167 - ความกรุณาอันใหญ่หลวงของเฉินเฟย

167 - ความกรุณาอันใหญ่หลวงของเฉินเฟย

เสียง "ซู่" ดังขึ้น ขณะที่ตะขอแปดมังกรหายวับไปจากร่างของหยางฟ่าน

หยางฟ่านรู้สึกว่าวิญญาณของเขาเหมือนจะแตกสลาย ความเจ็บปวดรุนแรงจนถึงขีดสุดแผ่ซ่านออกมาจากร่างกาย เขาพ่นเลือดออกมาและหมดสติไปในที่สุด

ก่อนจะหมดสติ ความคิดสุดท้ายของเขาคือ

"ตะขอแปดมังกรนี้ช่างน่าชิงชัง!"

นี่ไม่ใช่แค่ทักษะเพื่อโจมตีศัตรู แต่มันกลับดูดกลืนพลังวิญญาณของเขาจนหมดสิ้น และยังไม่เพียงพอด้วยซ้ำ ที่เขาทำได้เพียงปลดปล่อยพลังครึ่งเดียวของมันพลังวิญญาณของเขาก็ถูกสูบจนหมดแล้ว!

ในขณะนั้น เฉินเฟยที่กำลังหลับอยู่พลันรู้สึกถึงบางสิ่งบางอย่าง นางลืมตาขึ้นและเห็นร่างของหยางฟ่านล้มลงกับพื้น

เบื้องหน้าของเขา บนพื้นนั้นมีรอยเลือดสด

"เกิดอะไรขึ้นกันแน่?" นางรู้สึกตกใจ

ยังไม่ทันได้ตรวจสอบสถานการณ์ของหยางฟ่าน เสียงล้มของใครบางคนดังขึ้นจากด้านนอกตำหนัก

นางขมวดคิ้ว รีบก้าวไปยังหน้าต่าง เปิดช่องหน้าต่างเล็กๆ อย่างระมัดระวัง

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตานางคือทหารองครักษ์กลุ่มหนึ่งที่ล้มลงพร้อมกันอย่างเป็นระเบียบ!

ร่างของพวกเขายังมีชีวิตอยู่ แต่กลับไร้ซึ่งพลังชีวิต เหมือนมีพลังลึกลับที่ดึงวิญญาณของพวกเขาออกไป!

เฉินเฟยนึกถึงเหตุการณ์การตายของหลี่ฮุ่ยเฟยและจ้าวเฟย ใบหน้าของนางพลันเปลี่ยนไป

"บัดซบ! หรือมีใครต้องการเอาชีวิตของข้า?"

นางรู้สึกทั้งโกรธและหวาดหวั่น เมื่อมองไปยังร่างของหยางฟ่านที่หมดสติ นางกลับรู้สึกขอบคุณขึ้นมา

"บางทีเขาอาจช่วยชีวิตข้าไว้ ถ้าไม่ได้เขา ข้าคงถูกฆ่าตายในยามหลับเป็นแน่!"

"ใครกันที่ต้องการชีวิตของข้า?"

นางกำสิ่งหนึ่งที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้ออย่างแน่น รออย่างระวังเป็นเวลานาน แต่กลับไม่มีใครปรากฏตัวขึ้น นางจึงเดินกลับไปยังข้างกายของหยางฟ่าน

หลังจากตรวจสอบอย่างง่ายๆ นางพบว่าวิญญาณของเขาอ่อนแออย่างยิ่ง เหมือนเปลวเทียนที่กำลังจะดับในลมแรง

"บาดเจ็บทางวิญญาณรุนแรงนัก! เกือบถึงขั้นวิญญาณแตกสลาย!"

เฉินเฟยตกตะลึง เมื่อคิดถึงองครักษ์ที่วิญญาณถูกทำลายด้านนอก นางเริ่มสงสัยว่าเป็นฝีมือของหวังฮองเฮา หรือว่าเป็นนางอีกแล้ว?

ความเสียหายที่น่ากลัวเช่นนี้ คงมีเพียงหวังฮองเฮาผู้หลอมรวมเต๋าได้ถึงเก้าครั้งเท่านั้นที่ทำได้!

ทันใดนั้น เสียงระฆังที่ดังรัวๆ ทำลายความเงียบในวังลึก

ดูเหมือนว่าการล้มของทหารองครักษ์เหล่านั้นถูกค้นพบแล้ว

เมื่อคนของตงฉ่างมาถึงที่เกิดเหตุ ทุกคนต่างมีสีหน้าตึงเครียด

"พลังลึกลับอะไรช่างน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้!"

