183 - แสดงความสามารถ

183 - แสดงความสามารถ

คืนหนึ่งผ่านไปอย่างเงียบงัน

หยางฟ่านตื่นแต่เช้า หลังจากยืดเส้นยืดสายเบาๆ เพื่อคลายกล้ามเนื้อ เขาจึงเปลี่ยนเสื้อผ้าและออกจากห้อง ทันทีที่ออกมาก็พบว่ามีกลุ่มหญิงสาวรวมตัวกันอยู่ที่ชั้นสอง

หงมามาได้ส่งคนไปตามหมอมาตั้งแต่เช้าตรู่ แต่โชคร้ายที่หญิงสาวผู้เคราะห์ร้ายคนนั้นไม่สามารถรอดพ้นชะตากรรมได้ ชีวิตของนางดับสิ้นไปแล้ว ยาใดๆ ก็ไม่อาจช่วยได้

กลุ่มหญิงสาวพากันมองส่งศพของเพื่อนร่วมชะตากรรมถูกนำออกไปฝัง เสียงสะอื้นเล็ดลอดออกมาบางเบา บรรยากาศเต็มไปด้วยความเศร้าสลด

หงมามามองดูพวกนาง ก่อนจะพูดเตือนด้วยน้ำเสียงเข้ม "พวกเจ้าก็เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นกับเสี่ยวเหมยแล้ว ข้าบอกเตือนมาตลอด แต่พวกเจ้าไม่เชื่อ ตอนนี้คงเข้าใจแล้วใช่ไหม? คราวหน้า หากใครไปนำพาคนพรรค์นั้นเข้ามาอีก คิดให้ดีเสียก่อน!"

"พวกเราจะจำไว้เจ้าค่ะ ท่านแม่"

กลุ่มหญิงสาวต่างหน้าซีดด้วยความหวาดกลัว ไม่มีใครกล้าพูดอะไรเพิ่มเติม แม้แต่หญิงสาวที่มักสวดมนต์ในห้องก็ไม่กล้าเอ่ยเรื่องนี้อีก เพราะกลัวว่าจะนำภัยมาสู่ตัว

"พอแล้ว กลับไปพักผ่อนกันเถอะ ใจของทุกคนตอนนี้คงไม่สบาย ข้าจะสั่งปิดหอพักสองวัน และให้คนมาซ่อมแซมประตูหน้าต่างที่เสียหายด้วย"

หงมามาโบกมือไล่ กลุ่มหญิงสาวต่างแยกย้ายกันไป

หยางฟ่านที่ยืนอยู่ห่างๆ ค่อยๆ เดินเข้าไปหา ทำเป็นไม่รู้เรื่องแล้วถามด้วยความสงสัย "หงมามา เกิดอะไรขึ้นหรือ?"

"อา นี่คือเยว่เซียนหรือ?"

หงมามาทำหน้าตกใจเล็กน้อย แต่ก็รีบยิ้มออกมาอย่างอ่อนโยน นางสะบัดผ้าเช็ดหน้าเล็กน้อยพลางกล่าวว่า "ไม่มีอะไรหรอก ก็แค่ลูกค้าสองคนทะเลาะกันเพราะแย่งชิงกันนิดหน่อย ถึงขั้นทำลายประตูหน้าต่าง แต่ข้าสั่งให้คนมาซ่อมแล้ว"

"อย่างนั้นเองหรือ"

หยางฟ่านพยักหน้าในใจ เขาคิดว่า หากเขาไม่ได้เป็นผู้เห็นเหตุการณ์ด้วยตนเอง คงถูกนางปิดบังได้แน่

หงมามาเห็นหยางฟ่านยังคงยืนอยู่ ไม่อยากให้เขาอยู่ดูนาน นางรีบเดินเข้าไปหาแล้วกล่าวว่า "วันนี้ข้าจะพาเยว่เซียนไปทำความรู้จักกับทุกคนในหอ เพื่อที่เจ้าจะได้ปรับตัวเข้ากับที่นี่ได้ง่ายขึ้น อย่างไรทุกคนก็ต้องอยู่ร่วมกันไปอีกนาน หากเข้ากันได้ดี ก็ช่วยเหลือกันได้มากขึ้น"

"อืม"

หยางฟ่านยอมเดินตามหงมามา นางพูดพลางเล่าถึงเรื่องราวในหอ พร้อมแนะนำสถานการณ์ของแต่ละคน

