324 - การนัดพบลับที่แท้จริงเป็นเพียงสถานที่เก็บเกี่ยว

324 - การนัดพบลับที่แท้จริงเป็นเพียงสถานที่เก็บเกี่ยว

"เอาล่ะ ลุกขึ้นเถอะ!"

หยางฟ่านชี้ไปที่เก้าอี้ฝั่งตรงข้าม ให้เสี่ยวเหลียนนั่งลง หลังจากพูดคุยเล็กน้อย เขาก็ถามขึ้นว่า "เช้ามืดเช่นนี้ เจ้าคงมีธุระสำคัญสินะ?"

เสี่ยวเหลียนพยักหน้า "ใช่ เมื่อสองวันก่อนข้าไปเข้าร่วมการนัดพบลับ และได้รับการติดต่อเกี่ยวกับยาวิเศษยารื่นรมย์ เรานัดหมายทำการซื้อขายกันในคืนนี้! ท่านผู้ดูแล ท่านคิดว่าอย่างไร?"

"ข้าจะไปกับเจ้า!"

หยางฟ่านตอบกลับทันที

เขาสนใจยารื่นรมย์นี้มาก อยากรู้ว่าใครเป็นผู้อยู่เบื้องหลังการซื้อขายเถื่อนเหล่านี้

แล้วเขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้ ก่อนจะกล่าวต่อว่า "จริงสิ วันนี้เจ้ามาได้จังหวะพอดี รอข้าสักครู่ แล้วไปตงฉ่างกับข้า เราจะกำหนดสถานะของเจ้าให้เรียบร้อย"

เขาสัญญากับเสี่ยวเหลียนมานานแล้วว่าจะพาเข้าร่วมตงฉ่าง แต่ยังไม่มีโอกาส จึงถือโอกาสนี้ดำเนินการให้เสร็จสิ้น

"ขอบคุณท่านผู้ดูแล!"

เสี่ยวเหลียนถึงกับคุกเข่าลงอีกครั้ง

เขารอคอยวันนี้มาเนิ่นนาน แม้จะเชื่อว่าหยางฟ่านจะไม่ผิดคำพูด แต่ลึกๆ ก็ยังมีความกังวลอยู่บ้าง ตอนนี้เมื่อหยางฟ่านกล่าวเช่นนี้ ความกังวลทั้งหมดก็หายไป

"ลุกขึ้นเถอะ"

หยางฟ่านรับการคารวะของเสี่ยวเหลียนโดยสงบนิ่ง

หลังจากพูดคุยกันอีกครู่หนึ่ง หยางฟ่านก็พาเสี่ยวเหลียนไปยังตงฉ่าง

เนื่องจากตอนนี้เถาอิงกำลังมีอิทธิพลเพิ่มขึ้น คนในตงฉ่างต่างก็ให้เกียรติพวกเขาไม่น้อย

หยางฟ่านมอบหมายให้ซุนหรงเป็นผู้ดำเนินเรื่อง ไม่ยากเลยที่จะจัดให้เสี่ยวเหลียนเข้าสู่ตงฉ่าง

แต่เพราะพลังของเขายังอ่อนแอ จึงถูกจัดให้อยู่ในตำแหน่ง ‘ทหารสำรอง’ ไม่สามารถรับภารกิจสำคัญได้ แต่ยังสามารถทำหน้าที่ด้านเอกสารและธุรการได้

หยางฟ่านจึงจัดให้เสี่ยวเหลียนเข้าร่วมกลุ่มที่สิบ ทำหน้าที่ดูแลเอกสารของหน่วย

เมื่อเสี่ยวเหลียนเปลี่ยนชุดเป็นเครื่องแบบตงฉ่าง สีหน้าของเขาก็ดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาก เขาก้มมองตัวเอง ความมุ่งมั่นในใจยิ่งแน่วแน่

แววตาของเขาเปล่งประกาย!

สิ่งนี้ทำให้ซุนหรงที่ยืนอยู่ข้างๆ รู้สึกได้ถึงบางอย่างผิดปกติ

"ต้องจับตาดูคนผู้นี้ให้ดี!"

ซุนหรงคิดในใจ

หยางฟ่านย่อมรู้ว่าเสี่ยวเหลียนมีแผนการบางอย่าง แต่เขาไม่คิดจะเปิดโปงในตอนนี้ เขาทิ้งให้เสี่ยวเหลียนปรับตัวกับหน่วยที่สิบก่อน แล้วจึงเดินทางกลับตำหนักฉางชิง

---

"พลังปราณต้องสะสมให้มากขึ้น ทักษะพลังเพชรคงกะพันต้องฝึกให้ถึงระดับสูงสุด กระบวนท่าแยกฟ้าทลายแปดแดนต้องพัฒนาให้สมบูรณ์ และข้าควรหาเคล็ดวิชาเกาทัณฑ์อีกสักวิชา เพื่อเสริมพลังของคันศรฟ่านรั่วให้ถึงขีดสุด..."

