165 - มังกรในครรภ์ที่หายไป

165 - มังกรในครรภ์ที่หายไป

สมกับที่ได้รับฉายา “เซียนจันทรา” องค์หญิงเจ็ดจูเยว่เซียน!

หากนางไม่ได้เกิดเป็นหญิง และสามารถสืบทอดราชบัลลังก์ได้ ด้วยพรสวรรค์ด้านศิลปะการต่อสู้อันล้ำเลิศของนาง ก็อาจบดบังเหล่าองค์ชายทั้งหมด

แม้แต่องค์ชายห้าที่ถูกขนานนามว่ามีพรสวรรค์สูงส่งที่สุดในบรรดาองค์ชายทุกคน ก็เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ระดับสุดยอดปรมาจารย์ที่เปลี่ยนโลหิตมาแล้วเจ็ดครั้ง แต่จูเยว่เซียนนั้นก้าวข้ามระดับนี้ไปแล้ว!

เผชิญหน้ากับโทสะของจูเยว่เซียน เฉาเฉิงหยวนยังคงตอบด้วยน้ำเสียงเรียบ “องค์หญิงเข้าใจผิดแล้ว กระหม่อมก็แค่สงสัยว่า ในเมื่อมีเวลาหนึ่งชั่วยามนับตั้งแต่ข่าวการตายของจ้าวเฟยถูกส่งออกมา ด้วยพลังขององค์หญิง การเดินทางจากห้องฝึกฝนมาถึงที่นี่ไม่น่าจะใช้เวลานานถึงเพียงนี้…”

“ช่างกล้าหาญนัก!”

หยางฟ่านอดไม่ได้ที่จะชื่นชมในความกล้าของเฉาเฉิงหยวนที่กล้าถามคำถามเช่นนี้ ท่ามกลางสถานการณ์ที่เต็มไปด้วยความตึงเครียด อีกทั้งยังแสดงท่าทีชัดเจนว่าเขากำลังสงสัยองค์หญิงจูเยว่เซียน

เมื่อคำถามนั้นถูกถามขึ้น ทุกสายตาก็หันไปมองจูเยว่เซียนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แม้แต่จูฉีก็ยังขมวดคิ้วเล็กน้อย

จูเยว่เซียนกล้ำกลืนความโกรธ ตอบด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น “ข้าเจอผีร้ายที่สวมหนังมนุษย์กลางทาง ถูกลอบโจมตีจนบาดเจ็บ จึงมาสาย”

เมื่อกล่าวจบ นางดึงผ้าสีดำที่พันเอวออก เผยให้เห็นบาดแผลลึกที่มีเลือดแดงฉานปรากฏอยู่ตรงหน้าท้อง

“ฮึ!”

ผู้คนรอบข้างที่เห็นต่างสีหน้าเปลี่ยนไปทันที

บาดแผลร้ายแรงเช่นนี้ หากเป็นคนอื่นคงสูญเสียชีวิตไปแล้ว แต่จูเยว่เซียนกลับยืนหยัดอยู่ได้โดยไม่แสดงอาการเจ็บปวด เป็นที่น่าทึ่งและน่าประทับใจยิ่งนัก

“รีบเรียกหมอหลวงมา!”

จูฉีรีบเดินเข้ามา พร้อมหยิบยาออกจากอกเสื้อส่งให้นางทันที

แต่จูเยว่เซียนส่ายหน้า ปฏิเสธด้วยสายตาแน่วแน่ และหันไปมองเฉาเฉิงหยวนด้วยแววตาเยือกเย็น “ผู้ตรวจการเฉา พอใจหรือยัง?”

เฉาเฉิงหยวนยิ้มเล็กน้อย “ไม่น่าแปลกใจที่ข้าได้กลิ่นคาวเลือดจากองค์หญิง ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าขอเชิญองค์หญิงไปยังตงฉ่างในภายหลัง เพื่อให้รายละเอียดเกี่ยวกับหนังมนุษย์ดังกล่าว ตอนนี้ กระหม่อมจะไม่รบกวนแล้ว”

เมื่อกล่าวจบ เขาหันหลังเตรียมจากไป

แต่เสียงเย็นชาของจูเยว่เซียนดังขึ้นจากด้านหลัง “เฉาเฉิงหยวน เจ้าควรภาวนาให้จับตัวคนร้ายได้ มิฉะนั้น หากไม่มีหัวของคนร้ายมาบูชาวิญญาณมารดาของข้า ข้าจะเอาหัวเจ้าแทน!”

