374 - ตัวตนที่แท้จริงของหวังฮองเฮา
374 - ตัวตนที่แท้จริงของหวังฮองเฮา
374 - ตัวตนที่แท้จริงของหวังฮองเฮา
ยิงไม่เข้า!
เถาอิงร้องในใจว่าแย่แล้ว!
ไม่เพียงแต่ศัตรูของเขาจะก้าวสู่ครึ่งก้าวนักรบโลหิต อีกฝ่ายยังบรรลุกระดูกอสูรไปแล้วครึ่งก้าวเช่นกัน!
เสียงอสนีบาตดังสนั่น!
สายลมกรรโชกแรง ขณะที่เฉาเฉิงหยวนพุ่งเข้ามาอย่างเกรี้ยวกราด
เถาอิงรู้ว่าโจมตีอีกฝ่ายด้วยพลังตรงๆ ไม่ได้ ใบหน้าของเขาเคร่งเครียดขึ้น ขณะที่เส้นเอ็นทั่วร่างดีดตึง เร่งความเร็วขึ้นจนร่างของเขากลายเป็นเงาวูบหนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจหลบหนี!
ในขณะเดียวกัน เขากัดฟัน หยิบเข็มยาวออกมาจากแขนเสื้อ!
เข็มเล่มนั้นถูกเร่งพลังโลหิต เปลี่ยนเป็นลูกศรยาวถึงสองวา!
เส้นลวดลายสีโลหิตพันรอบตัวลูกศร แผ่กลิ่นอายสังหารอันน่าสะพรึง ราวกับเป็นลูกศรกระดูกมีชีวิต!
เมื่อเฉาเฉิงหยวนเห็นฉากนี้ ความรู้สึกอันตรายพลันแล่นเข้ามาในใจ เขารีบเบี่ยงตัวออกไปด้านข้างทันที!
เสียงแหวกอากาศดังขึ้น!
ลูกศรกระดูกเฉียดผ่านแขนของเขาไปเพียงเสี้ยวลมหายใจ เกือบจะฉีกแขนของเขาออกจากร่าง!
"ลูกศรกระดูกระดับข้ามประตูสวรรค์?"
เฉาเฉิงหยวนสบถในใจ ไม่คิดว่าเถาอิงจะซ่อนอาวุธร้ายแรงเช่นนี้ไว้!
เขาเคยมั่นใจว่าตนมีไพ่ลับที่สามารถกำจัดเถาอิงได้ง่ายๆ ใครจะคิดว่าอีกฝ่ายก็มีสมบัติเช่นกัน!
โดยไม่ลังเล เฉาเฉิงหยวนพุ่งไปคว้าลูกศรหมายจะหนีไป!
แต่เถาอิงจะยอมได้อย่างไร?
หนีไปก็เรื่องหนึ่ง แต่ยังจะกล้าขโมยลูกศรของเขาด้วย?
รู้หรือไม่ว่า ลูกศรกระดูกนี้ รวมทั้งค่าใช้จ่ายในการสร้างและดัดแปลงนั้น เขาต้องทุ่มเงินไปไม่น้อยกว่าหมื่นตำลึงเงิน!
“คืนลูกศรมาให้ข้า!”
เถาอิงยกคันเกาทัณฑ์ขึ้นอีกครั้ง ยิงลูกศรอย่างต่อเนื่อง!
เฉาเฉิงหยวนโมโหจัด ขว้างลูกศรกลับไปอย่างแรง ก่อนจะฉวยโอกาสกระโจนหนีไปทางเงามืด ซึ่งเริ่มมีผู้คนมุงดูมากขึ้น!
