152 - อาจเป็นเพราะข้าพัฒนาช้าเกินไป

152 - อาจเป็นเพราะข้าพัฒนาช้าเกินไป

ทันใดนั้น เสียงดังสนั่นก็ดังขึ้นมาจากอีกฝั่งของสนามฝึก ทุกคนหันไปมองทันที เห็นคนสองคนกำลังต่อสู้อย่างดุเดือดบนแท่น

เสียงหมัดและเท้าที่ปะทะกันดังกังวานเหมือนโลหะกระแทกกัน คล้ายเสียงฟ้าร้อง ทั้งสองเคลื่อนไหวรวดเร็ว ปะทะกันอย่างดุดันจนแทบมองไม่ทัน

"นั่นมันหวังต้าโถวกับหลี่ต้าโถว! พวกเขามาแข่งกันอีกแล้ว!"

ซุนหรงดึงแขนหยางฟ่านพาไปใกล้เวทีพลางอธิบาย "ทั้งสองคนเป็นยอดฝีมือที่ผ่านการเปลี่ยนโลหิตมาห้าครั้งแล้ว และกำลังจะเข้าสู่ครั้งที่หก โดยเฉพาะหวังต้าโถว เขามีโอกาสเลื่อนตำแหน่งเป็นเจ้าหน้าที่อาวุโสในอนาคต!"

เมื่อเข้าไปใกล้ ลมที่พัดกระหน่ำจากการต่อสู้ทำให้หยางฟ่านนึกถึงตอนที่หลี่กงกงสวมเกราะกระดูกในวันนั้น พลังที่โหมกระหน่ำและความรุนแรงของทุกการเคลื่อนไหว ทำให้หยางฟ่านหวาดหวั่น

แม้จะอยู่ห่างเกือบสิบวา แต่แรงลมที่พัดมาจากหมัดและเท้าของทั้งสอง ก็ทำให้ดวงตาของหยางฟ่านรู้สึกระคายเคือง

"นี่พวกเขายังสู้ด้วยมือเปล่า หากสวมเกราะและถืออาวุธหนัก พลังที่ปลดปล่อยจะน่ากลัวเพียงใด?"

หยางฟ่านคิดในใจด้วยความตกตะลึง เขารู้สึกว่าพลังของตัวเองยังเทียบไม่ได้ เขาสงสัยว่าหากเขาใช้กระบี่ควบคุมโจมตี พวกเขาก็คงปัดกระบี่ออกไปได้ง่ายดาย

ความจริงปรากฏชัดว่า ใครก็ตามที่สามารถไต่เต้าขึ้นมาสู่ตำแหน่งระดับหัวหน้าในตงฉ่าง ล้วนเป็นยอดฝีมือที่ผ่านการหล่อหลอมทั้งในเรื่องการต่อสู้และจิตใจ

โดยเฉพาะหลังจากที่พวกเขาถูกกำจัดความเป็นมนุษย์ในบางส่วน จิตใจของพวกเขายิ่งดุดันและไร้ความปรานี ยากที่ผู้บ่มเพาะทั่วไปจะเป็นคู่ต่อสู้ของพวกเขา

หยางฟ่านที่เคยมีความทะนงตัวเล็กๆ ตอนนี้กลับรู้สึกถ่อมตัวขึ้นมาทันที

"ข้าควรฝึกฝนอย่างจริงจัง ดินแดนต้าหมิงนั้นอันตรายเกินไป"

เขาครุ่นคิดด้วยความหนักแน่น "ที่ข้ายังรู้สึกว่าตัวเองอ่อนแอ อาจเพราะข้ายังพัฒนาได้ไม่เร็วพอ"

ไม่นานนัก ทั้งสองคนบนแท่นประลองก็หยุดการต่อสู้

"หวังต้าโถวมีฝีมือยอดเยี่ยม ข้าขอยอมรับนับถือ"

หลี่ต้าโถวกล่าวพลางยิ้ม พร้อมยกหมัดคำนับ แม้ในน้ำเสียงจะไม่ได้แฝงความรู้สึกพ่ายแพ้แต่อย่างใด เห็นได้ชัดว่าเขายังมีไพ่ลับที่ยังไม่ได้เปิดเผย

