373 - การปะทะของครึ่งก้าวสู่ประตูสวรรค์
373 - การปะทะของครึ่งก้าวสู่ประตูสวรรค์
373 - การปะทะของครึ่งก้าวสู่ประตูสวรรค์
ห้องทำงานผู้ตรวจการลำดับที่สี่แห่งตงฉ่าง บนหลังคาของอาคาร
เถาอิงซุกมืออยู่ในแขนเสื้อ ดูราวกับชาวนาเฒ่าผู้เรียบง่าย ขณะทอดสายตามองออกไปยังเมืองศักดิ์สิทธิ์ที่สว่างไสว แสงตะเกียงระยิบระยับ และเสียงเฉลิมฉลองลอยมาตามสายลมยามราตรี
“พวกนางแม่ลูก คงกำลังอยู่เฝ้าคืนข้ามปีสินะ?”
เสียงแหวกอากาศดังขึ้นแผ่วเบา
ดวงตาของเถาอิงฉายแววอ่อนโยนขึ้นชั่วขณะ จากนั้นร่างของเขาก็ดิ่งลงสู่พื้นอย่างนกใหญ่ และมุ่งหน้าออกจากเขตต้องห้ามของวังหลวง
ทว่าขณะเขาก้าวออกจากเขตวังไป ยังมีเงาร่างหนึ่งที่เคลื่อนตามมาอย่างไร้สุ้มเสียง
เสียงกระแทกดังขึ้น!
เถาอิงเพิ่งเดินออกจากวังจักรพรรดิได้เพียงสองถนน ทันใดนั้นก็สัมผัสได้ถึงแรงลมรุนแรงพัดโหมมาจากเบื้องหลัง พลังอันแข็งกร้าวและดุดันราวกับสามารถฉีกอากาศออกเป็นเสี่ยงๆ!
ใบหน้าของเขาเคร่งขรึมขึ้น ปลายเท้ากดลงกับพื้นก่อนจะเร่งความเร็วขึ้นอย่างฉับพลัน หลบหลีกฝ่ามือที่พุ่งมาอย่างหวุดหวิด
ทว่าสิ่งที่คาดไม่ถึงก็คือ ผู้ลอบโจมตีนั้นราวกับเงาตามตัว อีกฝ่ายพุ่งตามมาติดๆ มือข้างหนึ่งตะปบตรงไปที่ต้นคอของเถาอิง ขณะที่อีกมือหนึ่งพุ่งลงต่ำหมายจะกระแทกลงกลางกระดูกสันหลังของเขา!
กลิ่นอายสังหารอบตัวเข้มข้น!
"บังอาจนัก!"
สายตาของเถาอิงเย็นเยียบลงในทันที เขาหมุนตัวซัดหมัดสวนกลับไปอย่างดุดัน!
เสียงกระแทกดังขึ้นต่อเนื่อง!
ทั้งสองฝ่ายปะทะกันอย่างดุเดือด!
ฝ่ามือปะทะฝ่ามือ!
หมัดปะทะหมัด!
เสียงกระแทกดังสนั่น!
เพียงพริบตาเดียว ทั้งสองฝ่ายแลกกระบวนท่ากันไปหลายสิบครั้ง เถาอิงสามารถสัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลที่ปะทุออกมาจากร่างของอีกฝ่าย โลหิตพลุ่งพล่านราวกับตะวันอัสดง มังกรแล่นขึ้นฟ้า!
ครึ่งก้าวนักรบโลหิต!
มีผู้แข็งแกร่งระดับนี้ลอบโจมตีเขาด้วยงั้นหรือ?
เถาอิงรู้สึกได้ถึงแรงสั่นสะเทือนที่มือทั้งสองข้าง ความแข็งแกร่งของเขาด้อยกว่าคู่ต่อสู้ชัดเจน ถูกกดดันให้ต้องถอยร่นออกไปไม่หยุด พลังโลหิตในร่างปั่นป่วนจนแทบระเบิดออกมา
อีกทั้งคู่ต่อสู้นั้นหมายเอาชีวิตของเขาอย่างชัดเจน!
ทุกกระบวนท่าล้วนเป็นการโจมตีสังหาร!
"ให้ตายเถอะ ข้าไปล่วงเกินศัตรูเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน?"
เถาอิงตระหนักว่าหากสถานการณ์ยังดำเนินต่อไปเช่นนี้ อีกเพียงไม่กี่สิบกระบวนท่า พลังโลหิตของเขาคงแตกสลาย และต้องจบชีวิตลงที่นี่แน่นอน ดวงตาของเขาฉายแววดุดัน
"เจ้าบังคับข้าเองนะ!"
เขาไม่ใช่พวกที่ยอมรับความพ่ายแพ้โดยไม่ทำอะไร ดวงตาเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน กล้ามเนื้อบนใบหน้ากระตุก เส้นเอ็นสีดำปรากฏขึ้นใต้ผิวหนัง
เสียงกระแทกดังขึ้นอีกครั้ง!
หลังจากปะทะกันอย่างดุเดือด เถาอิงฉวยโอกาสเพิ่มความเร็วขึ้นอย่างฉับพลัน ในช่วงเสี้ยวลมหายใจเดียว ความเร็วของเขาเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า!
เสียงฉีกอากาศดังระรัว!
ด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้น เขาจึงสามารถออกกระบวนท่าได้อย่างฉับไว เพียงพริบตาเดียว เงาร่างของเขาปรากฏขึ้นรอบด้าน ทั้งฝ่ามือ หมัด และกรงเล็บ พุ่งเข้าโจมตีจากทุกทิศทาง
เฉาเฉิงหยวนเปลี่ยนสีหน้าทันที พลางกล่าวออกมาสามคำ
"โพธิสัตว์เส้นเอ็น?"
