424 - น้ำตกลี้โหงว หล่อเลี้ยงวิชาเทพ

424 - น้ำตกลี้โหงว หล่อเลี้ยงวิชาเทพ

ด่านที่สามแห่งสระมังกร น้ำตกลี้โหงว

นี่คือหุบเขาแคบลึกที่ถูกปกคลุมด้วยม่านหมอกสีเทาขาวรอบด้าน สายลมพัดผ่านก็ไม่กระเพื่อม

ทันทีที่หยางฟ่านก้าวเข้ามา ก็สัมผัสได้ถึงลมเย็นยะเยือกพัดผ่านแผ่วเบา ในหูแว่วเสียงกระซิบและเสียงคำรามสติหลุดอย่างเลือนราง คล้ายเสียงของผู้บ้าคลั่ง

เมื่อมองไปด้านหน้า ต้นกำเนิดของลมเย็นเหล่านี้ล้วนมาจากกลุ่มหมอกหมุนสีเทาขาวที่กระจายอยู่ทั่วทางเดิน

บางกลุ่มมีเส้นผ่านศูนย์กลางไม่ถึงครึ่งวา แต่บางกลุ่มกลับกว้างถึงหลายสิบวา เรียงรายดาษดื่นจนแทบปิดกั้นเส้นทางข้างหน้าเกือบทั้งหมด

ยิ่งไปกว่านั้น รอบๆ กลุ่มหมอกหมุนยังบิดเบี้ยวคล้ายหลุมดำ ยากจะหลบเลี่ยง

แต่หากสังเกตให้ดี จะพบว่าพวกมันขยับไปตามกฎเกณฑ์บางอย่าง แม้จะเคลื่อนไหวเชื่องช้า แต่ก็ยังพอมีช่องทางให้ฝ่าไปได้

"ดูท่า ด่านนี้คงให้เราฝ่าผ่านหมอกหมุนเหล่านี้ไปให้ได้"

หยางฟ่านครุ่นคิด ก่อนยื่นมือไปแตะกลุ่มหมอกหมุนสีเทาขาวที่อยู่ใกล้ที่สุดอย่างระมัดระวัง

กลุ่มหมอกหมุนขนาดเล็กไม่ถึงครึ่งวา หมุนวนอย่างเชื่องช้า ดูแล้วชวนให้รู้สึกน่ารักอย่างประหลาด ทว่าทันทีที่มือของหยางฟ่านแตะสัมผัส สีของกลุ่มหมอกหมุนพลันเปลี่ยนเป็นแดงฉาน!

ราวกับโลหิตสดๆ พร้อมจะหยดลงมาได้ทุกเมื่อ

"นี่มัน... เศษเสี้ยวจิตอสูร!"

เพียงชั่วพริบตา เงาหมาป่าอำมหิตตัวหนึ่งก็พุ่งออกจากกลุ่มหมอกหมุน สูงใหญ่เท่ามนุษย์ผู้หนึ่ง เศษเสี้ยวจิตที่เกือบจับต้องได้ พุ่งตรงเข้าสู่ร่างหยางฟ่าน

โฮก!

หยางฟ่านรู้สึกเหมือนเสียงหอนของหมาป่าดังก้องในจิตวิญญาณ เศษเสี้ยวจิตหมาป่าบุกเข้าสู่มิติวิญญาณของเขาในทันที!

"กินเจ้า! กินมนุษย์ให้หมด!"

แต่เพียงเสี้ยวลมหายใจ เศษเสี้ยวจิตหมาป่าที่เดิมทีดุร้ายกร้าวแกร่งถึงกับชะงักค้างกลางอากาศ

เพราะเบื้องหน้าของมัน คือ 'ต้นไม้เต๋า' ขนาดมหึมา ที่แผ่กิ่งก้านปกคลุมทั่วทั้งฟ้าดิน แค่กิ่งเดียวก็ใหญ่กว่าร่างมันหลายเท่า

"ข้า...ข้ามาผิดที่หรือเปล่า..."