หยางฟ่านคำนวณสิ่งที่ต้องทำ พบว่ามีเรื่องมากมายรออยู่

นอกจากการฝึกฝน ยังมีเรื่องที่ต้องสืบสวนคดีของหานถัง แน่นอนว่าเรื่องนี้เป็นเพียงข้ออ้างในการจัดการกับสำนักเทียนซือเท่านั้น

ส่วนเรื่องยารื่นรมย์ เขาให้ความสนใจเป็นพิเศษ

ยาต้องห้ามเช่นนี้สามารถเล็ดลอดเข้ามาในวังได้ ย่อมไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย

ตอนนี้เมื่อเขารู้แล้ว ก็ไม่อาจมองข้ามโอกาสในการใช้เรื่องนี้เป็นหนทางเลื่อนตำแหน่งของตนเอง

ท้ายที่สุด รายชื่อผู้ดูแลยังไม่ได้ประกาศ เขายังรู้สึกไม่มั่นคงพอ

"คืนนี้ ข้าจะไปดูให้ชัดว่าใครเป็นผู้ลอบจำหน่ายยารื่นรมย์ จากนั้นจึงตัดสินใจอีกทีว่าจะทำอย่างไร"

เมื่อกำหนดแผนการในใจแล้ว หยางฟ่านจึงเริ่มต้นฝึกฝน

เมื่อเข้าสู่อาณาจักรปรมาจารย์ ความบริสุทธิ์ของพลังปราณมีความสำคัญมากขึ้น ยากระตุ้นพลังปราณ แม้จะช่วยเสริมพลังได้รวดเร็ว แต่กลับมีสารตกค้างที่อาจส่งผลต่อความบริสุทธิ์ของร่างกาย

ดังนั้น หยางฟ่านจึงไม่ค่อยใช้ยาประเภทนี้อีกต่อไป

เขาเลือกฝึกฝนด้วยตัวเองเป็นหลัก

โชคดีที่เขาค้นพบวิธีเปิดจุดพลังปราณในร่างกายของตนเอง ตอนนี้มีจุดพลังสิบแห่งสั่นสะเทือนอยู่ภายใน ทำให้ทั้งอัตราการฟื้นฟูและการเพิ่มพลังของเขาเร็วขึ้นกว่าเดิมอย่างมาก

โดยประมาณแล้ว ความเร็วในการฟื้นตัวของเขาเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่า!

เขานั่งสมาธิอยู่บนเตียง

พลังปราณไหลเวียนไปทั่วร่าง ในขณะที่เสริมสร้างพลังปราณ เขาก็เริ่มฝึกฝน ‘พลังเพชรคงกะพัน’ ไปด้วย

ตั้งใจจะสร้างกายาศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมาใหม่

คราวก่อนเขาใช้ทางลัด แต่คราวนี้ เขาจะสร้างมันขึ้นมาด้วยพลังของตนเอง

และเมื่อเริ่มลงมือจริงๆ เขาก็พบว่ามันเป็นเรื่องยากกว่าที่คิด

นี่เป็นเหมือนการสร้างรูปเคารพศักดิ์สิทธิ์ด้วยพลังปราณของตัวเองเลยทีเดียว!

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเทียบกับพลังปราณที่มีแผนภาพศักดิ์สิทธิ์เป็นแนวทางนำทาง การฝึกฝนกายาศักดิ์สิทธิ์นี้จะต้องอาศัยเพียงตนเองเป็นผู้นำทาง สร้างร่างกายที่ไร้เทียมทานขึ้นมาใหม่!

"ครั้งก่อนข้าอาศัยพลังศรัทธาของพระสงฆ์แห่งวัดฝ่าฮวา ครั้งนี้ข้าต้องพึ่งพาตัวเอง ข้าจึงเข้าใจรายละเอียดของมันได้ดียิ่งขึ้น"

หยางฟ่านรู้สึกได้ว่ากายาศักดิ์สิทธิ์ที่เขาสร้างขึ้นก่อนหน้านี้ แม้จะแข็งแกร่ง แต่กลับให้ความรู้สึกไม่เข้ากับตัวเขาอย่างสมบูรณ์

ทำให้การควบคุมของเขายากขึ้น

นี่จึงเป็นสาเหตุที่เขาสามารถคงสภาพกายาศักดิ์สิทธิ์ไว้ได้เพียงสามนาที ไม่ใช่เพียงเพราะพลังปราณของเขายังไม่พอ แต่เป็นเพราะเขาไม่สามารถควบคุมมันได้อย่างสมบูรณ์

การฝึกฝนครั้งนี้ จะเป็นโอกาสให้เขาครอบครองกายาศักดิ์สิทธิ์อย่างแท้จริง

---

วันเวลาผ่านไปอย่างเงียบงัน

ในช่วงบ่าย เสี่ยวเหลียนกลับมายังตำหนักฉางชิงด้วยชุดเครื่องแบบของตงฉ่าง แม้จะดูเหนื่อยล้า แต่ดวงตากลับเปล่งประกายด้วยความฮึกเหิม

บรรดาข้ารับใช้รอบๆ ต่างมองมาที่เขาด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป

"เสี่ยวเหลียน?"

