293 - เชิญท่านผู้บัญชาการใหญ่สั่งการ

293 - เชิญท่านผู้บัญชาการใหญ่สั่งการ

เรื่องราวที่เกิดขึ้นภายนอก หยางฟ่านไม่ได้ใส่ใจมากนัก

ขณะนี้ เขากลับมายังตำหนักฉางชิงด้วยความยินดีของผู้ชนะ ที่เอวของเขายังคงสะพายกระบี่คมกริบที่เพิ่งได้รับมาใหม่ ซึ่งเป็นของเจิ้งขุยที่ตายไปแล้ว

ในสถานการณ์เช่นนั้น เขาไม่อาจปล้นชิงของจากศพได้อย่างโจ่งแจ้ง แต่กระบี่เล่มนี้ก็กลายเป็นของเขาโดยธรรมชาติ

เหมาะเจาะพอดีที่จะใช้แสดงวิชาโบราณกระบี่ห้าทัณฑ์ของเขา!

หยางฟ่านเดินเข้าไปในห้องตำหนักฉางชิง พอเพิ่งก้าวเข้าประตู ก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมอันบริสุทธิ์ล่องลอยมากระทบใบหน้า กลิ่นที่คุ้นเคยนี้ทำให้เขารู้สึกอบอุ่นใจยิ่งนัก

เป็นเฉินเฟย

นางยืนอยู่ตรงหน้าประตู รอยยิ้มของนางเปล่งประกายงดงามราวกับแสงอาทิตย์ยามเช้าที่สาดลงบนดอกโบตั๋นที่เต็มไปด้วยหยาดน้ำค้าง งดงามจนทำให้ผู้คนอยากจะเด็ดลงมาเชยชม

แต่เมื่อเห็นว่ามีข้ารับใช้ยืนอยู่ในตำหนัก หยางฟ่านก็ยังคงรักษากิริยา ก้มศีรษะคารวะอย่างนอบน้อม "คำนับพระสนม กระหม่อมจัดการเรื่องของกองทหารรักษาพระองค์เรียบร้อยแล้ว"

เฉินเฟยเองก็กดกลั้นอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน โบกมือพลางสั่งว่า "พวกเจ้าออกไปก่อนเถิด ข้ามีเรื่องต้องสั่งการหยางก้วนซื่อ"

"เพคะ/พะย่ะค่ะ"

เหล่าข้ารับใช้ถอยออกไปอย่างเงียบเชียบ

ทันทีที่ประตูตำหนักปิดลง ในลมหายใจถัดมา เฉินเฟยก็รู้สึกได้ถึงแขนที่แข็งแกร่งกระชากร่างของนางเข้าสู่อ้อมกอดอันอบอุ่นกว้างใหญ่

"เจ้าตัวแสบ รีบร้อนเสียจริง"

ประกายในดวงตาของเฉินเฟยฉายแววอ่อนโยน

ผ่านไปชั่วขณะ ทั้งสองก็ค่อยๆ คลายอ้อมกอดออกจากกัน

เฉินเฟยถูกสายตาเร่าร้อนของหยางฟ่านทำให้รู้สึกเขินอาย จึงรีบเปลี่ยนเรื่องถามขึ้นว่า "ตราประทับชีพที่ข้าให้เจ้ามันเกิดอะไรขึ้น? ข้ารู้สึกได้ว่ามันแตกไปแล้ว?"

ตราประทับชีพนี้เป็นสิ่งที่เฉินเฟยใช้วิชาเทพสร้างขึ้นมา จึงมีความเชื่อมโยงบางอย่างกับนาง ถึงแม้ว่าจะไม่แข็งแกร่งเท่าหยก "เฉินหยวน" ที่เคยให้ไปก่อนหน้านี้ แต่ก็ยังถือว่าแข็งแกร่งไม่น้อย

ในความคิดของเฉินเฟย ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนระดับสูงของนิกายเต๋าหรือผู้ที่บรรลุขีดจำกัดแห่งวิถีวรยุทธ์ ก็ต้องทุ่มสุดกำลังถึงจะสามารถทำลายมันได้

"อะไรนะ? มันแข็งแกร่งขนาดนั้นเลยหรือ?"

หยางฟ่านตกตะลึง รีบหยิบตราประทับชีพออกมาดู

ตราประทับนั้นปรากฏรอยแตกร้าวอันน่าสะพรึง ทำให้มันแทบจะแตกออกเป็นแปดส่วน แค่ดูด้วยตาก็รู้แล้วว่ามันได้รับแรงกดดันมากมายเพียงใด!

ใบหน้าของเฉินเฟยพลันแปรเปลี่ยนไป นางอุทานออกมาอย่างตกใจ "เจ้าพบเจอกับอะไรมา?!"

