185 - การแข่งขันยังไม่เริ่ม แต่ข้าคือบุปผาประจำหอ

185 - การแข่งขันยังไม่เริ่ม แต่ข้าคือบุปผาประจำหอ

การปรากฏตัวของเถ้าแก่เถาและซุนหรงไม่ได้หลุดรอดสายตาของผู้คนในเฟิงเยว่โหลว สองคนรับใช้รีบวิ่งมารับ แต่ถูกเถ้าแก่เถาโบกมือไล่ไป เขาและซุนหรงก้าวตรงไปยังชั้นบนสุด

เมื่อมาถึงชั้นสาม ซิงเยว่ ที่จงใจรออยู่ปรากฏตัวขึ้น นางสวมผ้าคลุมโปร่งบางสีดำ เน้นเรือนร่างอันอ่อนช้อยและมีกลิ่นหอมอบอวล นางทำทีเหมือนสะดุดและร้อง "ว้าย!" ก่อนจะล้มตัวลงราวกับจะตกไปในอ้อมกอดของเถ้าแก่เถา

พร้อมกันนั้น นางยังยกมือขึ้นในท่าทางเหมือนจะแสดงทักษะขลุ่ยของตน

ฟึ่บ!

เถ้าแก่เถาสีหน้าเย็นชา ชายผู้มากประสบการณ์ในวังหลังมองออกทันทีว่านี่คือเล่ห์เหลี่ยม

เขายื่นมือออกไปคว้าข้อมือของซิงเยว่แน่น ราวกับคีมเหล็ก แรงกดนั้นทำให้นางแทบคิดว่าข้อมือจะหัก

"อ๊า!"

ซิงเยว่ร้องด้วยความเจ็บปวดจนเหงื่อซึมออกมา

"เจ้าคิดจะทำอะไร?"

สายตาของเถ้าแก่เถาเต็มไปด้วยความน่ากลัว จ้องมองซิงเยว่จนราวกับถูกสัตว์ร้ายจ้อง

"ข้า...ข้าแค่เสียหลัก..."

นางตอบด้วยเสียงตะกุกตะกัก

ปัง!

เถ้าแก่เถาไม่มีความปรานี เขาผลักนางออกและพูดอย่างเย็นชา "ถ้าครั้งหน้าทำท่าจะล้ม ก็ไปนอนกับพื้นเลย"

ซิงเยว่กัดฟันแน่น แม้จะอับอายแต่กลับเลือกนอนลงกับพื้น หันหลังให้เถ้าแก่เถา ศีรษะหันข้างเล็กน้อย พร้อมเอ่ยด้วยเสียงสั่น "แบบนี้ใช่ไหม?"

ซุนหรงที่ยืนอยู่ด้านข้างถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกใจ

"นางกำลังทำอะไร!"

ซิงเยว่ที่นอนหมอบอยู่ในท่าเหมือนลูกสุนัข ตูดโค้งเด่นชัด และยังขยับเล็กน้อยอย่างจงใจ ทำให้ใครเห็นก็อดคิดไม่ได้

เถ้าแก่เถาไม่คิดว่าซิงเยว่จะทำเรื่องน่าอับอายเช่นนี้ต่อหน้าธารกำนัล เขาแสดงสีหน้าเย็นชาอย่างยิ่ง ก่อนพูดด้วยเสียงเย็นเยียบ "ไสหัวไป!"

ซิงเยว่รู้ทันทีว่าตนเข้าใจผิด รีบลุกขึ้นอย่างลนลาน แล้ววิ่งกลับห้องของตัวเองไป

เมื่อเถ้าแก่เถาและซุนหรงเดินขึ้นไปยังชั้นบนสุด หญิงสาวในห้องต่างๆ ที่แอบดูเหตุการณ์ก็หลุดหัวเราะออกมา

เสียงหัวเราะเหล่านั้นทำให้ซิงเยว่ที่หลบอยู่ในห้องของตนแทบอยากมุดดินหนี

"พวกเจ้า พวกหญิงชั่ว! ทำเป็นวางตัวสูงส่งเพื่อเสแสร้งว่าเป็นหญิงบริสุทธิ์ แค่หวังขายตัวให้ได้ราคาดี! พวกเรามีจุดประสงค์เหมือนกัน แค่ใช้วิธีต่างกัน พวกเจ้ามีสิทธิ์อะไรจะเยาะเย้ยข้า!"

