294 - ทำไมหุ่นของนางถึงอวบอิ่มกว่าปกติ?

294 -

"สังหารหานถังหรือ?"

สีหน้าของหยางฟ่านพลันแข็งทื่อ

เขาเคยสืบหาข้อมูลของกองทหารรักษาพระองค์มาก่อน จึงรู้พื้นเพของชายผู้นี้ดี หานถังเป็นขุนนางเชื้อสายตระกูลขุนนางเก่าแก่ แม้ยังไม่ถึงห้าสิบปีก็ได้รับตำแหน่งรองแม่ทัพของกองทหารรักษาพระองค์

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เขาเป็นผู้ที่มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว เสแสร้งยิ้มแย้มเหมือนพยัคฆ์ซ่อนเขี้ยว มีผู้คนจำนวนมากที่หลงกลภาพลักษณ์ของเขาและต้องพบกับจุดจบที่น่าอนาถ

"มีปัญหาหรือ?"

เผิงอันมองหยางฟ่าน ดวงตาลึกดุจห้วงเหวไร้ก้น

หัวใจของหยางฟ่านกระตุกวูบ สายตาของอีกฝ่ายให้ความรู้สึกดั่งพลังอำนาจที่สามารถมองทะลุทุกสิ่ง เขาไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย รีบก้มศีรษะกล่าวว่า

"ท่านผู้บัญชาการใหญ่มีบัญชา ข้าน้อยย่อมต้องทำให้สำเร็จ"

"ฮ่าๆๆ!"

เผิงอันหัวเราะเสียงดัง ก่อนจะก้าวมาหาหยางฟ่าน ยกมือหนาหนักกดลงบนบ่าของเขา แรงกดดันมหาศาลแผ่ซ่านออกมาทันที

เพียงแค่ตบเบาๆ หยางฟ่านก็รู้สึกถึงพลังร้อนแรงพุ่งทะลักออกมาจากร่างของเผิงอัน พลังนั้นมหาศาลประหนึ่งสามารถทำลายล้างสวรรค์และปฐพี

หยางฟ่านมั่นใจว่าหากอีกฝ่ายออกแรงเพียงเล็กน้อย ร่างของเขาจะถูกบดขยี้เป็นเศษเนื้อได้ในทันที

นี่คือพลังของหัวหน้าท่านผู้บัญชาการใหญ่หรือ?

ถึงแม้ก่อนหน้านี้เขาจะเคยเห็นเผิงอันใช้พลังกายาทองคำมาแล้ว แต่ตอนนี้ นี่ถือเป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสถึงพลังของยอดฝีมือระดับนี้อย่างแท้จริง

"ตั้งใจทำงาน ข้ามองดูเจ้าอยู่"

กล่าวจบ เผิงอันก็หันกลับไปสนใจภาพดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และหมู่ดาวบนผนังอีกครั้ง

เถาอิงเห็นดังนั้น จึงดึงแขนเสื้อของหยางฟ่านเบาๆ หยางฟ่านเข้าใจความหมาย รีบหมุนตัวเดินตามออกไป

หลังจากที่พวกเขาออกจากตำหนักไปแล้ว ท่ามกลางความมืดมิดของห้องโถง พลันปรากฏเงาหนึ่งก้าวออกมา

"คำนับบุญธรรม"

ร่างที่แห้งผอมโน้มตัวลงทำความเคารพ เมื่อใบหน้าเผยออกมาชัดเจน ปรากฏว่าเขาคือเถียนอวี้!

ไม่น่าเชื่อว่าเขาจะเป็นบุตรบุญธรรมของเผิงอัน!

"ลุกขึ้นเถอะ"

เผิงอันโบกมือเบาๆ เถียนอวี้จึงยืนขึ้น

เถียนอวี้ก้าวไปยืนข้างกายเผิงอัน มองไปที่ภาพดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และหมู่ดาวบนผนัง แต่ไม่พบความผิดปกติใดๆ ก่อนจะละสายตากลับมาและกล่าวอย่างจริงจัง

"พ่อบุญธรรม เรื่องของหานถังข้าสามารถจัดการเองได้ ท่านไม่จำเป็นต้องมอบหมายให้แค่หัวหน้าหน่วยเล็กๆ ไปทำ"

เผิงอันหัวเราะ "เจ้าอยู่ชายแดนมานาน แต่กลับไม่เป็นที่ชื่นชอบของผู้คน ย่อมมีเหตุผลของมัน!"

