358 - ตำหนักองค์หญิงเยว่

358 - ตำหนักองค์หญิงเยว่

"ยามเช้าคือช่วงเวลาสำคัญของวัน"

หลังจากที่จิตวิญญาณของหยางฟ่านเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ความมั่นใจของเขาก็พุ่งทะลุขีด เขาจึงไปถวายพระพรเฉินเฟยด้วยความกระตือรือร้น

แต่หลังจากผ่านไปสองชั่วยาม...

หยางฟ่านต้องพ่ายแพ้กลับออกมา

เฉินเฟยมองแผ่นหลังที่จากไปของเขาด้วยรอยยิ้มเจือบนริมฝีปาก

นางรู้สึกประหลาดใจไม่น้อย

"เจ้าตัวร้าย! เหตุใดจิตวิญญาณของเขาจึงพัฒนาเร็วเช่นนี้?"

แต่เพราะหยางฟ่านเดินจากไปเร็วเกินไป นางจึงไม่มีโอกาสสอบถามได้ทัน และสุดท้ายก็ตัดสินใจสรุปว่าคงเป็นเพราะพรสวรรค์ที่หาได้ยากของเขา

ท้ายที่สุด ตั้งแต่แรกที่พบกัน นางก็สัมผัสได้ว่าจิตวิญญาณของหยางฟ่านนั้นแข็งแกร่งอย่างผิดปกติ และตอนนี้การที่เขาพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว ก็ยิ่งยืนยันความคิดของนาง

"ไม่น่าแปลกใจที่ข้าเลือกเขาเป็นคู่เต๋า เดิมทีคิดว่าเป็นเพียงความบังเอิญ แต่ดูเหมือนว่าต้นหลิวนั้นจะเติบโตแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ..."

เฉินเฟยพึมพำกับตนเอง แต่ใบหน้าของนางกลับขึ้นสีแดงระเรื่อขึ้นมาอย่างไม่รู้ตัว

อีกด้านหนึ่ง หยางฟ่านที่เดินออกมาจากตำหนัก กลับมุ่งหน้าไปยังโรงฝึกของตงฉ่าง

ใบหน้าของเขาดูเคร่งขรึมเป็นพิเศษ รัศมีรอบตัวทำให้ทุกคนที่ผ่านไปมาหลบทางให้โดยไม่ต้องเอ่ยคำใด

ผู้ชายที่อัดอั้นตันใจนั้นเป็นอันตรายเสมอ...

แต่ผู้ชายที่ได้รับการปลดปล่อย แต่ไม่ใช่ในแบบที่เขาต้องการ นั้นอันตรายยิ่งกว่า!

"ฝึกฝนให้หนักขึ้น! เมื่อแผนผังแห่งเต๋าของข้าสมบูรณ์ นางตัวดีนั่นต้องได้รู้ซึ้งถึงความร้ายกาจของข้าแน่!"

จิตใจของหยางฟ่านยิ่งแน่วแน่ขึ้นกว่าเดิม

หน่วยที่สิบแห่งตงฉ่าง

หยางฟ่านสงบจิตใจลงก่อนก้าวเข้าไป

เหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาทั้งหมดรีบลุกขึ้นคารวะ

เจียงสง ผู้ที่เขาสัญญาว่าจะผลักดันให้ก้าวหน้า ดูมีความกระตือรือร้นเป็นพิเศษ เขาออกไปปฏิบัติหน้าที่ตั้งแต่เช้าตรู่ ในขณะที่เหยียนเล่ยกลับดูหมองหม่นและวิตกกังวล

การเสียชีวิตของขันทีเว่ยและเฉาเหล่าลิ่ว ยังคงไร้ร่องรอยของเบาะแส

ฆาตกรที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้เห็นได้ชัดว่าเข้าใจธรรมเนียมปฏิบัติภายในของตงฉ่างเป็นอย่างดี ทำให้เหยียนเล่ยไม่สามารถหาคำตอบใดๆ ได้เลย

เขาไม่สามารถสลัดความคิดที่ว่าฆาตกรอาจจะเป็น คนที่อยู่ใกล้ตัว ไปได้

เป้าหมายของอีกฝ่ายนั้นชัดเจน...เพื่อปิดกั้นทุกเส้นทางที่เกี่ยวข้องกับ ยารื่นรมย์

หยางฟ่านเพียงกล่าวปลอบใจเขาสองสามคำ แล้วเดินจากไปอย่างไม่ใส่ใจนัก

เขามีร่องรอยของวิหารชิงเยว่ในมือ ต่อให้เบาะแสฝั่งนี้ถูกตัดขาด เขาก็ยังสามารถสืบต่อไปได้

แต่แน่นอนว่าเรื่องนี้เขาไม่ได้บอกให้เหยียนเล่ยรู้

ใครจะไปรู้ว่าเหยียนเล่ยอาจจะเป็นคนที่ลงมือสังหารขันทีเว่ยและเฉาเหล่าลิ่วเองก็ได้?