ซิงเยว่กัดฟันแน่น น้ำตาคลอด้วยความแค้น

นางไม่ได้แค้นแค่เหล่าหญิงสาว แต่ยังพาลเกลียดชังเถ้าแก่เถาด้วย

"ทำไมเขาต้องมาซื้อเฟิงเยว่โหลว? หากเขาไม่มา ข้าก็ยังเป็นที่โปรดปรานของเจ้าของคนเก่า ยังคงเป็นคนโปรดที่ได้รับการปกป้อง! แม้เจ้าของคนเก่าไม่รับข้าไปด้วย แต่เขายังชื่นชมทักษะขลุ่ยของข้า และหวังให้ข้าขายตัวในราคาสูง!"

ห้องบนชั้นสูงสุด

หงมามากำลังปรึกษากับหยางฟ่านเกี่ยวกับแผนการชิงตำแหน่งบุปผาประจำหอ นางเชื่อว่าการเปิดตัวครั้งแรกที่สมบูรณ์แบบเป็นสิ่งสำคัญ และต้องทำให้ทั่วทั้งชุนซีเจินรู้จักชื่อของ "กระบี่เซียน"

ชื่อ กระบี่เซียน เป็นชื่อที่เหมาะสมอย่างยิ่ง

หญิงสาวผู้สง่างาม เยือกเย็น ราวกับแสงจันทร์ในฟากฟ้า ช่างยั่วยวนให้บุรุษใฝ่ฝันอยากพิชิตเพื่อครอบครอง

สิ่งที่ไม่อาจได้มา ย่อมเป็นสิ่งที่ดีที่สุด

หงมามายิ้มเยาะเล็กน้อยก่อนกล่าวว่า "แม่ทำงานในที่แบบนี้มากว่ายี่สิบปี ข้ามองทะลุธาตุแท้ของพวกบุรุษเหล่านี้จนหมดสิ้นแล้ว!"

"ยิ่งเจ้าแสดงออกว่าเยือกเย็นและสูงส่ง พวกเขาก็ยิ่งหลงใหล แม้เจ้าเพียงกล่าวคำหวานเล็กน้อย พวกเขาก็แทบจะยอมสละทุกสิ่งเพื่อเจ้า แต่นั่นเป็นพวกคนซื่อสัตย์"

"ส่วนบางคนที่ความปรารถนามีเพียงเพื่อครอบครองตัวเจ้า พอได้ตัวเจ้าแล้วไม่นานก็เบื่อ และสุดท้ายเจ้าจะถูกทอดทิ้งเหมือนของไร้ค่า"

"ดังนั้น เจ้าต้องปล่อยให้พวกเขาไขว่คว้า อย่าให้เข้าถึงตัวเจ้าได้ง่าย แต่ก็ต้องรักษาความสนใจของพวกเขาไว้ ให้พวกเขารู้สึกว่าเจ้าเป็นปริศนาที่ไม่มีวันไขได้ นี่แหละคือเคล็ดลับของการเป็นบุปผาประจำหอที่ชนะใจทุกคน"

หงมามาพร่ำสอนด้วยน้ำเสียงมั่นใจ

หยางฟ่านรับฟังแล้วรู้สึกราวกับกำลังได้ยินคู่มือกลยุทธ์จากปรมาจารย์แห่งวงการ เขาพยักหน้าอย่างเห็นด้วย "คำพูดของท่านแม่ช่างคุ้มค่ามากกว่าการอ่านหนังสือสิบปีเสียจริง"

หงมามายิ้มอย่างภาคภูมิใจ "เยว่เซียน หากเจ้าทำงานในที่แบบนี้นานพอ เจ้าจะเข้าใจทุกสิ่ง เพียงแค่เจ้าไม่เผลอหลงรักพวกเขา บุรุษทั้งหลายก็จะเป็นเพียงของเล่นในมือเจ้าเท่านั้น"

"แค่ก แค่ก"

เสียงกระแอมดังมาจากนอกห้อง

ทั้งสองหันไปมอง เห็นซุนหรงเปิดประตูให้เถ้าแก่เถาเดินเข้ามา

หงมามารีบลุกขึ้นกล่าว "เถ้าแก่เถา ท่านมาที่นี่ได้อย่างไร?"