ศพขององครักษ์เหล่านี้เหมือนถูกพรากชีวิตในชั่วพริบตา ไม่มีโอกาสได้ตอบโต้ วิญญาณของพวกเขาหายไปในขณะที่ร่างยังคงมีชีวิตอยู่

แม้พวกองครักษ์เหล่านี้จะไม่ได้แข็งแกร่งนัก แต่ลักษณะการตายที่ประหลาดเช่นนี้ก็ทำให้ผู้คนหวาดกลัว

เฉาเฉิงหยวนปรากฏตัวพร้อมกับขันทีเฒ่าสองคนจากสภาสูง เงื่อนงำที่พวกเขานำมาไม่อาจบอกอะไรเพิ่มเติมได้

"นี่อาจเป็นทักษะเต๋าที่ร้ายกาจ หรือแม้แต่…ทักษะเทพบางอย่าง"

ขันทีเฒ่าคนหนึ่งนิ่งคิดก่อนจะกล่าวสองคำสุดท้ายออกมา

"ทักษะเทพ?"

ผู้คนรอบข้างตกตะลึง หลายคนเพิ่งได้ยินคำนี้เป็นครั้งแรก

ขันทีเฒ่าอธิบายด้วยสีหน้าสงบนิ่งว่า

"ทักษะเทพคือพลังที่เหมือนถูกประทานมาจากสวรรค์ ผู้ใช้ทักษะเหล่านี้มักมีความสามารถที่เหนือธรรมดา ยากจะป้องกันได้"

"โลกนี้หายากยิ่งสำหรับทักษะเทพ มีเพียงหนึ่งในล้านคนที่อาจครอบครอง มักพบในวัดของพุทธศาสนา เช่น ทักษะเดินหน ทักษะตาทิพย์ หรือทักษะอ่านใจ"

เฉาเฉิงหยวนขัดจังหวะด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ท่านหมายความว่าอาจมีคนของวัดพุทธปะปนอยู่ในวังหรือ?"

ขันทีเฒ่าส่ายหน้า "ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้น ข้าเพียงกล่าวว่าการตายเหล่านี้อาจเกิดจากทักษะเทพ แต่ผู้ที่ทำคือใครนั้นข้าไม่ทราบ"

เฉาเฉิงหยวนขมวดคิ้วแล้วหันไปหาคนอื่นเพื่อค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมพร้อมกับกล่าวว่า

"สถานการณ์น่าสงสัยเช่นนี้ ท่านทั้งสองไม่ควรเก็บความเห็นไว้" เฉาเฉิงหยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด

"ข้าต้องขออภัย แต่ข้อมูลที่ข้ามีอยู่ยังไม่เพียงพอ" ขันทีเฒ่าอีกคนตอบอย่างระมัดระวัง

"ไร้ประโยชน์!" เฉาเฉิงหยวนสบถเบาๆ ก่อนจะหันไปสั่งผู้ใต้บังคับบัญชา

"ค้นหาทุกซอกทุกมุมรอบตำหนัก! ถ้าใครมีส่วนเกี่ยวข้อง ต้องจับตัวมาให้ได้!"

เสียงตอบรับดังขึ้นพร้อมกัน ขณะที่คนของตงฉ่างแยกย้ายกันปฏิบัติงาน

ในขณะเดียวกัน เฉินเฟยยังคงเฝ้าดูแลหยางฟ่านที่หมดสติ นางมองชายหนุ่มที่เหมือนจะเสียสละตนเองเพื่อช่วยชีวิตนาง ใจของนางเต็มไปด้วยความซับซ้อน ทั้งขอบคุณและสงสัย

"เจ้าเป็นใครกันแน่ หยางฟ่าน?" นางพึมพำกับตัวเองเบาๆ พลางใช้ผ้าเช็ดหน้าเช็ดเลือดออกจากใบหน้าของเขา

ในความเงียบสงบที่ไม่อาจคาดเดาได้ในตำหนักลึก มีเพียงเสียงลมหายใจของหยางฟ่านที่แผ่วเบาดังขึ้นคล้ายเปลวเทียนที่ใกล้ดับลง…

"นี่คือตำหนักอะไร? ใครอาศัยอยู่ที่นี่?"

"นี่คือตำหนักฉางชิง เฉินเฟยพำนักอยู่ที่นี่"

"เฉินเฟย?"

เฉาเฉิงหยวนขมวดคิ้วทันที ราวกับนึกถึงบางสิ่ง "นางเป็นบุตรีของท่านเฉินโหว?"

"ถูกต้อง"

เฉาเฉิงหยวนพลันนึกถึงการเสียชีวิตของหลี่ฮุ่ยเฟยและจ้าวเฟย ใบหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย

เฉินเฟยเองก็เป็นธิดาของตระกูลแม่ทัพ อีกทั้งยังเป็นบุตรีของโหวผู้ทรงอำนาจ!

"นาง... จะไม่เป็นอะไรใช่ไหม?"

"รีบไปตรวจดูเดี๋ยวนี้!"

