391 - พ่อบุญธรรม

391 - พ่อบุญธรรม

เมื่อได้รับกระดิ่งทอง หยางฟ่านก็ออกจากโรงอาวุธ มุ่งตรงไปยัง ตำหนักเอี้ยนเยว่

ช่วงหลายวันที่ผ่านมา เพื่อไม่ให้เป็นที่สงสัยของเฉินเฟย เซียวซูเฟยจึงย้ายกลับไปยังตำหนักเอี้ยนเยว่แล้ว แน่นอนว่า หลังจากเหตุการณ์ของอวิ๋นซีที่เคยเกิดขึ้น ทางวังได้ทำการกวาดล้างวังหลวงครั้งใหญ่

ตอนนี้ คนในตำหนักแต่ละคนล้วนแต่สงบเสงี่ยมเจียมตัวกันสุดขีด

"คารวะท่านผู้ดูแล"

เมื่อหยางฟ่านก้าวเข้าสู่ตำหนัก เหล่านางกำนัลและขันทีต่างพากันโค้งคำนับด้วยสีหน้าประจบประแจง

แน่นอนว่า ในแววตาของพวกเขานั้น มีความหวาดเกรงซ่อนอยู่มากกว่าความเคารพ

"ไม่ต้องมากพิธี"

หยางฟ่านโบกมือแล้วเดินเข้าไปด้านในตำหนักอย่างไม่รีรอ

ทันทีที่เข้าไป เขาก็เห็นเซียวซูเฟยกำลังวาดภาพอยู่

ด้วยความที่เป็นสตรีสูงศักดิ์จากตระกูลขุนนางแห่งเจียงหนาน เซียวซูเฟยจึงมีความสามารถทางศิลปะชั้นสูง ไม่ว่าจะเป็น ดนตรี หมากรุก อักษรศิลป์ หรือจิตรกรรม นางล้วนเชี่ยวชาญทุกแขนง

หยางฟ่านโบกมือเบาๆ สั่งให้บรรดานางกำนัลถอยออกไปอย่างระมัดระวัง จากนั้นก็เดินเข้าไปยืนเงียบๆ อยู่ด้านหลังของเซียวซูเฟย

เพียงแค่ปรายตามอง เขาก็เห็นภาพวาดที่นางกำลังบรรจงเขียนอยู่

มันเป็นภาพของลานเล็กๆ แห่งหนึ่ง ข้างลานมีแม่น้ำสายใสไหลผ่าน มองเห็นฝูงปลาและกุ้งว่ายอยู่ในน้ำ ด้านบนผิวน้ำยังมีเป็ดแมนดารินเล่นกันอย่างสนุกสนาน

ริมฝั่งแม่น้ำ มีต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง แผ่กิ่งก้านให้ร่มเงากว้างขวาง

จากกิ่งไม้มีชิงช้าห้อยลงมา

บนชิงช้านั้นมีสตรีนางหนึ่งนั่งอยู่

ข้างๆ กันเป็นบุรุษที่กำลังยืนยิ้มพลางมองดูสตรีบนชิงช้า

ถึงแม้ว่าใบหน้าของบุรุษและสตรีในภาพจะไม่ชัดเจน แต่หยางฟ่านก็รู้ได้ทันทีว่าคนในภาพนั้นคือเขาและเซียวซูเฟย เขาเผลอไอเบาๆ ทำให้นางสะดุ้งรีบหันกลับมา

เมื่อเห็นว่าเป็นหยางฟ่าน นางก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก "เจ้ามาทำอะไรที่นี่?"

สีหน้าของนางมีทั้งความยินดีและความประหม่าอยู่ในที

"ข้านำของขวัญมาให้เจ้า"

หยางฟ่านยิ้ม ก่อนจะหยิบกระดิ่งทองออกมา มันเป็นชิ้นงานขนาดเล็กประณีต บนผิวกระดิ่งมีลวดลายสีทองอมม่วง ดูแปลกตาและลึกลับ

"นี่ให้ข้าหรือ?"

ดวงตาของเซียวซูเฟยเปล่งประกาย แต่แล้วคำถามต่อไปของนางก็มาอย่างรวดเร็ว "น้องหญิงเฉินเฟยมีหรือไม่?"