"อืม?"

สายตาของเถียนอวี้เต็มไปด้วยความฉงน

เผิงอันกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "สายสัมพันธ์มิอาจยืนยาวได้ สิ่งเดียวที่ยืนยงคือผลประโยชน์! อะไรที่เจ้าสามารถทำเองได้ เจ้าควรต้องทำเองทุกอย่างหรือ?"

เห็นเถียนอวี้ทำท่าจะพูด เผิงอันก็ยกมือขึ้นขัดจังหวะ ก่อนจะกล่าวต่อ

"หากเจ้าเป็นผู้ปกครอง เจ้าต้องรู้จักกระจายภาระออกไป ให้ลูกน้องเป็นผู้ดำเนินการ หากพวกเขาทำสำเร็จ เจ้าก็ได้รับผลประโยชน์เช่นกัน ทั้งสองฝ่ายจะได้อยู่ร่วมกันอย่างสงบ"

"มิฉะนั้น เจ้าจะถูกทอดทิ้งโดยสิ้นเชิง!"

"..."

เถียนอวี้อยากจะแย้ง แต่สุดท้ายก็เงียบลง

เมื่อย้อนคิดถึงอดีตของตนเอง ทุกสิ่งล้วนตรงกับคำพูดของเผิงอันอย่างสมบูรณ์แบบ ในชั่วพริบตา เหงื่อเย็นก็ซึมออกมาตามแผ่นหลัง สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสับสนและความเสียใจ

"เอาล่ะ เรื่องนี้ก็ตัดสินเช่นนี้ ข้าเองก็อยากรู้ว่าเด็กน้อยที่เถาอิงแนะนำมานั้น มีค่าควรแก่การฝึกฝนหรือไม่"

เผิงอันกล่าวอย่างแผ่วเบา "สังหารมหาปรมาจารย์เป็นดั่งก้าวแรกบนเส้นทางของเขา ข้าก็อยากดูว่าเขาจะกล้าเหยียบหรือไม่!"

เถียนอวี้ไม่มีท่าทีขัดขืนอีก ก้มศีรษะกล่าวอย่างสงบนิ่ง "ทุกอย่าง ลูกขอทำตามบัญชาของพ่อบุญธรรม"

เผิงอันเห็นว่าเขารับฟัง ก็พยักหน้าด้วยความพอใจ

ขณะเดียวกัน

หยางฟ่านลังเลหลายครั้งว่าจะพูดหรือไม่ จนกระทั่งเดินมาถึงประตูของห้องทำงานของเถาอิง เขาจึงอดไม่ได้ที่จะถามออกมา

"เถากงกง ท่านผู้บัญชาการใหญ่หมายความว่าอย่างไรกันแน่?"

เถาอิงอดหัวเราะในใจไม่ได้ เมื่อเห็นว่าหยางฟ่านอดกลั้นมาตลอดทาง จึงกล่าวขึ้นว่า

"ความหมายของท่านผู้บัญชาการใหญ่ไม่ชัดเจนพอหรือ? เขาต้องการให้เจ้าสังหารหานถัง"

หยางฟ่านรู้ดีว่าเผิงอันต้องการให้เขาสังหารหานถัง แต่หานถังมิใช่เจิ้งขุย วิธีเดียวกันใช้ไม่ได้กับบุคคลระดับนี้

หากอยู่นอกวัง เขาอาจจะหาทางลอบโจมตีได้ ด้วยพลังของร่างกายพุทธะ แม้แต่หานถังก็คงรอดพ้นจากหมัดของเขาไม่ได้

แต่ในวังเล่า?

เขาจะฆ่ารองแม่ทัพของกองทหารรักษาพระองค์ได้อย่างไร?

"เถากงกง อย่าล้อข้าเล่นเลย" หยางฟ่านหัวเราะขื่นๆ "นั่นเป็นถึงรองแม่ทัพของกองทหารรักษาพระองค์ ข้าเพียงคนเดียวจะเอาชนะเขาได้อย่างไร? งานนี้ช่างเกินกำลังไปหน่อย"

เถาอิงมองเขาครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวอย่างช้าๆ

"นี่แหละคือบททดสอบของเจ้า! ข้าเชื่อว่าเจ้าต้องหาทางได้แน่"

กล่าวจบ เขาก็เดินกลับเข้าไปในห้องทำงานโดยไม่พูดอะไรอีก

"..."