เถาอิงเก็บลูกศรของตนขึ้นมา พลางมองไปยังเงาร่างของศัตรูที่หายลับไป เขาแค่นเสียงเย็นชา ก่อนจะหายตัวไปจากที่นั่นเช่นกัน
เพียงช่วงเวลาสั้นๆ บริเวณนั้นกลับกลายเป็นสนามรบขนาดย่อม เต็มไปด้วยร่องรอยความเสียหาย
เมื่อเหล่าทหารองครักษ์เสื้อแพรและคนจากตงฉ่างมาถึง พื้นที่โดยรอบก็ถูกปิดล้อมทันที
กลางค่ำคืน เถาอิงลัดเลาะผ่านหลายเส้นทาง เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครตามมา ก่อนจะมาหยุดที่หน้าบ้านของภรรยาและบุตรชาย
เขามองดูพวกเขานั่งอยู่หน้าบ้าน ฉลองคืนส่งท้ายปีเก่า
รอยยิ้มบางเบาปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา
จากนั้น เขาหันหลังจากไปโดยไม่ลังเล
"ผู้ลอบสังหารในค่ำคืนนี้ แม้พลังโลหิตจะรุนแรงราวกับภูเขาไฟปะทุ แต่ภายในกระบวนท่ากลับแฝงความเย็นเยียบ... หากข้าคาดไม่ผิด เกรงว่ามันต้องมาจากในตงฉ่าง!"
"เป็นหนึ่งในยอดฝีมือของตงฉ่าง หรือว่า...ผู้ตรวจการ?"
ในตงฉ่าง มีผู้ที่สามารถฝึกฝนได้ทั้งศาสตร์นักรบโลหิตและกระดูกอสูรพร้อมกันน้อยมาก คิดไปคิดมา คงมีเพียงคนเดียวเท่านั้น!
แววตาของเถาอิงฉายประกายเย็นเยียบ ขณะเดียวกันก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดอีกฝ่ายถึงต้องการสังหารตน
เพราะเม็ดยารื่นรมย์!
ในที่สุด เขาก็เข้าใจแล้วว่าการเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้นำพาภัยมาสู่ตัวเอง
ที่สำคัญไปกว่านั้น การที่เขาเปิดเผยว่าตนฝึกฝนโพธิสัตว์เส้นเอ็น อาจนำภัยมหันต์มาสู่ตัวเขา!
เขาต้องหาวิธีปกปิดมันให้ได้!
…
เมืองด้านตะวันออก โรงสุรา
ใต้ตึกสามชั้นมีอุโมงค์ลึกทอดยาวลงไปใต้ดิน
เถาอิงเปิดประตูหินหนักอึ้ง ก้าวลงบันได ไฟสองข้างอุโมงค์ค่อยโพธิสัตว์เส้นเอ็น มืดลง เมื่อเขามาถึงชั้นใต้ดิน ไฟน้ำมันขนาดเท่าแขนก็ค่อยโพธิสัตว์เส้นเอ็น สว่างขึ้น
เสียงโซ่เหล็กกระทบกันดังขึ้น ร่างครึ่งตัวของใครบางคนปรากฏในสายตา
จางฉงซิน!
เขาถูกเถาอิงจับขังไว้ที่นี่!
โซ่เหล็กทำจากเหล็กอุกกาบาตหนาเท่าแขนทารกกว่าสิบเส้นพันธนาการเขาไว้บนแท่นศิลา เส้นเอ็นที่ถูกระเบิดขาดเมื่อคราวก่อนค่อยโพธิสัตว์เส้นเอ็น งอกใหม่ออกมา
เส้นเอ็นเหล่านั้นห้อมล้อมรอบตัวเขา ราวกับฝูงงูดำเต้นระบำ!
"ไอ้เถา! เจ้าเป็นคนไร้สัจจะ! กลับคำพูด! เจ้ามาทำอะไรอีก!"
จางฉงซินมองเถาอิงด้วยดวงตาเดือดดาล
ขณะที่เส้นเอ็นในร่างเขาเต้นระริก โซ่เหล็กที่พันธนาการก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ส่งเสียงดังเหมือนประทัดที่ระเบิดติดกัน
แต่เถาอิงกลับไม่มีปฏิกิริยาใดโพธิสัตว์เส้นเอ็น "ข้าสัญญาว่าจะปล่อยเจ้าหลังจากเรียนรู้ ‘โพธิสัตว์เส้นเอ็น’ แต่เจ้าก็เห็นแล้วว่าตอนนี้ข้าเพิ่งเริ่มฝึกเท่านั้น"
จางฉงซินได้ยินเช่นนั้นถึงกับเจ็บใจจนตับแทบระเบิด เขาแค้นที่ตัวเองโง่เง่า ไม่เพียงแต่สอนวิชาโพธิสัตว์เส้นเอ็นให้ไป แต่ยังหนีไม่สำเร็จอีก
ถ้าปล่อยให้ขันทีชั่วนี่ฝึกสำเร็จขึ้นมา จะต้องใช้เวลาสักเท่าไหร่กัน แล้วเขาคงต้องถูกขังอยู่ที่นี่เป็นสิบปีรึ?
