319 - บุรุษย่อมไม่ควรตกอยู่ใต้ผู้อื่นเป็นเวลานาน

319 - บุรุษย่อมไม่ควรตกอยู่ใต้ผู้อื่นเป็นเวลานาน

“บุรุษย่อมไม่ควรตกอยู่ใต้ผู้อื่นเป็นเวลานาน!”

หยางฟ่านรู้สึกได้ถึงพลังงานบางอย่างจากง้าวเล่มนี้ ราวกับว่ามันมีจิตวิญญาณในตัวเอง พลังที่ส่งผ่านมานั้นเต็มไปด้วยความดุดัน แข็งแกร่ง และไม่ยอมอยู่ใต้บัญชาใคร

มันเป็นพลังของความป่าเถื่อนอันไร้ขอบเขต!

ดุดัน ทรงอำนาจ ไม่สนหลักเหตุผล!

เพียงเพื่อก้าวไปสู่จุดที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น!

“ง้าวฟางเทียนเล่มนี้ไม่เลวใช่หรือไม่?”

ขณะที่หยางฟ่านกำลังตกตะลึงกับพลังของมัน เสียงแหบพร่าของใครบางคนก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

“หืม?”

ขนบนร่างกายของหยางฟ่านลุกชันขึ้นโดยไม่รู้ตัว เขาหันกลับไปมองทันที ก็เห็นขันทีเฒ่าผู้หนึ่งสวมเสื้อผ้าธรรมดา ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอยและดูราวกับมีความคิดบางอย่างอยู่ในใจ

“ชิงกงกง?”

หยางฟ่านเผยสีหน้าประหลาดใจ

ความทรงจำบางอย่างพลันไหลเข้ามาในหัว เขาเคยพบกับชิงกงกงหลายครั้งก่อนหน้านี้ ในช่วงที่เขาและเสี่ยวเหลียนต้องลอบนัดพบกัน

ชิงกงกงก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ก่อนจะยื่นมือผ่านม่านแสงสีน้ำเงิน แล้วจับที่ด้ามของง้าวฟางเทียน

เมื่อมือของเขาสัมผัสกับง้าว ทั้งร่างกายของชิงกงกงดูเหมือนจะหนักขึ้นเล็กน้อย แต่เพียงชั่วพริบตา เขาก็ออกแรงสะบัดขึ้นมาอย่างง่ายดาย

โครม!

เพียงแค่สะบัดข้อมือ ง้าวสีดำอมเขียวเล่มใหญ่ก็ราวกับมังกรดำที่ตื่นขึ้น ปลดปล่อยกลิ่นอายสังหารอันรุนแรงออกมา แม้ว่าผู้ที่ถือมันจะเป็นขันทีเฒ่าผู้หนึ่ง แต่พลังที่ปลดปล่อยออกมานั้นกลับทำให้หัวใจของหยางฟ่านสั่นสะท้าน

หึ่ง หึ่ง หึ่ง

ง้าวฟางเทียนสั่นสะเทือนกลางอากาศ ราวกับมีจิตวิญญาณของตนเอง มังกรที่แกะสลักอยู่บนใบง้าวคล้ายจะมีชีวิต เส้นแสงสีดำส่องประกายไปทั่วราวกับจะกลืนกินทุกสิ่ง

ภาพของเงาง้าวนับร้อยรวมกันเป็นหนึ่งเดียว ก่อนจะหยุดนิ่งเบื้องหน้าหยางฟ่าน!

ในชั่วขณะนั้น กลิ่นอายอาฆาตที่แผ่ออกมาราวกับกลายเป็นมังกรยักษ์อันโหดเหี้ยม พร้อมจะพุ่งเข้าขย้ำศัตรู

เขาแทบจะได้ยินเสียงคำรามของมังกรดังแว่วมาเบาๆ!

“ฟู่...”

หยางฟ่านสูดลมหายใจลึกโดยไม่รู้ตัว เขาถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ

นี่มันยอดศัสตราวุธโดยแท้!

น่าเกรงขามอย่างที่สุด!

“ว่าอย่างไร เจ้าคิดจะเลือกมันหรือไม่?”

ชิงกงกงมองสีหน้าของเขา แล้วเผยรอยยิ้มพึงพอใจ

หยางฟ่านชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะฝืนหัวเราะแล้วกล่าวว่า “ชิงกงกง ข้ายังอยากลองดูของชิ้นอื่นๆ...”

ปัง!

แต่ไม่ทันที่เขาจะพูดจบ สีหน้าของชิงกงกงก็พลันเย็นลง ก่อนจะขว้างง้าวฟางเทียนมาทางเขาโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า ความเร็วของมันเร็วดั่งอุกกาบาตพุ่งตก!