หวังต้าโถวโค้งตอบกลับ "หมัดตอบสนองของหลี่ต้าโถวทำให้ข้าต้องมองท่านในมุมใหม่เช่นกัน"

ทั้งสองคนหัวเราะพร้อมกันอย่างจริงใจ จากนั้นจึงเดินลงจากแท่นประลองและจากไปด้วยกัน

เมื่อทั้งสองแสดงฝีมือจบลง บรรยากาศในโรงฝึกกลับคึกคักยิ่งขึ้น ผู้ฝึกซ้อมหลายคนเริ่มแสดงความสนใจที่จะลองประลองฝีมือกัน

"การฝึกฝนเดี่ยวเทียบไม่ได้เลยกับการประลองจริง"

ในสนามรบจริง ประสบการณ์ที่สั่งสมและความสามารถในการควบคุมตนเองคือสิ่งสำคัญยิ่ง

"การต่อสู้จริงคือบททดสอบเดียวที่วัดความสามารถที่แท้จริง หากเจ้าแม้แต่ผ่านการเปลี่ยนโลหิตเก้าครั้งแต่กลับถูกฟันตายด้วยดาบเพียงเล่มเดียว เจ้าก็ยังเป็นได้แค่คนไร้ค่า"

ตงฉ่างยึดมั่นในหลักการนี้มาตลอด ทุกคนที่นี่ต้องผ่านการต่อสู้ที่เข้มข้น ไม่ว่าจะเป็นการประลองภายในหรือภายนอก

ตราบใดที่ยังมีชีวิตรอด พวกเขาจะเติบโตและแข็งแกร่งขึ้นอย่างแน่นอน

ในขณะเดียวกัน หยางฟ่านที่ปรับอารมณ์ตัวเองได้แล้ว หลังจากที่ความทะนงตัวถูกลบล้าง เขาจึงตัดสินใจเปลี่ยนเป็นชุดฝึกซ้อม

เมื่อซุนหรงเห็นหยางฟ่านในชุดฝึกซ้อม เขาอุทานด้วยความตกใจ

"เจ้าทำไมถึงเปลี่ยนชุด?"

หยางฟ่านตอบพร้อมรอยยิ้ม "ดูพวกเขาฝึกแล้วข้าอยากลองบ้าง"

ซุนหรงรีบอาสา "เช่นนั้นข้าจะเป็นคู่ซ้อมให้เจ้า!"

หยางฟ่านมองเขาอย่างเย็นชา "เจ้าอ่อนแอเกินไป หากข้าสู้กับเจ้า ข้าฝึกคนเดียวจะยังดีกว่า"

พูดจบ หยางฟ่านก็เดินเข้าไปในสนามฝึก ปล่อยให้ซุนหรงยืนนิ่งด้วยความรู้สึกพ่ายแพ้

ซุนหรงแอบถอนใจในใจ

"ข้าจะไม่ยอมถูกมองข้ามอีกต่อไป ตั้งแต่วันนี้ ข้าจะฝึกฝนอย่างหนัก!"

ในสนามฝึก หยางฟ่านเริ่มขยับร่างกายของตนเอง เสียงเลือดลมภายในร่างกายของเขาเริ่มไหลเชี่ยวดุจสายน้ำ พลังของเขาเพิ่มพูนขึ้นอย่างเห็นได้ชัดหลังจากการเปลี่ยนโลหิตครั้งที่สี่

เขาฝึกตามวิชา 《เคล็ดหมียักษ์》 อย่างช้าๆ ทุกการเคลื่อนไหวดูหนักแน่นมั่นคงเหมือนหมีแก่ที่ขยับตัว

ด้วยจิตวิญญาณอันแข็งแกร่งของเขา หยางฟ่านสามารถควบคุมพลังโลหิตของตนได้อย่างอิสระ

ซุนหรงที่กลับเข้ามาถามด้วยความสงสัย

"เจ้าฝึกอะไรอยู่? นี่มันพลังหมีใช่ไหม?"