เหยียนเล่ยมองแผ่นหลังของหยางฟ่านที่จากไป ก่อนจะกัดฟันแน่น พยายามหาหนทางอื่นต่อไป

...

วันที่ยี่สิบแปด เดือนสิบสอง

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ขณะที่ขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ต่างทยอยเข้าสู่ช่วงวันหยุดราชการ แต่ตงฉ่าง ซีฉ่าง และองครักษ์เสื้อแพรก็ยังคงยุ่งเหยิงไม่หยุด

แม้แต่เหล่าทหารของเก้าหัวเมืองก็ต้องทำงานหนักเหมือนสุนัข

ยิ่งใกล้ถึงปีใหม่ พวกเขายิ่งต้องระวังตัวมากขึ้น

ทุกวัน ประชาชนในนครหลวงสามารถมองเห็นเหล่านักรบของทางการเดินลาดตระเวนไปทั่ว ทั้งยังเปี่ยมล้นไปด้วยรัศมีคุกคาม

ไม่ว่าจะเป็นพวกหัวขโมย หรือพวกเร่ร่อน ต่างก็หลบหนีไปอยู่ห่างๆ ไม่กล้าแม้แต่จะมองตรงๆ กลัวว่าจะถูกเพ่งเล็งเข้าให้

หากถูกจับได้ในช่วงเวลานี้ ต่อให้ไม่ถูกประหาร ก็คงต้องเจ็บตัวอย่างหนักแน่!

...

หน้าตำหนักองค์หญิงเยว่

สองวันที่ผ่านมา มีข่าวใหญ่สะเทือนนครหลวง...

องค์หญิงเจ็ด จูเยว่เซียน ได้รับราชโองการประทานตำหนัก และได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์เป็น องค์หญิงเยว่ (เทียบเท่าชินอ๋องคือเชื้อพระวงศ์ชั้นหนึ่งมีสถานะต่ำกว่ารัชทายาทเล็กน้อย)

นี่เป็นการประกาศเจตนาเข้าร่วมศึกชิงบัลลังก์อย่างเป็นทางการ!

เนื่องจากนางมาจากตระกูลจ้าว ผู้เป็นขุนศึกสายตรง นางจึงได้รับการสนับสนุนจากแม่ทัพและขุนพลจำนวนมาก

บวกกับการที่นางเพิ่งทะลวงสู่ระดับนักรบโลหิตศักดิ์สิทธิ์ และยังได้รับมอบทวนตามังกร จากจูเกาเลี่ย

แม้ว่านางจะเป็นสตรี ขุนนางมากมายก็ไม่กล้ามองข้าม ต่างก็รีบนำของกำนัลไปแสดงความยินดี

จะเลือกข้างหรือไม่ค่อยว่ากัน แต่ของขวัญนั้น ต้องมี!

แต่การกระทำนี้ก็ทำให้บรรดาบัณฑิตออกมาโจมตีอย่างหนัก

มีคนกล่าวโจมตีถึงขนาดว่า "ไก่ตัวเมียขันแทนไก่ตัวผู้ ราชอาณาจักรจึงใกล้ล่มสลาย"

แน่นอนว่า พวกที่พูดแบบนี้ ถูกองครักษ์เสื้อแพรลากเข้าคุกทันที!

ช่วงปลายปีแบบนี้ พวกองครักษ์เองก็กำลังมองหาผลงานอยู่พอดี

ไม่ว่าจะเป็นบัณฑิตจากสำนักขงจื้อหรือไม่ พอออกมาพูดอะไรแบบนี้ ก็ต้องยอมรับชะตากรรมไป!

...

ภายในตำหนักองค์หญิงเยว่

จูเยว่เซียนยืนอยู่กลางลานฝึกซ้อมในเรือนหลัง

นางถือทวนตามังกรไว้แน่น ก่อนจะสะบัดมันออกไปด้วยพลังมหาศาล!

