355 - บริการเสียเงินของหยางฟ่าน
355 - บริการเสียเงินของหยางฟ่าน
355 - บริการเสียเงินของหยางฟ่าน
ณ เวลานี้
หลังจากเหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน เจียงสงก็ถอนหายใจโล่งอกเสียที
ช่วงใกล้สิ้นปี งานในตงฉ่างแทบจะทำให้เขาหัวหมุน เขารู้สึกเหมือนพวกเขาถูกใช้งานหนักราวกับลา แต่ปัญหาก็คือ...ถึงแม้ลาจะยังมีหญ้าเป็นรางวัล แล้วพวกเขาล่ะได้อะไร?
"รอให้ข้าได้เป็นหัวหน้าหน่วยก่อนเถอะ!"
เจียงสงบ่นในใจด้วยความไม่พอใจ
แม้ว่าเขาจะบรรลุระดับปรมาจารย์ขั้นต้นไปแล้ว แต่ในฐานะผู้ดูแลเวรยามระดับล่าง มันก็ไม่ได้ช่วยให้ชีวิตเขาดีขึ้นเลย...ตรงกันข้าม เพราะเขามีความสามารถมากขึ้น เขากลับถูกโยนภาระงานมากกว่าเดิมเสียอีก!
หลังจากทำงานเสร็จและส่งมอบหน้าที่เรียบร้อยแล้ว เขาหันหลังกลับไปยังที่พัก ขณะเดินไปก็นึกขึ้นได้ว่าพรุ่งนี้ควรนำเงินเดือนของเดือนนี้ไปฝาก เพราะพกติดตัวไว้นานๆ ก็ไม่ปลอดภัย
และไหนๆ ก็ออกไปแล้ว อาจจะแวะซื้อตัวยากลับมาสักหน่อย ช่วงสิ้นปี วังหลวงมักแจกเบี้ยหวัดมากมาย เหล่าขันทีและนางกำนัลล้วนมีเงินใช้พอสมควร เป็นโอกาสดีที่จะทำกำไรจากการขายยา
คิดถึงตรงนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา
อย่างไรก็ตาม...
ขณะที่เดินไปจนเกือบถึงทางเลี้ยว จู่ๆ กำปั้นหนึ่งก็พุ่งเข้าใส่ด้านหลังศีรษะของเขาอย่างไร้สุ้มเสียง!
ผัวะ!
เขาแทบไม่มีเวลาตอบสนอง...โดนชกเข้าเต็มแรงจนสลบไปทันที!
ก่อนที่สติจะดับวูบ เขาเพียงรู้สึกได้ถึงมือคู่หนึ่งที่โผล่ออกมาจากเงามืดตรงหัวมุม แล้วกระชากขาทั้งสองข้างของเขา ก่อนที่ร่างของเขาจะถูกลากเข้าไปในความมืดอย่างรวดเร็ว
"ไม่นะ!"
เขากรีดร้องในใจ แต่สติของเขาก็ดับวูบไปในลมหายใจนั้นเอง
ภายในเงามืด
มือคู่นั้นลงมืออย่างรวดเร็ว ปลดเสื้อของเจียงสงออก ก่อนจะเริ่มค้นตัวเขาอย่างละเอียด ตั้งแต่หัวจรดเท้าโดยไม่ปล่อยให้มีจุดใดพลาดไป
"หืม?"
หยางฟ่านเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย มือของเขาคลำไปเจอซองจดหมายหนาเตอะซึ่งซ่อนอยู่ในซับในเสื้อของเจียงสง
มันเป็นซองกระดาษสีน้ำตาล หนักอึ้ง ราวกับว่ามีของสำคัญอยู่ข้างใน
เมื่อเปิดออกดู...
แววตาของหยางฟ่านพลันเปล่งประกายวาบ!
เป็นธนบัตรเงิน!
เป็นจำนวนมหาศาล!
ซ่า!
เขานับดูคร่าวๆ และพบว่ามันมีมูลค่ากว่าสิบหมื่นตำลึง!