หยางฟ่านรีบเล่าถึงเหตุการณ์ที่เขาเดินทางไปยังวัดชิงเยว่โดยละเอียด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่องที่เขาพบกับวิหารลึกลับแห่งหนึ่งในส่วนลึกของวัด

"วิหารนั้นดูแปลกประหลาด คล้ายโลงศพขนาดมหึมา! ตอนนั้นข้าตั้งใจจะเข้าไปสังเกตการณ์ใกล้ๆ แต่ใครจะรู้ว่าทันทีที่ข้าเข้าใกล้ ตราประทับชีพกลับแตกสลาย ข้ารู้สึกถึงลางร้ายจึงรีบหนีออกมา"

คิ้วของเฉินเฟยขมวดเข้าหากัน "นักพรตเหล่านั้น คงไม่ได้ทำเรื่องที่ไร้ความหมายแน่ วิหารลึกลับแห่งนั้น น่าจะมีความลับบางอย่างซ่อนอยู่!"

แค่เดินเข้าไปใกล้ก็สามารถทำลายตราประทับชีพที่นางลงมือหลอมด้วยตนเองได้ สิ่งที่ซ่อนอยู่ในวิหารนั้นต้องไม่ใช่สิ่งธรรมดาแน่นอน!

เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับนิกายเต๋าที่แข็งแกร่ง เฉินเฟยไม่อยากให้หยางฟ่านต้องเสี่ยงอันตราย จึงกำชับว่า "ต่อไปอย่าเข้าไปที่นั่นอีก โดยเฉพาะวัดนั้น เจ้าอย่าได้เฉียดเข้าไปใกล้"

"เข้าใจแล้ว"

หยางฟ่านลังเลเล็กน้อย ก่อนจะตอบรับ

"จริงสิ พระสนม ข้านำของขวัญมาให้ท่านด้วย"

พูดจบ หยางฟ่านก็กระตุ้นพลังแห่งร่างยักษา ส่งยาเม็ดจำนวนมากออกมา กลิ่นหอมของโอสถกระจายไปทั่วทั้งตำหนัก

"เจ้าคนอกตัญญู ข้าเลี้ยงดูเจ้ามาไม่เสียแรงจริงๆ"

"ถ้าเช่นนั้น วันนี้ข้าขอเป็นฝ่ายดูแลพระสนมบ้างได้หรือไม่?"

เฉินเฟยยังไม่ทันตั้งตัว ก็ถูกหยางฟ่านอุ้มขึ้น ร่างของทั้งสองพลันหายลับไปในห้องด้านใน

หนึ่งชั่วยามผ่านไป

ทั้งสองเดินออกมาด้วยกัน

ความหวานล้ำที่เกิดขึ้น ยากจะบรรยายเป็นคำพูด

เฉินเฟยเปิดหน้าต่างออก ลมเย็นของต้นฤดูหนาวพัดเข้ามา ทำให้ความร้อนบนใบหน้าของนางจางลงไปบ้าง

ส่วนหยางฟ่านนั้น รีบก้าวเท้าหลบไปอย่างรวดเร็ว ท้ายที่สุดแล้ว เวลากลางวันเขายังต้องรักษามารยาทไว้บ้าง ส่วนเวลากลางคืน ย่อมมีเวลามากพอให้เขาใช้

"เจ้าตัวแสบนี้...ดูเหมือนว่าหลังจากออกจากวังไป จะมีลูกไม้ใหม่เพิ่มขึ้นไม่น้อยเลยนะ?"

สายตาของเฉินเฟยเป็นประกาย

เวลาเคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว หนึ่งวันผ่านไปในพริบตา

ชีวิตที่แสนสุขของหยางฟ่านเป็นอันต้องจบลงอย่างรวดเร็ว คืนนั้นเขาถูกเถาอิงเรียกตัวไป

"ข้าจะพาเจ้าไปที่แห่งหนึ่ง"

ทั้งสองเดินเรียงกันไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็มาถึงพระตำหนักร้างแห่งหนึ่ง

ในตำหนักที่เงียบสงัด มีเพียงแสงจันทร์ส่องลอดลงมา ทำให้บรรยากาศดูรกร้างและทรุดโทรมยิ่งขึ้น แต่ไม่มีใครกล้าประมาทสถานที่แห่งนี้

เพราะที่นี่คือที่พำนักของเผิงอัน

"เมื่อเข้าไปแล้ว ไม่ว่าท่านผู้บัญชาการใหญ่จะถามอะไร เจ้าจงตอบตามนั้น ห้ามปิดบังอะไรทั้งสิ้น" เถาอิงเตือนหยางฟ่าน

"ข้าน้อยเข้าใจ"

หยางฟ่านก้าวเดินต่อไปโดยไม่หยุด แต่สายตากลับกวาดมองไปรอบๆ อย่างระมัดระวัง

เขารู้สึกว่าสถานที่แห่งนี้แม้จะดูเหมือนรกร้าง แต่กลับซ่อนเร้นอันตรายบางอย่างไว้อย่างน่าสะพรึง ทำให้เขาขนลุกขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

"เจ้ามาแล้วหรือ"