"ช่างเถอะ ตอนนี้โลกภายนอกวุ่นวายนัก ต่อให้เจ้าหนีออกไป ถ้าถูกพบตัวก็คงอันตราย ข้าทำเพื่อเจ้าหรอกนะ อยู่ที่นี่พักรักษาตัวไปเถอะ ไม่ต้องห่วง ข้าพูดคำไหนคำนั้น จะปล่อยเจ้าแน่นอน"
เถาอิงกล่าวปลอบจางฉงซินอย่างชายเจ้าชู้ที่เต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม
จางฉงซินในที่สุดก็มองออก เขาหัวเราะเย็น "เจ้ามีเรื่องต้องการให้ข้าช่วยสินะ? บอกไว้เลยว่าไม่มีทาง!"
เถาอิงหัวเราะ "อย่าปิดกั้นกันนักเลย ช่วยข้าก็คือช่วยตัวเจ้าเอง ถ้าข้ายังฝึกโพธิสัตว์เส้นเอ็นไม่สำเร็จ เจ้าก็ต้องติดอยู่ที่นี่ไปตลอดชีวิต!"
สีหน้าจางฉงซินเปลี่ยนไปเล็กน้อย ก่อนจะถอนหายใจยอมแพ้ "ก็ได้ ว่าไป เจ้าต้องการอะไร?"
เถาอิงแสร้งทำเป็นจนปัญญา "ข้าดันเผลอเปิดเผยว่ากำลังฝึกโพธิสัตว์เส้นเอ็นเข้า"
จางฉงซินอุทาน "ถึงว่า! เจ้าถูกเปิดโปงแล้วนี่เอง!"
เขาครุ่นคิดชั่วครู่ ก่อนจะยิ้มอย่างเข้าใจ "ดูเหมือนเจ้าต้องการปิดบังเรื่องที่เจ้าฝึกโพธิสัตว์เส้นเอ็นสินะ! ง่ายมาก! ข้ามีวิชา ‘ปลูกถ่ายเส้นเอ็น’ เจ้าสามารถดึงเส้นเอ็นตัวเองออกมา ฝังไว้ในร่างของสายเลือดใกล้ชิด ให้พวกเขาเลี้ยงดูเส้นเอ็นแทนเจ้า!"
เขากล่าวพลางแสร้งทำเป็นเสียดาย "แต่น่าเสียดาย เจ้าเป็นขันที จะมีสายเลือดที่ไหนกันเล่า..."
เถาอิงขัดขึ้นทันที "นั่นไม่ใช่เรื่องของเจ้า! ข้าถามว่า วิชานี้มีจุดอ่อนอะไรหรือไม่?"
จางฉงซินกล่าวเรียบโพธิสัตว์เส้นเอ็น "จุดอ่อนก็มี และก็ไม่มี เส้นเอ็นที่ฝึกตามวิชาโพธิสัตว์เส้นเอ็น คนทั่วไปไม่สามารถเลี้ยงดูมันได้นาน สองวันแรกยังไม่มีปัญหา แต่หากเกินกว่านั้น เส้นเอ็นจะดูดซับพลังชีวิตทั้งหมดจากร่างผู้ถือครองก่อนจะทะลวงออกมา!"
"แม้แต่สายเลือดแท้โพธิสัตว์เส้นเอ็น ยังเป็นเช่นนี้ คนอื่นยิ่งไปกันใหญ่ เวลาจะยิ่งสั้นลง"
จางฉงซินไม่ได้พูดต่อ แต่วิชานี้นอกจากใช้ซ่อนตัวแล้ว ยังเป็นวิชาลัดเร่งพลังได้อีก!
อีกชื่อหนึ่งก็คือ ‘พุทธะโลหิตสังเวย’!
สมัยก่อน เขาใช้วิชานี้จนฝึกสำเร็จเป็นโพธิสัตว์เส้นเอ็น
ผลลัพธ์ก็คือ ตระกูลของเขาทั้งหมดถูกเขาสังเวย!
