453 - ข้ากำลังขาดบุตรบุญธรรมอยู่พอดี

453 - ข้ากำลังขาดบุตรบุญธรรมอยู่พอดี

ตูม! ตูม! ตูม!

ในตำหนักใต้ดิน หยางฟ่านและง้าวฟางเทียนกำลังต่อสู้ยื้อแย่งกันสุดแรง ราวกับใช้ปืนใหญ่ยิงไถหน้าดิน โชคดีที่รอบด้านมีค่ายกลสายเต๋ากดทับไว้ ไม่เช่นนั้นตำหนักนี้คงถล่มไปแล้ว

การยื้อแย่งดำเนินไปถึงสามชั่วยามเต็มๆ จนหยางฟ่านทั่วร่างเต็มไปด้วยบาดแผล แต่สุดท้ายเขาก็ตัดสินใจเปิดจุดพลังโลหิตทั้งหนึ่งร้อยแปดสิบจุดที่เหลือพร้อมกัน!

เมื่อจุดพลังโลหิตทั้งสามร้อยหกสิบช่องเปิดครบ พลังปราณพลุ่งพล่านประหนึ่งเกราะรบชั้นหนักคลุมกาย!

"ฆ่า!"

หยางฟ่านคำรามลั่น คว้าคอของมังกรดำไว้ในมือเดียว ย่อเข่ากดคอมังกรลงกับพื้น กำหมัดต่อยซ้ำลงไปสามพันหมัด!

ในที่สุด มังกรดำก็ส่งเสียงขานรับอย่างจำนน ก่อนจะกลายร่างกลับเป็นง้าวฟางเทียนดังเดิม

หยางฟ่านยกง้าวขึ้นด้วยมือข้างเดียว คราวนี้ง้าวไม่ขัดขืนแม้แต่น้อย

บนใบหน้าหยางฟ่านเผยรอยยิ้ม

ของแบบนี้ มันต้องใช้กำลังสยบ!

ตามการประเมินของเขา แค่ปลดผนึกชั้นแรก ง้าวฟางเทียนก็น่าจะเทียบได้กับยอดผู้บ่มเพาะระดับผ่านด่านสวรรค์แล้ว!

"ไม่อยากคิดเลยว่าถ้าปลดผนึกครบสามชั้น ง้าวเล่มนี้จะน่ากลัวขนาดไหน…"

หยางฟ่านใจเต้นแรงด้วยความคาดหวัง

"เอาล่ะ อาวุธก็ปลดผนึกให้แล้ว ออกไปกันเถอะ"

หยางฟ่านเก็บง้าวกลับไป ทั้งสองเดินออกจากตำหนักใต้ดินด้วยกัน

ระหว่างทาง ทั้งคู่คุยถึงเรื่องการสอบคัดเลือก และเรื่องมหาบัญญัติ 《ต้าเก้า》

ชายหนุ่มท่าทางสง่างามกลับไม่ได้ใส่ใจมากนัก เพียงกล่าวอย่างเรียบเฉย "ยิ่งยุ่งเหยิงเท่าไร ก็ยิ่งดีต่อพวกเรามากขึ้นเท่านั้น ไม่ใช่หรือ"

หยางฟ่านลังเล "แต่ถ้าต้าหมิงยังต้านทานไว้ได้ล่ะ"

ชายหนุ่มยิ้มบาง "ใครจะรู้ล่ะ แต่มหาบัญญัติครั้งนี้ ฟาดฟันไปทั่วทั้งตระกูลขุนนางใหญ่ สำนักเต๋า พุทธศาสนา ล้วนได้รับผลกระทบ ข้าจึงกล้าพูดได้เต็มปากว่า การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ เบาที่สุดก็แค่เปลี่ยนราชบัลลังก์ หนักที่สุดคือการล่มสลายของราชวงศ์ และหน้าที่ของพวกเรา ก็คือแย่งชิงโชคชะตาฟ้ากลับคืนมา!"

"มีเพียงโชคชะตาฟ้าคุ้มครองเท่านั้น ต้าโจวถึงจะมีหวังฟื้นคืน"

หยางฟ่านพยักหน้า แต่ในใจเต็มไปด้วยความสับสน เพราะแม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่เข้าใจว่าแท้จริงแล้ว 'โชคชะตาฟ้า' คือสิ่งใดกันแน่

เวลาเริ่มสาย หยางฟ่านถูกส่งออกจากเทียนหยวนฟาง

"น้องชาย พี่มีธุระต้องเดินทางไกล"

กล่าวจบ ชายหนุ่มก็หายตัวไปทันที

หยางฟ่านเดินออกมาได้ไม่กี่ก้าว ก็ชะงักฝีเท้าทันที

ไม่ถูก…แล้วของดีที่ข้าขอมาล่ะ เงินล่ะ!

