204 - หากเจ้าบรรลุพุทธะ แล้วพุทธะจะเป็นเช่นไร

204 - หากเจ้าบรรลุพุทธะ แล้วพุทธะจะเป็นเช่นไร

ในเวลาเดียวกัน

มหาสงฆ์ก็นำขบวนรถม้าถึงประตูวัดฝ่าฮวา

วัดแห่งนี้ประดับไฟสว่างไสว พระสงฆ์จำนวนมากกำลังยุ่งอยู่กับการเตรียมงานวันประสูติแห่งพุทธะ พวกเขากำลังทำความสะอาดและแขวนโคมไฟ

ทุกอย่างดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบ

"ขอคารวะท่านอาจารย์ใหญ่"

ที่หน้าประตูวัด พระนักรบที่ยืนเฝ้าอยู่ เมื่อเห็นมหาสงฆ์ก้าวลงจากรถม้า ก็รีบคำนับทันที

"ไม่ต้องมากพิธี"

มหาสงฆ์โบกมือเบาๆ แล้วสั่งให้ผู้ติดตามจัดการนำรถม้าเข้าไปในวัด ส่วนตนเองถือไม้เท้าเดินตรงไปยังพระอุโบสถ

ภายในพระอุโบสถ พระพุทธรูปทองคำสูงตระหง่านเปล่งประกายเจิดจ้า ขนาดมหึมาจนไม่อาจมองเห็นครบถ้วนได้ในแวบเดียว

ต้องเดินเข้าไปใกล้และแหงนหน้ามอง จึงจะเห็นพระพุทธรูปทั้งองค์

พระเศียรสูงเกือบเทียบเทียมกับเพดาน ทรงประทับนั่งในท่าแสดงธรรม มือทำท่ามุทราสัมผัสพื้น แสดงถึงความเมตตาที่ทอดมองโลกเบื้องล่าง ใบหน้าเปี่ยมด้วยความสงบและสง่างาม

ที่เบื้องหน้าพระพุทธรูปทองคำ พระชราผู้หนึ่งห่มจีวรนั่งอยู่ กำลังตีไม้ปลาเบาๆ

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากด้านหลัง เสียงไม้ปลาก็หยุดลง (ใช้เคาะป๊อกๆ ช่วยดึงสมาธิ)

"ศิษย์หลาน เจ้าได้กลับมาแล้ว"

"คารวะอาจารย์ลุงเจ้าอาวาส"

มหาสงฆ์ประสานมือด้วยความนอบน้อม มองไปยังร่างของเจ้าอาวาสที่อยู่เบื้องหน้า

"การคัดเลือกสตรีที่มีวาสนากับพุทธะเสร็จสิ้นแล้วหรือ?"

เจ้าอาวาสเอ่ยถาม

"ทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว"

"เช่นนั้นก็ดี" เสียงของเจ้าอาวาสเรียบนิ่ง ราวกับมหาสมุทรอันสงบ "ภายนอกมีความเปลี่ยนแปลงใดหรือไม่?"

สีหน้าของมหาสงฆ์เคร่งขรึมขึ้นเป็นครั้งแรก "ก่อนหน้านี้ มีกงเฟิง(ขันทีเฒ่า)สามคนลอบสำรวจวัดของเรา ถูกอาจารย์เล่อเฉินพบเจอ สองคนระเบิดตัวเอง ส่วนอีกคนหลบหนีไปได้ ข้าตามหาในภูเขาแต่ไม่พบ จึงเดินทางไปที่หมู่บ้านชุนซี คิดไม่ถึงว่าจะได้พบกับผู้บำเพ็ญตนที่สอดคล้องกับเต๋าสวรรค์!"

"ไม่เพียงเท่านั้น ในหมู่บ้านชุนซียังมีคนแปลกหน้าเพิ่มขึ้น รวมถึงครอบครัวของขุนนางเสวียนเวยโหว ที่มาทำร้ายพระสงฆ์ในวัดของเรา"

"เพื่อไม่ให้กระทบต่อวันประสูติแห่งพุทธะ ข้าจึงไม่ได้ตอบโต้ แต่ข้ารู้สึกว่าสถานการณ์กำลังไม่เป็นผลดีต่อเรา โดยเฉพาะในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ฮ่องเต้ดูเหมือนจะเปลี่ยนท่าทีต่อเรา..."

มหาสงฆ์กล่าวถึงความกังวลในใจ

เจ้าอาวาสนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวว่า "บางที วันเวลาสงบสุขของเราที่เขาหลงฮุ่ยอาจเหลือไม่มากแล้ว"

"อาจารย์ลุง เหตุใดท่านจึงกล่าวเช่นนั้น?"

