385 - เจ้ากล้าเรียกนี่ว่าปลุกสติอย่างนั้นหรือ

385 - เจ้ากล้าเรียกนี่ว่าปลุกสติอย่างนั้นหรือ

ทว่า แม้จะเผชิญหน้ากับแรงกดดันของเผิงอัน เถาอิงกลับไม่มีท่าทีหวาดกลัวแม้แต่น้อย

"ขอเรียนท่านผู้บัญชาการใหญ่ เรื่องนี้เป็นเพียงการกล่าวหาที่ไม่มีมูลความจริง ข้าไม่ได้ฝึกศาสตร์โพธิสัตว์เส้นเอ็นเลยแม้แต่น้อย!"

หลังจากกล่าวจบ เถาอิงยื่นแขนออกมา แล้วใช้นิ้วของมืออีกข้างฟาดลงไปที่แขนของตัวเอง

เลือดไหลทะลักออกมาในทันที!

อย่างไรก็ตาม เถาอิงกลับไม่ได้แสดงความเจ็บปวดแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่สั่นแขนเบาๆ ทำให้เส้นเอ็นขยับไปมา มีเพียงร่องรอยของพลังล้างพิษในร่างกายปรากฏออกมา แต่ไม่มีสิ่งใดที่บ่งบอกว่าเขาฝึกศาสตร์โพธิสัตว์เส้นเอ็น

"เป็นไปไม่ได้!"

เฉาเฉิงหยวนก้าวเข้ามาจับแขนของเถาอิงทันที "ข้าต้องตรวจสอบด้วยตัวเอง!"

เถาอิงสะบัดแขนผลักเขาออกไป แล้วกล่าวเสียงเย็นชา "เฉาเฉิงหยวน เจ้าคิดจะทำอะไร? เจ้าคิดจะก่อเรื่องวุ่นวายต่อหน้าท่านผู้บัญชาการใหญ่อย่างนั้นหรือ?"

"ข้าเห็นกับตาตัวเองว่า…"

เฉาเฉิงหยวนจ้องเถาอิงแน่น ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยโทสะ

"เห็นอะไร?"

เถาอิงถามกลับเสียงเย็น

"..."

เฉาเฉิงหยวนเงียบลงทันที

ภายในตงฉ่าง แม้ว่าจะเต็มไปด้วยการแย่งชิงอำนาจและเล่ห์เหลี่ยมต่างๆ แต่เผิงอันไม่เคยชอบให้ใครลงมือในเงามืด หากใครถูกจับได้ว่าทำเช่นนั้น โทษที่ได้รับจะต้องถูกประหารอย่างทรมาน!

ก่อนหน้านี้ ยังเคยมีเจ้าหน้าที่ระดับสูงถูกสังหารเพราะเรื่องเช่นนี้

สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงความโหดเหี้ยมของเผิงอัน

เมื่อเห็นเฉาเฉิงหยวนเงียบไป เถาอิงแค่นเสียงเย็นชา ก่อนจะหันไปทางเผิงอันแล้วกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "ท่านผู้บัญชาการใหญ่ ข้ายังมีเรื่องสำคัญต้องรายงาน!

มีคนลักลอบขายยาต้องห้ามชนิดใหม่ 'ยารื่นรมย์' ในวังหลวงเพื่อหาผลประโยชน์ส่วนตัว ข้าขออนุญาตสืบสวนเรื่องนี้ให้ถึงที่สุด!"

"พอได้แล้ว!"

ไม่คาดคิดว่าเผิงอันจะตบโต๊ะดัง

ปัง!

เสียงดังสนั่น ก่อนที่โต๊ะจะพังแยกเป็นชิ้นๆ

"ถึงกับกล้ามาก่อเรื่องต่อหน้าข้า! พวกเจ้าเห็นว่าข้าเป็นคนที่พวกเจ้าจะดูถูกได้อย่างนั้นหรือ?"

แววตาของเผิงอันเปล่งประกายเย็นเยียบ คลื่นพลังมหาศาลแผ่กระจายออกไป กดดันจนตำหนักทั้งหลังส่งเสียงลั่นราวกับจะพังทลาย

"ไม่กล้า!"

ทุกคนหน้าซีดเผือด รีบคุกเข่าลงกับพื้นพร้อมกัน

"ไม่กล้า? แล้วพวกเจ้ามีอะไรที่ยังไม่กล้าอีกหรือ?"

เผิงอันลุกขึ้น สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความโกรธ "เพิ่งจะวันแรกของปีใหม่ พวกเจ้าก็มาก่อเรื่องสร้างความวุ่นวายให้ข้า! ดูเหมือนว่าช่วงนี้ข้าจะตามใจพวกเจ้ามากเกินไป จนพวกเจ้ากำเริบเสิบสานขึ้นทุกวัน!"

น้ำเสียงของเขายิ่งเย็นเยียบและราบเรียบขึ้นเรื่อยๆ

"ถ้าอย่างนั้น ข้าจะจัดการให้พวกเจ้าเอง!"

"แต่ละคนออกไป รับโทษโบยคนละห้าสิบไม้! หากมีครั้งหน้า ข้าจะไม่ปรานี!"

"ออกไปเดี๋ยวนี้!"

เมื่อคำว่า "ออกไป" ถูกเปล่งออกมา พวกเขาทุกคนก็รีบหมอบกราบและพากันล่าถอยออกไปอย่างรวดเร็ว!

เมื่อออกจากท้องพระโรง สีหน้าของเหล่าผู้ตรวจการล้วนดูเคร่งเครียด

"ห้าสิบแส้ก็ดูเหมือนไม่หนักหนานักมิใช่หรือ? แล้วเหตุใดพวกเขาจึงทำหน้าเช่นนั้น?"

