ผ่านมา เขาได้สำรวจเส้นทางจนเริ่มจดจำได้แล้ว

"ราชครูที่ได้รับการแต่งตั้งจากอดีตฮ่องเต้... ร่างที่ละทิ้งไว้ของคนระดับนี้ ถ้าหากข้าเอาไปได้ คงมีมูลค่ามหาศาลทีเดียว!"

ด้วยความคิดนี้ คืนนั้นเอง หยางฟ่านฉวยโอกาสอาศัยความมืด ลอบเข้าไปในวิหารบูชา คลุมร่างด้วยปมร้อยพร อำพรางตัวอยู่บนเพดานของวิหาร

สายตาของเขามองไปยังร่างทองคำที่เปล่งประกาย สง่างามยิ่งนัก เปี่ยมด้วยบุญบารมีและปัญญาสมบูรณ์แบบ

ภายใต้แสงตะเกียงน้ำมันจากปลาวาฬยักษ์ ร่างทองคำเรืองรองสว่างไสว

ซากศพนั้นนั่งสมาธิอยู่กลางวิหาร ดูราวกับเทพพุทธะอมตะ ไม่เสื่อมสลายตลอดกาล!

"ช่างเป็นร่างทองคำที่ยอดเยี่ยม! นี่เป็นของข้าแล้ว! หากนำไปหลอมรวมสร้างเป็นอวตารพุทธะ คงมีพลังไร้ขอบเขตแน่นอน!"

ดวงตาของหยางฟ่านเป็นประกาย

อย่างไรก็ตาม ขณะที่เขากำลังจะกระตุ้นปมร้อยพรเพื่อลากร่างทองคำออกไป ทันใดนั้นเอง ดวงตาของร่างทองคำก็พลันลืมขึ้น!

ประกายสีทองสองสายพุ่งผ่านอากาศ คล้ายสามารถมองทะลุสวรรค์และโลกได้!

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านออกมา

พลังศักดิ์สิทธิ์!

นี่คือพลังแห่งศักดิ์สิทธิ์!

"นี่... เขายังมีชีวิตอยู่หรือ?"

หยางฟ่านตกตะลึง หัวใจเต้นระรัว ร่างกายแข็งทื่อไปชั่วขณะ

แม้จะอยู่ภายในปมร้อยพร แต่เขาก็ไม่กล้าแม้แต่จะระบายลมหายใจออกมา

เบื้องหลังร่างทองคำที่เปล่งประกาย พลันปรากฏรอยแยกขนาดมหึมาค่อยๆ ก่อตัวขึ้น

ดำมืดลึกลงไปดั่งหุบเหวมาร ปลดปล่อยแสงปีศาจสีม่วงเข้มออกมา!

ร่างหนึ่งค่อยๆ คืบคลานออกจากรอยแยก ราวกับผีเสื้อที่ฝ่ากรงรังออกมา เนื้อตัวเปียกชื้นไปหมด มีเพียงผ้าขาวผืนเดียวพันกาย เผยให้เห็นแขนและขาที่เหี่ยวย่นชรา

แต่หากมองให้ละเอียด แขนและขาของเขากลับไร้ผิวหนังปกคลุม!

ร่างของเขาราวกับไร้กระดูก คดเคี้ยวพันอยู่รอบร่างทองคำ

เมื่อถึงตอนนั้น หยางฟ่านจึงมองเห็นใบหน้าของชายผู้นั้นอย่างชัดเจน

ใบหน้าผอมแห้ง โหนกแก้มสูง คิ้วยาวสองเส้น และในดวงตาล้ำลึกเต็มไปด้วยประกายสีทองเรืองรอง

เขาส่งสายตาเหม่อมองไปยังที่ห่างไกล พลังแห่งความร่วงโรยแผ่ซ่านออกมาจากร่าง ทำให้ทุกสิ่งรอบตัวราวกับกำลังเสื่อมถอยลง

"มีคนกล้ามาบรรลุสัจจะฟ้าดินในภูเขาหลงฮุ่ย? คิคิ... นับว่าเป็นอาหารอันโอชะที่หลงเข้ามา ข้าก็เกรงใจเกินกว่าจะไม่รับมันแล้วสิ"

"การจำศีลตนเองมายาวนานเช่นนี้ นานมากแล้วที่ไม่ได้ลิ้มรสอาหารรสเลิศแบบนี้..."

เขาคร่ำครวญออกมาเบาๆ ก่อนจะลุกขึ้นยืน

ร่างกายพัดผ่านไปคล้ายสายลมเย็นยะเยือก ส่งผลให้แสงจากตะเกียงในวิหารสั่นไหว ก่อนจะกลับมาเป็นปกติในชั่วพริบตา

หยางฟ่านที่ซ่อนตัวอยู่ในปมร้อยพร กัดฟันแน่นจนกระทั่งอีกฝ่ายจากไป จึงค่อยผ่อนลมหายใจออกมาเบาๆ

"เจ้าเฒ่านั่น... หรือว่าจะเป็นราชครูจื้อหมิง ที่ว่ากันว่าตายไปแล้ว?"

"แต่... เขาไม่ใช่ว่าตายไปแล้วหรอกหรือ?"

หยางฟ่านขมวดคิ้วครุ่นคิด

แต่ตอนนี้ อีกฝ่ายจากไปแล้ว สายตาของเขาจึงหันกลับไปจ้องมองร่างทองคำที่นั่งขัดสมาธิอยู่กลางวิหาร

บัดนี้... ของที่ไร้เจ้าของชิ้นนี้ เขาสามารถนำไปได้หรือไม่?

