449 - เหมือนคนแปลกหน้า

449 - เหมือนคนแปลกหน้า

เฉินเฟยมองไปยังทิศทางของตำหนักไท่เหอโดยไม่รู้ตัว ในใจรู้สึกได้ว่าต้าเหมิงต่อจากนี้ เกรงว่าจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่ไม่เคยมีมาก่อน

เพราะราชวงศ์ต้าหมิงตั้งแต่สถาปนามานับพันปี ไม่ใช่ว่าไม่เคยเกิดเรื่องทำนองนี้มาก่อน!

หากความวุ่นวายปะทุขึ้น ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะลุกลามไปทั่วแผ่นดิน

ทั้งสองสายเต๋าและพุทธ อย่าหวังว่าจะได้อยู่อย่างสงบสุข!

หากขอบเขตจำกัดเพียงการเปลี่ยนแปลงราชบัลลังก์ ก็ยังพอควบคุมได้ แต่หากขยายวงกว้างออกไป อาจถึงขั้นเปลี่ยนราชวงศ์เลยก็เป็นได้!

เมื่อถึงตอนนั้น หากรังถูกโค่นลง ยังจะมีไข่ที่รอดปลอดภัยหรือ

สีหน้าของเฉินเฟยเปลี่ยนไปไม่หยุด ก่อนกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "เสี่ยวฟ่านจื่อ"

"พระสนม"

หยางฟ่านเห็นเฉินเฟยแสดงสีหน้าเคร่งขรึมเช่นนี้ ก็อดประหลาดใจไม่ได้

"เรื่องของฮ่องเต้ ห้ามเอ่ยกับผู้ใดโดยเด็ดขาด อีกทั้งช่วงนี้เจ้ารีบหาเวลาไปยังอิงเทียนกวน หากศิษย์พี่สามของข้าออกจากการปิดด่านแล้ว ก็ขอให้นางช่วยหาเส้นทางหลบหนีให้เจ้าสักทาง"

"หากนางยังไม่ออกจากด่าน เจ้าก็หาทางขอรับภารกิจออกนอกเมืองไปก่อน"

เฉินเฟยกำชับ

"พระสนม เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือ"

ความไม่สบายใจพลันเอ่อท้นขึ้นในใจหยางฟ่าน

เฉินเฟยเอ่ยถึงข้อสันนิษฐานของนางอย่างแผ่วเบา ก่อนจะกล่าวต่อ "หวังว่าคงเป็นแค่ข้าคิดมากไปเอง"

คนเราก็เป็นเช่นนี้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกระแสใหญ่โต แต่ไร้หนทางต่อต้านได้ ก็ทำได้เพียงปล่อยให้ลอยไปตามกระแส

หยางฟ่านมองเฉินเฟยที่เต็มไปด้วยความกังวล จึงโอบกอดนางไว้แน่น กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "พระสนม ต่อให้มีเส้นทางหนี ข้าจะทิ้งท่านไว้ได้อย่างไร"

"เจ้านี่นะ"

เฉินเฟยมองเขาด้วยความเอ็นดู พลางยื่นมือขึ้นลูบใบหน้าเขา "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป ข้าจะคอยกำกับดูแลการฝึกฝนเต๋าของเจ้า! เจ้ากับข้าร่วมฝึกฝนร่วมกัน หวังว่าจะได้บรรลุสู่ประตูสวรรค์โดยเร็ว เช่นนั้นต่อให้มีภัยร้าย ก็ยังมีโอกาสกลับมาเกิดใหม่ได้!"

หยางฟ่านพยักหน้า กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ตราบใดที่ข้ายังมีชีวิตอยู่ จะไม่ยอมให้ท่านเป็นอะไรไปเด็ดขาด"

"หวังว่าครั้งนี้จะเป็นแค่ข้าคิดไปเอง"

เฉินเฟยพิงซบอยู่ในอ้อมอกเขา เอ่ยเสียงแผ่ว ดวงเสียงแฝงไว้ด้วยความหวาดหวั่นของสตรีนางหนึ่ง

"…หนทางแห่งสวรรค์ นำส่วนเกินมาเติมเต็มส่วนที่ขาด หนทางแห่งมนุษย์ กลับตรงกันข้าม เอาส่วนที่ขาดมาเติมเต็มส่วนเกิน ใครบ้างเล่าที่จะนำส่วนเกินมอบให้แผ่นดินได้ มีเพียงผู้เดินตามเต๋าเท่านั้น"

"ดังนั้นปราชญ์จึงกระทำโดยไม่ยึดติด ความสำเร็จโดยไม่อวดโอ่ ไม่ปรารถนาให้ผู้อื่นยกย่อง"

