380 - รอข้าก่อน

380 - รอข้าก่อน

สีหน้าของเฉินเฟยเปลี่ยนไปอย่างมาก คำพูดแทบจะหลุดออกมาจากปาก "เป็นไปไม่ได้!"

โอสถนี้เป็นโอสถที่สาขาถานหยวนของอิงเทียนเต๋าปรุงขึ้นสำหรับจูเกาเลี่ยโดยเฉพาะ ใช้เวลากว่าสิบปีในการรวบรวมวัตถุดิบ!

ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อโอสถนี้ สาขาถานหยวนของอิงเทียนเต๋าแทบจะพังทลายไปแล้ว!

แม้แต่หลิงเซียวจื่อ ซึ่งเป็นยอดอัจฉริยะของสาขาถานหยวนในอดีต ยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตปรมาจารย์เต๋าสวรรค์ ก็เพื่อการหลอมโอสถนี้!

เมื่อโอสถสำเร็จ เขาจะสามารถใช้โอกาสนี้ทะลวงผ่านขอบเขตปรมาจารย์เต๋าสวรรค์ และอาจจะทะลวงผ่านได้หลายขั้น อีกทั้งตามสัญญาที่จูเกาเลี่ยให้ไว้ สาขาถานหยวนก็จะกลับมารุ่งเรืองอีกครั้ง!

ตอนนี้ แม้ว่าสาขาถานหยวนจะถูกทำลาย แต่รากฐานยังคงอยู่!

มีคำกล่าวว่า "หนอนร้อยขาแม้ตายร่างกายยังไม่แข็งทื่อ" (หมายถึงตะขาบ)

เฉินเฟยมั่นใจว่าเป็นไปไม่ได้ที่สาขาถานหยวนจะมอบโอสถนี้มา ต่อให้ต้องการสาขาฟู่หยวนร้องขอก็ไม่มีทางสำเร็จ

ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้สามารถนำโอสถนี้มาได้ แล้วหลังจากนั้นเล่า?

หากจูเกาเลี่ยรู้เรื่องนี้ จะต้องโกรธเกรี้ยวเป็นแน่ แล้วอิงเทียนเต๋าจะทำอย่างไร?

ดังนั้น คำขอของหวังฮองเฮาจึงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง

ทว่าหวังฮองเฮากลับมีสีหน้าเรียบเฉย

"อย่าเพิ่งรีบตัดสินใจ ข้าจะให้เวลาพวกเจ้าคิดเรื่องนี้! บุคคลที่เพียงแค่ฟื้นขึ้นมาก็สามารถทะลวงผ่านสู่ขอบเขตมหาปรมาจารย์เต๋าสวรรค์ระดับห้าเป็นอย่างน้อย เปรียบเทียบกับการสูญเสียที่สาขาถานหยวนอาจต้องเผชิญ พวกเจ้าควรจะเข้าใจว่าอะไรสำคัญกว่า พอแล้ว พวกเจ้าออกไปได้"

กล่าวจบ นางก็ไล่ทั้งสองออกไปทันที

เฉินเฟยและหยางฟ่านสบตากัน ก่อนจะออกจากตำหนักคุนหนิง

หวังฮองเฮามองตามแผ่นหลังของทั้งสองด้วยสายตาลึกล้ำ

นางลูบท้องของตนเบาๆ รับรู้ถึงความเคลื่อนไหวจากภายใน ยิ่งทำให้นางตัดสินใจแน่วแน่

"ต้องได้เม็ดยาสวรรค์มาให้ได้! มีเพียงโอสถนี้เท่านั้น ที่จะช่วยให้ร่างกายใหม่ของข้าเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว และเสริมศักยภาพอันมหาศาลให้กับมัน!"

หลังจากนั้นไม่นาน ขันทีคนหนึ่งก็เข้ามารายงาน

"องค์หญิงเยว่มาถึงแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"ให้เข้ามา"

หวังฮองเฮากล่าวเสียงเรียบ ขันทีก็ถอยออกไป

ไม่นาน องค์หญิงเจ็ด จูเยว่เซียนก็ก้าวเข้ามาในตำหนัก ดูสง่างามน่าเกรงขาม

"ถวายพระพรฮองเฮา"

"ลุกขึ้นเถอะ ไม่เสียทีที่เป็นอัจฉริยะของตระกูลจู"

สายตาของหวังฮองเฮาจับจ้องไปที่จูเยว่เซียน นางพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะถามขึ้นตรงๆ

"ตาของเจ้าร่างกายเป็นอย่างไรบ้าง?"

