222 - ความลับของหวังฮองเฮา

222 - ความลับของหวังฮองเฮา

หวังฮองเฮาพูดด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง

"น่าหัวเราะ! จะกลับมายิ่งใหญ่? อำนาจของเขาในตอนนี้ ไม่ใช่สิ่งที่พวกเราจะสั่นคลอนได้"

ชายรูปร่างสง่างามแค่นหัวเราะ "แม้เจ้าปรากฏตัวขึ้นจริง โลกอาจวุ่นวายชั่วคราว แต่จะกลายเป็นโอกาสให้เขากวาดล้างโลกาได้ เจ้าขอให้เราช่วยเรื่องนี้ ขอโทษด้วย เราปฏิเสธ!"

หวังฮองเฮาถอนหายใจ "สุดท้าย พวกเจ้าไม่เชื่อข้าเลยสินะ"

"เจ้ากับเราแค่ผลประโยชน์ร่วมกัน จะพูดถึงความเชื่อใจก็คงไร้ความหมาย พูดตรงๆ คำพูดของเจ้า ไม่มีคำไหนที่น่าเชื่อถือ!"

ชายคนนั้นพูดด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน

"อีกอย่าง เจ้าควรจำไว้ว่าร่างนี้เป็นสิ่งที่เรามอบให้ เจ้าอย่าคิดฝ่าฝืนแผนของเรา ไม่เช่นนั้น อย่าหาว่าเราไม่เตือน จะส่งเจ้ากลับไปยังนรกที่ไร้ก้นบึ้งนั่นเอง!"

พูดจบ ชายคนนั้นก็หายตัวไปในพริบตา

"ฮึ!"

หวังฮองเฮามองตามร่างที่หายไป ใบหน้าของนางมืดมนยิ่งขึ้น

"ร่างจริงถูกกักขังไว้ ข้าก็ยังถูกควบคุมอยู่ดี สถานการณ์ของข้าไม่ได้ดีไปกว่าเมื่อก่อนเลย"

"แต่หากพวกเจ้าคิดว่าจะควบคุมข้าได้ตลอดไป พวกเจ้าคิดผิด!"

นัยน์ตาของนางเปล่งประกายอำมหิต

"อย่าลืมว่า มังกรในครรภ์ไม่จำเป็นต้องมาจากสนม ข้าก็สามารถให้กำเนิดได้เช่นกัน!"

หวังฮองเฮาลูบไล้ร่างกายที่ครอบครองอยู่ ดวงตาเต็มไปด้วยความบิดเบี้ยวและเยือกเย็น

หลังจากนั้น ร่างของหวังฮองเฮาก็หายตัวไป

บริเวณรอบศาลากลับมาเงียบสงัด ราวกับเหตุการณ์ก่อนหน้านี้เป็นเพียงความฝัน

แต่ในน้ำลึก หยางฟ่านที่แอบซ่อนอยู่ใบหน้าเปลี่ยนสีทันที

"ร่างจริง? การกลับมายิ่งใหญ่? มังกรในครรภ์?"

ข้อมูลจากการสนทนาของทั้งสองสร้างความตื่นตระหนกในใจของเขา

"หวังฮองเฮาน่าจะคิดการใหญ่!"

"แต่ร่างจริงที่พวกเขาพูดถึงคืออะไร?"

ชายคนนั้นที่ต้องการฟื้นฟูชาติและยิ่งใหญ่อีกครั้ง คงไม่ใช่คนธรรมดา

คำว่า "มังกรในครรภ์" ทำให้หยางฟ่านนึกถึงกล่องของหลี่ฮุ่ยเฟย

เขาเคยเห็น “ปมร้อยพร” ของเขากลืนกินมังกรทองตัวเล็กจากในกล่องนั้น

เมื่อเชื่อมโยงกับเหตุการณ์ที่หลี่ฮุ่ยเฟยเคยแท้ง เขามั่นใจว่าสิ่งที่ "ปมร้อยพร" กลืนไปคือ มังกรในครรภ์

"และเป็นมังกรแท้!"

คำพูดสุดท้ายของหวังฮองเฮาทำให้เขาตกตะลึง

คำถามมากมายผุดขึ้นในใจจนเขารู้สึกเย็นไปทั้งตัว เขาเหมือนชนเข้ากับความลับอันใหญ่หลวงโดยไม่ได้ตั้งใจ

"นี่ข้าแค่ทะลวงด่าน ทำไมต้องเจอเรื่องน่าตกใจขนาดนี้ด้วย!"

หยางฟ่านได้แต่คร่ำครวญ

เขาควบคุม "ปมร้อยพร" ให้เปลี่ยนเป็นขาเหมือนตะขาบพันข้างล่างลากเขาออกจากทะเลสาบอย่างเงียบเชียบ

หยางฟ่านซ่อนตัวในน้ำอีกหนึ่งชั่วยามจนฟ้าสาง ก่อนขึ้นจากน้ำ ร่างกายแห้งสนิทด้วยพลังปราณ

"ข้ากลับมาแล้ว!"

ขณะที่หยางฟ่านกำลังโล่งใจ เสียงเย็นชาดังมาจากเบื้องบน

"น้องชายที่รักของข้า ทำไมเพิ่งออกมา?"

เฮือก!