หยางฟ่านอ้าปากเหมือนอยากพูดอะไร แต่สุดท้ายก็ได้แต่ถอนหายใจอย่างอ่อนใจ

"ช่างเถอะ กลับไปปรึกษาเฉินเฟยดีกว่า"

คืนวันนั้น เวลาล่วงเข้าสู่ยามจื่อ

ขณะที่เขาเดินกลับไปยังตำหนักฉางชิง ระหว่างทางมีทหารรักษาพระองค์ลาดตระเวนอยู่

เมื่อพวกเขาเห็นหยางฟ่าน สีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

ข่าวการถูกประหารของเจิ้งขุยบนศาลหลวงแพร่กระจายไปทั่วแล้ว และหยางฟ่านในฐานะบุคคลสำคัญในเหตุการณ์นั้นก็เป็นที่รู้จักของกองทหารรักษาพระองค์ทุกนาย

แม้แต่ภาพวาดของเขายังถูกแจกจ่ายออกไปหลายชุด เพื่อป้องกันไม่ให้มีใครจดจำเขาไม่ได้

"คำนับหยางกงกง"

กลุ่มทหารรักษาพระองค์กล่าวพร้อมกัน

"อืม"

แต่หยางฟ่านกลับไม่ได้สนใจมากนัก เขายังคงคิดเรื่องหานถังอยู่ในใจ

ในขณะที่เขาเดิน เขาก็พยายามระลึกถึงข้อมูลเกี่ยวกับหานถัง

หานถังเป็นคนจากตระกูลขุนนางสายบู๊ ตระกูลของเขาภูมิใจในเกียรติแห่งนักรบ ลูกหลานแทบทุกคนล้วนเข้ารับราชการในกองทัพ จึงมีเครือข่ายอำนาจที่กว้างขวาง

หานถังยังสามารถทะลวงถึงระดับมหาปรมาจารย์ในวัยไม่ถึงห้าสิบปี แถมยังขึ้นมาเป็นรองแม่ทัพของกองทหารรักษาพระองค์ สิ่งเหล่านี้ล้วนแสดงให้เห็นว่าเขาไม่ใช่คนธรรมดา

"ถ้าจะฆ่าคนแบบนี้ คงต้องหาเหตุผลมารองรับเสียก่อน"

หยางฟ่านเริ่มคิดหาวิธี

ขณะเดินคิดไปเรื่อยๆ ไม่นานเขาก็เดินมาถึงตำหนักฉางชิง

ประตูตำหนักปิดสนิท ภายในเงียบสงัดไร้แสงไฟ

หยางฟ่านคิดจะเดินกลับไปที่เรือนของตนเพราะเห็นว่าเป็นเวลาค่อนข้างดึกแล้ว แต่แล้วเท้าของเขาก็หยุดชะงัก ก่อนจะตัดสินใจเดินเข้าไปข้างใน

เขาหลีกเลี่ยงเหล่าข้ารับใช้ที่อยู่เวรยาม และเดินเข้าไปยังห้องบรรทม

กลิ่นหอมของกำยานลอยฟุ้งไปทั่ว สร้างบรรยากาศผ่อนคลาย

เมื่อมองไปยังเตียงนอนของเฉินเฟย ก็เห็นว่ามีม่านผ้าหนาแน่นกั้นไว้

สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ชุดฉลองพระองค์ที่แขวนอยู่ข้างเตียง

"นางรอข้าอยู่หรือ?"

หยางฟ่านแอบกลืนน้ำลาย ก่อนจะค่อยๆ เข้าไปใกล้

เขาแหวกม่านออกเล็กน้อย และเห็นแผ่นหลังอันงดงามของหญิงสาว

แผ่นหลังขาวนวลชวนให้ลุ่มหลง กลิ่นหอมจากร่างของนางทำให้หัวใจของเขาเต้นแรง

เขาขยับร่างเข้าไป และกอดรัดนางไว้ในอ้อมแขน

แต่เดี๋ยวก่อน...

เขาสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่ไม่ถูกต้อง...

ทำไมหุ่นของนางถึงอวบอิ่มกว่าปกติ?

………