173 - ตัวตนที่แท้จริงของปีศาจ

173 - ตัวตนที่แท้จริงของปีศาจ

ปัง!

ตราประทับสะกดวิญญาณพุ่งเข้าใส่ศีรษะของเงาปีศาจ ทำให้มันเซถลา และของเหลวสีดำไหลออกมาจากศีรษะของมัน

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังออกมาจากเงาปีศาจ ดวงตาสีแดงฉานเต็มไปด้วยความเกลียดชัง มันจ้องมาที่หยางฟ่านอย่างอาฆาต

"ถ้าไม่ฆ่าเจ้า ข้าก็ไม่อาจแตะต้องนางได้!"

ดวงตาที่เปี่ยมด้วยความอาฆาตของมันฉายแววเย็นยะเยือก ก่อนจะพุ่งเข้าใส่หยางฟ่าน มันตะโกนด้วยเสียงที่เหมือนมีเสียงผู้หญิงแฝงอยู่

"เจ้าต้องตาย!"

เซียวซูเฟยที่ยืนอยู่ด้านหลังรู้สึกถึงอันตราย นางตะโกนเตือน

"ระวัง!"

หยางฟ่านหันกลับไปมองเซียวซูเฟยด้วยสีหน้าสงบ พร้อมกล่าวอย่างมั่นใจ

"ไม่ต้องห่วง มันกำลังดิ้นรนเฮือกสุดท้าย!"

ทันใดนั้น ตราประทับสะกดวิญญาณที่ถูกโจมตีจนกระเด็นกลับคืนมาและปลดปล่อยแสงสว่างเจิดจ้า กลายเป็นกรงแสงที่ขังเงาปีศาจไว้

ปัง!

เงาปีศาจพยายามพุ่งชนกรงแสง แต่กลับถูกเผาด้วยไฟที่ลุกโชน มันร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

"ทำไมเจ้าต้องทำกับข้าเช่นนี้!"

"ข้าแค่ต้องการอยู่รอด ทำไมเจ้าถึงไม่ยอมให้ข้ากลืนกินล่ะ!"

"ข้าเกลียด... เกลียดพวกเจ้า!"

ไฟที่ลุกโชนดูเหมือนจะเผาเงาปีศาจจนดับลง แต่ทันใดนั้น เปลวไฟกลับถูกพลังอาฆาตอันหนาวเหน็บของมันกดดันจนดับวูบ

ไม่ดีแล้ว!

หยางฟ่านรู้สึกถึงความไม่ชอบมาพากล ความกดดันจากเงาปีศาจทวีความรุนแรงขึ้น

มันเงยหน้าขึ้นมาอย่างสงบนิ่งผิดปกติ ก่อนจะพูดเสียงเย็นเยียบ

"ในเมื่อพวกเจ้าไม่ให้ข้ามีชีวิต พวกเจ้าก็ตายไปพร้อมข้าเถอะ!"

ทันใดนั้น มันอ้าแขนกว้าง พลังอาฆาตพุ่งทะยานสู่ฟ้า และทำลายตราประทับสะกดวิญญาณจนกระเด็น

"ตายซะเถอะ!"

ร่างของเงาปีศาจขยายใหญ่ขึ้นทันตาเห็น และในช่วงเวลานั้นเอง ความจริงบางอย่างก็ปรากฏขึ้น

เซียวซูเฟยที่อยู่ด้านหลังสะดุ้งเฮือก ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกใจ

"นี่มัน... ทำไมถึงเป็นเจ้า!"

นางมองดูเงาปีศาจที่ค่อยๆ ปรากฏรูปลักษณ์ชัดเจนขึ้น มันสวมชุดฉลองพระองค์ที่หรูหรา และใบหน้าที่ถูกบดบังด้วยความเกลียดชังกลับค่อยๆ เผยโฉมออกมา

มันคือ... ใบหน้าของ จวงเฟย!

"เป็นไปไม่ได้ ทำไมถึงเป็นแบบนี้!"

เซียวซูเฟยอยู่ในอาการตกตะลึง นางไม่อยากเชื่อว่าปีศาจเงาที่ปรากฏในจิตใจของนางคือ จวงเฟย

"ถ้าปีศาจเงาคือจวงเฟย แล้วจวงเฟยที่มาเยี่ยมนางเมื่อไม่กี่วันก่อนคือใคร?"

หรือว่า…นี่คือวิชาอาคมบางอย่างที่จวงเฟยทิ้งไว้เพื่อสาปแช่ง?

หยางฟ่านไม่ลังเล เขากล่าวด้วยเสียงเย็น "ในเมื่อมันเป็นแบบนี้ ข้าก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว"

ตราประทับสะกดวิญญาณ ถูกเรียกกลับมา แต่แทนที่จะโจมตีปีศาจเงา มันกลับล้อมจิตใจของเซียวซูเฟยเพื่อปกป้องนางอย่างสมบูรณ์

หยางฟ่านหันหน้าไปเผชิญหน้ากับปีศาจเงาเพียงลำพัง พร้อมเปล่งเสียงคำราม

"ตะขอแปดมังกร มังกรคู่!"