หมอนั่นกล้าปล่อยข้าไปทั้งแบบนี้? ไม่ให้สักตำลึงเดียว?!

ถึงจะปลดผนึกง้าวให้ก็เถอะ แต่นั่นมันอาวุธของข้าเองนะ!

ยิ่งคิดก็ยิ่งเดือดดาล หยางฟ่านรีบวกกลับไปหาทันที

แต่พอไปถึง พี่ชายตัวดีก็หายไปไร้ร่องรอย แม้แต่สองสาวนางกำนันของเขาก็ไม่เห็นเงา

"คราวหน้าอย่าให้ข้าเห็นหน้าเจ้าอีก!"

หยางฟ่านกระทืบเท้าด้วยความเจ็บใจ แค่สักหนึ่งร้อยตำลึงก็ยังดี!

อยู่ในเทียนหยวนฟางมาได้พักใหญ่ เวลาเริ่มล่วงเลย หยางฟ่านจึงกลับไปยังตงฉ่าง

ทันทีที่เดินเข้าไป ก็เห็นกลุ่มขันทีชราสวมชุดขุนนางพิเศษสีดำอยู่ไม่น้อย แต่ละคนรูปร่างผอมแห้ง ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยย่น ทว่ากลับไม่มีใครกล้าดูแคลน

เพราะผู้ที่ได้เป็นขุนนางพิเศษแห่งตงฉ่างได้ อย่างต่ำต้องมีฐานการบ่มเพาะถึงขอบเขตมหาปรมาจารย์

บางคนกระทั่งก้าวถึงขอบเขตข้ามด่านสวรรค์ปลอมไปแล้วด้วยซ้ำ

"คารวะท่านผู้ดูแลหยาง"

เมื่อหยางฟ่านเดินผ่าน เหล่าคนที่จำได้ว่าเขาคือใคร ต่างรีบคำนับให้

ขณะเดียวกัน ขันทีชราไม่กี่คนที่อยู่ใกล้ๆ ได้ยินชื่อของเขา ก็พลันหันมามองอย่างเงียบเชียบ

สายตาแต่ละคู่หรี่เล็กเต็มไปด้วยความละโมบและความหวัง

สัมผัสหยางฟ่านเฉียบคมถึงขีดสุด จึงรู้ตัวในทันที

แต่เมื่อเขาหันไปมองตรงๆ เหล่าขันทีชรากลับพากันเบือนหน้าหนี ราวกับเมื่อครู่ไม่ได้มองอะไรเลย

"พวกเจ้าพวกนี้…กำลังเล่นตุกติกอะไรกันแน่?"

หยางฟ่านไม่แสดงสีหน้าอะไร เดินกลับไปยังเรือนพักของตนเอง

นั่งลงในห้อง ดวงตาฉายแววครุ่นคิด

กลุ่มขันทีชราที่เห็นเมื่อครู่ ดูท่าไม่น่ามาดีแน่ แต่จะมีจุดประสงค์อะไรกันแน่

ในพจนานุกรมของหยางฟ่าน ไม่เคยมีคำว่านั่งรอความตาย

ยิ่งเมื่อฐานการบ่มเพาะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เขายิ่งเชื่อมั่นว่า "กำปั้นใหญ่เท่ากับความจริง" เป็นคำกล่าวที่ไม่ผิดเลย

เวลาเคลื่อนผ่านไปทีละน้อย

เสียง!

หยางฟ่านที่หลับตานิ่งมาตลอด ลืมตาขึ้นกะทันหัน

จากที่ไกลๆ ได้ยินเสียงกระบองไม้ของยามราตรีดังแว่วลอดผ่านลานเรือนเข้ามาในหู

ถึงเวลาแล้ว

ร่างของหยางฟ่านพลันเลือนหายจากเรือนพักทันที

เมื่อปรากฏตัวอีกครั้ง เขาก็ยืนอยู่ด้านนอกตงฉ่างแล้ว ปลายเท้าแตะเบาๆ ก่อนทะยานข้ามหลังคาเรือนต่างๆ อย่างรวดเร็ว

เพียงพริบตา ก็พุ่งตรงออกไปทางชานเมือง

แต่ในขณะที่เงาของหยางฟ่านกำลังจะหายลับ กลุ่มเงามืดไม่กี่ร่างก็พลันปรากฏตัวขึ้นจากในตงฉ่าง

ล้วนเป็นกลุ่มขันทีชราสวมชุดดำเมื่อครู่!