"ขอบพระทัยฮองเฮาที่เป็นห่วง ท่านตาอายุมากแล้ว ช่วงนี้เป็นไข้เล็กน้อย จึงพักผ่อนอยู่เพคะ"

จูเยว่เซียนตอบ

"อย่างนั้นหรือ?"

หวังฮองเฮากล่าวเสียงเย็น "เขาบรรลุถึงขอบเขตปรมาจารย์สวรรค์แล้ว อีกทั้งยังศึกษาเส้นทางแห่งบัณฑิตที่เทียบเคียงกับเหล่าปราชญ์โบราณทั้งหลาย แต่กลับเป็นไข้เพียงเพราะอากาศเย็นได้อย่างนั้นหรือ?"

ปรมาจารย์สวรรค์!

เทียบเคียงปราชญ์โบราณทั้งหลาย!

ดั่งเสียงฟ้าผ่าฟาดลงในจิตใจของจูเยว่เซียน!

นี่คือตาของนางอย่างนั้นหรือ?

จูเยว่เซียนถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบโดยสัญชาตญาณ "ท่านตาของหม่อมฉันป่วยจริงๆ..."

แต่พูดไปได้ครึ่งทาง นางก็หยุดชะงัก

เพราะเมื่อสองวันก่อน จ้าวกวงอี้ยังลงมือขับไล่ปีศาจหนังกลับไปด้วยตัวเอง ดูแล้วไม่น่าจะป่วยไข้ได้ง่ายเช่นนี้

หวังฮองเฮาส่ายหน้าช้าๆ นางมองออกว่า จูเยว่เซียนไม่รู้ถึงความลับที่จ้าวกวงอี้ปกปิดไว้ นางกล่าวอย่างเรียบเฉย

"กลับไปบอกตาของเจ้า ข้าเพิ่งได้ครอบครองตำราของลู่ซางหนึ่งเล่ม เป็นต้นฉบับ《หกกลศึก》ที่ลู่ซางเขียนไว้ด้วยลายมือของเขาเอง"

"ตำราของลู่ซาง? ต้นฉบับ《หกกลศึก》?"

ภายในจิตใจของจูเยว่เซียนพลันปั่นป่วนราวกับคลื่นพายุโหมกระหน่ำ

ลู่ซาง เป็นบิดาแห่งพิชัยสงคราม ต้นฉบับตำราของบุคคลระดับนี้ ถือเป็นสิ่งล้ำค่าที่สุดสำหรับตาของนาง!

อย่างไรก็ตาม การที่หวังฮองเฮายื่นสิ่งนี้ออกมาอย่างกะทันหัน ทำให้จูเยว่เซียนรู้สึกไม่สบายใจ

"หม่อมฉันจะนำเรื่องนี้ไปบอกท่านตาแน่นอน"

"อืม"

หวังฮองเฮาส่งจูเยว่เซียนกลับไป นางมองตามแผ่นหลังของอีกฝ่ายด้วยสายตาลึกซึ้ง

นางใช้ตำราของลู่ซางเป็นเหยื่อล่อ นางไม่เชื่อว่าจ้าวกวงอี้จะไม่หวั่นไหว หากเขาอยากจะก้าวไปอีกขั้น ก็ต้องมีโอกาสในการร่วมมือกัน

ท้ายที่สุดแล้ว จูเยว่เซียนสามารถกลายเป็นองค์หญิงเยว่ได้ ย่อมต้องมีจ้าวกวงอี้อยู่เบื้องหลัง ไม่เช่นนั้น ต่อให้จูเยว่เซียนมีพรสวรรค์สูงส่งเพียงใด การจะทะลวงผ่านขอบเขตประตูสวรรค์ได้ ก็หาใช่เรื่องง่าย!

"น้ำนี้ต้องขุ่นมากขึ้นอีกหน่อย แล้วมาดูกันว่า เจ้าจะยังคงนิ่งเฉยต่อไปได้หรือไม่!"

สายตาของหวังฮองเฮาดูเหมือนจะทะลุผ่านตำหนักนับไม่ถ้วน มองไปยังตำหนักไท่เหอ ที่ซึ่งร่างหนึ่งกำลังนั่งอยู่บนบัลลังก์

ร่างนั้นพลันหันกลับมามองตรงมายังนาง

หัวใจของหวังฮองเฮาเต้นสะดุด นางรีบเบือนสายตาหลบ และค่อยๆ สงบลง

เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง

ภายในตำหนักไท่เหอ จูเกาเลี่ยพลันกล่าวขึ้น

"ระยะนี้ ฮองเฮาเป็นอย่างไรบ้าง?"