"ไม่ว่าโลกนั้นหรือโลกนี้ ความคิดของสตรีก็เหมือนกันทุกคนจริงๆ"

หยางฟ่านคิดในใจ และเมื่อเจอคำถามแบบนี้ เขาก็ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาคิดเลย

"มีเพียงเจ้าคนเดียว ข้าตั้งใจให้ช่างใหญ่ของโรงอาวุธสร้างให้เจ้าโดยเฉพาะ มันสามารถปิดบังกลิ่นอายพลังของเจ้าได้ และยังสามารถใช้เป็นเกราะป้องกันได้อีกด้วย..."

หยางฟ่านกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"เสี่ยวฟ่าน..."

เขายังกล่าวไม่ทันจบ เซียวซูเฟยก็โผเข้ามาสวมกอดเขา

ความรู้สึกซาบซึ้งในใจของนางแทบล้นทะลักออกมา

"ให้ข้าสวมให้เจ้าเถอะ"

หยางฟ่านเสนอตัว

เซียวซูเฟยจึงค่อยๆ ยกเส้นผมขึ้น เผยให้เห็นลำคอเรียวงามของนาง หยางฟ่านระมัดระวังอย่างที่สุด ขณะสวมสร้อยกระดิ่งทองให้กับนาง

"ช่างงดงามยิ่งนัก!"

เซียวซูเฟยรีบเดินไปที่กระจก ชื่นชมเงาสะท้อนของตนเองด้วยรอยยิ้มเปี่ยมสุข

จากนั้น หยางฟ่านก็ชวนให้นางทดลองใช้กระดิ่งทอง และพบว่ามันสามารถทำงานได้ดีตามที่ตี้จินถงกล่าวไว้จริงๆ แม้แต่เกราะป้องกันที่แปรเปลี่ยนออกมานั้นก็นับว่าเป็นของล้ำค่า

นอกจากจะเข้ากับรูปร่างของเซียวซูเฟยได้อย่างพอดีแล้ว แม้หยางฟ่านจะออกแรงโจมตีถึงห้าส่วนของพลังทั้งหมด เขาก็ไม่สามารถทำลายมันได้โดยตรง แถมเกราะยังสามารถลดแรงสะเทือนจากการโจมตีได้อีกด้วย

"สมกับเป็นงานสร้างของยอดปรมาจารย์!"

หยางฟ่านถอนหายใจโล่งอก

ด้วยสมบัตินี้ เซียวซูเฟยจะปลอดภัยขึ้น และความเสี่ยงที่จะถูกพบตัวก็ลดลงมาก

"เช่นนี้แล้ว ข้าก็มีเวลาเพียงพอในการวางแผนว่าจะพานางออกจากวังได้อย่างไร"

หยางฟ่านคิดอย่างเคร่งเครียด

ด้านเซียวซูเฟย เมื่อได้รับของขวัญ นางก็มีความสุขเป็นอย่างยิ่ง

"เสี่ยวฟ่าน ข้าเองก็มีของขวัญให้เจ้าเช่นกัน..."

"โอ้?"

ผ่านไปไม่นาน เสียงกระดิ่งก็ดังขึ้น กริ๊งกร๊าง... กริ๊งกร๊าง... เสียงกังวานของมันก้องกังวานทั่วตำหนัก ด้วยจังหวะที่ไพเราะและน่าฟัง

ผ่านไปครึ่งชั่วยาม หยางฟ่านก็เดินออกจากตำหนักเอี้ยนเยว่ด้วยสีหน้าอิ่มเอมใจ

ขณะเดินออกมา เขาก็ครุ่นคิดไปด้วย

"จากการทดลองของข้า กระดิ่งทองนี้สามารถเพิ่มสมรรถภาพร่างกายของคนได้จริง เพียงแต่ว่าการเพิ่มขึ้นยังไม่มากนัก คงต้องสวมใส่เป็นเวลานานถึงจะเห็นผลชัดเจน"

เมื่อเขากลับถึงตำหนักฉางชิง ยังไม่ทันก้าวเท้าตั้งตัวดี ก็เห็น เสี่ยวเหลียนจื่อ วิ่งมาหาเขาด้วยสีหน้าร้อนรน

"ท่านผู้ดูแล ในที่สุดก็พบท่าน!"

"เกิดอะไรขึ้น?"

หยางฟ่านเลิกคิ้วถาม

"ภารกิจด่วน! เถากงกงได้เรียกประชุมขุนนางระดับหัวหน้าขึ้นไปทั้งหมด ดูเหมือนว่ากำลังจะมีปฏิบัติการครั้งใหญ่!"