เมื่ออักษรบรรทัดสุดท้ายปรากฏบนภาพเต๋าเต๋อจิง พลังวิญญาณของหยางฟ่านก็เหือดแห้งลงในที่สุด ค่อยๆ วางพู่กันลงแล้วถอนหายใจยาว

ด้วยการบันทึกตำราเต๋าเต๋อจิงอย่างต่อเนื่อง เขาสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของวิญญาณ พลังยิ่งขัดเกลาแน่นหนา เปลือกวิญญาณยิ่งแน่นแฟ้นสมจริง

เมื่อเขาใช้ร่างวิญญาณดำเนินการใดๆ ก็แทบไม่ต่างจากร่างเนื้อเลยแม้แต่น้อย

ภายใต้การกำกับดูแลของเฉินเฟย ช่วงนี้หยางฟ่านทุ่มเททั้งหมดให้กับการฝึกฝนวิญญาณ เงินทองก็เหมือนสายน้ำที่ไหลออกไปอย่างไม่หยุดหย่อน

แน่นอนว่าผลลัพธ์ก็ชัดเจน

นั่นคือ ตำราเต๋าเต๋อจิงของเขาใกล้จะเขียนจบแล้ว เหลือเพียงอีกไม่กี่บทสุดท้ายเท่านั้น

"เมื่อภาพเต๋าเต๋อจิงสมบูรณ์ ก็ถึงเวลาบรรลุสู่ระดับมหาปรมาจารย์"

"และเมื่อบรรลุถึงระดับมหาปรมาจารย์ ข้าเกรงว่าแทบไม่ต้องสะสมอะไรมาก ก็สามารถก้าวสู่ระดับเทียนซือได้โดยตรง เพราะรากฐานในตอนนี้ของข้ามั่นคงอย่างถึงที่สุดแล้ว"

"สิ่งเดียวที่น่ากังวล คือการบรรลุเทียนซือนั้น จำเป็นต้องระวังสิ่งใดเป็นพิเศษหรือไม่"

เพราะท้ายที่สุดแล้ว ตำราเต๋าเต๋อจิงที่คัดลอกมา นับเป็นราชาแห่งคัมภีร์ทั้งปวง เชื่อมโยงสู่ต้นกำเนิดของสรรพสิ่งในจักรวาล ตีความทั้งหนทางแห่งสวรรค์และหนทางแห่งมนุษย์

การนำสิ่งนี้มาเป็นภาพเต๋าเต๋อจิงของหยางฟ่าน เรียกได้ว่าเป็นการฝืนลิขิตสวรรค์โดยแท้

ประหนึ่งหนทางตรงแน่วขึ้นไปสู่จุดสูงสุด เดินไปย่อมราบรื่นไร้อุปสรรค

การบรรลุระดับเทียนซือย่อมไม่อาจหยุดยั้งได้แม้แต่น้อย

ขณะนี้ภาพเต๋าเต๋อจิงล่องลอยอยู่ในมิติแห่งวิญญาณ ดั่งผืนฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวนับไม่ถ้วน ปกคลุมเวิ้งว้างไร้สิ้นสุด ทุกอักษรล้วนเปล่งแสงดั่งดวงดารา

เส้นแสงดาวพร่างพรายหล่นลงบนต้นเต๋าเต๋อจิง ทำให้มันยิ่งเติบโตแข็งแกร่ง หนาแน่นเปี่ยมมนตรา

หยางฟ่านถอนวิญญาณออกจากมิติวิญญาณ ลุกขึ้นนั่งในห้องลับ ข้างกายไม่ไกลคือเฉินเฟยที่กำลังฝึกฝนเช่นกัน

เมื่อเทียบกับความก้าวหน้าของหยางฟ่าน ความก้าวหน้าของเฉินเฟยยิ่งเห็นได้ชัด

อย่างน้อยทะเลแห่งเต๋าที่โอบล้อมนางอยู่ ก็ดูสมจริงยิ่งขึ้น พลังสายต่างๆ หลอมรวมอยู่ในนั้น เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งเต๋าสวรรค์และพลังปฐมความโกลาหล

ทั้งกาลเวลา มิติ ความจริง ความลวง ความสว่าง ความมืด ธาตุทั้งห้า วายุและอสนี ทุกสรรพพลังในจักรวาลล้วนรวมอยู่ในนั้น

ครอบคลุมทุกสรรพสิ่ง

นี่คือหนทางแห่งเทพของเฉินเฟย!