"ใช่" หยางฟ่านตอบสั้นๆ โดยไม่หยุดการฝึก

ซุนหรงเอ่ยต่อ "แต่ดูเหมือนจะแตกต่างจากที่ตงฉ่างสอน"

หยางฟ่านหยุดและหันไปมองซุนหรง ท่าทางดูเหมือนหมีที่หมุนตัวช้าๆ

"ตงฉ่างสอนแบบไหน?"

"อยู่ตรงนั้น" ซุนหรงชี้ไปทางด้านหนึ่ง

หยางฟ่านมองตาม เห็นแผ่นหินขนาดใหญ่สามแผ่นตั้งอยู่ที่มุมสนามฝึก แต่ละแผ่นแสดงภาพการฝึกพลังวัว พลังพยัคฆ์ และพลังหมี

"นี่มัน..."

หยางฟ่านตกใจเล็กน้อย แต่เมื่อคิดดู เขากลับเห็นว่ามันไม่ใช่เรื่องแปลก

ตงฉ่างเป็นแหล่งรวบรวมยอดฝีมือของขันที การเผยแพร่เคล็ดวิชาพื้นฐานสำหรับการฝึกเปลี่ยนโลหิตไม่ได้เป็นเรื่องที่เกินความคาดหมาย

หยางฟ่านเดินไปยังแผ่นหินสำหรับฝึกพลังหมี บนแผ่นหินมีภาพใหญ่ที่แสดงถึง "มนุษย์หมีผ่าภูผา" ภาพแสดงถึงท่วงท่าและพลังที่ต้องใช้ในการฝึกเคล็ดพลังนี้อย่างชัดเจน

ด้านล่างของแผ่นหินมีข้อความอธิบายเคล็ดวิชาการฝึกพลังหมีชื่อว่า 《ฝันใหญ่หมีคลั่ง》

เคล็ดวิชานี้ดึงเอาลักษณะบ้าคลั่งของหมี และความนิ่งสงบในช่วงจำศีลมาผสมผสานกัน เกิดเป็นแนวทางการฝึกที่สมดุลระหว่างหยินและหยาง

"แนวคิดนี้ไม่น้อยหน้าวิชา《เคล็ดหมียักษ์》ของข้าเลย แถมอาจจะเหนือกว่าเสียอีก!"

หยางฟ่านตกตะลึง เมื่อเขารู้ว่าวิชาที่เขายึดถือเป็นสมบัติล้ำค่ากลับดูด้อยกว่าวิชาที่มีให้ทุกคนในตงฉ่าง

เขาตระหนักว่า "รากฐานของตงฉ่างแข็งแกร่งจนยากจะเทียบได้"

นี่คือผลลัพธ์ของการพึ่งพาราชวงศ์ต้าหมิงที่เจริญรุ่งเรืองมานับพันปี รากฐานนี้เปี่ยมไปด้วยพลังและความมั่นคง

ในขณะนั้น หยางฟ่านรู้สึกเหมือนถูกเขย่าจิตใจ สิ่งที่เขาครอบครอง ไม่ว่าจะเป็น อาวุธเต๋า กระบี่กระดูก รวมถึงวิชาจากสำนักอิงเทียน และความโปรดปรานจากสองพระสนมผู้เปี่ยมเสน่ห์ กลับยังดูเหมือนขาดบางอย่าง

"ข้ายังอ่อนแอเกินไป..."

เขาถอนหายใจเบาๆ

ซุนหรงที่อยู่ข้างๆ ดูเหมือนจะมองออกว่าหยางฟ่านกำลังคิดอะไร จึงกล่าวปลอบใจ

"ที่เจ้าฝึกเคล็ดวิชาด้อยกว่าก็ไม่ใช่เรื่องแปลก เพราะนี่มาจาก《คัมภีร์ยุทธ์ต้าหมิง》 หนึ่งในสุดยอดคัมภีร์แห่งยุค มีวิชาใดเล่าที่จะเทียบได้?"