หยางฟ่านรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ในตอนนั้น ขันทีชราผู้หนึ่งเดินเข้ามา แววตาแฝงไว้ด้วยเล่ห์ ก่อนจะยกมือขึ้นทำท่ากวักเชิญไปทางคนทั้งหลาย

"ท่านทั้งหลาย เชิญเถิด อย่าทำให้ข้าลำบากใจเลย…"

"หึ!"

เฉาเฉิงหยวนปรายตามองเถาอิงและเจิ้งเว่ยเหนียนแวบหนึ่ง ก่อนจะเป็นฝ่ายเดินเข้าไปก่อน

เถาอิงถอนหายใจ สีหน้าเต็มไปด้วยความขมขื่น "ดูเหมือนคราวนี้เราจะไม่รอดจากแส้พิษมังกรเสียแล้ว"

"ไปเถอะ"

เจิ้งเว่ยเหนียนเองก็สีหน้าไม่สู้ดีนัก

ถึงอย่างไร หากต้องกลับมาแล้วโดนเฆี่ยนตี คงไม่มีใครรู้สึกยินดีเป็นแน่ นับประสาอะไรกับการถูกลงทัณฑ์ด้วยเครื่องทรมานที่ทำให้ผู้คนปวดร้าวราวถูกแทะกระดูกเช่นแส้พิษมังกร!

หยางฟ่านมองแผ่นหลังของคนทั้งสอง แววตาเต็มไปด้วยความเวทนา

เขากำลังจะหันไปยืนรอที่มุมหนึ่ง แต่กลับถูกขวางทางไว้ เมื่อเงยหน้าขึ้นดูจึงพบว่าเป็นขันทีชราผู้หนึ่ง กำลังจ้องเขาด้วยสายตาเย็นชา

"มองข้าทำไม?"

หยางฟ่านงุนงง

ขันทีชรายิ้มบางแต่ไร้ความอบอุ่น "ท่านผู้บัญชาการใหญ่กล่าวว่า พวกท่านทุกคนต้องรับห้าสิบแส้…"

"ข้าด้วยหรือ?"

หยางฟ่านชี้ที่จมูกของตนเอง พลันรู้สึกเหมือนเคราะห์กรรมหล่นจากฟากฟ้ามาทับตัว

"ท่านว่าอย่างไรเล่า?"

ขันทีชราที่ยืนขวางทางไม่แม้แต่จะขยับ

หยางฟ่านฝืนหัวเราะ มองเห็นว่าหนีไม่พ้นแน่แล้ว จึงทำใจหันหลังเดินเข้าไปในห้องลงทัณฑ์ ปลอบใจตัวเองในใจ "นี่ถือเป็นการสัมผัสประสบการณ์ของผู้ตรวจการล่วงหน้าหรือไม่?"

ภายในห้องลงทัณฑ์

หยางฟ่านถอดเสื้อตัวนอกออก มองขันทีชราที่จ้องเขาตาไม่กะพริบ ก่อนจะเหลือบมองแส้ในมือของอีกฝ่าย

แส้เส้นนั้นมีขนาดเท่าแขนของทารก มีสีเขียวคล้ำแฝงม่วง ราวกับเป็นเอ็นของอสูรมารบางชนิดที่ถูกนำมาพันกันเป็นเส้น

บนผิวแส้ยังมีรอยคราบเลือดสีดำแห้งกรัง ส่วนด้ามจับพันไว้ด้วยไหมสีแดง

"มีอะไรจะกล่าวหรือไม่?"

ขันทีชรายกแส้ในมือขึ้นพลางกล่าวถามเสียงเรียบ

"ไม่มี"

"เช่นนั้นก็เริ่มได้"

ดวงตาขันทีชราฉายแววเสียดายวูบหนึ่ง ก่อนจะสะบัดแส้ลงมาเต็มแรง

หยางฟ่านคิดในใจว่า "แค่แส้ฟาดจะเจ็บสักแค่ไหนกัน…"

"อึ่ก!"

เขาหายใจเข้าลึกด้วยความเจ็บปวด

สีหน้าของหยางฟ่านซีดเผือดลงทันที

ขณะนั้นเอง เขารู้สึกว่าทั่วร่างสั่นสะท้าน ความเจ็บปวดราวคลื่นมหาสมุทรซัดเข้าหา!

ทั้งที่ถูกเฆี่ยนที่แผ่นหลัง แต่ความเจ็บปวดกลับแผ่กระจายไปทั่วร่าง!

ขันทีชรากล่าวอย่างใจเย็น

"นี่คือแส้พิษมังกร สร้างจากเอ็นของอสูรมังกรพิษระดับประตูสวรรค์ ผ่านการชุบด้วยโอสถวิเศษ แช่ในบ่อน้ำเย็นลึกสามพันวาเป็นเวลาสิบสองรอบแปดสิบเอ็ดวัน"

"เพราะยังคงมีพิษของมังกรหลงเหลืออยู่ จึงสามารถทะลวงการป้องกันของร่างกาย ขยายความเจ็บปวดเป็นร้อยเท่า เรียกได้ว่าช่วยให้ตื่นตัวและปลุกสติ…"

"เจ้ากล้าเรียกนี่ว่าปลุกสติอย่างนั้นหรือ?"

หยางฟ่านกรีดร้องในใจ ความเจ็บปวดจากแส้เดียวทำให้เขาแทบสิ้นชีพ หากต้องรับถึงห้าสิบแส้ เขาคง…

…………