เสียงหนึ่งดังขึ้นอย่างไม่คาดคิด ราวกับลอยออกมาจากเงามืดของเสาต้นหนึ่ง ก่อนจะมีร่างหนึ่งปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าของเถาอิงและหยางฟ่าน

หยางฟ่านรู้สึกเย็นวาบไปทั่วหนังศีรษะ รีบหันไปมองอย่างรวดเร็ว

เขาเห็นชายชราผู้หนึ่งในชุดขันที ยืนอยู่ในเงามืด ก่อนจะเดินออกมาให้เห็นเด่นชัด ร่างกายของเขาผอมแห้ง ไร้เนื้อหนัง ดวงตาขุ่นมัว

สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าคือ ตั้งแต่กลางหน้าผากจรดปลายเท้า ร่างของเขาครึ่งหนึ่งเป็นเนื้อหนังมนุษย์ปกติ แต่ครึ่งหนึ่งกลับเป็นโครงกระดูกสีขาวน่าสยดสยอง!

"ขอคารวะเหยียนกงกง" เถาอิงค้อมศีรษะเล็กน้อย

"อืม ท่านผู้บัญชาการใหญ่รออยู่ด้านใน เข้าไปเถอะ"

เหยียนกงกงยกมือขึ้นชี้ไปยังสุดปลายทางเดิน

เถาอิงพยักหน้าอีกครั้ง ก่อนจะนำหยางฟ่านเดินเข้าไป หยางฟ่านรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าสายตาของเหยียนเฒ่าจับจ้องมาที่เขาไม่วางตา ทำให้เขารู้สึกเย็นยะเยือกโดยไม่ทราบสาเหตุ

"เหยียนกงกงเป็นผู้อาวุโสของวังหลวง และเป็นผู้ทรงอำนาจที่ฝึกฝนจนถึงระดับประตูสวรรค์แล้ว" เถาอิงกล่าวเบาๆ

"ระดับเทียนกวนจริงหรือ? แต่ร่างของเขา..."

หยางฟ่านนึกถึงรูปลักษณ์อันน่าขนลุกของอีกฝ่าย ซึ่งคล้ายกับกระดูกอสูรโดยแท้

"หนทางแห่งวรยุทธ์ยากลำบาก ต้องก้าวข้ามขีดจำกัดทุกย่างก้าว เหยียนกงกงเกิดข้อผิดพลาดในการฝึกตน พลังเลือดลมระเบิดทำลายครึ่งร่างของเขา เหลือเพียงร่างกระดูกครึ่งหนึ่งเช่นนี้"

"ที่แท้เป็นเช่นนี้เอง"

ขณะพูดคุย ทั้งสองก็เดินมาถึงหน้าประตูตำหนัก

เถาอิงเคาะประตูเบาๆ ก่อนจะก้าวเข้าไปเมื่อได้ยินเสียงตอบรับจากภายใน

เมื่อทั้งสองเข้าไปด้านใน ก็พบว่าเผิงอันกำลังยืนหันหลังให้พวกเขา จ้องมองภาพดวงตะวัน ดวงจันทร์ และดวงดาราที่จารึกอยู่บนผนัง

จากเบื้องหลัง ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นเพียงชายวัยกลางคนธรรมดาคนหนึ่ง ไม่น่าจะเป็นผู้ควบคุมท่านผู้บัญชาการใหญ่ผู้มีอำนาจล้นฟ้าได้เลย

"คำนับท่านผู้บัญชาการใหญ่"

เถาอิงและหยางฟ่านรีบก้มศีรษะทำความเคารพ

"ตามสบายเถอะ"

เผิงอันหันกลับมา สายตามองไปที่เถาอิงและหยางฟ่าน สุดท้ายหยุดอยู่ที่ใบหน้าของหยางฟ่าน

ขณะนี้เอง เขาจดจำหยางฟ่านได้แล้ว

แม้ว่าเคยพบกันไม่กี่ครั้ง แต่เพราะหยางฟ่านฝึกวรยุทธ์ ร่างกายและรูปลักษณ์จึงเปลี่ยนแปลงไปมาก จนเขาแทบจะจำไม่ได้

"เถาอิงเคยกล่าวชมเจ้าอยู่บ่อยๆ และข้าเองก็ชื่นชอบการสนับสนุนคนรุ่นใหม่มาโดยตลอด เพียงแต่ข้าอยากรู้ว่าเจ้าจะมีความสามารถเพียงพอให้ข้าให้การยอมรับหรือไม่"

หยางฟ่านฟังออกทันที ว่าอีกฝ่ายต้องการทดสอบเขา

เขาจึงกล่าวขึ้นโดยไม่ลังเล

"โปรดท่านผู้บัญชาการใหญ่สั่งการ"

"ข้าต้องการให้เจ้า สังหารหานถัง"

หานถัง ผู้มาจากตระกูลขุนนางเก่าแก่ รองแม่ทัพกองทหารรักษาพระองค์ ผู้ฝึกตนระดับมหาปรมาจารย์ เปลี่ยนโลหิตถึงเก้าครั้ง!

……….