《คัมภีร์ยุทธ์ต้าหมิง》

หยางฟ่านเคยได้ยินชื่อเสียงของมัน นี่คือคัมภีร์ที่รวบรวมสุดยอดวิชาจากการกวาดล้างสำนักต่างๆ หลังราชวงศ์ต้าหมิงก่อตั้ง สกัดเอาสาระสำคัญและกำจัดสิ่งไร้ประโยชน์ออก

"หากดูในมุมนี้ การที่สำนักอิงเทียนจะเทียบไม่ได้กับคัมภีร์นี้ก็สมเหตุสมผล"

ซุนหรงกล่าวต่อ

"อย่างไรก็ตาม วิชาเพียงอย่างเดียวไม่ได้ทำให้คนแข็งแกร่งที่สุด ใน《คัมภีร์ยุทธ์ต้าหมิง》มีคำกล่าวว่า 'ผู้แข็งแกร่งที่แท้จริง มิใช่เพราะวิชาที่ฝึกฝน แต่เพราะตัวบุคคลเอง'"

หยางฟ่านพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนถามด้วยน้ำเสียงสงสัย

"เจ้ารู้เรื่องนี้มากทีเดียว?"

ซุนหรงหัวเราะแห้งๆ "แน่นอน ข้าใช้เวลาอ่านแผ่นหินทั้งสามจนจำได้หมดแล้ว"

นอกตงฉ่าง ไม่มีทางที่วิชาพวกนี้จะถูกเผยแพร่อย่างง่ายดาย

ซุนหรงเตือน "แต่อย่าลืมว่า วิชาที่เรียนรู้ในตงฉ่าง ห้ามนำออกไปเผยแพร่เด็ดขาด หากมีใครเกี่ยวข้องกับการรั่วไหล จะต้องถูกลงโทษประหารสถานเดียว!"

เขาเสริมต่อ "ถ้าเป็นวิชาที่ได้มาจากการปฏิบัติภารกิจส่วนตัว เจ้าสามารถเก็บไว้เองได้ แต่หากได้มาจากภารกิจร่วม จะต้องส่งสำเนาให้ตงฉ่างตรวจสอบ ซึ่งพวกเขาจะให้รางวัลตอบแทน"

หยางฟ่านรับทราบและเริ่มจดจำรายละเอียดทั้งหมดของแผ่นหินทั้งสาม ด้วยจิตวิญญาณที่แข็งแกร่ง ความจำของเขายอดเยี่ยมจนสามารถบันทึกทุกอย่างได้ในเวลาไม่นาน

"《คัมภีร์ยุทธ์ต้าหมิง》ไม่เสียชื่อจริงๆ"

แม้ว่าคำสอนจากคัมภีร์สำนักอิงเทียนจะทรงพลัง แต่เมื่อเทียบกับสิ่งที่ตงฉ่างรวบรวมไว้ ก็ยังดูด้อยกว่า

หยางฟ่านศึกษาวิชาเหล่านี้อย่างกระหาย เขาปรับเปลี่ยนวิธีฝึกฝนของตนเองทันที และสังเกตเห็นการไหลเวียนของเลือดลมที่ราบรื่นขึ้นเล็กน้อย รวมถึงอัตราการพัฒนาที่เพิ่มขึ้น

"ข้าไม่รู้ว่าในอนาคตจะมีโอกาสได้อ่าน《คัมภีร์ยุทธ์ต้าหมิง》ฉบับเต็มหรือไม่? แค่ส่วนที่ตัดออกมาก็ล้ำลึกถึงเพียงนี้ ฉบับเต็มจะยอดเยี่ยมเพียงใด?"

ความคิดนี้ทำให้หยางฟ่านเกิดความปรารถนาที่จะได้ศึกษาคัมภีร์ต้นฉบับ

"หรือบางที คัมภีร์นั้นอาจมีบันทึกเกี่ยวกับห้าประตูสวรรค์ หากเทียบกับคัมภีร์เทพในมือของข้า ใครจะแข็งแกร่งกว่ากัน?"

หยางฟ่านตั้งคำถามในใจ พร้อมกับความทะเยอทะยานที่เพิ่มพูนขึ้นในจิตวิญญาณของเขา

……………