"ข้าน้อยจะไปเอง"

เถาอิงก้าวออกมาอย่างกระตือรือร้น และรีบเดินทางไปยังตำหนักฉางชิงทันที

ตำหนักฉางชิง

หลังจากเฉินเฟยรู้ถึงความผิดปกติภายนอก นางมองหยางฟ่านที่หมดสติอยู่บนพื้นก่อนจะสะบัดมือ รอยเลือดที่อยู่บนพื้นหายไปในทันที

นางอุ้มหยางฟ่านขึ้นและนำเขาเข้าไปในห้องสงบ

ไม่นาน นางกลับออกมาในชุดประจำตำหนักอย่างเรียบร้อย และนั่งลงบนเตียงในห้องบรรทม ใบหน้าเต็มไปด้วยความครุ่นคิด

ไม่นาน เสียงฝีเท้าดังขึ้นจากด้านนอก นางกำนัลคนหนึ่งเดินเข้ามาด้วยความระมัดระวัง เมื่อเห็นเฉินเฟยตื่นแล้วจึงรีบคำนับ

"ถวายพระพรพระสนมเพคะ เถากงกงจากตงฉ่างขอเข้าพบ"

"ให้เขาเข้ามาเถิด"

แสงไฟในตำหนักสว่างไสวขึ้น ราวกับเวลากลางวัน

เถาอิงเดินเข้ามาอย่างเร่งรีบ เมื่อเห็นเฉินเฟยปลอดภัยจึงถอนหายใจโล่งอกก่อนกล่าว

"ถวายพระพรพระสนม"

"ลุกขึ้นเถิด"

เฉินเฟยโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ นางถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "มาดึกดื่นเช่นนี้ มีเรื่องอะไร?"

เถาอิงกล่าวตอบ "ทูนพระสนม ทหารองครักษ์กลุ่มหนึ่งเสียชีวิตอย่างปริศนาที่หน้าตำหนักฉางชิง กระหม่อมเกรงว่าพระสนมอาจได้รับอันตราย แต่โชคดีที่พระสนมปลอดภัย พวกกระหม่อมก็สบายใจ"

"องครักษ์เสียชีวิตอย่างปริศนา? มีการสืบหาสาเหตุหรือไม่?"

เฉินเฟยถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

"มีขันทีจากสภาอาวุโสกล่าวว่า อาจเกิดจากทักษะเต๋าที่ร้ายกาจ หรือบางทีอาจเป็น…ทักษะเทพ"

ขณะพูด เถาอิงแอบสังเกตปฏิกิริยาของเฉินเฟยอย่างระมัดระวัง

"ทักษะเทพ!"

เมื่อได้ยินคำนี้ เฉินเฟยก็ถึงกับตกตะลึง

ในฐานะผู้ที่เคยศึกษาเต๋า นางย่อมรู้ถึงการดำรงอยู่ของทักษะเทพ

หากกล่าวว่าเต๋าคือบันไดที่สวรรค์มอบให้มนุษย์เพื่อเรียนรู้จักฟ้าและดิน ทุกคนต้องก้าวขึ้นทีละขั้น แต่ทักษะเทพนั้นเปรียบเสมือนการถูกยกขึ้นสู่จุดสูงสุดในคราวเดียว

เป็นการกระทำที่ไม่สนกฎเกณฑ์ใดๆ!

เถาอิงกล่าวต่อ "ใช่แล้ว แต่น่าเสียดายที่ตอนนี้ยังไม่สามารถระบุสาเหตุการเสียชีวิตขององครักษ์เหล่านั้นได้อย่างชัดเจน ในวังตอนนี้ไม่สงบเลย หากพระสนมพบสิ่งผิดปกติใดๆ ขอให้ส่งข่าวมาที่ตงฉ่างทันที"

"ข้ารู้แล้ว"

เฉินเฟยพยักหน้า เถาอิงจึงขอตัวลาออกไป

หลังจากเขาจากไป เฉินเฟยลุกขึ้นและกลับเข้าไปในห้องสงบอีกครั้ง

นางมองหยางฟ่านที่ยังคงหมดสติ ใบหน้าของนางแปรเปลี่ยนไปมาด้วยความลังเล

หลังจากนั้น นางตัดสินใจบางอย่าง

การกระทำของหยางฟ่านในครั้งนี้ทำให้นางเริ่มคลายความระแวงในใจลงเล็กน้อย

"ในเมื่อเจ้าช่วยข้ารับเคราะห์ ข้าย่อมไม่ปล่อยให้เจ้าต้องวิญญาณแตกสลาย"

"หรือบางทีชาติก่อนข้าอาจติดหนี้เจ้า แต่ต่อไปนี้ หากเจ้าไม่ตอบแทนข้าด้วยการเป็นทั้งวัวทั้งม้า เจ้าจะชดใช้บุญคุณครั้งนี้ได้อย่างไร?"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ วิญญาณของเฉินเฟยก็แยกออกจากร่างกาย นางก้าวไปข้างหน้าช้าๆ และนั่งลงเหนือร่างของหยางฟ่าน…

…………..