หยางฟ่านตกใจสุดขีด แต่ร่างกายตอบสนองก่อนสติ เขายื่นมือออกไปคว้ามันตามสัญชาตญาณ

ตูม!

ทันทีที่ง้าวเข้ามือ ร่างของหยางฟ่านก็จมลงเล็กน้อย

เขารู้สึกได้ว่ามันหนักมาก!

เขาออกแรงเต็มที่และต้องถอยหลังไปถึงสี่ห้าก้าวกว่าจะทรงตัวอยู่ได้ เขามองอาวุธในมือตัวเองด้วยสีหน้าตกตะลึง

น้ำหนักของมันน่าจะหลายหมื่นจิน!

ถ้านำไปใช้ในสนามรบ เพียงแค่กวาดผ่าน ก็สามารถทำลายศัตรูได้เป็นร้อย ยอดแม่ทัพทุกคนย่อมต้องการศัสตราวุธเช่นนี้!

“ไม่เลว ดูเหมือนเจ้าจะเหมาะสมกับมันดี ออกไปได้แล้ว!”

ชิงกงกงกล่าว ก่อนจะคว้าคอเสื้อของหยางฟ่านแล้วเหวี่ยงเขาออกจากอุโมงค์ไปพร้อมกับง้าวฟางเทียน

“เฮ้!?”

หยางฟ่านตกลงสู่พื้นห้องโถงใหญ่ พร้อมกับอาวุธมหึมาของเขา

เขาหันกลับไปมองประตูทางเข้าอุโมงค์ที่ปิดลงอย่างรวดเร็ว สีหน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

เขาไม่ใช่ว่าไม่อยากได้ง้าวเล่มนี้ แต่มันใหญ่เกินไป หนักเกินไป และดุดันเกินไป!

ง้าวฟางเทียนที่ยาวถึงหนึ่งวา ทำให้มันสามารถใช้งานได้เพียงในสถานการณ์ที่เหมาะสมเท่านั้น ในชีวิตประจำวันแทบไม่มีโอกาสได้ใช้เลย

เขาคงไม่อาจแบกอาวุธอันดุดันนี้ไปไหนมาไหนในเมืองพระราชวังได้ มิฉะนั้น คงถูกมองว่าเป็นกบฏที่กำลังวางแผนปลงพระชนม์ฮ่องเต้เป็นแน่

“ช่างเถอะๆ ไหนๆ ก็ได้มาแล้ว จะให้เอากลับไปคืนก็คงไม่ได้”

หยางฟ่านลูบคลำด้ามจับของง้าวที่หนาเท่าหินกรวด รู้สึกได้ถึงความหนักแน่นและมั่นคง ลวดลายมังกรที่พันรอบง้าวยิ่งทำให้เขาชื่นชอบ

มันเหนือกว่ากระบี่และดาบที่เขาเคยใช้มา หากวันนั้นเขามีง้าวฟางเทียนอยู่ในมือ คงไม่ต้องใช้ด้ามกระบี่แทงไท่หยวนเต๋อเหรินหลังจากกระบี่แตกหัก

ง้าวนี้ยอดเยี่ยมจริงๆ!

ฟันทีเดียวก็จบ!

หลังจากปลอบใจตัวเองได้แล้ว หยางฟ่านก็มองไปยังทางเดินอีกสามเส้นทาง

หลังจากถูกบังคับให้รับง้าวนี้ การเลือกครั้งต่อไปของเขาจำเป็นต้องรอบคอบมากขึ้น

“ถานโอสถ เคล็ดวิชา สมบัติลับ… ควรเลือกอะไรดี?”

เขาตกอยู่ในภวังค์ความคิด

สำหรับการทะลวงสู่ระดับปรมาจารย์ขั้นเจ็ด การเปิดจุดปราณโลหิตของเขาเป็นไปอย่างราบรื่นอยู่แล้ว ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องเสียโอกาสเลือกเม็ดยาไปอย่างเปล่าประโยชน์

ส่วนเคล็ดวิชาและสมบัติลับ เขากลับลังเลอยู่บ้าง

ทั้งสองอย่างนี้ล้วนสามารถเพิ่มพลังในการต่อสู้ และให้โอกาสในการรับมือกับสถานการณ์ที่ผิดพลาด

แต่เมื่อพิจารณาแล้ว เขากลับเอนเอียงไปทางเลือกเคล็ดวิชามากกว่า

ท้ายที่สุด สำหรับผู้ที่มีพื้นที่มรดกลับเช่นเขา การเลือกเคล็ดวิชาเพียงหนึ่งวิชา ก็สามารถทำความเข้าใจและฝึกฝนได้อย่างรวดเร็วในช่วงเวลาสั้นๆ