หมาป่าหดหางถอยกรูดทันที แต่ไม่ทันหนี แสงจากลูกแก้วแห่งวิชาเทพบนต้นไม้เต๋าก็ส่องสว่าง โซ่เหล็กเส้นหนึ่งพุ่งออกมาเกี่ยวร่างหมาป่า แล้วดึงเข้าไปในลูกแก้ว

ไม่นาน ก็ได้ยินเสียงฉีกกระชากและเคี้ยวกรุบกรับดังออกมา

หยางฟ่านกระพริบตาปริบๆ ก่อนจะเข้าใจในทันที

กลุ่มหมอกหมุนสีเทาขาวนับไม่ถ้วนในน้ำตกลี้โหงวแห่งนี้ ที่แท้ก็คือเศษเสี้ยวจิตของอสูรที่ตายไปแล้ว เมื่อแตะสัมผัส พวกมันก็จะพุ่งจู่โจมจิตวิญญาณ

เห็นได้ชัดว่า จุดประสงค์ของด่านนี้คือฝึกฝนจิตวิญญาณให้แกร่งกล้า!

ต้องรู้ว่า เมื่อบรรลุถึงระดับบรมจารย์เปลี่ยนโลหิตครั้งที่เก้า จิตวิญญาณและร่างกายจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว ก่อเกิดเจตจำนงแห่งวิถีศาสตรา และการขัดเกลาผ่านด่านนี้ จะช่วยลดอุปสรรคในการก้าวสู่ระดับบรมจารย์สวรรค์ลงอย่างมหาศาล!

"แต่สำหรับข้าแล้ว นี่คือโอกาสทองในการเลี้ยงหล่อวิชาเทพโดยแท้!"

ตั้งแต่รู้ว่าวิชาเทพของตนเองยังไม่สมบูรณ์ หยางฟ่านก็คอยหาหนทางเติมเต็มมาโดยตลอด แม้ว่ายังไม่รู้วิธีเติมเต็ม แต่การกลืนกินวิญญาณอื่นก็ช่วยเสริมพลังให้วิชาเทพได้!

"ช่างเหมาะเจาะยิ่งนัก!"

เขาจ้องมองกลุ่มหมอกหมุนสีเทาขาวตรงหน้า ดวงตาเปล่งประกายตื่นเต้น

ลุย!

หยางฟ่านก้าวตรงไปข้างหน้า ลูกแก้วแห่งวิชาเทพบนต้นไม้เต๋าส่องแสงสีทองเจิดจ้า โซ่เหล็กไร้รูปปรากฏขึ้นเกี่ยวกลุ่มหมอกหมุนสีเทาขาวดึงเข้าสู่ร่างเขาทันที

ครั้งแล้วครั้งเล่า ในเวลาไม่นาน ลูกแก้วแห่งวิชาเทพก็กลืนกินกลุ่มหมอกหมุนสีเทาขาวไปกว่าสิบกลุ่ม

แต่กลุ่มหมอกหมุนพวกนั้นล้วนขนาดเล็กสุด ไม่เกินเก้าวา

จนกระทั่งเบื้องหน้าของหยางฟ่าน ปรากฏกลุ่มหมอกหมุนขนาดยี่สิบวาขึ้น!

ภายในกลุ่มหมอกหมุนถึงกับปรากฏเงาร่างมนุษย์จางๆ!

ร่างเงานั้นดูเหมือนบุรุษวัยกลางคน รูปร่างปานกลาง ใบหน้ากระดูกสี่เหลี่ยม ดวงตาแฝงประกายคมกล้า ขมับแซมด้วยเส้นผมขาว ใบหน้าเรียบเฉย มือไพล่หลัง รัศมีแผ่ออกอย่างทรงอำนาจราวกับจะควบคุมชะตากรรมทั้งฟ้าดิน

วูบ

ดวงตาของเงานั้นส่องประกายเจิดจ้า และเมื่อหยางฟ่านก้าวเข้าใกล้ เงานั้นก็เบือนสายตามามองตรงๆ ในทันที

หยางฟ่านจับสัมผัสได้ถึงเจตจำนงแห่งวิถีศาสตราอันแข็งแกร่งจากแววตาของอีกฝ่าย ราวกับจะใช้เหล็กกล้าทุบภูเขาให้แหลกสลาย แน่วแน่และทรงพลังจนมิอาจสั่นคลอน

"เจตจำนงแห่งวิถีศาสตราที่แข็งแกร่งเพียงนี้!"