ฟุ่บ!

หยางฟ่านทะยานลงราวกับวิหคพสุธา แผ่ปมร้อยพรออกกว้างห่อหุ้มร่างทองคำทันที

ทั่วทั้งวิหารพลันมืดลงในพริบตา

หยางฟ่านเพิ่งมีโอกาสพินิจพิจารณาร่างทองคำอย่างละเอียด

รอยแยกใหญ่ด้านหลังยังคงอยู่หลังจากชายลึกลับนั้นคลานออกมา

เมื่อมองเข้าไปข้างใน ปรากฏว่าในร่างทองคำนั้น... ว่างเปล่า!

เป็นเพียงหนังมนุษย์แผ่นหนึ่งเท่านั้น!

"ถึงจะเป็นแค่หนังมนุษย์ แต่ก็ดีกว่าไม่ได้อะไรเลย? หนังของยอดฝีมือระดับนี้ อาจนำไปทำเป็นเกราะชั้นใน หรือจะทำเป็นกลองหนังมนุษย์เลยก็ยังได้?"

หยางฟ่านครุ่นคิด

แน่นอน หากวันหน้ามีบริวารที่เชื่องและจงรักภักดีพอ เขาอาจใช้มันสร้างปีศาจหนังปลอมได้สักตัวก็เป็นไปได้

ขณะที่หยางฟ่านกำลังพิจารณาหนังมนุษย์อันไร้เจ้าของ

ที่ก้นหุบเขาลึกของภูเขาหลงฮุ่ย มีอาณาเขตลับลึกรายล้อมไปด้วยค่ายกลซ้อนกันเป็นชั้นๆ

ภายในนั้น เงาร่างสิบร่างกำลังถูกกลืนไปด้วยแสงสีดำเข้ม

เก้าคนกระจายตัวตามตำแหน่งของกระบวนท่าเก้าทิศ ประสานเข้ากับพลังของเส้นเลือดมังกรใต้ดิน

ส่วนบุคคลที่อยู่ตรงกลางเป็นบุรุษหนุ่มที่ดูสง่างาม

พี่ชายของหยางฟ่าน... หรือพี่ชายผู้มีสายเลือดเดียวกันของเขา ฉีจั่วเต้า!

เวลานี้ เงาร่างทั้งเก้าต่างเผยร่างแท้จริงออกมา

หากเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์ จะพบว่า พวกเขาทั้งหมดคือฮ่องเต้จากราชวงศ์ต่างๆ ในอดีต!

"ฮ่องเต้คังหมิงแห่งต้าหมิง ฮ่องเต้ฮุ่ยแห่งต้าหยวน... ฮ่องเต้จิ่งแห่งต้าโจว และท้ายที่สุด ฮ่องเต้แห่งต้าหมิง จูหวน..."

ปฏิเสธไม่ได้เลยว่า เมื่อนำฮ่องเต้จากหลายยุคสมัยมาตั้งเรียงกันเช่นนี้ มันเป็นภาพที่อลังการยิ่งนัก

และสามารถรวบรวมพวกเขาได้ก็ถือว่าเป็นเรื่องยากลำบากที่สุด

ฉีจั่วเต้าไม่รู้ด้วยซ้ำว่าต้องใช้เงินและเวลามากแค่ไหน ต้องขุดหลุมศพมากมายเพียงใด จึงจะนำพวกเขามารวมกันได้เช่นนี้

พลังที่พวกเขาปลดปล่อยออกมาต่างกันไปตามยุคสมัย

ยิ่งเป็นฮ่องเต้ที่อยู่ในอดีตอันไกลโพ้น พลังของพวกเขาก็ยิ่งอ่อนลง

พลังของฮ่องเต้คังหมิงแห่งต้าหมิง ซึ่งเป็นฮ่องเต้ที่อยู่ไกลจากปัจจุบันที่สุด มีเพียงพลังในระดับประตูสวรรค์แค่สองขั้นเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ผิดปกติคือ พลังของฮ่องเต้จูหวนแห่งต้าหมิงกลับไม่ได้สูงไปกว่าคนอื่นเลย

"ไม่ว่าจะอย่างไร เส้นทางเก้าฮ่องเต้กลั่นหนัง ในที่สุดก็สมบูรณ์แล้ว..."

ฉีจั่วเต้ามองหนังฮ่องเต้ทั้งเก้าเบื้องหน้า ดวงตาฉายแววครุ่นคิด

"เริ่มได้!"

เขากล่าวด้วยเสียงเย็นชา พร้อมชี้นิ้วไปที่หนังของฮ่องเต้คังหมิงแห่งต้าหมิง

หนังนั้นพลันขยับขึ้น ลอยเข้าไปปกคลุมร่างของเขาช้าๆ

ฉึบ!

หนังขนาดมหึมาหดรัดราวกับต้องการฝังเข้ากับร่างของฉีจั่วเต้า

กร๊อบ... กร๊อบ...

ความรู้สึกที่ร่างกายกำลังจะแตกออกทำให้เขาแทบจะสิ้นสติ!

ขณะเดียวกัน พลังจิตอันแข็งแกร่งสายหนึ่งพลันปะทุออกมาจากหนังมนุษย์ ม้วนตัวเข้าหาฉีจั่วเต้าโดยตรง

นี่คือเจตจำนงแห่งฮ่องเต้ที่หลงเหลืออยู่ในหนังมนุษย์!

………..