เสี่ยวเหลียนจื่อรายงานด้วยน้ำเสียงเร่งรีบ

"หรือว่าเกี่ยวกับ ‘มหาประกาศ’?"

ในใจของหยางฟ่านแวบขึ้นมาอย่างฉับพลัน เมื่อเห็นสีหน้าตื่นตระหนกของเสี่ยวเหลียนจื่อ เขาก็ยกมือวางบนบ่าของอีกฝ่ายแล้วกล่าวว่า

"ไปกันเถอะ!"

ทั้งสองเร่งฝีเท้ามุ่งหน้าไปยังกองบัญชาการตงฉ่างทันที

…

เขตต้องห้ามแห่งตงฉ่าง ผู้ไม่มีหน้าที่ห้ามเข้า

ยามเฝ้าประตูเห็นหยางฟ่าน รีบโค้งคำนับทันที

"คารวะท่านผู้ดูแล"

หยางฟ่านโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ แล้วก้าวเดินเข้าไปข้างใน บรรยากาศภายในตงฉ่างตึงเครียดราวกับมีพายุใหญ่กำลังจะปะทุ

หลังจากเลี้ยวไปไม่กี่ครั้ง เขาก็มาถึงสำนักงานผู้ตรวจการลำดับสี่

"หยางกงกงมาถึงแล้ว!"

ทันทีที่เขาเข้ามา บรรดาขุนนางระดับเดียวกันต่างก็หันมามอง พร้อมแววตาแฝงด้วยความอิจฉาที่ปิดไม่มิด

เหมือนว่าหยางฟ่านกำลังจะได้ดีอะไรบางอย่าง

"พวกเจ้ามองข้าทำไมเช่นนี้?"

หยางฟ่านเลิกคิ้วด้วยความแปลกใจ

อวี่เผยเจียงมองไปรอบๆ ก่อนจะเป็นฝ่ายเปิดปากก่อน

"หยางกงกง ตอนนี้ไม่ต้องปิดบังแล้ว เราได้ยินข่าวมาแล้ว"

หยางฟ่านได้ยินดังนั้น ในใจก็เกิดความสงสัย

"โอ้? พวกเจ้ารู้เรื่องเร็วขนาดนั้นเลยหรือ?"

เขาทำสีหน้าตีมึน

"แน่นอนอยู่แล้ว!"

อวี่เผยเจียงมองสบตากับคนอื่นๆ แล้วกล่าว "ขอแสดงความยินดีกับหยางกงกงด้วย ท่านมีเรื่องดีเกิดขึ้นเช่นนี้ อย่าลืมดูแลพวกเราด้วยนะ!"

พูดพลางล้วงซองจดหมายออกจากแขนเสื้อ ยื่นให้หยางฟ่าน

มันเป็นซองที่หนามาก

แค่กวาดตามอง หยางฟ่านก็รู้ได้ทันที

"ตั๋วเงิน!"

ไม่ต่ำกว่าหนึ่งหมื่นตำลึง!

"ไม่ ไม่ ไม่..."

หยางฟ่านรีบปฏิเสธ แต่ อวี่เผยเจียง กลับยัดเยียดให้เขาไม่ยอมปล่อย

สุดท้าย หยางฟ่านจึงจำต้องรับไว้ด้วยความ “จนใจ”

ในใจกลับเต็มไปด้วยความฉงนสงสัย "พวกเขาพูดถึงเรื่องอะไรกันแน่?"

แต่แล้วผู้ดูแลคนอื่นๆ เช่น จางเมิ่งตง ก็ตามมามอบของขวัญให้อีก

ไม่กี่อึดใจ หยางฟ่านก็ได้รับ ซองแดง มาถึงสี่ซอง!

รอยยิ้มของเขาแทบจะกลั้นไม่อยู่

"นี่มันเรื่องอะไรกัน? อยู่ๆ ก็มีคนเอาเงินมาให้... จะปฏิเสธก็ใช่เรื่อง"

หยางฟ่านกล่าวออกไปด้วยท่าทีเสแสร้ง "พวกเราเป็นสหายกัน ทำเช่นนี้ข้าลำบากใจนัก..."

"ลำบากใจอะไรกันเล่า! หยางกงกงนับจากนี้มีอนาคตไกลแน่นอน เพราะท่านรับท่านเถากงกงเป็นบิดาบุญธรรมแล้ว!"

อวี่เผยเจียงกล่าวด้วยสีหน้าประจบ