สีหน้าหยางฟ่านเปลี่ยนไปเล็กน้อย

แม้อีกฝ่ายยังไม่ขยับ แต่แรงกดดันระดับจิตวิญญาณก็ถาโถมใส่ คล้ายยืนเผชิญหน้ากับภูผาสูงเสียดฟ้า

"มาเถอะ กลายเป็นอาหารหล่อเลี้ยงวิชาเทพของข้าเสีย!"

หยางฟ่านสูดลมหายใจลึก เขาไม่ได้หวาดหวั่นแม้แต่น้อย ก้าวเท้าตรงเข้าสู่กลุ่มหมอกหมุนอย่างเด็ดเดี่ยว!

กลุ่มหมอกหมุนสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เงาร่างบุรุษวัยกลางคนภายในกลุ่มหมอกหมุนก้าวถอยหลังหนึ่งก้าว ก่อนจะยื่นมือข้างหนึ่งออกมา ทะยานตัวราวสายฟ้าพุ่งเข้าหา

แม้จะเป็นเพียงเศษเสี้ยวจิต แต่ร่างเงานั้นก็แผ่กลิ่นอายอันทรงพลังจนแทบจะปกคลุมฟ้าดิน

ร่างกายเขาพลันขยายใหญ่ถึงสี่ถึงห้าวา มัดกล้ามเนื้อปูดโปนเป็นปุ่มปม ราวกับงูยักษ์พันรอบกาย นี่คือเศษเสี้ยวจิตของ ‘พลังเพชรคงกะพัน’ โดยแท้!

ตูม!

หมัดหนึ่งกระแทกลงมา หยางฟ่านรู้สึกว่าจิตวิญญาณทั้งดวงสั่นสะเทือน แรงกดดันมหาศาลแทบจะบดขยี้จิตใจให้แตกเป็นเสี่ยง!

"ช่างร้ายกาจยิ่งนัก!"

แค่เศษเสี้ยวจิตยังแผ่พลังได้ถึงเพียงนี้ ก็นึกภาพออกแล้วว่าตอนมีชีวิตอยู่จะน่าสะพรึงเพียงใด

หยางฟ่านสูดลมหายใจลึก ลูกแก้ววิชาเทพปรากฏขึ้นกลางอก พร้อมกับหัวมังกรทั้งแปดพุ่งออกมาในคราวเดียว จู่โจมใส่ร่างเงานั้นพร้อมกัน!

วิชาเทพ ‘แปดมังกรทวงชีวิต!’

บุรุษกลางคนต้านรับได้เพียงครู่เดียว ก่อนที่หัวมังกรทองจะงับเข้าที่ศีรษะ ส่วนมังกรอสูรอีกเจ็ดตัวก็รุมกัดแขนขา พร้อมกับเสียงกระชากดังก้อง

แควก!

ร่างเงานั้นถูกฉีกกระจุย แล้วแปดมังกรก็แย่งกันกลืนกินเศษซากจนเกลี้ยง!

เสียงคำรามกึกก้องดังขึ้นจากมังกรทั้งแปด เห็นได้ชัดว่าแต่ละตัวได้รับประโยชน์มหาศาล ร่างกายขยายใหญ่ขึ้น เกล็ดมังกรยิ่งละเอียดและเปล่งประกาย โดยเฉพาะมังกรทอง บริเวณหลังยังปรากฏปุ่มเนื้อสองจุด เหมือนกำลังจะงอกบางสิ่งออกมา

หยางฟ่านก้าวต่อไป

แปดมังกรร้ายแผ่พลังข่มขู่ แผ่รังสีสังหารล้อมรอบตัวเขา พุ่งทะลวงผ่านเศษเสี้ยวจิตในเส้นทางราวกับพายุ กวาดล้างกลุ่มหมอกหมุนสีเทาขาวจนโล่งสะอาด

เหลือเพียงกลุ่มหมอกหมุนขนาดมหึมาตรงหน้า

แต่ละกลุ่มกว้างถึงร้อยวา!

เมื่อหมุนตัวแต่ละครั้ง คล้ายเสียงลมคำรามสายฟ้าคำรณสะเทือนฟ้าดิน รัศมีทำลายล้างแผ่กระจาย จนกลุ่มหมอกหมุนโดยรอบยังต้องหลบเลี่ยง

หากเผลอไปแตะต้อง แม้แต่กลุ่มหมอกหมุนขนาดร้อยวาด้วยกัน ก็ยังถูกกลืนกินลงไป!