คำพูดนั้นทำให้เฉาเฉิงหยวนหยุดชะงักไปชั่วขณะ แต่เขาไม่ได้ตอบหรือหันกลับมา เพียงเดินจากไปอย่างสงบนิ่ง

หยางฟ่านที่อยู่ใกล้เถาอิงถอนตัวออกไปอย่างเงียบๆ ในใจคิดอย่างหวั่นเกรง “องค์หญิงเจ็ดช่างทรงอำนาจเหลือเกิน!”

แต่คำพูดของนางเกี่ยวกับหนังมนุษย์นั้น ทำให้หยางฟ่านนึกถึงเหตุการณ์การลอบสังหารฮ่องเต้ก่อนหน้านี้ เขาสงสัยว่าอาจเป็นฝีมือของคนร้ายคนเดิม

อีกด้านหนึ่ง

ในส่วนลึกของตำหนักรกร้าง มีห้องที่เสื่อมโทรม แต่กลับมีเตียงขนาดใหญ่ที่ประดับประดาอย่างหรูหรา

ชายหนุ่มผู้มีบุคลิกสง่างามนั่งสมาธิอยู่บนเตียง ใบหน้าของเขาแฝงความมืดมน ดวงตาจ้องมองไปยังหนังมนุษย์ที่เต็มไปด้วยรอยแผลใหม่หลายจุด

“นางช่างโหดเหี้ยมเกินไป! อัจฉริยะที่มีพรสวรรค์เช่นนี้ สมควรตายเสียจริงๆ หากข้าไม่ได้รับบาดเจ็บจากวิชาทำลายวิญญาณของหวังฮองเฮาเมื่อก่อน นางจะไม่มีวันหนีรอดไปได้!”

เสียงของเขาเย็นเยียบ แววตาเต็มไปด้วยความแค้น

ในขณะนั้น ประตูตำหนักถูกเปิดออกด้วยแรงมหาศาล

หญิงสาวใผู้งดงามคนหนึ่งเดินเข้ามาในห้องด้วยสีหน้าโกรธแค้น นางคือ หวังฮองเฮา หรือจะพูดอีกอย่างหนึ่งก็คือหวังฮองเฮาที่ถูกแย่งชิงร่างไปแล้ว

“เจ้ามันน่าตาย! ทำไมถึงต้องฆ่าจ้าวเฟย?”

ชายหนุ่มสง่างามกลับไม่โกรธ ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน “ทำไมข้าจะฆ่านางไม่ได้? หากไม่ฆ่านาง ข้าจะช่วยเจ้าอำพรางร่องรอยได้อย่างไร? ข้าคิดว่าเจ้าถูกขังในกรงนานเกินไปจนสติเลอะเลือนแล้ว!

อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ว่าเจ้ากำลังวางแผนอะไร! ข้าขอเตือน หากยังเล่นกับไฟเช่นนี้ต่อไป ในไม่ช้ามันจะลามมาเผาตัวเจ้าเอง ถึงตอนนั้น เจ้าตายข้าไม่ว่า แต่จงอย่าดึงข้าลงน้ำไปด้วย!”

“เจ้า! เจ้า!”

หวังฮองเฮาใบหน้าซีดเผือด ก่อนจะอ่อนแรงราวกับพืชที่ถูกน้ำค้างแช่เย็น

นางเร่งรีบจนเกินไป!

แต่การถูกจองจำอันยาวนานทำให้นางสูญเสียเหตุผลไปนานแล้ว ทุกครั้งที่คิดถึงชีวิตที่มืดมนและความเจ็บปวดที่แทรกซึมในร่างกาย นางก็แทบจะเสียสติ

นางต้องการแก้แค้น!

“ความแค้นสิบชาติยังสามารถสะสางได้ หากเจ้าอดทนความเจ็บปวดนี้ไม่ได้ ข้าชักสงสัยแล้วว่าเราจะเสียแรงช่วยเจ้ามาทำไม!”