แต่ละคนมองสบตากัน พลางแสยะยิ้มเย็นชา

"ในที่สุดก็มาจนได้!"

"ใช่ นี่ก็ชักช้าไม่ได้แล้ว อย่าให้มันย่อยโลหิตศักดิ์สิทธิ์จากสระมังกรไป ของดีแบบนี้ มีเพียงพวกเราที่คู่ควร!"

"คราวนี้ จะได้รู้กันว่าใครคือผู้มีอำนาจที่แท้จริงในตงฉ่าง!"

ขันทีชราทั้งหมดหัวเราะแปลกๆ ดวงตาพลันเปล่งประกายสีม่วงเข้ม ราวกับนกเค้าแมวยามค่ำคืน ก่อนร่างแต่ละคนจะพุ่งออกไปทางที่หยางฟ่านจากไป

ทางด้านหยางฟ่าน ยังคงเคลื่อนไหวด้วยความเร็วคงที่ มุ่งหน้าสู่ชานเมืองอย่างไม่รีบร้อนนัก ไม่นานก็ถึงจุดหมาย

"เจ้าหมอนี่จะไปทำอะไร?"

"ช่างมันเถอะ ที่นี่ก็ชานเมืองแล้ว ต่อให้มันตะโกนจนคอแตก ก็ไม่มีใครมาช่วยมันได้!"

"รีบลงมือเถอะ พวกข้าอดทนรอไม่ไหวแล้ว!"

ขันทีชราแต่ละคนกระซิบกระซาบ ก่อนแยกย้ายกันกระจายออก ล้อมหยางฟ่านเอาไว้จากสี่ทิศ

แต่ทันใดนั้นเอง หยางฟ่านกลับหยุดเท้าอยู่กับที่

"หืม?"

ขันทีชราทั้งสี่ชะงักไปครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็เดินตามแผนเดิม ล้อมหยางฟ่านเอาไว้ตรงกลาง

"สี่ขุนนางพิเศษ มาดักข้าไว้กลางดึกแบบนี้ มีเรื่องอะไรหรือ"

หยางฟ่านกวาดตามองรอบหนึ่ง เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

แน่นอนว่า ทั้งสี่คนนี้ ก็คือพวกที่แอบจับตามองเขาเมื่อช่วงกลางวันนั่นเอง

สายตาของพวกมันจ้องหยางฟ่านเขม็ง ราวกับอยากจะกลืนกินทั้งตัว

ขันทีชราคนหนึ่งแสยะยิ้มเย็น "แน่นอนว่ามีเรื่องดีๆ มาบอก! พวกข้านี่ก็อายุมากแล้ว ใต้เท้ายังขาดบุตรบุญธรรมอยู่พอดี ได้ยินหลายคนพูดว่าเจ้ามีพรสวรรค์ไม่น้อย ข้าเลยอยากรับเจ้าเป็นบุตรบุญธรรม เจ้าคิดว่าอย่างไร"

"หึๆ คงต้องขออภัย ข้าไม่สนใจจะมีพ่อเพิ่ม"

หยางฟ่านปฏิเสธเสียงเย็นชา

แววตาขันทีชราหรี่ลงทันที ประกายแสงเย็นเยียบวาบผ่าน ทันใดนั้นบรรยากาศรอบด้านก็เย็นยะเยือกขึ้นมา

"พูดแบบนี้ แสดงว่าเจ้าคิดจะเมินไมตรีจากพวกข้าอย่างนั้นสินะ"

"ไมตรี?"

มุมปากหยางฟ่านยกขึ้น "อย่างนี้ดีไหม ข้าเองก็กำลังขาดบุตรบุญธรรมอยู่พอดี อย่างนั้นให้ท่านมาเป็นบุตรบุญธรรมข้าเสียเลย แบบนี้เราก็เป็นญาติกัน ไม่ดีหรือ"

"บังอาจ!"

คิ้วของขันทีชราเด้งขึ้นทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยโทสะ

……….