แต่ละใบเป็นธนบัตรมูลค่าหนึ่งหมื่นตำลึง และยังมีกลิ่นหมึกสดใหม่โชยออกมาเบาๆ
"ข้ารวยแล้ว!"
"เขาไปเอาเงินจำนวนนี้มาจากไหนกัน!"
"ตำแหน่งหัวหน้าหน่วยต้องเป็นของเขา ห้ามปล่อยให้เขาหลุดมือไปเด็ดขาด!"
สามความคิดผุดขึ้นมาในหัวของหยางฟ่านในพริบตาเดียว
เขาเก็บซองเงินเข้ากระเป๋าทันที ก่อนจะตรวจค้นร่างของเจียงสงอีกครั้งอย่างละเอียด และเมื่อแน่ใจว่าไม่มีอะไรหลงเหลือ เขาก็เร้นกายจากไปอย่างรวดเร็ว
เพียงไม่กี่อึดใจต่อมา
เจียงสงเริ่มรู้สึกตัว เขาลืมตาขึ้นอย่างมึนงง ก่อนจะค่อยๆ ลุกขึ้นนั่งขณะที่กุมศีรษะของตนเอง
แต่แล้วสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที!
เขารีบสำรวจร่างกายของตนเองอย่างเร่งรีบ ก่อนจะเห็นว่าซับในเสื้อของเขาถูกฉีกออกไป...
"เงินของข้าหายไปแล้ว!"
เมื่อเขาตระหนักถึงสิ่งที่เกิดขึ้น จิตของเขาพลันเดือดพล่าน เลือดแล่นพล่านขึ้นไปถึงศีรษะ ดวงตาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำด้วยความโกรธแค้น
กลางวันแสกๆ!
ห่างจากประตูทางเข้าตงฉ่างไม่ถึงสองร้อยวา!
เขากลับถูกปล้นอย่างหน้าด้านๆ!
เป็นไปไม่ได้!
หรือว่าเขาเผลอทำอะไรให้คนอื่นสงสัย?
ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำ มีทั้งความตกใจและโทสะปะปนกันไป เขาสั่นสะท้านด้วยอารมณ์ที่ควบคุมไม่อยู่
ในขณะเดียวกัน สมองของเขาก็ทำงานอย่างรวดเร็ว พยายามคิดว่าใครกันแน่ที่กล้าทำเรื่องแบบนี้
เพราะท้ายที่สุดแล้ว...เขาก็เป็นเพียงแค่ผู้ดูแลเวรยามระดับล่างคนหนึ่ง ไม่น่ามีใครจงใจจับตาดูเขาถึงขนาดนี้!
เดี๋ยวก่อน!
เหยียนเล่ย!
เจ้าเฒ่าจิ้งจอกตัวแสบที่เกาะติดหยางฟ่านในช่วงนี้!
หรือว่า...
มันเองก็ต้องการเป็นหัวหน้าหน่วยของกลุ่มสิบ และจึงจงใจกลั่นแกล้งเขา...แม้กระทั่งใช้วิธีสกปรกแบบนี้เพื่อส่งคำเตือนให้เขาถอย!
"แต่เจ้าไม่น่าปล้นเงินของข้าไปเลย!"
สีหน้าของเจียงสงดำทะมึน เขากำด้ามกระบี่ของตนเองแน่น ก่อนจะก้าวตรงไปยังตงฉ่างด้วยความโกรธแค้น!
ในขณะที่เจียงสงก้าวเข้าไปในฐานที่มั่นของหน่วยสิบ หยางฟ่านก็เดินสวนออกมาพอดี ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม ดูมีความสุขอย่างเห็นได้ชัด
"คำนับท่านผู้ดูแล"
เจียงสงรีบโค้งคำนับทันที
พร้อมกันนั้นเอง เขาก็ลอบสังเกตอย่างระมัดระวัง และแน่นอนว่า...เขาเห็นเหยียนเล่ยเดินตามหยางฟ่านออกมา!
ศัตรูพบหน้ากัน ย่อมโกรธแค้นหนักกว่าเดิม!