หยางฟ่านลุกขึ้นยืนอย่างสงบ ขณะที่สงสัยในใจ

"ข้าผ่านมาพอดี เลยแวะมาดูว่าที่นี่จัดการเรียบร้อยดีไหม"

เถ้าแก่เถามองหงมามาด้วยสายตาเย็นชา "ข้าเห็นป้ายปิดให้บริการที่หน้าประตู เกิดอะไรขึ้นหรือ?"

หงมามาใจเต้นแรง รีบตอบ "เมื่อคืนมีแขกบางคนก่อความวุ่นวาย เผลอทำลายประตูหน้าต่าง ข้าจึงสั่งปิดชั่วคราวและกำลังจัดการซ่อมแซม"

"อืม"

เถ้าแก่เถาพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ และโบกมือให้หงมามาออกไป "ไม่มีอะไรเกี่ยวกับเจ้าที่นี่แล้ว ลงไปได้"

หงมามารีบถอยออกไป ซุนหรงปิดประตูตามหลัง

"เถ้าแก่เถา"

หยางฟ่านโค้งตัวเล็กน้อย

"เจ้าปรับตัวกับที่นี่เป็นอย่างไรบ้าง?"

เถ้าแก่เถามองหยางฟ่าน ใบหน้าสง่างามและอากัปกิริยาสงบเยือกเย็นของเขาทำให้เถ้าแก่เถารู้สึกผ่อนคลายขึ้นเล็กน้อย

"ไม่เลว"

หยางฟ่านมั่นใจว่าด้วยความสามารถของเขา ตำแหน่งบุปผาประจำหอไม่ใช่เรื่องยาก

เถ้าแก่เถาพยักหน้า "นั่นก็ดี การแข่งขันบุปผาประจำหอครั้งนี้สำคัญมาก ข้าจะจัดการให้เหล่าพ่อค้าผู้มั่งคั่งลงคะแนนให้เจ้า ตราบใดที่เจ้าไม่ทำพลาด ตำแหน่งนี้จะต้องเป็นของเจ้าแน่นอน"

ในชุนซีเจิน ตำแหน่งบุปผาประจำหอจะเลือกสามคน เถ้าแก่เถาได้เตรียมแผนไว้ล่วงหน้าแล้ว และด้วยระดับของหยางฟ่าน การคว้าหนึ่งในตำแหน่งย่อมไม่มีปัญหา

คำพูดนี้ทำให้หยางฟ่านประหลาดใจเล็กน้อย

"แผนโกง?"

หยางฟ่านที่เตรียมแสดงความสามารถเต็มที่ถึงกับรู้สึกถูกดูหมิ่น

"ข้าก็มีความสามารถแท้จริง! แค่ตำแหน่งบุปผาประจำหอ ข้าก็ชนะได้ด้วยตัวเอง!"

แต่เถ้าแก่เถากลับคิดว่าหยางฟ่านไม่มั่นใจ จึงกล่าวด้วยรอยยิ้ม "นี่แค่การแข่งขันบุปผาประจำหอเท่านั้น ผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร ข้าตัดสินเอง"

"ข้าบอกว่าเจ้าจะเป็นบุปผาประจำหอ เจ้าก็ต้องเป็นบุปผาประจำหอ"

หยางฟ่านได้แต่ถอนหายใจในใจ "ดูเหมือนว่าข้าคงต้องชนะง่ายๆ อย่างไร้ความท้าทาย"

สำหรับเถ้าแก่เถา หากไม่ต้องระวังพวกนักบวชในวัดฝ่าฮวา ก็ไม่ใช่แค่หนึ่งตำแหน่งบุปผาประจำหอ แต่ทั้งสามตำแหน่งก็ยังได้!

…………