ญาติพี่น้องและสายเลือดของเขาถูกใช้เป็นเครื่องสังเวยทั้งหมด!
วันที่เขาฝึกสำเร็จ เส้นเอ็นดำทะมึนจำนวนมากพุ่งออกจากร่าง รวบรวมพลังทั้งหมดมาไว้ที่ตัวเขาเพียงผู้เดียว!
ตระกูลนักสู้ที่เคยยิ่งใหญ่ มีผู้นับถือบูชาเป็นพันโพธิสัตว์เส้นเอ็น คน ตกลงเป็นเหยื่อของจางฉงซินเพียงผู้เดียว!
และเขาก็กลายเป็น ‘โพธิสัตว์ชั่วร้าย’!
อาบเลือดของตระกูลทั้งหมด!
"ข้าเข้าใจแล้ว"
เถาอิงเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินไปเก็บเส้นเอ็นที่จางฉงซินผลัดออกขณะฟื้นฟูทีละเส้น จากนั้นก็เตรียมตัวจะออกไป
จางฉงซินเห็นว่าอีกฝ่ายกำลังจะออกจากห้องศิลา จึงอดไม่ได้ที่จะตะโกนถาม "เจ้าคอยเก็บเส้นเอ็นที่ข้าทิ้งไปทำไม?"
เถาอิงไม่ได้หันตัวกลับ เพียงแต่เอียงหน้ามามองแล้วยิ้มเจ้าเล่ห์ "นี่คือเส้นเอ็นของ ‘โพธิสัตว์เส้นเอ็น’ ตัวจริง! จะทำต้ม ทำผัด หรือให้สุนัขกินก็ยังอร่อย!"
"เจ้า..."
จางฉงซินชะงักไปชั่วขณะ ก่อนจะโกรธเกรี้ยวจนตัวสั่น!
ไอ้ขันทีชั่วนี่กล้าเอาเส้นเอ็นของเขาไปให้สุนัขกิน!
เส้นเอ็นทั่วร่างเขากระตุกไหวไปมา แต่เมื่อเงยหน้าขึ้นอีกที เถาอิงได้หายเข้าไปในอุโมงค์แล้ว ทิ้งไว้เพียงความมืดมิดอันลึกล้ำ
ผ่านไปพักใหญ่ จางฉงซินจึงกัดฟันกล่าว "ไอ้ขันทีชั่ว! เจ้ารอไปเถอะ! ไม่ช้าก็เร็ว ข้าจะออกไปจากที่นี่เอง!"
กลางดึก ณ ตำหนักคุนหนิง
งานเลี้ยงใหญ่ในวังได้สิ้นสุดลงแล้ว งานนี้เป็นงานเลี้ยงในครอบครัว ไม่มีขุนนางภายนอกเข้าร่วม หลังจากที่ถูกข้ารับใช้พากลับมายังตำหนักคุนหนิง หวังฮองเฮางียบไปครู่หนึ่ง
คืนนี้ นางได้พบผู้คนมากมายที่คุ้นเคย ทุกอย่างยังคงเป็นเหมือนเมื่อก่อน
แน่นอนว่าก็มีใบหน้าใหม่ ๆ ด้วยเช่นกัน หญิงสาวมากมายล้วนงดงามน่าหลงใหล ทั้งรูปร่างอรชร หน้าตางดงาม สิ่งเหล่านี้ล้วนทำให้ในใจของนางเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยา
"รออีกหน่อย รออีกหน่อย"
หวังฮองเฮาลูบท้องของตัวเอง พยายามระงับเพลิงโทสะในใจ!
แต่ทันใดนั้น นางเหลือบไปเห็นเงาร่างบนยอดตำหนักไม่ไกลออกไป เงานั้นคือหยางฟ่านที่กำลังนับเงิน ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นแทบเก็บอาการไม่อยู่
สามแสนสองหมื่นเก้าพันสองร้อยตำลึงเงิน!
หยางฟ่านรู้สึกว่าก้าวเดินของตัวเองล่องลอยไร้น้ำหนักไปหมด
คำกล่าวที่ว่า "คนไม่เจอโชคลาภก็ไม่มีทางมั่งคั่ง ม้าไม่กินหญ้ายามค่ำคืนก็ไม่มีวันอ้วน" ช่างเป็นจริงยิ่งนัก!