หากไม่ใช่เพราะหยางฟ่านอยู่ที่นี่ เจียงสงคงพุ่งเข้าไปตั้งคำถามกับเหยียนเล่ยไปแล้ว!
"โอ้ เจียงสง! ช่วงนี้ข้าไม่เห็นเจ้าเลยนะ"
หยางฟ่านทักขึ้นด้วยน้ำเสียงเป็นมิตร
เจียงสงไม่กล้าละเลย รีบตอบกลับทันที "ช่วงนี้งานข้าน้อยล้นมือ ข้าออกเช้าเย็นกลับตลอด เลยไม่มีโอกาสมากล่าวคำนับท่านผู้ดูแล ต้องขออภัยด้วย"
"ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร"
หยางฟ่านโบกมือด้วยรอยยิ้ม "ก็เพราะมีคนขยันขันแข็งเช่นเจ้านี่แหละ ตงฉ่างของเราถึงรุ่งเรืองขึ้นทุกวัน! ข้าชื่นชมเจ้าไม่น้อยเลย"
"ข้าน้อยมิกล้ารับคำชม!"
เจียงสงตกใจไม่น้อย...เขาไม่คิดว่าหยางฟ่านจะเอ่ยปากชมเขาถึงเพียงนี้ เขารีบโบกมือปฏิเสธ ทว่าภายในใจกำลังฉงนหนัก
ทำไมวันนี้หยางฟ่านถึงได้ใจดีขนาดนี้?
หรือว่า...
ของขวัญที่เขามอบให้ก่อนหน้านี้ถูกใจหยางฟ่านมาก?
หากรู้อย่างนี้ เขาคงมอบเงินห้าพันตำลึงไปตั้งนานแล้ว!
ย้อนกลับไปตอนที่หยางฟ่านเพิ่งเข้ามารับตำแหน่งใหม่ๆ เขาก็เคยมอบของขวัญไปครั้งหนึ่งแล้ว ตอนนั้นเป็นเงินสดสองหมื่นตำลึง พร้อมโฉนดบ้านในเมืองหลวงมูลค่าหนึ่งหมื่นห้าพันตำลึง
แต่ใครจะคิดว่าตอนนั้นหยางฟ่านจะปฏิเสธมัน!
ตอนนี้มาคิดดูแล้ว...
บางทีตอนนั้นข้าอาจใช้วิธีให้ของขวัญผิดไป!
แน่นอนว่าหยางฟ่านไม่รู้เลยว่าตัวเองพลาดอะไรไปก่อนหน้านี้ เขายังคงยิ้มพลางกล่าวต่อ
"สิ่งที่เจ้าทำ เจ้าสมควรได้รับ"
เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ข้าเองก็ครุ่นคิดอยู่พักหนึ่งแล้ว ข้าพึ่งได้รับตำแหน่งผู้ดูแล และยังไม่มีคนสนิทที่ไว้ใจได้ พวกเจ้า...เจียงสง และเหยียนเล่ย เป็นคนที่ข้ามองว่าเหมาะสมที่สุด"
"หลังจากปีใหม่ พอเถากงกงจะจัดการเรื่องตำแหน่งเสร็จแล้ว พวกเจ้าทั้งสองจะได้เป็นหัวหน้าหน่วยของข้า!"
"ขอบพระคุณท่านผู้ดูแล!"
เจียงสงตกตะลึงไปชั่วขณะ ก่อนจะเผยสีหน้าปลาบปลื้ม รีบคุกเข่าลงขอบคุณทันที
เหยียนเล่ยที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็รีบคุกเข่าลงเช่นกัน
"อืม"
หยางฟ่านพยักหน้ารับอย่างสงบนิ่ง
จากระดับเวรยามขึ้นมาเป็นหัวหน้าหน่วย แม้ว่าจะเป็นเพียงก้าวเดียว แต่ภายในองค์กรเช่นนี้...ตำแหน่งหนึ่งย่อมมีผู้ต้องการมากมาย
ทั้งสองได้รับการแต่งตั้งโดยตรงจากหยางฟ่าน แน่นอนว่าพวกเขาย่อมดีใจจนแทบระงับไม่อยู่
หลังจากหยางฟ่านกล่าวให้กำลังใจพวกเขาอีกเล็กน้อย เขาก็เดินจากไป
ท้ายที่สุดแล้ว...