มหาสงฆ์รู้สึกสั่นสะท้านในใจ

"ตั้งแต่เกิดเหตุการณ์ที่วัดฮวาเหยียน ข้าก็รู้สึกว่ามีผู้วางแผนบางอย่างต่อต้านเรา สถานการณ์ในตอนนี้จึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ ข้าตัดสินใจแล้ว หลังจากวันประสูติแห่งพุทธะ เราจะนำพระสงฆ์ทั้งหมดกลับไปทางใต้ เพราะที่นั่นคือรากฐานของเรา"

คำพูดของเจ้าอาวาสทำให้มหาสงฆ์ตื่นตระหนก

วัดฝ่าฮวาปักหลักอยู่ในเมืองหลวงมานานนับพันปี ส่วนสาขาทางใต้นั้นเติบโตแข็งแกร่งขึ้น แต่การกลับไปเพื่อยึดสถานะของสายหลักย่อมไม่ใช่เรื่องง่าย

ยิ่งไปกว่านั้น การละทิ้งรากฐานที่สร้างสมมานับพันปีในเมืองหลวงนี้ ทั้งการพัฒนาเขาหลงฮุ่ย และเครือข่ายขุนนางในเมืองหลวง หากต้องละทิ้งไปย่อมเท่ากับสูญสิ้นทุกอย่าง

นี่เป็นราคาที่หนักหนายิ่ง

แต่มองดูเจ้าอาวาส เขาดูเหมือนจะตัดสินใจมานานแล้ว เห็นได้ชัดว่าในวัดจะต้องเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

"ข้าจะปฏิบัติตามคำสั่งของอาจารย์ลุง"

มหาสงฆ์กล่าวรับคำด้วยความนอบน้อม ก่อนจะถอยออกไป

เสียงไม้ปลาดังขึ้นอีกครั้ง

มหาสงฆ์หันกลับมามองพระอุโบสถที่อยู่เบื้องหลัง พระพุทธรูปทองคำสูงตระหง่าน และเงาเล็กๆ ของเจ้าอาวาสเบื้องหน้า ดูกลมกลืนราวกับเป็นส่วนหนึ่งของกันและกัน

"อาจารย์ลุง คำเล่าลือช่างเป็นความจริง ท่านกำลังจะบรรลุพุทธะแล้วสินะ!"

สายตาของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกสับสน ก่อนจะเปลี่ยนเป็นถอนหายใจยาวในใจ

"แต่หากท่านบรรลุพุทธะแล้ว พุทธะจะเป็นเช่นไร?"

วัดฝ่าฮวา

สมกับเป็นวัดใหญ่ระดับแนวหน้า!

ความโอ่อ่าและยิ่งใหญ่ทำให้หยางฟ่านที่เพิ่งลงจากรถม้าถึงกับเผยสีหน้าอึ้ง ทึ่งไปพร้อมกับอาอี้มู่ที่อดไม่ได้จะร้องอุทานออกมา

หลิวชิงเอี้ยนที่มาจากตระกูลนักปราชญ์ แม้ต้องตกมาอยู่ในหอนางโลม แต่ความเย่อหยิ่งในสายเลือดก็ยังไม่เลือนหาย

นางเหลือบมองหยางฟ่านกับอาอี้มู่อย่างไม่ชอบใจ ก่อนจะถอยห่างจากพวกเขาและเดินนำหน้าไปพร้อมอุ้มพิณไว้ในอ้อมแขน

หยางฟ่านเพียงแค่ยักไหล่ เขาไม่สนใจผู้หญิงที่เสแสร้งเช่นนาง

เวลานี้เขาคิดว่าใช้เวลาสนทนากับอาอี้มู่ สตรีร่าเริงน่ารักน่าจะดีกว่า

กลางคืนยิ่งดึกยิ่งมืดสนิท แต่ดูเหมือนว่าหลังจากผ่านพิธีชำระล้างของมหาสงฆ์ สามคนกลับยังคงมีพลังและดูเปล่งประกาย

ทั้งสามเดินเข้าสู่วัดภายใต้การนำทางของพระสงฆ์

กำแพงสูงใหญ่ ตำหนักโอ่อ่า ภายในวัดตกแต่งอย่างพิถีพิถัน ทุกสามก้าวพบจุดชมวิว ทุกห้าก้าวพบสวน

จากระยะไกลสามารถมองเห็นเจดีย์สูงตั้งตระหง่าน ไฟบนยอดเจดีย์เปล่งประกาย ราวกับมีร่างคนกำลังนั่งสมาธิ ไม่รู้ว่าเป็นคนจริงหรือรูปปั้น

เมื่อเปรียบเทียบกับวัดฮวาเหยียนที่เสื่อมถอยไปแล้ว วัดฝ่าฮวาอยู่ในช่วงรุ่งเรืองที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

ไม่ว่าจะเป็นขนาดของวัด หรือความแข็งแกร่งของพระนักรบ ล้วนเหนือกว่าวัดฮวาเหยียนอย่างมาก

เดินผ่านไป หยางฟ่านเฝ้ามองพระนักรบที่รายล้อม พวกเขาทุกคนดูแข็งแกร่งและถืออาวุธหนัก ความสามารถของพวกเขาน่าจะไม่ต่ำกว่าระดับนักรบ

หากรวมพลังทั้งหมดของวัดนี้ อาจเทียบได้กับกองทัพทั้งกอง!

"นี่มัน..."

หยางฟ่านอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจลึก รู้สึกว่าแค่มีวัดแห่งนี้อยู่ใกล้เมืองหลวง ก็คงทำให้ฮ่องเต้นอนไม่หลับ

"ไม่ใช่เรื่องของข้า ขอแค่ทำพิธีในวันประสูติแห่งพุทธะให้เสร็จ แล้วรีบหายตัวไปก็พอ"

คิดได้เช่นนั้น หยางฟ่านก็วางแผนจะอยู่เงียบๆ รอจนงานจบ แล้วกลับไปหาเฉินเฟยเพื่อต่อบทเรียน

ตลอดการเดินทางนี้ เขาบรรลุความสำเร็จในระดับสูงของเส้นทางเต๋า เกือบจะตามทันเฉินเฟยแล้ว จึงตั้งใจจะกลับไปอวดความก้าวหน้า

…………