275 - คนที่พึ่งพาจริงๆ

275 - คนที่พึ่งพาจริงๆ

เสียงฝีเท้าดังขึ้น

ไม่นานนัก ร่างของหญิงสาวผู้หนึ่งก็ก้าวเข้ามาในห้อง

"ศิษย์พี่! ข้าหาเจ้าแทบแย่!"

เฉินเฟย เดินเข้ามา ราวกับสายลมพัดพลิ้ว

ร่างกายของนางอ้อนแอ้น คล้ายกิ่งหลิวต้องลม

เมื่อเข้ามา นางเห็นหานเชี่ยนอวิ๋น กำลังนั่งอยู่หน้ากระจกเครื่องแป้ง

ริมฝีปากของนางพลันเผยรอยยิ้ม

"ศิษย์พี่ ทำไมถึงนั่งอยู่ที่นี่?"

"มืดค่ำปานนี้ เหตุใดถึงไม่จุดโคมไฟ?"

หานเชี่ยนอวิ๋นกล่าวตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ข้ากำลังคิดอะไรบางอย่าง เลยลืมจุดไฟ"

นางสะบัดมือ แสงไฟในห้องพลันสว่างไสวขึ้นมา

"ศิษย์พี่ เจ้างดงามนัก!"

เฉินเฟยเอ่ยด้วยความประหลาดใจ นางพบว่าในวันนี้ ศิษย์พี่ของนางงดงามเป็นพิเศษ

ปกติแล้ว หานเชี่ยนอวิ๋นจะมีบุคลิก เย็นชาและเคร่งขรึม

แต่ในเวลานี้...

ใบหน้าของนางกลับมี เสน่ห์เย้ายวน

ผมยาวสีดำสนิท สถานยลงบนแผ่นหลังของนาง

ราวกับว่า...

"ดอกโบตั๋นที่ได้รับหยดน้ำค้าง ยามค่ำคืน"

แม้แต่ผู้หญิงด้วยกันเอง... ก็ยังต้องตกตะลึงกับความงดงามนี้!

เฉินเฟย อดไม่ได้ที่จะพึมพำกับตัวเอง

"น่าเสียดาย... ศิษย์พี่ของข้ารังเกียจบุรุษมาโดยตลอด"

"มิฉะนั้น..."

---

ใต้เตียง...

หยางฟ่าน: "....."

"อะไรนะ!? นางเกลียดบุรุษ?"

"แล้วสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ล่ะ!?"

หยางฟ่านที่ซ่อนตัวอยู่ใต้เตียง ได้แต่ขบคิดกับตัวเอง

เมื่อได้ยินคำชมเกี่ยวกับความงามของตนเอง หานเชี่ยนอวิ๋นถึงกับหน้าแดงขึ้นมาทันที

นางหลบสายตา รู้สึกกระดากใจเล็กน้อย

เพื่อเปลี่ยนหัวข้อสนทนา นางรีบถามขึ้นว่า

"ศิษย์น้อง เจ้ากล้าออกมาจากวังยามวิกาลอีกแล้วหรือ?"

"ในวังมียอดฝีมือระดับสูงอยู่มาก ไหนจะพลังของมังกรแห่งบัลลังก์ที่กดข่มจิตวิญญาณอีก เจ้าแน่ใจหรือว่าทำแบบนี้จะไม่ถูกจับได้?"

ในวังหลวง เต็มไปด้วยยอดฝีมือ แม้แต่การมีฐานะเป็นพระสนม และได้รับพรจากราชสำนัก ก็ยังไม่สามารถต้านพลังของราชบัลลังก์ได้ทั้งหมด

หากถูกจับได้ เกรงว่าแม้แต่ฐานะพระสนมก็อาจไม่สามารถช่วยชีวิต!

แต่เฉินเฟยเพียงแค่ยิ้มบางๆ โบกมือไปมาอย่างไม่ใส่ใจ

"ศิษย์พี่ไม่ต้องห่วง ข้ารู้ว่ากำลังทำอะไร"

"แต่ครั้งนี้... ข้ามีเรื่องสำคัญที่ต้องมาคุยกับเจ้า"

"เรื่องสำคัญ?"

หานเชี่ยนอวิ๋นขมวดคิ้ว

น้ำเสียงของเฉินเฟย เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขึ้นมาทันที

"ใกล้ถึงเทศกาลปลายปีแล้ว สำนักเทียนซือกำลังเตรียมพิธีกรรมเซ่นไหว้ครั้งใหญ่"

"แม้ว่าคนทั่วไปอาจไม่รู้ฐานะที่แท้จริงของข้า แต่พวกนั้น... อาจจะมองออก!"

"หากเป็นเช่นนั้น พวกมันจะต้องหาเรื่องเล่นงานข้าแน่!"

"พิธีบวงสรวงฟ้า?"