เขากระตุ้นพลังในวิญญาณที่เชื่อมต่อกับลูกแก้วบนยอดต้นไม้เต๋า ทักษะเทพที่เขาเคยฝึกฝนภายในโลกมายาถูกกระตุ้นอย่างเต็มที่

"มังกรคู่" คือระดับต่ำสุดของวิชา แต่ยังเป็นพลังที่หยางฟ่านสามารถควบคุมได้อย่างสมบูรณ์

เสียงลมหนาวเยือกเย็นดั่งหิมะตกกลางคืนปะทะเข้ากับปีศาจเงา มันรับรู้ถึงพลังที่เป็นภัยคุกคามและเริ่มตื่นตระหนก

ทันใดนั้น ตะขอที่ดูเหมือนอยู่กึ่งกลางระหว่างความจริงกับภาพลวงตาปรากฏขึ้นที่หน้าอกของหยางฟ่าน มันพุ่งออกไปด้วยความเร็วปานสายฟ้าฟาด

ปีศาจเงาพยายามหลบ แต่กลับพบว่าตัวเองไม่สามารถขยับได้ ตะขอมีพลังลึกลับที่ยึดจับวิญญาณของมันไว้

ทันใดนั้นมังกรเงาก็ปรากฏตัวขึ้นบนตะขอ พวกมันกัดกินปีศาจเงาอย่างดุร้าย จนมันไม่อาจหลุดรอดไปได้

"นี่มันอะไรกัน! ทำไมเจ้าถึงมีพลังแบบนี้! เป็นไปไม่ได้!" ปีศาจเงาตะโกนด้วยความตกตะลึง

หยางฟ่านกล่าวด้วยเสียงเรียบ "ไม่มีอะไรเป็นไปไม่ได้ ข้ารู้อยู่แล้วว่าจะต้องกำจัดเจ้าที่นี่และตอนนี้"

ตะขอดึงปีศาจเงากลับเข้าสู่ดวงแสงบนยอดต้นเต๋า เสียงกรีดร้องและเสียงขอร้องดังก้องอยู่ภายใน

"ปล่อยข้าเถอะ ข้าสัญญาจะไม่ทำร้ายเจ้าอีก!" เสียงของจวงเฟยที่แฝงความน่าสงสารดังออกมา

หยางฟ่านหยุดชั่วครู่ ก่อนถามเสียงเรียบ "เจ้าคือจวงเฟยจริงหรือ?"

"ใช่ ข้าคือจวงเฟย! หากเจ้าปล่อยข้า ข้าจะตอบแทนเจ้า มู่เจียก็จะไม่ลืมบุญคุณของเจ้า!" จวงเฟยกล่าวอย่างเร่งรีบ

แต่หยางฟ่านยังคงสงสัย "ถ้าเจ้าเป็นจวงเฟยจริง แล้วจวงเฟยที่อยู่ข้างนอกเป็นใคร?"

คำถามนี้ทำให้ใบหน้าของปีศาจเงาเปลี่ยนเป็นความโกรธแค้น นางกัดฟันก่อนจะพูด

"นางคือ…"

แต่ก่อนที่จะพูดจบ จู่ๆ พลังมืดก็ปะทุออกจากร่างของปีศาจเงา เหมือนน้ำสีดำไหลออกมาจากผิวหนังของนาง

"ไม่!"

ปีศาจเงาร้องเสียงหลง ร่างของนางเริ่มละลายเป็นน้ำสีดำ ก่อนจะกลายเป็นความว่างเปล่า

ในที่สุด ปีศาจเงาก็ถูกกำจัด และวิญญาณของจวงเฟยก็ถูกทำลายจนสิ้นซาก

หยางฟ่านถอนหายใจเบาๆ ด้วยความเสียดาย

"น่าเสียดายจริงๆ"

แม้จะกำจัดปีศาจเงาได้สำเร็จ แต่คำตอบที่เขาต้องการกลับถูกปิดกั้นไว้ เห็นได้ชัดว่ามีใครบางคนได้ลงวิชาไว้ในวิญญาณของปีศาจเงา เพื่อป้องกันไม่ให้ความจริงถูกเปิดเผย

"ไม่ว่าอย่างไร จวงเฟยคนนั้นย่อมมีปัญหาแน่นอน"

หยางฟ่านสลัดความคิดเหล่านี้ออกจากหัว มองไปยังเซียวซูเฟยที่นอนหลับสนิทอยู่บนเตียง ใบหน้าของนางมีรอยยิ้มผ่อนคลาย บ่งบอกว่านางหลับสบายมาก

"เจ้าสบาย แต่ข้าสิแทบหมดแรง" หยางฟ่านพูดด้วยสีหน้าเหนื่อยอ่อน

การควบคุมวิญญาณและการใช้พลังเทพล้วนทำให้เขาเหนื่อยล้าอย่างมาก จนรู้สึกหมดแรงทั้งร่าง เขานั่งลงกับพื้นเริ่มปรับลมหายใจเพื่อฟื้นพลัง

……….