ในทางกลับกัน สมบัติลับก็เป็นเพียงของภายนอก

ไม่มีสิ่งใดเทียบได้กับการเพิ่มพลังให้กับตนเองได้โดยตรง พลังที่แท้จริงต้องเป็นสิ่งที่อยู่กับตัวเองเสมอ

เมื่อคิดได้เช่นนั้น หยางฟ่านก็ก้าวเข้าไปในเส้นทางที่นำไปสู่ "เคล็ดวิชา"

เมื่อก้าวเข้ามา เขารู้สึกเหมือนได้เดินเข้าไปในห้องสมุดขนาดใหญ่ของโลกก่อน

ชั้นวางหนังสือมากมายเรียงรายอยู่ทั่วบริเวณ เต็มไปด้วยตำราหลากหลายประเภท มากมายเสียจนทำให้เขารู้สึกปวดศีรษะและถูกครอบงำด้วยความหวาดกลัวจากปริมาณความรู้

โชคดีที่ชั้นหนังสือเหล่านี้มีป้ายกำกับที่ชัดเจน

เคล็ดวิชาเหล่านี้ถูกแบ่งออกเป็นหลายประเภท เช่น "คุ้มกันตน" "จู่โจมระยะไกล" "ลอบเร้น" "เดิมพันชีวิต" "ทำลายล้าง" และ "ต้องห้าม" เป็นต้น

หยางฟ่านเพ่งมองไป

ลูกแก้วพลังงานลอยอยู่เหนือตำราเหล่านั้น มีภาพเงาของบุคคลที่กำลังฝึกฝนเคล็ดวิชาอยู่ภายใน

"เลือกเคล็ดวิชาแล้วสัมผัสมัน เจ้าจะได้รับการถ่ายทอดแก่นแท้ของมัน"

เสียงแหบพร่าดังขึ้นจากด้านหลัง

หยางฟ่านสะดุ้งเฮือก รีบหันกลับไปมอง ก็พบว่ามีขันทีเฒ่าร่างผอมแห้งยืนอยู่ตรงมุมห้อง

เขามองง้าวฟางเทียนในมือของหยางฟ่าน พลางแสยะยิ้มด้วยความหมายบางอย่าง

"เจ้าขันทีเฒ่านั่น ในที่สุดก็หาทางส่งต่อฟางเทียนได้เสียที! เด็กน้อยโชคดีนัก ข้ามองว่าเจ้ามีอนาคตทีเดียว ขอให้เจ้าอยู่รอดให้นานหน่อยแล้วกัน!"

พูดจบ เขาก็หัวเราะแปลกๆ ออกมา

เสียงหัวเราะนั้นทำให้หยางฟ่านรู้สึกขนลุก เหมือนเสียงมีดขูดกับแผ่นเหล็ก

"ง้าวฟางเทียนนี้มีอะไรพิเศษอย่างนั้นหรือ?"

หยางฟ่านอดไม่ได้ที่จะถาม

ขันทีเฒ่าตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ไม่มีอะไรมากหรอก แค่ถูกส่งออกไปเจ็ดแปดสิบครั้ง และเจ้าของแต่ละคนล้วนตายกันหมดเท่านั้นเอง อ้อ ลืมไป ยังมีอีกสิบกว่าคนที่เสียสติ"

"...!"

ใบหน้าของหยางฟ่านแข็งค้าง

ตายหมด หรือไม่ก็เสียสติ... แล้วเจ้าบอกว่า "ไม่มีอะไรมาก" อย่างนั้นรึ?

เจ้าเข้าใจคำว่า "ไม่มีอะไรมาก" ผิดไปหรือเปล่า!?

"ถ้าข้าเอาไปคืนตอนนี้ยังทันไหม?"

หยางฟ่านนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามเสียงเรียบ

ขันทีเฒ่ามองเขาขึ้นๆ ลงๆ ก่อนจะกล่าวว่า

"ถ้าเจ้าสู้ชนะเขา เจ้าจะใช้มันแทงเขาก็ไม่มีปัญหา"

‘เขา’ ในที่นี้ย่อมหมายถึงชิงกงกง

"นั่นแสดงว่าข้าคืนมันไม่ได้แล้วสินะ!"

หยางฟ่านพยายามกลั้นความอยากสบถออกมา ก่อนจะหันหลังเดินตรงเข้าไปในส่วนของเคล็ดวิชา

ไม่ได้การ ง้าวฟางเทียนนี่อันตรายเกินไป! เขาจำเป็นต้องหาเคล็ดวิชาคุ้มครองตนเองให้ได้!

ต้องเป็นเช่นนั้นแน่นอน!

หยางฟ่านตัดสินใจแน่วแน่

……….