หยางฟ่านสีหน้าเคร่งขรึม

"กลุ่มหมอกหมุนยี่สิบวา ส่วนใหญ่เป็นเศษเสี้ยวจิตของผู้ผ่านประตูสวรรค์ หรือมารฟ้า แต่กลุ่มหมอกหมุนขนาดร้อยวาเช่นนี้ ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าต้องไม่ธรรมดา!"

แววตาเขาแฝงความเด็ดเดี่ยว

“คนใจใหญ่กินเสือ คนขี้ขลาดอดตาย!”

หลังจากที่วิชาเทพของเขากลืนกินเศษเสี้ยวจิตมากมาย ก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างชัดเจน หยางฟ่านสัมผัสได้ถึงจุดเปลี่ยนครั้งสำคัญที่อยู่ตรงหน้า

"แค่กลืนกินตัวนี้ได้... "

"วิชาเทพแปดมังกรทวงชีวิตจะต้องวิวัฒน์อีกขั้นแน่นอน! และสิ่งที่ข้าต้องเสี่ยง ก็แค่เพียงเล็กน้อยเท่านั้น..."

เขาจ้องกลุ่มหมอกหมุนร้อยวาตรงหน้า สุดท้ายก็ตัดสินใจแน่วแน่

ดังนั้น เขาก้าวเท้าเหยียบลงไปในกลุ่มหมอกหมุนนั้น

ภายในกลุ่มหมอกหมุนเงียบสงัด มีเพียงภูเขาเตี้ยๆ สูงราวสิบวาเรียงตัวกันเป็นแนว ไม่รู้แทนสัญลักษณ์ของสิ่งใด

หรือว่าเป็นภูตขุนเขา?

หยางฟ่านลองเร่งเร้าวิชาเทพ ตะขอเหล็กขนาดยักษ์พุ่งออกไปเกี่ยวภูเขาเตี้ยเหล่านั้นได้อย่างง่ายดาย!

ในเวลาเดียวกัน มังกรทั้งแปดก็พุ่งออกไปพร้อมกัน มังกรแต่ละตัวแยกเขี้ยวขบกัดหมายจะถอนภูเขาออกมา

แต่ทันทีที่กระทำเช่นนั้น กลุ่มหมอกหมุนทั้งกลุ่มพลันสั่นสะเทือนรุนแรง

ภูเขาเตี้ยเหล่านั้นค่อยๆ ยกตัวสูงขึ้นเรื่อยๆ

หนึ่งวา สองวา...

สิบวา ยี่สิบวา...

ตอนนั้นเอง หยางฟ่านถึงเพิ่งเห็นชัด ว่าภูเขาเตี้ยที่เห็นก่อนหน้า แท้จริงคือครีบหลังของอสูรยักษ์ตัวหนึ่ง!

ท้ายที่สุด อสูรยักษ์ขนาดมหึมาที่มีร่างกายยาวสามร้อยวา ก็โผล่พ้นจากก้นกลุ่มหมอกหมุนอย่างสมบูรณ์ ร่างมหึมาของมันปรากฏขึ้นพร้อมเสียงคำรามสะท้านฟ้า จนกลุ่มหมอกหมุนแทบจะระเบิดสลาย

จากนั้น กลุ่มหมอกหมุนสีเทาขาวก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว กลืนกินกลุ่มหมอกหมุนร้อยวารอบข้างภายในชั่วพริบตาเดียว ก่อนจะพองขยายกลายเป็นขนาดห้าร้อยวา!

หยางฟ่านแหงนหน้ามองขึ้นไป อสูรยักษ์ก็ก้มลงมองเขาเช่นกัน

สายตาประสานกันในพริบตาเดียว

มังกรทั้งแปดที่เคยกร้าวแกร่งดุดัน อยู่ๆ ก็พร้อมใจกันขดตัวกลมเป็นลูกแก้ว แถมยังรีบกลิ้งกลับไปซ่อนอยู่ด้านหลังหยางฟ่านอย่างพร้อมเพรียงกัน

"……"

หยางฟ่านนิ่งเงียบไปชั่วครู่ แล้วจึงพึมพำกับตัวเองว่า

"หรือบางที วิชาเทพของข้า... ตอนนี้ไม่ต้องวิวัฒน์ก็ได้นะ..."

………..