เผิงอันรายงานเสียงเบา

"กราบทูลฝ่าบาท ฮองเฮาไม่มีความผิดปกติใดๆ แม้แต่องค์ชายสิบสามจะส่งคนไปขอเข้าเฝ้าหลายครั้ง ก็ถูกปฏิเสธตลอด"

"อืม ใกล้จะถึงสิ้นปีแล้ว ควรพักผ่อนบ้าง"

จูเกาเลี่ยลงพระปรมาภิไธยในฎีกาฉบับสุดท้าย ก่อนจะกล่าวต่อ

"คืนนี้ เคลื่อนขบวนไปตำหนักคุนหนิง แจ้งทางนั้นให้เตรียมรับเสด็จ เราจะไปเยี่ยมฮองเฮา"

"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ"

เผิงอันคำนับลาออกไป

ก่อนออกจากห้อง เขาแอบเหลือบมองสีหน้าของจูเกาเลี่ยอย่างระมัดระวัง เขารู้สึกว่าใบหน้าของฮ่องเต้ซึ่งมักจะเคร่งขรึมเสมอ มีร่องรอยของการเย้ยหยันแวบผ่านไปชั่วครู่

เย้ยหยัน?

เผิงอันรู้สึกเย็นวาบในใจ

ตั้งแต่ครั้งก่อนที่หวังฮองเฮาประชวร ดูเหมือนว่าฝ่าบาทจะมีท่าทีเปลี่ยนไปอย่างประหลาด คนทั่วไปอาจไม่ทันสังเกต แต่เขารับรู้ได้ถึงความแตกต่างนั้น

"หรือว่าหวังฮองเฮาเกิดปัญหาจริงๆ?"

เผิงอันครุ่นคิดเงียบๆ

เมื่อเผิงอันจากไป ตำหนักไท่เหอก็ค่อยๆ กลับสู่ความเงียบสงบ

จูเกาเลี่ยมองไปที่พระแท่นบรรทมที่ว่างเปล่า บนโต๊ะทรงงานมีฎีกาวางซ้อนกันอย่างเป็นระเบียบ ทั้งหมดถูกอ่านและลงพระปรมาภิไธยเรียบร้อยแล้ว

เขานั่งนิ่งอยู่บนบัลลังก์

ปัง!

พระหัตถ์ของเขากดลงบนที่วางแขนของบัลลังก์

ในชั่วพริบตา บัลลังก์ก็เลื่อนต่ำลงไปในพื้น!

บริเวณเดิมพลันกลายเป็นพื้นที่ว่างเปล่า

ร่างของจูเกาเลี่ยนั่งอยู่บนบัลลังก์ ขณะที่มันกำลังเคลื่อนลงไปอย่างรวดเร็ว ไม่นาน เขาก็ปรากฏตัวภายในสุสานใต้ดินขนาดมหึมา ซึ่งอยู่ใต้ตำหนักไท่เหอ

จูเกาเลี่ยลุกขึ้นยืน ก้าวลงจากบัลลังก์

สายตาของเขามองกวาดไปรอบๆ สุสานใต้ดินนั้น ที่นั่นมีเงาร่างของผู้คนมากมาย เรียงรายกันเป็นระเบียบประหนึ่งกองทัพทหารดินเผา

มีทั้งขุนนางฝ่ายบุ๋น ขุนนางฝ่ายบู๊ ทหาร ขันที...

แต่สิ่งที่น่าตกตะลึงที่สุดก็คือ พวกเขาทุกคนถูกปกคลุมด้วยชั้นน้ำแข็งหนา

ภายใต้ชั้นน้ำแข็งสีฟ้านั้น สามารถมองเห็นใบหน้าของพวกเขาได้อย่างชัดเจน แต่ละคนยังคงมีสีหน้ามุ่งมั่นและเปี่ยมไปด้วยความศรัทธา ราวกับว่าในชั่วลมหายใจก่อนจะถูกแช่แข็ง พวกเขากำลังกล่าวคำสัตย์ปฏิญาณต่อใครบางคน

จงภักดีไปชั่วนิรันดร์ ไม่เสื่อมคลายแม้สิ้นลมหายใจ!

"รอข้าก่อน อีกไม่นาน ข้าจะใช้พวกเจ้า!"

"ใกล้ถึงเวลาแล้ว ทุกอย่างกำลังจะเริ่มขึ้น!"

จูเกาเลี่ยมองพวกเขาพลางพึมพำ

"เมื่อ《มหาประกาศ》ถูกเผยแพร่ พวกเจ้าจะร่วมออกรบกับข้าอีกครั้ง! และครั้งนี้ พวกเราจะไม่มีวันพ่ายแพ้อีก!"

……….