ในฐานะผู้ดูแลหอ หงมามาย่อมรู้ทุกเรื่อง ทั้งเบื้องหน้าและเบื้องหลัง แม้ว่าหญิงสาวในหอจะดูเหมือนรักใคร่กลมเกลียวกัน แต่ความจริงกลับเต็มไปด้วยการแก่งแย่งชิงดี

หยางฟ่านไม่ได้แปลกใจกับสิ่งที่ได้ยิน เขาเคยเห็นเรื่องราวในวังหลังที่ซับซ้อนกว่านี้ อีกทั้งจากประสบการณ์ในอดีตของเขา เขารู้ว่าผู้หญิงสี่คนก็สามารถสร้างความวุ่นวายได้มากมาย

หญิงสาวที่ทำงานขายบริการนั้น ส่วนใหญ่มีพื้นเพยากจน ต่างจากกลุ่มที่เรียกว่า "ชิงกวน" ซึ่งมักมาจากครอบครัวชนชั้นสูงที่ตกอับ หรืออย่างน้อยก็ได้รับการศึกษามาบ้าง ทำให้พวกนางยังคงมีความภาคภูมิในตนเองอยู่บ้าง

"นี่คือเจินเจิน อ้ายอ้าย เหลียนเหลียน..."

หงมามาแนะนำหญิงสาวในชั้นสามให้หยางฟ่านรู้จัก เขาจดจำชื่อพวกนางได้ในคราวเดียว

ระหว่างที่พูดคุย เขาก็สังเกตเห็นความเป็นทางการและการแสร้งทำของพวกนาง

ทันใดนั้น หญิงสาวชื่อซิงเยว่ก็พูดขึ้นมาอย่างจงใจ "ท่านแม่บอกว่าเจ้าจะไปชิงตำแหน่งบุปผาประจำหอหรือ?" (ฮวาคุย)

คำพูดนี้ทำให้ทุกคนในหอหันมามองหยางฟ่านทันที

ตำแหน่งบุปผาประจำหอเป็นสิ่งที่ทุกคนใฝ่ฝัน แต่มันต้องใช้ทั้งความสามารถและเงินทองในการสนับสนุน

หยางฟ่านสัมผัสได้ถึงความอิจฉาที่เพิ่มขึ้นในสายตาของพวกนาง แต่เขากลับยิ้มอย่างสงบและตอบตรงไปตรงมา "ใช่ ข้าตั้งใจจะแข่งขัน"

ใบหน้าที่เย็นชาแต่สง่างามของเขาประดับด้วยรอยยิ้มอ่อนๆ ซึ่งดูราวกับเทพเซียนบนสวรรค์

หงมามาเหลือบมองซิงเยว่ด้วยสายตาดุ ก่อนจะกล่าวเสียงแข็ง "เยว่เซียนถูกพาโดยเถ้าแก่เถามา เรื่องการชิงตำแหน่งเป็นความตั้งใจของเขาเอง หากพวกเจ้าทำได้ดี เถ้าแก่เถาอาจมองเห็นความสามารถของพวกเจ้า และอาจให้โอกาสพวกเจ้าบ้าง"

คำพูดนี้เป็นทั้งคำเตือนและการกระตุ้นให้พวกนางตระหนักถึงสถานะของหยางฟ่าน และกระตุ้นให้พวกนางมุ่งมั่นยิ่งขึ้น

ซิงเยว่ที่เคยได้รับความโปรดปรานจากเจ้าของคนก่อนยังคงไม่พอใจ นางกล่าวด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน "ถ้าเช่นนั้น เยว่เซียนเจ้ามีความสามารถอะไรบ้างล่ะ? ไหนๆ ก็จะชิงตำแหน่งบุปผาประจำหอแล้ว แสดงให้พวกเราชมเป็นขวัญตาหน่อยสิ พวกเราจะได้ช่วยบอกต่อไป"

คำพูดนี้ทำให้ทุกคนเกิดความสนใจ แม้แต่หงมามาก็หันมามองด้วยความคาดหวัง

หยางฟ่านรับรู้ถึงความสนใจของทุกคน เขายิ้มเล็กน้อยและกล่าวอย่างเรียบง่าย "หงมามา ในหอมีดาบหรือกระบี่ไหม?"

หยางฟ่านลังเลเล็กน้อย ก่อนตัดสินใจเลือก รำกระบี่

แม้ว่าเขาจะมั่นใจในทักษะการเขียนตัวอักษรและบทกวีจากอดีตชาติของเขา แต่ทักษะเหล่านั้นเหมาะกับการแสดงในสถานที่ใหญ่โตกว่านี้ ที่นี่ เพียงกระบี่เล่มเดียวก็เพียงพอแล้ว

"มีอยู่!"