ขณะนี้ หยางฟ่านมีเงินหลายแสนตำลึงอยู่ในมือ เขารู้สึกว่าสถานะของตัวเองสูงส่งขึ้นทันที เขา... หยางฟ่าน... มหาเศรษฐีอันดับหนึ่ง!
"ท่านผู้ดูแล ฮองเฮารียกพบ!"
ขณะที่หยางฟ่านกำลังลำพองใจ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น ทำให้เขาสะดุ้งโหยง รีบหันไปมองก็เห็นขันทีเฒ่าคนหนึ่งยืนอยู่ด้านหลัง!
"หวังฮองเฮา?"
หัวใจหยางฟ่านกระตุกวูบ
"ใช่แล้ว!"
ใบหน้าของขันทีเฒ่านั้นเต็มไปด้วยความลึกลับน่าหวาดหวั่น หยางฟ่านไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากกัดฟันเดินตามไป
ภายในตำหนักคุนหนิง
หวังฮองเฮามองเครื่องแต่งกายของหยางฟ่านแล้วหัวเราะเบาๆ "ไม่เลว ไม่เลว"
สายตาที่จ้องเขานั้นทำให้หยางฟ่านขนลุกซู่ แม้ภายนอกอีกฝ่ายจะเป็นหญิงงาม แต่ภายในคือบุรุษคนหนึ่ง!
สายตาเช่นนี้ทำให้หยางฟ่านรู้สึกไม่สบายใจยิ่งนัก เขาจึงกระแอมสองครั้งก่อนกล่าว "ไม่ทราบว่าฮองเฮารียกพบกระหม่อมเพื่อเรื่องใด?"
"เพื่อเรื่องใดรึ?"
ใบหน้าหวังฮองเฮาพลันเย็นชา เสียงของนางเย็นเยียบจนชวนขนลุก "เรื่องที่เจ้ารับปากไว้ เจ้าลืมไปแล้วหรือ?"
บรรยากาศโดยรอบแข็งทื่อขึ้นมาทันที
หยางฟ่านเงยหน้าขึ้นมอง พบว่าดวงตาของนางเต็มไปด้วยเส้นเลือดแดงก่ำ แผ่กลิ่นอายชั่วร้ายและอำมหิตออกมา!
ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านั้นคือ ภายในดวงตาของนาง ดูเหมือนจะมีใบหน้าหนึ่งที่กำลังจะพุ่งออกมา!
ใบหน้าซึ่งประกอบขึ้นจากเลือดเนื้อบิดเบี้ยว!
และดูรางๆ แล้ว คล้ายกับเป็นรูปมังกร!
เพียงมองก็ทำให้จิตใจสั่นสะเทือน!
นี่คือใบหน้าที่แท้จริงของนาง?
"มิกล้า!"
สีหน้าของหยางฟ่านเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน รีบกล่าวว่า "ข้าได้ติดต่อพี่ชายแล้ว เพียงแต่เขาได้รับบาดเจ็บจากเรื่องภายนอก จำต้องพักฟื้นชั่วคราว"
"บาดเจ็บ? หรือเป็นเรื่องของวังเยว่? หึ! ไม่รู้ว่าควรเรียกเขาว่าโง่เขลาหรือบ้าคลั่งกันแน่ แค่เศษเสี้ยวของราชวงศ์ต้าโจว จะคิดว่าแค่ฝึกเป็น ‘ราชาปีศาจหนัง’ แล้วจะไร้ผู้ต่อต้านได้รึ?"
"แผ่นดินนี้ อย่างไรก็เป็นของตระกูลจูเรา!"
หวังฮองเฮากล่าวถึงวังเยว่ตรง ๆ ทำให้หยางฟ่านสะดุ้งโหยง
"ท่านรู้เรื่องนี้?"
"หึ!"
หวังฮองเฮาพียงแค่มองหยางฟ่านด้วยสายตาเย็นชา "กลับไปบอกเขาซะ หากเขาไม่อยากตาย ก็อย่าแตะต้องเยว่เซียน มิฉะนั้น หากเขาตาย อย่าหาว่าข้าไม่เตือน!"
……….