ชายหนุ่มสง่างามลุกขึ้น หนังมนุษย์พัดสะบัดในอากาศ เกิดบรรยากาศที่ชวนขนลุกอย่างประหลาด

หวังฮองเฮาสูดหายใจลึก พลางควบคุมอารมณ์ให้สงบลงอีกครั้ง ดวงตากลับมาสงบนิ่งลึกซึ้ง และเลิกซักถามเรื่องการตายของจ้าวเฟย

“เจ้าพูดถูก ครั้งนี้ข้าทำอะไรโง่เขลาเกินไป”

ชายหนุ่มผู้สง่างามไม่คาดคิดว่านางจะยอมรับผิดง่ายดายเช่นนี้ ทว่าหากผ่านประสบการณ์ที่เหมือนตกสวรรค์และถูกผลักลงนรกแล้วไม่อาจตระหนักได้ ก็นับว่าโง่เขลาจริงๆ

และหวังฮองเฮาไม่ใช่คนโง่ นางสามารถคิดได้เช่นนี้เป็นเรื่องปกติ

ชายหนุ่มเปลี่ยนประเด็นไปยังสิ่งที่เขาสนใจที่สุด “แล้วมังกรในครรภ์ของหลี่ฮุ่ยเฟยอยู่ที่ไหน?”

แต่หวังฮองเฮากลับส่ายหน้า และเปิดเผยคำตอบที่ทำให้ชายหนุ่มถึงกับตะลึง

“มันหายไปแล้ว”

“หายไป?”

ชายหนุ่มกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความสงสัย

“ใช่ หลี่ฮุ่ยเฟยสมกับเป็นทายาทของหลี่คังสง นิสัยดุร้าย นางพบว่าตนเองมีครรภ์ จึงกรีดหน้าท้องและนำมังกรในครรภ์ออกมาเอง! เมื่อข้าพบ นั่นก็สายเกินไปแล้ว มังกรในครรภ์ได้หายไปเรียบร้อยแล้ว!”

หวังฮองเฮากล่าวด้วยความหงุดหงิด

หากได้นำมังกรในครรภ์มาใช้ หลี่ฮุ่ยเฟยจะตายหรือไม่ก็ไม่สำคัญ

เพราะมังกรในครรภ์มีคุณค่าอย่างมหาศาล สามารถช่วยให้เขาหลุดพ้นจากร่างนี้ และสร้างโอกาสในการฟื้นคืนอำนาจของเขาอีกครั้ง โดยไม่ต้องตกอยู่ภายใต้การควบคุมของผู้อื่น

แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นว่าไม่เพียงล้มเหลว แต่ยังเสี่ยงถูกเปิดโปงอีกด้วย

เขาหวังว่าการที่เขาสังหารจ้าวเฟยเอง จะช่วยเบี่ยงเบนความสนใจและทำให้ผู้คนสับสน ไม่เช่นนั้นสถานการณ์คงเลวร้ายยิ่งขึ้น

ชายหนุ่มมองหวังฮองเฮาด้วยความขุ่นเคืองในใจ “ไม่น่าแปลกใจที่เจ้าตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ แม้แต่เรื่องง่ายๆ ก็ยังเกิดปัญหาได้!”

แต่ถึงกระนั้น การตามหามังกรในครรภ์ยังคงเป็นสิ่งสำคัญ

“สถานการณ์ในวังจะยิ่งตึงเครียดหลังจากนี้ เราไม่ควรพบกันอีก จนกว่าทุกอย่างจะสงบลง”

ชายหนุ่มไม่อยากพูดคุยต่อไป กลัวว่าเขาจะโกรธจนกระอักเลือด เสียงของเขาเลือนหายไปในอากาศพร้อมร่างที่เหมือนเงาปีศาจหายลับไป

“อดีตจบสิ้นไปแล้ว ข้าจะอดทน อดทนจนกว่าข้าจะทวงทุกสิ่งคืนมาได้!”

หวังฮองเฮาพยายามสงบใจ สูดหายใจลึกหลายครั้ง ก่อนเดินจากไป ปล่อยให้ตำหนักร้างกลับคืนสู่ความเงียบงัน

---