หงมามาดวงตาเป็นประกาย รีบส่งคนไปนำกระบี่มา

ไม่นาน กระบี่ยาวเล่มหนึ่งก็ถูกนำมา กระบี่ยาวประมาณสามฟุตฉื่อ ส่วนใบกระบี่มีสีเงินขาวทั้งเล่ม ด้ามกระบี่ผูกด้วยพู่สีแดง

หยางฟ่านจับด้ามกระบี่ เขย่าเบาๆ ทำให้ใบกระบี่สั่นสะเทือนเกิดเสียงหวีดหวิวชัดเจน เขายังพลิกกระบี่สร้างบุปผาหลายดอกในอากาศ

ฉากนี้ทำให้หงมามาดีใจขึ้นทันที

ผู้เชี่ยวชาญเพียงยื่นมือก็สามารถบ่งบอกถึงความสามารถ นางเห็นเพียงการสร้างบุปผากระบี่เหล่านี้ก็รู้ทันทีว่าหยางฟ่านมีความชำนาญในกระบี่รำอย่างลึกซึ้ง

หญิงสาวธรรมดาย่อมไม่สามารถสร้างดอกกระบี่ได้เช่นนี้ แม้แต่การทำให้กระบี่สั่นสะเทือนและเกิดเสียงยังเป็นเรื่องยาก

สิ่งนี้ทำให้หงมามายิ่งตั้งตารอการแสดงของเขา

หยางฟ่านถือกระบี่เดินไปยังพื้นที่ที่ถูกปูด้วยพรมขนยาวสีขาว ซึ่งปกติใช้สำหรับการเต้นรำ พื้นที่นี้เหมาะกับการแสดงของเขา

เขายืนอยู่กลางพื้นที่ เสื้อคลุมสีขาวดุจหิมะ เส้นผมยาวสลวยประหนึ่งเทพเซียนจากวังจันทรา ใบหน้าสง่างามและเยือกเย็น

ในมือของเขากุมกระบี่ ท่าทีสง่างามสูงส่ง ราวกับเทพผู้ไม่อาจล่วงเกิน

"กระบี่ที่ดี! วันนี้พวกเจ้าจะได้เปิดหูเปิดตา!"

ชวับ!

หยางฟ่านแทงกระบี่ออกมา แสงเย็นวาบสะท้อน การเคลื่อนไหวของเขาสง่างามและอ่อนช้อย ราวกับหงส์ที่โผบินหรือมังกรที่ว่ายล่องในน้ำ

ชวับ ชวับ ชวับ!

แสงกระบี่ส่องประกายรอบตัวเขา สลับเร็วช้าสร้างบุปผากระบี่ที่เบ่งบานทีละดอก ราวกับดอกบัวหิมะที่งดงาม

เมื่อกระบี่ถูกเก็บเข้าฝัก ความเงียบปกคลุมทั่วทั้งห้อง

หญิงสาวที่อยู่ในหอพากันตะลึงกับภาพที่เห็น แม้แต่คนรับใช้ที่กำลังทำความสะอาดก็หยุดทุกอย่าง ยืนนิ่งมองหยางฟ่านที่ถือกระบี่ยืนอยู่กลางห้อง

"กระบี่เซียน!"

ทุกคนในใจต่างร้องเรียกชื่อนี้

ซิงเยว่กัดริมฝีปากแน่น ไม่เชื่อสายตาตัวเอง เลือดไหลซึมจากริมฝีปากโดยไม่รู้ตัว นางมองหยางฟ่านด้วยความตกตะลึง

หงมามาในที่สุดก็เอ่ยปากด้วยความตื่นเต้น "ดี ดี ดี!"

"เฟิงเยว่โหลวของข้าจะต้องมีบุปผาประจำหอแล้ว! และเป็น 'กระบี่เซียน' ผู้มีชื่อเสียงจากกระบี่รำ!"

นางพูดจนถึงน้ำตาไหลด้วยความดีใจ สายตาของนางที่มองหยางฟ่านเต็มไปด้วยความพึงพอใจ นางมองเขาแล้วก็ยิ่งถูกใจ อยากจะเก็บเขาไว้ใกล้ตัวตลอดไป

"ต้นเงินต้นทองของข้าชัดๆ!"

นางคิดในใจว่า หากในอนาคตนางเปิดหอแห่งใหม่ จะต้องพยายามดึงตัวเขาไปให้ได้!

………..