เถาอิงเผยให้เห็นเส้นเอ็นสีดำที่ปูดขึ้นใต้ผิวหนังราวกับร่างกายถูกห่อหุ้มด้วยเครือข่ายเส้นเอ็น นี่คือเครื่องหมายของศาสตร์ต้องห้าม
"โพธิสัตว์เส้นเอ็น" อย่างแท้จริง!
ว่ากันว่า โพธิสัตว์เส้นเอ็นหรือโพธิสัตว์ชั่วร้าย คือวิชาที่เน้นความเร็วของร่างกายจนถึงขีดสุด ไม่ใช่เพียงแค่เรื่องเล่าลอยๆ!
เสียงกระแทกดังระรัว!
เฉาเฉิงหยวนถูกโจมตีเข้าไปสิบกว่าฝ่ามือ แม้ว่าเขาจะก้าวเข้าสู่ระดับครึ่งก้าวนักรบโลหิตแล้วก็ตาม แต่ถูกปรมาจารย์สายพลังระดับสูงกระหน่ำโจมตีเช่นนี้ โลหิตภายในร่างยังถึงกับปั่นป่วน!
ที่สำคัญคือ ในแต่ละกระบวนท่าของเถาอิงนั้น แฝงไปด้วยพลังอันมหาศาลของกล้ามเนื้อและเส้นเอ็น ทำให้ทุกฝ่ามือระเบิดพลังออกมาหลายชั้น!
เฉาเฉิงหยวนไม่ทันระวังตัว ถูกซัดจนถอยกรูดไป
"เจ้าแอบฝึกวิชาต้องห้าม โพธิสัตว์เส้นเอ็น! เถาอิง คราวนี้เจ้าตายแน่!"
เฉาเฉิงหยวนเผยรอยยิ้มเย้ยหยันใต้หน้ากาก
เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย รีบฉวยโอกาสถอยหนี
"คิดจะหนีหรือ?"
เถาอิงแสยะยิ้ม วงแหวนเหล็กที่อยู่บนนิ้วมือพลันขยายออก และแปรเปลี่ยนเป็นคันเกาทัณฑ์ขนาดใหญ่ในมือของเขา!
คันเกาทัณฑ์โบราณที่เรียบง่ายแต่ทรงพลัง สลักอักขระปริศนาแน่นขนัด เปล่งแสงสีเลือดออกมาริบหรี่!
เสียงแหวกอากาศดังขึ้น!
เถาอิงง้างสายเกาทัณฑ์เพียงเบาๆ ลูกศรไร้รูปร่างก็พุ่งทะยานออกไปในพริบตา!
เสียงเกาทัณฑ์ดังสะท้อน!
เขายิงติดกันสี่ดอก พุ่งทะยานราวกับดาวตกพุ่งชนจันทรา พริบตาเดียว ลูกเกาทัณฑ์พุ่งจ่อหลังของเฉาเฉิงหยวนแล้ว!
"แย่แล้ว!"
เฉาเฉิงหยวนสบถด่าตัวเองที่โง่เขลา ดันลืมไปว่าผู้ฝึกโพธิสัตว์เส้นเอ็นแทบทุกคนเชี่ยวชาญวิถีเกาทัณฑ์ และเขากลับไปถอยห่างเสียเอง เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายใช้เกาทัณฑ์เล่นงานตน!
ลูกศรทั้งสี่ดอกพุ่งเข้าใกล้ในพริบตา!
ลูกศรพุ่งไล่ติดหลังของเฉาเฉิงหยวน เขาบิดตัวหลบลูกศรที่พุ่งจู่โจมไปยังกลางหลังของตน จากนั้นพลิกกายเคลื่อนที่หลบลูกศรอีกสามดอกที่ตามมา
แต่ในลมหายใจถัดมา ลูกศรอีกสี่ดอกพุ่งเข้ามาอีก!
เสียงแหวกอากาศแหลมเสียดหู!
เฉาเฉิงหยวนสีหน้าถอดสีทันที
“เจ้าหาที่ตายเอง!”
ดวงตาของเขาแดงฉาน เลือดลมทั่วร่างพลุ่งพล่านขึ้น เขาเหยียบพื้นอย่างแรง รับลูกศรสองดอกที่พุ่งมาด้วยร่างกายโดยตรง ก่อนพุ่งทะยานตรงเข้าใส่เถาอิง
ทว่าเถาอิงย่อมไม่ยอมปะทะกันตรงๆ เขาฉากถอยออกมา พลางยิงลูกศรต่อเนื่องไม่หยุด!
เขาตั้งใจจะบดขยี้อีกฝ่ายให้ตายไปทีละน้อย!
"ไอ้เฒ่านี่!"
เฉาเฉิงหยวนเป็นยอดอัจฉริยะที่โด่งดังตั้งแต่เยาว์วัย คาดไม่ถึงเลยว่าตัวเองจะพลาดจนตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ ดวงตาของเขาแดงก่ำ ขณะที่กระดูกหนาใหญ่พุ่งโผล่ออกมาจากร่างกาย ก่อเป็นโครงกระดูกขนาดมหึมา!
นี่มันกระดูกอสูร!
เสียงปะทะดังขึ้น!
ลูกศรพลังปราณของเถาอิงปะทะกับร่างของเฉาเฉิงหยวน ทว่าเพียงส่งเสียงคล้ายเหล็กกระทบหิน!
……..