เสียงของเสี่ยวจู้ดังขึ้น

เขาก้าวออกมาจากฝูงชน มองดูเสี่ยวเหลียนด้วยสายตาไม่อยากเชื่อ

ในอดีต พวกเขาสี่คนเคยเป็นข้ารับใช้ระดับต่ำสุดในตำหนักนี้ ตอนนี้เสี่ยวหลิงเสียชีวิตไปแล้ว ส่วนหยางฟ่านและเสี่ยวเหลียนกลับเข้าสู่ตงฉ่าง

นี่ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจนัก

"เจ้า... เจ้าเข้าตงฉ่างได้อย่างไร?"

เสี่ยวจู้พอจะคาดเดาได้อยู่บ้าง แต่ยังไม่อยากยอมรับ

ในสายตาของพวกเขา แค่หยางฟ่านสามารถเป็นหัวหน้าหน่วยในตงฉ่างได้ก็นับว่าเกินจริงแล้ว แต่ตอนนี้เสี่ยวเหลียนที่ยังไม่ผ่านการเปลี่ยนโลหิตครั้งที่สองกลับได้เข้าร่วมด้วย?

หยางฟ่านอยู่ที่ตงฉ่างได้ไม่นานเท่าไหร่กัน? เขาจะมีอำนาจมากขนาดนั้นเชียวหรือ?

"ขอบคุณท่านผู้ดูแลที่ช่วยเหลือ ข้าจึงมีโอกาสในวันนี้"

แต่คำพูดของเสี่ยวเหลียนกลับทำให้ทุกคนเข้าใจทันทีว่า อำนาจและอิทธิพลของหยางฟ่าน อาจจะยิ่งใหญ่กว่าที่พวกเขาคิด

เมื่อพวกเขานึกถึงความโปรดปรานของเฉินเฟยที่มีต่อหยางฟ่าน

จิตใจของทุกคนก็ยิ่งซับซ้อนขึ้น

พวกเขามองตามแผ่นหลังของเสี่ยวเหลียนที่เดินเข้าไปในเรือนที่พักของหยางฟ่าน ก่อนจะแยกย้ายกันไป เหลือเพียงเสี่ยวจู้ที่ยืนอยู่ตรงนั้นเป็นเวลานาน

สุดท้าย เขาก็ก้มหน้าลงและจากไป

---

ภายในตำหนักเล็ก

หยางฟ่านรู้สึกถึงการมาของเสี่ยวเหลียน และเมื่อเห็นว่าเวลาล่วงเลยมาแล้ว คืนนี้ก็เป็นเวลานัดพบสำหรับการซื้อขายยาวิเศษ

"ออกเดินทางกันเถอะ"

เขาตัดสินใจ แล้วพาเสี่ยวเหลียนไปยังสถานที่นัดหมาย

ก่อนจะถึงพระตำหนักที่ใช้เป็นสถานที่นัดพบ หยางฟ่านได้บอกเสี่ยวเหลียนถึงรายละเอียดเกี่ยวกับการตรวจตราของตงฉ่างต่อสถานที่แห่งนี้

เมื่อเสี่ยวเหลียนเห็นกับตาว่าเจ้าหน้าที่ตงฉ่างคนหนึ่งลอบทำร้ายขันทีที่ออกมาจากการนัดพบ และลากเข้าไปในตรอก เขาก็รู้สึกถึงความโหดร้ายของโลกนี้

เหงื่อเย็นเริ่มผุดขึ้นทั่วร่าง "โชคดีที่ข้าไม่เคยถูกพวกมันหมายหัว..."

"แน่นอน หรืออาจเป็นเพราะพวกมันเห็นว่าเจ้ายากจนเกินไป"

หยางฟ่านยักไหล่

เจ้าหน้าที่ตงฉ่างเหล่านี้มีสายตาเฉียบแหลม พวกเขาจะเล่นงานเฉพาะพวกที่ร่ำรวยเท่านั้น และจะละเว้นผู้ที่ดูไม่มีค่า

แต่ก็ใช่ว่าคนจนจะปลอดภัยเสมอไป

เพราะแม้ว่าจะได้น้อย แต่ถ้าสะสมได้มากพอ การเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่ก็เกิดขึ้นได้เช่นกัน

ไม่ว่าจะอดีตหรือปัจจุบัน การเก็บเกี่ยวเช่นนี้ล้วนไม่แตกต่าง

นั่นคือเหตุผลที่การนัดพบลับเช่นนี้สามารถดำรงอยู่ภายในวังมาได้เป็นเวลานาน และตั้งแต่ต้น มันก็เต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือด

………..