หยางฟ่านเงยหน้าด้วยความตกใจ เห็นบางสิ่งบนหลังคาระเบียง

มันคือ ผิวหนังมนุษย์ ที่ปลิวไสวในสายลม กำลังจ้องมองเขาด้วยใบหน้าที่ดูเหมือนวาดขึ้นมา

ความรู้สึกทั้งสมจริงและหลอกลวงแฝงอยู่ในสิ่งนั้น!

ผิวหนังมนุษย์!

หยางฟ่านสะท้านเยือก เย็นวาบไปทั้งร่าง ความกลัวแล่นจากปลายเท้าขึ้นถึงศีรษะ

แต่เดี๋ยวนะ... เขานึกได้ว่าตัวเองไม่มีผมแล้ว จึงไม่มีอะไรให้ขนลุก

คิดถึงจุดนี้ เขารู้สึกใจเย็นขึ้นนิดหน่อย เพราะอีกฝ่ายเรียกเขาว่า "น้องชายที่รัก"

"น้องชาย? การฟื้นฟูชาติ? เชื้อสายฉีอ๋อง?"

หยางฟ่านไม่ต้องคิดมากก็เดาได้ว่าชายตรงหน้าคือใคร และยิ่งรู้สึกหนักใจ

"สมกับเป็นน้องชายที่รักของข้า เจ้าช่างก้าวหน้าในตงฉ่างได้รวดเร็ว เพียงไม่นานก็ก้าวขึ้นมาเป็นหัวหน้าหน่วยได้"

ผิวหนังมนุษย์ที่ลอยอยู่ค่อยๆ ร่อนลงมา จากนั้นเริ่มเปลี่ยนเป็นรูปร่างของชายสง่างาม ร่างที่เดิมแห้งกรังเหมือนถุงลมค่อยๆ เต็มไปด้วยเลือดเนื้อ

เมื่อกลายเป็นมนุษย์เต็มตัวอีกครั้ง เขาดูมีบารมีสูงส่งและกดดันทุกผู้ที่อยู่เบื้องหน้า

หยางฟ่านจำได้ทันทีว่านี่คือชายที่เพิ่งพูดคุยลับๆ กับหวังฮองเฮา

"การทำภารกิจสำเร็จไปสองสามอย่าง ทำให้ทุกอย่างราบรื่น" หยางฟ่านยิ้มแห้งๆ ตอบกลับอย่างระมัดระวัง

"ข้ายังนึกว่าเจ้าต้องให้ข้าช่วยเสียอีก ข้ายังคิดไว้ว่าหากมีใครเป็นหัวหน้าของเจ้า ข้าจะจัดการพวกเขาให้พ้นทาง เพื่อให้เจ้าไต่เต้าได้ง่ายขึ้น"

ชายคนนั้นหัวเราะเบาๆ แผนการที่ง่ายและรุนแรงทำให้หยางฟ่านแอบปาดเหงื่อ

"ผู้แข็งแกร่งนี่ช่างเอาแต่ใจจริงๆ!"

"พอแล้ว ไม่ล้อเล่นกับเจ้าแล้ว ข้ามาหาเจ้าครั้งนี้เพื่อบอกเรื่องสำคัญ"

น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนไป มีความหนักแน่น

"เจ้าเฒ่าคนนั้นเริ่มคิดจะฆ่าข้า ข้าคงไม่สามารถซ่อนตัวในพระราชวังได้อีกต่อไป เจ้าต้องระวังตัวให้ดี แต่การที่เจ้าเป็นหัวหน้าหน่วยในตงฉ่าง ก็ถือว่าปลอดภัยขึ้นแล้ว"

"ท่านจะจากไปหรือ?"

หยางฟ่านตกใจ แต่ในใจกลับยินดีอย่างมาก

ชายคนนั้นพยักหน้า ก่อนจะโยนป้ายหยกเล็กๆ ขนาดเท่าปลายนิ้วที่สลักตัวอักษร "ฉี" ลงบนมือหยางฟ่าน

"หากมีปัญหาใหญ่ ให้ใช้ป้ายนี้ไปที่ย่านเทียนหยวนข้างนอกพระราชวังเพื่อขอความช่วยเหลือ"

"หากไม่มีใครช่วยเจ้าได้ ให้ใช้ป้ายนี้ไปพบหวังฮองเฮา นางจะช่วยเจ้า"

หลังพูดจบ ร่างของชายคนนั้นกลับกลายเป็นผิวหนังมนุษย์อีกครั้ง และลอยหายไปในกลุ่มตำหนัก พร้อมทิ้งคำพูดสุดท้าย

"น้องชายที่รักของข้า พยายามรอดชีวิตให้ได้ เพราะพี่น้องของเราตายไปมากพอแล้ว…"

คำพูดที่แฝงความเศร้าทำให้หยางฟ่านรู้สึกสะท้อนใจ

เขาสลัดความรู้สึกซับซ้อนออกไปและก้าวออกจากระเบียง ตอนนี้ท้องฟ้าสว่างแล้ว และเขารู้สึกเหมือนเพิ่งได้เกิดใหม่

"ทำไมข้ารู้สึกเหมือนกำลังจะกลายเป็นกบฏเสียเอง?"

หยางฟ่านพึมพำกับตัวเอง

"แต่ถ้าเป็นอย่างนั้น การแย่งชิงสนมฮ่องเต้ก็ดูไม่ใช่เรื่องแปลกแล้วใช่ไหม?"

เขาเดินกลับไปที่ตงฉ่าง พร้อมความคิดในหัวที่ยุ่งเหยิง

………….