สายตาของข้ากว้างไกลขึ้นแล้ว!
เงินสิบหมื่นตำลึง... ก็แค่ค่าบริการรอยยิ้มเพียงไม่กี่ชั่วยามเท่านั้น!
ข้า หยางฟ่าน เป็นผู้ดูแลแล้ว!
เงินสิบหมื่นตำลึง ไม่ใช่เรื่องใหญ่อีกต่อไป!
…
"ข้าได้เป็นหัวหน้าหน่วยแล้ว!"
เจียงสงยังคงรู้สึกตื่นเต้นอยู่ไม่หาย
ข้างๆ เหยียนเล่ยเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะเผยรอยยิ้มเย้ยหยัน แล้วเดินจากไปโดยไม่กล่าวอะไร
จนกระทั่งอีกฝ่ายหายลับไปแล้ว เจียงสงจึงดึงสติกลับมา
เขามองไปยังทิศทางที่เหยียนเล่ยจากไป ดวงตาฉายแววเย็นชา เดิมทีเขาคิดว่าเมื่อตัวเองได้รับตำแหน่ง จะได้โอกาสกดดันเหยียนเล่ยให้ต่ำลงบ้าง
แต่ใครจะคิด...
หมอนั่นโชคดีเกินไป! ดันถูกหยางฟ่านเลือกไปพร้อมกัน!
"หึ! ไว้คอยดูกันต่อไปเถอะ!"
เจียงสงกำหมัดแน่น ภายในใจเต็มไปด้วยความไม่พอใจ
แต่ไม่นาน ความคิดของเขาก็กลับมาที่เรื่องสำคัญที่สุด...
เงินสิบหมื่นตำลึงที่หายไป!
ทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็มืดมนลงอีกครั้ง
ความสูญเสียครั้งนี้มหาศาลเกินไป! เขาจะอธิบายเรื่องนี้ให้เจ้านายของเขาฟังได้อย่างไร?
แค่คิดถึงบุคคลผู้เป็น "นาย" ของเขา และวิธีจัดการของอีกฝ่าย หัวใจของเจียงสงก็สั่นสะท้าน
ไม่ได้เด็ดขาด! ข้าจะบอกไม่ได้ว่าข้าทำเงินหาย!
แต่สิบหมื่นตำลึงไม่ใช่จำนวนเล็กน้อย...
ด้วยสถานะของเขาตอนนี้ เขาไม่มีทางหาทางปกปิดมันได้แน่!
เดี๋ยวก่อน! ถ้าข้าบอกว่า... ข้าถูกบังคับให้มอบเงินจำนวนนั้นให้หยางฟ่านล่ะ?
ยังไงนายของข้าก็ต้องการให้ข้าเข้าไปฝังตัวในตงฉ่างอยู่แล้ว!
สิบหมื่นตำลึงมันมากไปหน่อยก็จริง...
แต่ถ้าข้าได้ตำแหน่งหัวหน้าหน่วยมาแล้ว ไม่นานก็คงสามารถหาเงินมาคืนได้เอง!
ดวงตาของเจียงสงหมุนเร็วราวกับพายุหมุน
และในที่สุด...เขาก็ตัดสินใจแล้ว!
ข้าจะบอกว่าเงินนั้นเป็นค่าตำแหน่งหัวหน้าหน่วย!
อย่างน้อย...
มันก็เป็นข้ออ้างที่ฟังขึ้นกว่าการบอกว่าเงินหายไปเฉยๆ!
ถึงจะมีบทลงโทษบ้าง แต่มันย่อมดีกว่าการต้องรับโทษฐานทำเงินสิบหมื่นตำลึงหายแน่นอน!
………..