อย่างไรก็ตาม สายตาของหยางฟ่านกลับจับจ้องอยู่ที่เฉินเฟยเสียมากกว่า เพราะในยามนี้ นางนั่งสมาธิกลางทะเลแห่งเต๋า ชุดขาวสะอาดบริสุทธิ์ ช่างงดงามเกินบรรยาย

ด้านหลังนางคือร่างแยกวิญญาณ แผ่กลิ่นอายสูงส่งเหนือผู้ใด ประหนึ่งเทพธิดาผู้กำราบสรรพศาสตร์ ปกครองฟ้าดินทั้งปวง

"เดี๋ยวนะ ทำไมข้าถึงรู้สึกว่านางเหมือนจักรพรรดินีหญิง"

หยางฟ่านอดสงสัยกับความคิดแวบหนึ่งในหัวไม่ได้

ทันใดนั้นเอง ร่างแยกวิญญาณของเฉินเฟยพลันลืมตาขึ้นอย่างเชื่องช้า ชั่วพริบตา ห้องลับทั้งห้องสว่างวาบ

นัยน์ตาใสกระจ่างดั่งสะท้อนทุกสิ่ง เฉยเมยและลึกล้ำ ในห้วงเวลานั้น นางทำให้หยางฟ่านรู้สึกถึงความแปลกหน้าอย่างไม่คุ้นเคย

โดยเฉพาะเมื่อสายตาของนางจับจ้องมาที่เขา ความเลื่อนลอยและแปรเปลี่ยนในแววตา ความเย็นชาห่างเหิน ยิ่งทำให้ความรู้สึกแปลกหน้านั้นทวีความรุนแรงขึ้น

"พระสนม?"

เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยเรียกเสียงเบา

ทะเลแห่งเต๋าที่ล้อมรอบเฉินเฟยพลันหมุนวนขึ้นมา

ร่างแยกวิญญาณถูกเรียกกลับเข้าสู่ร่าง ความรู้สึกแปลกแยกและห่างเหินเมื่อครู่ค่อยๆ จางหายไป

บนใบหน้าเฉินเฟยกลับมามีรอยยิ้มจางๆ อีกครั้ง เอ่ยถามอย่างงุนงงเล็กน้อย "เจ้าฝึกเสร็จแล้วหรือ แล้วทำไมมองข้าแบบนั้น"

"หืม พระสนมจำไม่ได้หรือว่าเมื่อครู่เกิดอะไรขึ้น"

"เมื่อครู่?"

เฉินเฟยทำหน้าประหลาดใจ

หยางฟ่านลังเลเล็กน้อย ก่อนกล่าวว่า "ไม่มีอะไร ก็แค่เมื่อครู่ตอนพระสนมฝึกฝน ร่างแยกวิญญาณทำให้ข้ารู้สึกแปลกหน้ามากเท่านั้นเอง"

เฉินเฟยขบคิดอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะเรียกร่างแยกวิญญาณออกมาตรวจสอบดูอีกครั้ง แต่กลับไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ นางจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงไม่ค่อยมั่นใจว่า "คงเป็นเพราะเมื่อครู่ข้าฝึกฝนลึกเกินไป จนถูกพลังฟ้าดินรบกวนกระมัง"

หยางฟ่านพยักหน้า

วิชาฝึกฝนสายเต๋าก็เป็นเช่นนี้เอง ใช้วิญญาณเชื่อมโยงกับฟ้าดิน ความเสี่ยงจึงสูงมาก หากพลาดแม้แต่น้อย ก็อาจถูกฟ้าดินกลืนกลาย

เพราะหนทางแห่งสวรรค์นั้นไร้ซึ่งความปรานี ไม่มีเหตุผลใดๆ ทั้งสิ้น

ดังนั้นในหมู่ผู้ฝึกฝนสายเต๋า แต่โบราณมา จึงมีผู้ถูกกลืนกลายจนดับสูญไปไม่น้อย

เฉินเฟยเห็นหยางฟ่านมีสีหน้าเป็นกังวล ก็ยื่นมือมาแตะมือเขาเบาๆ "พอเถอะ คราวหน้าข้าจะระวังให้มากกว่านี้ คงเป็นเพราะช่วงนี้เร่งฝึกฝนเกินไปจนเสียสมดุล"

"อืม คงเป็นอย่างนั้น"

ในใจหยางฟ่านเกิดความรู้สึกผิดเล็กน้อย หากรู้ก่อนว่าจะเป็นเช่นนี้ คงไม่บอกเรื่องราวนอกวังให้นางฟัง ตอนนี้มีแต่เพิ่มความกังวลและความหวาดกลัวให้เปล่าๆ

"ช่างเถอะ วันนี้หยุดฝึกเท่านี้ก่อนแล้วกัน"

เฉินเฟยเองก็รู้สึกถึงความผิดปกติของตน จึงตัดสินใจอย่างรวดเร็ว "กำลังดีเลย ข้าจะไปหาพี่เซียว พักผ่อนจิตใจเสียหน่อย"

"…"

หยางฟ่านคิดในใจ ข้าเองก็อยากไปหาเซียวซูเฟยพักใจเหมือนกัน!

แต่ถ้าพระสนมไป แล้วข้าจะไปอย่างไรได้เล่า

………