"หวึ่ม! หวึ่ม! หวึ่ม!"

เสียงของทวนสะท้อนออกมาดังก้อง

มันไม่ใช่เพียงเสียงกระแทกอากาศธรรมดา แต่มันดังก้องราวกับเสียงฟ้าคำรามในวันที่พายุคลุ้ม!

"แทง! แทง! แทง!"

ทวนเล่มใหญ่พุ่งแทงออกไปอย่างต่อเนื่อง ดั่งดาวเย็นที่กระจายเป็นประกายทั่วท้องฟ้า

ในขณะเดียวกัน แสงทวนก็สานกันแน่นหนา ดั่งป่าทวนที่ไม่มีที่สิ้นสุด

มันยังดูราวกับนกกระเรียนเซียนที่พยักหน้าฉับไว แทงลงไปครั้งเดียวก็เกิดเป็นโพรง

"ดวงตาของมังกร" ที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษนี้ราวกับมังกรที่แท้จริง และเมื่ออยู่ในมือของนักรบที่ยืนอยู่ในอาณาจักรประตูสวรรค์ พลังของมันยิ่งถูกผลักดันถึงขีดสุด เงาทวนตระหง่านดุจขุนเขา พลานุภาพอันยิ่งใหญ่แทบจะบดบังภูผาโดยรอบ

"ฟิ้ว!"

ทวนยาวพุ่งออกไปเป็นแสงดุจหงส์บิน พุ่งทะลุอากาศในพริบตา และกระแทกใส่ภูเขาจำลองเบื้องหน้าให้แตกเป็นผุยผง

แต่แล้วฉากที่ทำให้หัวใจสั่นสะท้านก็ปรากฏขึ้น

มืออันขาวนวลของนางพลันถูกปกคลุมด้วยเงาสีเขียวดำ และเส้นเอ็นดำขนาดใหญ่พุ่งออกจากปลายนิ้วพันรอบด้ามทวน ดึงมันกลับมาสู่นางอย่างแน่นหนา!

ไม่นานนัก เงาสีเขียวดำก็จางหายไป

สีหน้าของจูเยว่เซียนยังคงเรียบนิ่ง ราวกับว่าสิ่งที่นางทำไปเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น

"สมแล้วที่ข้าเลือกฝ่าทะลวงอาณาจักรโลหิตศักดิ์สิทธิ์ก่อน! พลังโลหิตที่บริสุทธิ์เพียงพอจะกดข่มความวิปลาสของ 'กล้ามเนื้อโพธิสัตว์' ได้! อีกไม่นาน ข้าอาจจะฝึกมันจนสมบูรณ์แบบได้!"

ต้องยอมรับว่า จูเยว่เซียนสมควรแก่ฉายา "เซียนกลางจันทรา" อย่างแท้จริง

ภายนอกทุกคนคิดว่านางเพียงแค่ทะลวงถึงระดับนักรบโลหิต แต่หารู้ไม่ว่านางได้ฝึกฝนเส้นทาง 'กล้ามเนื้อโพธิสัตว์' ถึงระดับที่น่ากลัวขนาดนี้แล้ว หากไม่ใช่เพราะต้องการเป็นนักรบโลหิตก่อน นางคงสามารถมุ่งสู่เส้นทางนั้นได้ก่อนกำหนด!

"ไม่ว่าเจ้าจะเป็นใคร แค้นที่ฆ่ามารดา ไม่มีวันอยู่ร่วมฟ้าเดียวกันได้!"

นางนึกถึงผิวหนังมนุษย์อันประหลาดนั้น แววตาเย็นเยียบประหนึ่งน้ำแข็ง หากวันนั้นนางไม่ได้ฝึกฝนร่างกายจนกลายเป็น "กึ่งกล้ามเนื้อโพธิสัตว์" เกรงว่านางคงไม่มีชีวิตรอดมาจนถึงตอนนี้!

ขณะนางกำลังครุ่นคิด หญิงนางหนึ่งก็รีบก้าวเข้ามาจากด้านนอก

นางกล่าวเสียงต่ำว่า "ทูลองค์หญิง รองแม่ทัพเกา และแม่ทัพสือ ขอเข้าเฝ้า"

"โอ้? พวกเขากล้ามาพบเราด้วยรึ?"

จูเยว่เซียนหรี่ตาลง แสงสีทองวาบผ่านดวงตา

………..