ใบหน้าของหานเชี่ยนอวิ๋น เย็นเยียบลงทันที

พิธีกรรมบวงสรวงฟ้า เป็นพิธีกรรมสำคัญของเต๋า เป็นการอ้อนวอนต่อเทพเจ้าฟ้าและบรรพชน

ต้องมีการตั้งแท่นบูชา จุดเทียนธูป สวดมนต์ บริกรรมคาถา และเดินตามแบบแผนโบราณที่เข้มงวด

พิธีกรรมนี้ เป็นสิ่งที่สำนักเทียนซือเชี่ยวชาญอย่างยิ่ง

แม้แต่ ผู้นำลัทธิเต๋าในแต่ละยุคสมัย ก็จะได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์ว่า "ปรมาจารย์เต๋าสวรรค์แห่งมังกรพยัคฆ์"

สำนักเทียนซือกำลังขยายอำนาจ

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ฮ่องเต้จูเกาเลี่ย เริ่มแสดงความเบื่อหน่ายกับนิกายพุทธและหันมาสนับสนุนลัทธิเต๋าแทน พระองค์ พระราชทานตำแหน่งให้แก่เหล่าผู้นำเต๋า มอบรางวัล และขยายอิทธิพลของสำนักเทียนซือ

จนถึงตอนนี้ สำนักเทียนซือกลายเป็นลัทธิเต๋าที่ทรงอำนาจที่สุดในเมืองหลวง

บดบังนิกายเต๋าอีกสองสำนักไปโดยปริยาย

"หากพวกมันรู้ฐานะของเจ้า..."

หานเชี่ยนอวิ๋นเข้าใจทันทีว่าทำไมเฉินเฟยถึงกังวล

สำนักเทียนซือไม่ลังเลเลยที่จะกำจัดคู่แข่ง และหากพวกนั้น รู้ว่าศิษย์น้องของนางเป็นผู้ฝึกตนของอีกสำนักเต๋า พวกมันต้องหาทางกำจัดแน่นอน!

"ให้ข้าเชิญอาจารย์มาเถอะ!" หานเชี่ยนอวิ๋นกล่าวด้วยน้ำเสียงเด็ดเดี่ยว "หากอาจารย์อยู่ที่นี่ สำนักเทียนซือคงไม่กล้าทำอะไรมากนัก"

แต่เฉินเฟยกลับ รีบโบกมือปฏิเสธทันที

"ไม่ได้! อาจารย์ของพวกเรากำลังอยู่ในช่วงพยายามทะลวงขอบเขตพลัง หากอาจารย์ก้าวข้ามระดับนี้ได้ สำนักของพวกเราจะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น! ข้าจะไม่ยอมให้อาจารย์ต้องเสียโอกาสนี้!"

---

"แล้วเจ้าจะทำอย่างไร?" หานเชี่ยนอวิ๋นขมวดคิ้วแน่น

เฉินเฟยสูดหายใจลึก ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงมั่นใจ "ข้า... ได้ปลดผนึกความทรงจำในอดีตชาติของข้า"

"ข้าค้นพบว่ามีวิชาโบราณบทหนึ่งที่สามารถ ยืมพลังของผู้อื่นชั่วคราว เพื่อทำให้ข้าทะลวงเข้าสู่ระดับปรมาจารย์เต๋าสวรรค์ได้"

"แต่..."

"ข้าต้องการ ความช่วยเหลือจากศิษย์พี่"

"บอกมาเถอะ!" หานเชี่ยนอวิ๋น ตอบรับทันทีโดยไม่ลังเล "ศิษย์น้อง เจ้าต้องการให้ข้าทำอะไร ข้าจะช่วยเจ้า!"

น้ำเสียงของนาง หนักแน่นและจริงใจ

"ยอดเยี่ยม!" เฉินเฟย โอบแขนของหานเชี่ยนอวิ๋นไว้แน่น "ข้ารู้ว่า ศิษย์พี่เป็นคนที่เข้าใจข้าที่สุด!"

ใต้เตียง...

หยางฟ่าน: "....."

"อืม..."

"ศิษย์พี่ของเจ้าดูจะเป็นที่พึ่งของเจ้า..."

"แต่คนที่ควรจะเป็นที่พึ่งให้เจ้าจริงๆ ไม่ใช่ข้าหรือ!?"

"ข้าก็อยู่ตรงนี้เหมือนกันนะ!"

หานเชี่ยนอวิ๋นรู้สึกตกใจ นางพยายามควบคุมลมหายใจให้เป็นปกติ นางเอ่ยตอบเสียงเรียบ "เพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น ไม่เป็นปัญหาเลย"

แต่ในใจของนาง เต้นระรัวไม่เป็นจังหวะ มือของนางที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อ เต็มไปด้วยเหงื่อเย็น

หากเฉินเฟยรู้ความจริง… นางจะคิดเช่นไร?

เฉินเฟยยิ้มอย่างอ่อนโยน ก่อนจะกล่าวขึ้นว่า "ศิษย์พี่ เจ้าดูแปลกไปนะ แต่ก็นั่นแหละ… ข้าเข้าใจ"

"เจ้าคงยังไม่หายโกรธเรื่องที่เสี่ยวฟ่านเคยดึงเสื้อเจ้าต่อหน้าผู้อื่นในวันนั้นใช่หรือไม่? ข้าควรช่วยให้พวกเจ้าปรับความเข้าใจกันดีหรือไม่?"

คำพูดของเฉินเฟยทำให้หานเชี่ยนอวิ๋นรู้สึกอึดอัดขึ้นมา นางไม่กล้าสบตาโดยตรง ได้แต่พยายามเปลี่ยนหัวข้อสนทนา "ว่าแต่ศิษย์น้อง ช่วงนี้ในวังมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นบ้าง? ข้าอยากรู้ข่าวคราวจากในนั้น"

………….